El Banque d'Outremer ( lit. ' Banco de Ultramar ' ), inicialmente conocido como Compagnie Internationale pour le Commerce et l'Industrie (CICI, lit. ' Compañía Internacional de Comercio e Industria ' ), fue una institución financiera belga, establecida en 1899 en el contexto de la explotación del Estado Libre del Congo , y finalmente fusionada con la Société Générale de Belgique en 1928.
A pesar de ser nombrado como un banco, el Banque d'Outremer actuó principalmente como una compañía de inversiones que invirtió en proyectos en el Congo, pero también en Canadá , China , las Indias Orientales Holandesas y Rusia . [1] Durante una década a partir de 1900, sus actividades en China se canalizaron principalmente a través de una filial, la Compagnie Internationale d'Orient ( lit. ' Compañía Internacional de Oriente ' ), [1] : II que finalmente absorbió en 1910.
Tras la creación del Estado Libre del Congo por el rey Leopoldo II en 1885, su secretario colonial Albert Thys formó en 1886 la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI) para explotar los recursos del territorio. El 7 de enero de 1899, por iniciativa de Thys, se formó la CICI en Bruselas; sus accionistas fundadores fueron la Société Générale de Belgique (SGB, 14,5 por ciento), Banque Lambert (7,4 por ciento), Banque de Bruxelles (4 por ciento), así como grupos de inversores franceses encabezados por el Banque de Paris et des Pays-Bas , inversores alemanes encabezados por el Deutsche Bank e inversores británicos encabezados por los hermanos Stern , Ernest Cassel y Vincent Caillard . Debido a la frecuente confusión entre CCCI y CICI, esta última pronto cambió su nombre a Banque d'Outremer . [1] : II
En un principio, el presidente de la SGB fue Joseph Devolder , mientras que Thys fue el director general. Posteriormente, Thys asumió la presidencia en 1911, mientras que Émile Francqui , que había dirigido la Compagnie Internationale d'Orient en China en el siglo XX, se convirtió en director general. Francqui sólo permaneció en ese puesto hasta 1913, y fue reemplazado por el abogado y financiero Felicien Cattier . Cuando Thys murió inesperadamente en 1915, Francqui se convirtió en presidente. [1] : III
En 1909, el Banque d'Outremer fue accionista fundador del Banque du Congo Belge .
Durante la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , el Banque d'Outremer quedó bajo la estricta supervisión de comisionados alemanes y se sometió a una reestructuración financiera en 1916. [1] : IV En 1919, Francqui y Felicien Cattier fomentaron un acuerdo estratégico entre el Banque d'Outremer y el SGB que condujo a la salida del hijo de Albert Thys, William, quien pasó a dirigir el Banque de Bruxelles . [1] : VI
A mediados de la década de 1920, el Banque d'Outremer tenía importantes participaciones accionarias en el Banque du Congo Belge y su filial de banca comercial, el Banque Commerciale du Congo , el Banque Belge pour l'Étranger , el Banco de Flandes y la Caisse Générale de Reports et de Dépôts , así como numerosas empresas industriales, mineras y de infraestructura en múltiples países. [1] : VI
Bajo la supervisión de Francqui y Felicien Cattier , el SGB finalmente absorbió el Banque d'Outremer a través de una fusión de todas sus acciones en febrero de 1928, consolidando aún más su posición dominante en la economía de Bélgica y de sus colonias africanas. [1] : VII
El Banque d'Outremer estaba situado en la rue de Namur 48 de Bruselas, en el mismo bloque urbano que el CCCI, no lejos del Palacio Real de Bruselas y su anexo, el llamado chalet noruego que albergaba las oficinas del Estado Libre. [2] La propiedad fue reconstruida según un diseño de 1916 por el arquitecto Jules Brunfaut . [3] A finales de la década de 2000 fue alquilada por el Servicio Público Federal Belga de Asuntos Exteriores . [4] Más recientemente se ha convertido en el Campus de Bruselas de United Business Institutes . [5]