Neon White es un juego de disparos en primera persona y plataformas de rompecabezas desarrollado por Angel Matrix y publicado por Annapurna Interactive . [2] [3] El juego se lanzó para Microsoft Windows y Nintendo Switch el 16 de junio de 2022. [4] [5] Se lanzó en PlayStation 4 y PlayStation 5 el 13 de diciembre de 2022, [6] y también se lanzó el 11 de julio de 2024 para Xbox One y Xbox Series X/S . [7]
Diseñado en torno al speedrunning , Neon White pone al jugador en el papel de un Neon, cuya misión es eliminar a todos los demonios dentro de un nivel en el menor tiempo posible. El juego utiliza cartas de juego para representar armas, que se pueden descartar para realizar movimientos especiales como saltos dobles y carreras. El juego fue escrito por Ryann Shannon, escritor de OK KO! Let's Be Heroes ; [4] y Aevee Bee, escritor de We Know the Devil . [8]
Neon White presenta a un grupo conocido como Neons, pecadores sacados del Infierno en una competencia anual para limpiar demonios en el Cielo para tener la oportunidad de quedarse allí. Los Neons deben usar máscaras que explotan si desobedecen órdenes o rompen las reglas que se les dan. Cada uno de los cien Neons en la competencia compite entre sí por el puesto de mejor Neon. [9] El jugador asume el papel del titular Neon White, un asesino que compite por primera vez. [10] White recibe misiones diarias del ángel Mikey y se encuentra con antiguos compañeros de tripulación, todo mientras lidia con la amnesia que le impide recordar su vida pasada.
El juego se compone de varias misiones, cada una compuesta de múltiples niveles. Para completar un nivel, el jugador debe derrotar a todos los demonios presentes y alcanzar una meta, que además le otorga al jugador experiencia que puede desbloquear la capacidad de ver rutas alternativas y elementos ocultos en los niveles. El jugador atraviesa el nivel corriendo y saltando, recolectando cartas de almas que se encuentran al aire libre u obtenidas al derrotar demonios. Las cartas de almas se pueden usar como armas y cada carta tiene un modo de disparo estándar y una habilidad especial alternativa que se activa al descartarla. Como ejemplo, la carta de pistola se puede descartar para realizar un doble salto. El jugador puede morir si recibe demasiado daño de los demonios o se cae del mapa, lo que requiere que reinicie el nivel. Una vez que el jugador completa un nivel, recibe una medalla según su tiempo de finalización, que va desde Bronce, Plata, Oro y As. [11] [12] Si el jugador alcanza un cierto tiempo preestablecido, ganará un tipo de medalla secreta conocida en la comunidad como "medalla roja". [13] Estos se otorgan por tiempos excepcionalmente rápidos.
Entre niveles, los jugadores pueden interactuar con los NPC en el mundo central del cielo. Además de completar misiones de desafío subiendo de rango a los confidentes, los jugadores pueden entablar relaciones con los NPC durante esta sección del juego. Para avanzar en nuevas misiones, es posible que el jugador también deba haber obtenido un rango neón específico, que refleja la cantidad de niveles en los que el jugador ha obtenido una medalla de oro o mejor tiempo. Los jugadores pueden regresar a cualquier nivel anterior para intentar obtener mejores puntajes de tiempo. [11]
El amnésico Neon White despierta en el Cielo junto a otros pecadores que han sido elegidos del Infierno. Los Creyentes, un grupo de seres que dicen hablar en nombre de Dios, les informan que son "Neones" a quienes Dios ha juzgado "de manera muy desfavorable". Su única oportunidad de salvación es a través de la competencia de los Diez Días del Juicio, que se lleva a cabo anualmente para eliminar a los demonios que infestan el Cielo. El Neon que pueda matar a la mayor cantidad de demonios al final de la competencia recibirá un halo mecánico que le permitirá permanecer en el Cielo durante un año. White y los otros Neones reciben armas y máscaras explosivas no removibles que los Creyentes pueden detonar para ejecutar a cualquier Neon que se salga de la línea. Cuando comienza la competencia, White conoce a sus compañeros Neones Amarillo, Violeta y Rojo, quienes afirman vagamente haberlo conocido en su vida pasada, y a los ángeles Mikey y Gabby , quienes administran las asignaciones de los Neones.
