El barco York era un tipo de embarcación interior utilizada por la Compañía de la Bahía de Hudson para transportar pieles y mercancías comerciales a lo largo de las vías navegables interiores de la Tierra de Rupert , la cuenca hidrográfica que se extiende desde la Bahía de Hudson hasta las laderas orientales de las Montañas Rocosas . [1] [2] Recibió su nombre de la Fábrica York , la sede de la HBC, y según algunos relatos, supuestamente estaba inspirada en el yole de las Orcadas (en sí mismo un descendiente del barco vikingo ). [3] Dos variaciones del barco York eran las barcazas y los "Sturgeon Heads". [4]
Los barcos York eran los preferidos para el transporte de carga frente a las canoas de corteza de abedul utilizadas por la Compañía del Noroeste , porque eran más grandes, transportaban más carga y eran más seguros en aguas turbulentas. La construcción de madera pesada del barco era una ventaja significativa al navegar por vías fluviales donde el fondo o los lados del casco eran propensos a golpear rocas o hielo. Las canoas de entonces se construían comúnmente con cascos blandos de corteza de abedul o piel de animal y eran vulnerables a desgarros y perforaciones. El casco sólido, completamente de madera del barco York podía simplemente rebotar o rozar obstáculos que fácilmente podrían infligir daños fatales en una embarcación de casco blando. Sin embargo, esa ventaja se convirtió en una desventaja cuando era necesario el porteo . El barco era demasiado pesado para transportarlo y la tripulación tuvo que abrir un camino a través de la maleza, colocar rodillos de álamo y arrastrar el barco por tierra.
Tripular un barco de York era una tarea ardua, y aquellos que elegían esta vida se enfrentaban a "un trabajo interminable interrumpido sólo por el terror de las tormentas", según Sir John Franklin .
El barco York tenía una longitud de unos 14 metros (46 pies) y el más grande podía transportar más de 6 toneladas (13.000 libras ) de carga. Tenía una proa puntiaguda, un fondo plano y una popa en ángulo hacia arriba a 45°, lo que facilitaba el varado y el lanzamiento. El barco estaba propulsado por remos y por una vela de lona cuadrada. Se dirigía mediante un largo palo de timón o, cuando navegaba a vela, mediante un timón. Tenía una tripulación de entre seis y ocho hombres. El primer barco se construyó en 1749 y, a finales del siglo XVIII, había estaciones de construcción de barcos desde James Bay hasta Fort Chipewyan . La llegada del barco de vapor en el siglo XIX marcó el final del barco York.
El estrecho río Echimamish fluye desde el río Nelson hasta el río Hayes , que conecta Norway House, Manitoba , con York Factory en la bahía de Hudson, en la desembocadura del Hayes. En algunos lugares, el Echimamish es tan estrecho que los remos de los barcos York tocaban el suelo a ambos lados. La ruta incluía porteos alrededor de rápidos en el Hayes de hasta 3 kilómetros (1,9 mi). Las tripulaciones arrastraban un barco York de 15 metros (49 pies) de largo y hasta 12 toneladas (26.000 lb) de suministros o carga. [5]
Se fabricaron embarcaciones más pequeñas y ligeras que la embarcación York, llamadas embarcaciones Columbia , específicamente para su uso en el Distrito Columbia y se construyeron en el río Columbia y sus afluentes, donde las cascadas y los rápidos hacían necesario el transporte. Se basaban en la canoa de corteza de abedul inventada por los pueblos indígenas en los bosques del este, pero estaban revestidas con finas tablas de cedro al estilo de las lapstrake ( clinker ), sin timón fijo. No se fabricaron ni utilizaron embarcaciones York al oeste de las Montañas Rocosas .
En el programa del río Hayes de la serie Great Canadian Rivers de TVO en 2001, se presentó un barco York. [5] El documental muestra un barco reconstruido, el Maryann Muminawatum, remado desde Norway House por ocho remeros, un timonel y un timonel. A diferencia de la reconstrucción de la bahía de Hudson, la réplica del barco York en este video muestra remos tallados de manera tosca con la sección media dejada como una viga gruesa para contrarrestar el peso del telar y la pala fuera del punto de pivote, mientras que el extremo de los remeros se estrecha hasta convertirse en un mango delgado. [ ¿ Investigación original? ]
El documental televisivo canadiense Quest for the Bay de 2002 describió el uso de un barco York para viajar desde el lago Winnipeg hasta la bahía de Hudson.
Las regatas de York aún se pueden ver en Norway House, Manitoba . Los participantes compiten por un premio mayor de 25.000 dólares en una celebración llamada Treaty & York Boat Days .
En junio de 2011, GeoTourism Canada y Flow North Paddling Company recrearon una expedición histórica en el río Peace , remando en un bote York de 10 metros (33 pies) de largo a lo largo de 538 kilómetros (334 millas) desde Fort Dunvegan hasta Fort Vermilion . [6] [7] [8] [9]
En 2014, se instalaron tres barcos de Nueva York en el Lower Fort Garry, Sitio Histórico Nacional (Manitoba). Esto fue parte de una iniciativa de Parques Canadá, Reconciliación Nacional con el Pueblo Métis. [10]