La Barber Dodge Pro Series fue una serie de carreras de autos de ruedas abiertas profesional que se desarrolló entre 1986 y 2003. [1] [2] Fue una de las primeras series profesionales de especificaciones para autos de carreras de ruedas abiertas en América del Norte. Las carreras se disputaban principalmente en circuitos callejeros y de ruta en América del Norte, aunque el programa a veces incluía algunos óvalos .
Esta serie se confunde a menudo con la serie de carreras amateur de Skip Barber, que siempre ha utilizado coches diferentes y significativamente menos potentes. La serie amateur tiene actualmente componentes regionales y nacionales.
La Barber Pro Series fue una serie de especificaciones, en la que todos los coches fueron preparados de forma idéntica por Skip Barber Racing. Desde su inicio en 1986 hasta 1994, la serie se conoció como Barber Saab Pro Series ; el coche de especificaciones era un chasis Mondiale con bastidor de tubo (básicamente un diseño de Fórmula Ford 2000) impulsado por un motor Saab 16v turboalimentado de 16 válvulas . Para las temporadas de 1986 y 1987, los coches utilizaron neumáticos de carreras legales para la calle, pero para la temporada de 1988 utilizaron neumáticos lisos Goodyear Racing Eagle en su lugar.
La idea se discutió ya en 1979 como una forma de involucrar a Saab en los deportes de motor serios en los Estados Unidos. Len Lonnegren, jefe de relaciones públicas de Saab Cars USA, había oído que Skip Barber estaba planeando lanzar una serie de carreras profesionales de "coches de competición" con ruedas abiertas, y que se desarrollaría en los mismos programas IMSA que los GTP y Camel Lights. Originalmente, Barber había planeado utilizar motores Dodge de aspiración natural de 1.600 cc de pequeña cilindrada , pero le convencieron para que utilizara motores Saab turboalimentados en su lugar. Saab proporcionó motores y piezas de repuesto, así como la ayuda de un ingeniero apodado "Turbo Anders" que volaba desde Suecia con bastante frecuencia una vez que las cosas se pusieron en marcha. Los motores eran básicamente motores turbo de serie de 1.985 cc, 16 válvulas y doble árbol de levas con una potencia de 225 CV. Los motores se diferenciaban de las versiones de calle en que se aumentó la sobrealimentación, se eliminaron los sistemas de control de emisiones, se revisaron los ajustes de inyección de combustible y se instaló un escape de competición, junto con lubricación por cárter seco. [3] Mondiale , con sede en Irlanda del Norte , fue contratada para suministrar chasis a la serie. La primera carrera se corrió en Meadowlands y la ganó Brian Till . En 1991, la estrategia de marketing de Saab cambió y Saab USA hizo poco más que proporcionar los motores.
En 1995, el motor Saab fue reemplazado por un motor Dodge V6 de aluminio de 24 válvulas y 3,2 L y 240 hp y el nombre de la serie se cambió a "Barber Dodge Pro Series". La serie continuó utilizando el chasis Mondiale con estructura de tubo original. En años posteriores, los motores produjeron 265 hp. SCCA Pro Racing se hizo cargo de la organización de IMSA. La primera carrera con motor Dodge fue ganada por Geoff Boss . [4] En 1997 se anunció que Reynard diseñaría y construiría un nuevo automóvil para la Barber Dodge Pro Series. El chasis Mondiale se retiró después de doce años de carreras en 1998. [5] La organización fue asumida por Professional Sports Car Racing . PSCR fue formado por Andy Evans y Roberto Muller después de que compraron IMSA. Para 2002, después de que CART se hiciera cargo de la serie, se lanzó el Skip Barber Challenge. Esta serie comprendía tres fines de semana de carreras. La serie estuvo a cargo de la Skip Barber Racing School, pero se utilizaron los mismos autos que la serie profesional. Matt Franc ganó ambas temporadas. Después de que la organización CART se declarara en quiebra a principios de 2004, la Barber Dodge Pro Series se suspendió inicialmente. [6] Los activos se transfirieron a Open Wheel Racing Series, LLC, que decidió no realizar una Barber Dodge Pro Series en 2004. [7] Como resultado, la escuela de carreras Skip Barber decidió centrarse en el Campeonato Nacional Skip Barber. [8]
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La empresa Mondiale Car Company fue contratada para construir automóviles para la Skip Barber Racing School y la Barber Saab Pro Series. [10] [11] El automóvil de la serie Pro se basó en el chasis de Fórmula Ford 2000 con el que Mondiale tenía experiencia. El chasis tenía un diseño de bastidor espacial. El motor provenía del automóvil de producción Saab 900 y Saab 9000 .
Reynard lanzó el Reynard 98E para la Barber Dodge Pro Series de 1998. Este automóvil presentaba un monocasco de fibra de carbono . El motor provenía del Dodge Intrepid de segunda generación . La suspensión, los frenos y los radiadores fueron fabricados por Chrysler . La carrocería se diseñó mediante dibujo asistido por computadora (CAD). [12] El automóvil fue diseñado por Andrew Thorby y Adrian Reynard . El automóvil fue probado inicialmente en Mallory Park y Snetterton por Rob Wilson . En los EE. UU., las pruebas fueron realizadas por Robbie Buhl . [13]
Otros pilotos notables que han competido en la serie incluyen a Juan Pablo Montoya , Alex Gurney , Jon Fogarty , Ryan Hunter-Reay , Danica Patrick , Jeremy Dale, Townsend Bell , Michael Valiante , David Martínez , Memo Rojas , Rocky Moran, Jr., Al Unser III , Andy Swett, Jerry Nadeau y Ernesto Viso .