Durante un sermón diario de los Creyentes, White conoce a Neon Green, el actual portador del halo mecánico, que es temido por matar a otros Neons. Más tarde, Violet le cuenta a White sobre la Ciudad Vieja, un área abandonada del Cielo de la que se rumorea que tiene armas poderosas. Red advierte a White que no vaya allí ya que Green la usa como su terreno de caza, pero White lo ignora y procede a la Ciudad Vieja con Yellow. La pareja se encuentra con Green, y Yellow muere cuando bloquea un ataque destinado a White. Mientras Green escapa después de ser derrotado por White, explica que los Creyentes crearon su halo usando una página del Libro de la Muerte y promete que tiene planes para White. Después de la confrontación, White se entera de la contraparte del Libro de la Vida y decide buscarlo a medida que aumentan sus sospechas sobre la competencia y los Creyentes.
White alcanza a Green, quien le dice que el Libro de la Vida está en Heaven's Edge. Red interviene para evitar una segunda pelea y revela su pasado compartido: White, Red, Yellow y Violet habían trabajado juntos como un equipo de asesinos bajo el liderazgo de Green, y su última operación había sido asesinar a Blue, quien era el antiguo jefe de Green. Todos murieron durante la misión, aunque Green mató con éxito a Blue. Al día siguiente, Mikey rechaza la solicitud de White de ser asignado a Heaven's Edge, explicando que sabe que la competencia es una farsa y que preferiría ver a White durante diez días cada año que correr el riesgo de no poder regresar al Cielo nunca más. White y Red se aventuran a Heaven's Edge de todos modos, pero Mikey los alcanza y divulga la verdad. El Cielo originalmente era Sheol , pero Sheol no estuvo a la altura de las expectativas de los Creyentes sobre la otra vida y finalmente derrocaron a Dios para apoderarse de sus libros y rehacer el reino en su versión ideal del paraíso. Los Creyentes también mataron a la mayoría de los ángeles durante la guerra, y solo perdonaron a aquellos ángeles que les juraron lealtad y servicio. Los Creyentes derrotaron a Dios y adquirieron el Libro de la Muerte, pero Dios cerró sus manos alrededor del Libro de la Vida y el Tintero usado para escribir en ambos libros divinos, impidiendo que los Creyentes obtuvieran poder total sobre el Cielo y dejándolo vulnerable a la invasión demoníaca. Cuando Mikey concluye su historia, aparece una página perdida del Libro de la Vida, lo que le da a White una forma de buscar la ubicación del libro completo.
White llega al Tercer Templo, donde encuentra una de las manos de Dios apretada alrededor del Libro de la Vida. La mano se abre cuando White se acerca, pero Violet, a quien White menospreció anteriormente, se abalanza y arrebata el libro, solo para que Green la hiera fatalmente. Cuando White y Green chocan, el halo mecánico de Green se rompe, liberándolo del control de los Creyentes. El vengativo Green declara que usará los libros para destruir el Cielo, pero Violet frustra su plan al explotar y esparcir las páginas del Libro de la Vida. Green regresa al Cielo Exterior y roba el Libro de la Muerte de los Creyentes, evitando que detonen las máscaras de los Neones. Todos los Neones restantes comienzan a amotinarse en todo el Cielo, y Green mata a los Creyentes. Mientras tanto, White usa la página restante del Libro de la Vida para recuperar sus páginas y volver a ensamblarlo.
Una vez que el Libro de la Vida está completo, White centra su atención en el Tintero, el último elemento necesario para traer de vuelta a Dios. En el transcurso de la búsqueda, Mikey le revela a White que los pecadores que flotan hasta el Cielo están libres de culpa, lo que los convierte en los mejores Neones, ya que no cuestionan nada; White había estado agobiado por la culpa, pero ascendió al Cielo de todos modos porque Red lo levantó, y este método inusual de entrada causó su amnesia. Se encuentra la otra mano de Dios, pero se encuentra fuera del Cielo y se necesita un alma para activar el proceso para empujarla al Cielo para que pueda volver a abrirse. Red se sacrifica detonando su máscara, y Green y White tienen un duelo final por los Libros y el Tintero. White sale victorioso una vez más y los ángeles emprenden el ritual para restaurar a Dios. Sin embargo, Green reaparece y ataca a White, con la intención de escribir los nombres de todos en el Libro de la Muerte.
Si White no pudo reunir suficientes regalos para desbloquear todos sus recuerdos, la única opción de White es escribir el nombre de Green en el Libro de la Muerte, donde Green se transforma en un demonio y es enviado al Infierno. Luego, Dios escribe los nombres de Yellow, Violet y Red en el Libro de la Vida, pero excluye a White porque no pudo ganarse la salvación y porque rompió el protocolo para escribir nombres en el Libro de la Vida. Si se han desbloqueado todos los recuerdos, a White se le da una segunda opción para escribir el nombre de Green en el Libro de la Vida, perdonando a Green por sus acciones y demostrando que White puede dejar atrás sus problemas pasados, pero no antes de que Green se deshaga en elogios al respecto. Después de esto, Dios, complacido, escribe el nombre de White en el libro con el resto de su tripulación.
