Barbara La Marr (nacida Reatha Dale Watson ; 28 de julio de 1896 - 30 de enero de 1926) fue una actriz de cine y guionista estadounidense que apareció en veintisiete películas durante su carrera entre 1920 y 1926. La Marr también fue conocida por los medios por su belleza, apodada como la "chica que es demasiado hermosa", así como por su tumultuosa vida personal.
Nacida en Yakima , Washington , La Marr pasó sus primeros años en el noroeste del Pacífico antes de mudarse con su familia a California cuando era una adolescente. Después de actuar en vodevil y trabajar como bailarina en la ciudad de Nueva York , se mudó a Los Ángeles con su segundo marido y se convirtió en guionista de Fox Film Corporation , escribiendo varias películas exitosas para la compañía. La Marr finalmente fue "descubierta" por Douglas Fairbanks , quien le dio un papel destacado en The Nut (1921), luego la eligió como Milady de Winter en su producción de Los tres mosqueteros (1921). Después de dos películas más que impulsaron su carrera con el director Rex Ingram ( El prisionero de Zenda y Mujeres triviales , ambas con Ramon Novarro ), La Marr firmó con Arthur H. Sawyer para hacer varias películas para varios estudios, incluyendo The Hero (1923), Souls for Sale (1923) y The Shooting of Dan McGrew (1924), la primera y la última de las cuales coescribió.
Durante su carrera, La Marr se hizo conocida como la vampiresa más destacada de la década de 1920; se divertía mucho y bebía mucho, y en una ocasión comentó a la prensa que solo dormía dos horas por noche. En 1924, la salud de La Marr comenzó a fallar después de que una serie de dietas extremas para papeles de regreso la afectaran aún más, lo que la llevó a morir por tuberculosis pulmonar y nefritis a los 29 años. Fue honrada póstumamente en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. [1]
Barbara La Marr nació en 1896 [a] como Reatha Dale Watson, hija de William y Rosana "Rose" Watson en Yakima , Washington (La Marr afirmó más tarde que nació en Richmond , Virginia ). [3] Su padre era editor de un periódico y su madre, nativa de Corvallis , Oregón , ya tenía un hijo, Henry, y una hija, Violet, de un matrimonio anterior. [4] Los padres de La Marr se habían casado en algún momento durante 1884 y tuvieron un hijo, William Watson, Jr., nacido en junio de 1886, diez años antes de que ella naciera. [5] A través de su madre, La Marr era de ascendencia alemana e inglesa . [6]
En la década de 1920, Watson padre se convirtió en comediante de vodevil bajo el nombre artístico de Billy Devore. Los Watson vivieron en varios lugares de Washington y Oregón durante los años de formación de La Marr. En 1900, vivía con sus padres en Portland, Oregón , con su hermano William, su media hermana Violet Ross y el esposo de Violet, Arvel Ross. [2] [7] De niña, La Marr también actuó como bailarina de vodevil, [3] e hizo su debut como actriz como la pequeña Eva en una producción teatral de Tacoma de La cabaña del tío Tom en 1904. [8]
En 1910, La Marr vivía en Fresno , California , con sus padres. [9] Algún tiempo después de 1911, la familia se mudó a Los Ángeles y La Marr trabajó en una tienda departamental. [10] La Marr también apareció en espectáculos burlescos . [11] En enero de 1913, su media hermana, que ahora se llamaba Violet Ake, llevó a su hermana de 16 años a una excursión en automóvil de tres días con un hombre llamado CC Boxley. Condujeron hasta Santa Bárbara , pero después de unos días, La Marr sintió que no la iban a dejar regresar a casa. Ake y Boxley finalmente dejaron que La Marr regresara a Los Ángeles después de que se dieron cuenta de que se emitieron órdenes de arresto contra ellos, acusándolos de secuestro . [12] [13] Este episodio fue publicado en varios periódicos, y La Marr incluso testificó en contra de su hermana, pero el caso finalmente fue desestimado. [12] [b] El nombre de La Marr apareció con frecuencia en los titulares de los periódicos durante los años siguientes. En noviembre de 1914, regresó a California desde Arizona y anunció que era la esposa recién viuda de un ranchero llamado Jack Lytell y que supuestamente se habían casado en México. También afirmó que detestaba el nombre de Reatha y que prefería que la llamaran por el apodo de su infancia, "Beth". [17]
Después de casarse y mudarse con su tercer marido, el vodevilista Ben Deely, La Marr, que en un momento tuvo aspiraciones de ser poeta, [12] encontró empleo escribiendo guiones en Fox Film Corporation usando el nombre de Folly Lyell. [18] Escribió numerosos guiones para cortometrajes de estudio en Fox y United Artists , muchos de los cuales se basaron en su vida, ganando más de US$ 10,000 durante su mandato en los estudios. [19] Fue acreditada como escritora Barbara La Marr Deely en las películas The Mother of His Children , The Rose of Nome , Flame of Youth , The Little Grey Mouse y The Land of Jazz (todas estrenadas en 1920). [8]
La Marr continuó escribiendo guiones cortos para el estudio y se mantuvo bailando en varias ciudades de todo el país, incluidas Nueva York, Chicago , Nueva Orleans y en la Feria Mundial de 1915 en San Francisco . [8] Los compañeros de baile de La Marr incluyeron a Rudolph Valentino y Clifton Webb , [20] y sus rutinas de baile atrajeron la atención del editor William Randolph Hearst , quien la presentó a ella y a un compañero de baile en una serie de artículos publicados en el San Francisco Examiner alrededor de 1914. [21]
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Mientras trabajaba en el edificio de guionistas de United Artists, Mary Pickford se acercó a La Marr , quien, según se dice, la abrazó y le dijo: "Querida, eres demasiado hermosa para estar detrás de una cámara. Tu vibrante magnetismo debería ser compartido por el público cinematográfico". [8] La asociación de La Marr con los cineastas la llevó a regresar a Los Ángeles y debutar en el cine en 1920 en Harriet and the Piper . Aunque era un papel secundario, la película atrajo su atención del público. [8] La Marr hizo la transición exitosa de escritora a actriz con su papel secundario en The Nut (1921), interpretando a una femme fatale . [8] Más tarde, ese mismo año, Douglas Fairbanks la contrató para interpretar el importante papel de Milady de Winter en Los tres mosqueteros . [22]
Durante los siguientes años, La Marr actuó con frecuencia en películas y se hizo conocida por el público como "La chica que es demasiado hermosa", después de que Adela Rogers St. Johns , una escritora de artículos del periódico Hearst , viera a un juez enviarla a casa durante una ronda policial en Los Ángeles porque era "demasiado hermosa y joven para estar sola en la gran ciudad". [23] Esta publicidad hizo mucho para promover su carrera. [24] Entre las películas de La Marr se encuentran El prisionero de Zenda y Mujeres triviales , ambas estrenadas en 1922 dirigidas por Rex Ingram . Aunque su carrera cinematográfica floreció, abrazó la acelerada vida nocturna de Hollywood, comentando en una entrevista que no dormía más de dos horas por noche. [12]
En 1923, La Marr apareció en la comedia The Brass Bottle , interpretando el papel de la Reina, [25] y Poor Men's Wives . Tuvo un papel secundario en la comedia dirigida por Fred Niblo Strangers of the Night , y fue destacada en una reseña del New York Times por su "capaz" actuación. [26] Protagonizó el papel principal, con Bert Lytell y Lionel Barrymore , en The Eternal City (1923), que contó con una aparición especial del dictador italiano Benito Mussolini . [27]
En 1924, durante el rodaje de Thy Name Is Woman , el supervisor de producción Irving Thalberg realizó visitas periódicas al set para asegurarse de que el alcoholismo de La Marr no interfiriera con el rodaje. [28] El mismo año, el primer papel protagónico de La Marr llegó en el drama Sandra , de First National Pictures , que filmó en la ciudad de Nueva York en agosto de 1924. [29] La Marr había trabajado como coguionista de la película, que se centraba en una mujer que sufría un trastorno de doble personalidad . [30] Tras su estreno, la película recibió críticas tristemente negativas. [28]
El guion final de La Marr, titulado My Husband's Wives , fue producido por Fox en 1924, llegando a los cines poco después del estreno de Sandra , y antes de la producción de lo que resultaron ser sus últimas tres películas: The Heart of a Siren (una recepción mixta), The White Monkey (un fracaso crítico) y The Girl from Montmartre (un éxito crítico, aunque estrenada póstumamente). [18] [31] Mientras filmaba The Girl from Montmartre a principios de octubre de 1925, La Marr se desplomó en el set y entró en coma mientras el estudio terminaba la producción sin ella con el uso de una doble en tomas largas. [32]
Aunque el recuento suele ser de cinco, La Marr se casó oficialmente solo cuatro veces. No existe documentación que demuestre la existencia de su supuesto primer marido, Jack Lytelle, a quien afirmó haber conocido mientras visitaba a unos amigos en Yuma, Arizona, en 1914. [10] Según La Marr, Lytelle se enamoró de ella cuando la vio un día conduciendo un automóvil mientras él iba a caballo. [8] La pareja supuestamente se casó al día siguiente de conocerse, pero Lytelle, según se afirma, murió de neumonía solo tres semanas después de casarse, dejando solo un apellido para que la Sra. Lytelle heredara. [33]
El primer matrimonio oficial documentado de La Marr, el 2 de junio de 1914, fue con un tal Max Lawrence, que más tarde resultó ser un ex soldado de fortuna llamado Lawrence Converse. Ya estaba casado y tenía hijos cuando se casó con La Marr bajo un nombre falso, y fue arrestado por bigamia al día siguiente. [34] Converse murió de un coágulo de sangre en su cerebro, supuestamente causado por golpearse la cabeza contra los barrotes de la celda mientras llamaba a La Marr, tres días después, el 5 de junio. [34]
El 13 de octubre de 1916, La Marr se casó con Philip Ainsworth, un destacado bailarín. [34] Aunque era hijo de padres adinerados, Ainsworth finalmente fue encarcelado en la prisión estatal de San Quintín por pasar cheques sin fondos , y la pareja se divorció en 1917. [19] Se casó por tercera vez con Ben Deely, también bailarín, en 1918. [19] Deely, que tenía más del doble de su edad, era alcohólico y adicto al juego , lo que llevó a la separación de la pareja en abril de 1921. [19] Antes de que se finalizara el divorcio de Deely, La Marr se casó con el actor Jack Dougherty en mayo de 1923. A pesar de separarse un año después, permanecieron legalmente casados hasta su muerte. [18]
Algunos años después de la muerte de La Marr, se reveló que había dado a luz a un hijo, Marvin Carville La Marr, el 29 de julio de 1922. El nombre del padre del niño nunca se ha revelado. Durante su última enfermedad, La Marr confió el cuidado de su hijo a su amiga íntima, la actriz ZaSu Pitts , y al esposo de Pitts, el ejecutivo de cine Tom Gallery . [35] Después de la muerte de La Marr, el niño fue adoptado legalmente por Pitts y Gallery; rebautizado como Donald Michael "Sonny" Gallery, [36] Don Gallery murió en 2014. [37]
La Marr se pasaba largas horas de fiesta y dormía muy poco durante la última parte de su carrera, a menudo combinando esta conducta con la bebida en los momentos especialmente bajos; una vez le dijo a un entrevistador: "Hago trampa con la naturaleza. Nunca duermo más de dos horas al día. Tengo mejores cosas que hacer". [8] Además de beber y de no dormir, durante los dos últimos años de su vida La Marr hizo varias dietas extremas para perder peso. [8] Se rumoreaba que La Marr había ingerido en una ocasión una cabeza de tenia en una pastilla para ayudarla a perder peso. [8]
A finales de 1925, la salud de La Marr se había deteriorado significativamente debido a una tuberculosis pulmonar . Mientras filmaba su último largometraje, La chica de Montmartre , La Marr se desplomó en el set y entró en coma. [32] A mediados de diciembre, se le diagnosticó nefritis , una inflamación de los riñones, como una complicación de su estado ya tuberculoso. [38] La Marr estuvo postrada en cama durante la Navidad y, a fines de diciembre, según se informa, pesaba menos de 80 libras (36 kg). [39]
Algunos historiadores y escritores han afirmado que La Marr era adicta a la morfina y la heroína , que le habían recetado después de lesionarse el tobillo y que pueden haber contribuido a sus problemas de salud. [40] En la biografía de La Marr de 2017 escrita por Sherri Snyder, la escritora afirma que estas afirmaciones eran falsas y se informaron erróneamente. [41] Un rumor que circuló con frecuencia fue que La Marr fue arrestada por posesión de morfina en Los Ángeles; sin embargo, Snyder afirma que esta afirmación se atribuyó erróneamente a La Marr, cuando en realidad había sido la actriz Alma Rubens quien había sido arrestada en enero de 1931, cinco años después de la muerte de La Marr. [41] Ben Finney, un amigo cercano de La Marr, refutó las afirmaciones de consumo de drogas, afirmando: "Es inconcebible que durante nuestra estrecha amistad no hubiera sabido si ella era una drogadicta", y agregó: "Le fue bastante bien con el alcohol". [42]
El 30 de enero de 1926, [43] La Marr murió de complicaciones asociadas con tuberculosis y nefritis en la casa de sus padres en Altadena, California , a la edad de 29 años . [44] Su amigo, el director de cine Paul Bern , estaba con ella cuando murió. [45] El hijo de La Marr más tarde especuló que Bern pudo haber sido su padre biológico, aunque esto finalmente fue refutado; Bern murió en un misterioso tiroteo seis años después. [12]
El funeral de La Marr en la Capilla Walter C. Blue Undertaking en Los Ángeles atrajo a más de 3000 fanáticos, y cinco mujeres se desmayaron entre la multitud y tuvieron que ser trasladadas por la policía a un lugar seguro. [46] Después de que la sacaran de la iglesia durante la procesión fúnebre, cientos de fanáticos inundaron la capilla con la esperanza de obtener flores de los arreglos decorativos. [46] Fue enterrada en una cripta en el Mausoleo de la Catedral de Hollywood, en el Cementerio Hollywood Forever . [36] Por su contribución a la industria cinematográfica, La Marr tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1621 Vine Street. [44]
El productor Louis B. Mayer nombró a la actriz Hedy Lamarr en honor a La Marr en nombre de su esposa, una admiradora de La Marr desde hace mucho tiempo. [24] También se hace referencia a ella en la popular canción de Flanagan y Allen de 1932 " Underneath the Arches " durante un descanso en el que Ches Allen lee los titulares de un periódico de 1926. [31] El autor infantil Edward Eager ambientó un episodio de su libro de 1954 Half Magic en una proyección de Sandra de La Marr e incluye descripciones irónicas de la película. [47]
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