El diseñador principal Ben Esposito creó un prototipo inicial de Neon White como un juego de disparos en primera persona en 2017 mientras terminaba el desarrollo de Donut County como una distracción de ese trabajo. [14] Una vez que Donut County se lanzó en 2018, Esposito regresó al prototipo para continuar su desarrollo. En esa época, el juego de construcción de mazos roguelike Slay the Spire acababa de lanzarse y creó una ola de juegos basados en cartas en el espacio de los juegos independientes. [14] Esposito ha dicho que la decisión de usar cartas en lugar de armas reales en el juego es uno de los objetivos de diseño del juego que establece que los jugadores deben ver las cartas no como armas, sino como recursos que permiten un mayor movimiento. [9]
El concepto de la idea de las cartas llevó a que el juego fuera lo que Esposito llamó un "juego de disparos en arena basado en cartas con mucha aleatoriedad incorporada". [12] Sin embargo, descubrió que recompensar aleatoriamente al jugador con cartas hacía que el juego fuera más difícil, y en su lugar decidió fijar las cartas que obtendrían los jugadores, lo que llevó a que el juego fuera más sobre speedrunning . [14] Esposito dijo que los videos de speedrun influyeron en estas ideas, ya que "el [speedrun] de nivel súper alto se vuelve un poco menos sobre tu ejecución y más sobre resolver un rompecabezas para ahorrar algo de tiempo". [15] Quería asegurarse de que los jugadores tuvieran una ruta obvia para completar cada nivel, pero tenían pistas que animaban al jugador a buscar atajos o usos alternativos de las cartas. [14]
Esposito dijo que inicialmente tuvieron problemas con los jugadores que simplemente superaban cada nivel y no regresaban para intentar mejorar su tiempo. Además de agregar el sistema Neon Rank que obligaba a los jugadores a regresar, también tuvieron que encontrar formas de evitar que los jugadores se desanimaran de intentar mejorar sus tiempos. Esto llevó a la idea de revelar los marcadores de amigos y globales solo después de que el jugador superara el nivel con ciertos objetivos, así como agregar el soporte fantasma y las pistas de atajos cuando era probable que el jugador estuviera trabajando para mejorar sus tiempos. [12] Además, se fijaron un objetivo de diseño de que cada nivel tuviera al menos un atajo importante que sería necesario para lograr el rango de medalla Ace en ausencia de otros errores. Esto llevó a establecer tiempos objetivo para cada rango de medalla en función del desempeño de los jugadores menos hábiles. Sin embargo, descubrieron que sus propias actuaciones eran demasiado buenas y generaban tiempos que era poco probable que la mayoría de los jugadores cumplieran, por lo que utilizaron sus propias carreras fantasma ajustadas con pequeñas imperfecciones para marcar tiempos más razonables para estas medallas. [12]
Esposito trajo más ayuda de desarrollo en 2019 para desarrollar estas ideas, nombrando al equipo Angel Matrix, un guiño al anime de los años 90. Al tratar el juego como un juego de rompecabezas, Esposito eliminó algunos de los elementos que normalmente se encuentran en los juegos de disparos en primera persona, como la presentación visual del arma o el límite de llevar solo una de cualquier tipo de arma. [14] Trajo a miembros del equipo para ayudar en el diseño visual y de personajes del juego, incluidos Aevee Bee, Ryann Shannon y su esposa Geneva Hodgson. [14]
En mayo de 2022, se anunció que Steve Blum , Alicyn Packard , Courtney Lin, Ian Jones-Quartey , SungWon Cho , Zeno Robinson , Salli Saffioti , Ben Lepley y Bruce Barker tendrían papeles de actuación de voz en el juego. [16] [17]
En junio de 2022, se anunció en el Summer Game Fest 2022 que el juego tendría una fecha de lanzamiento oficial del 16 de junio de 2022 en Nintendo Switch y Microsoft Windows. [18] Los puertos para PlayStation 4 y PlayStation 5 se lanzaron el 13 de diciembre de 2022. [6]
Neon White recibió críticas "generalmente favorables" en Windows, Nintendo Switch y PlayStation 5, según el agregador de reseñas Metacritic . [19] [20] [21]
Eric Van Allen de Destructoid elogió la estética angular del juego, la historia filosófica, el diseño de niveles que incentiva el speedrunning y los entrañables personajes y trabajo de voz, escribiendo: "[ Neon White ] es un shooter anime trepidante y lleno de velocidad con estilo y un poco de corazón". [22] Oisin Kuhnke de Eurogamer recomendó el juego, elogiando su historia, temas e influencias de anime, mientras que elogió principalmente su bucle de juego central centrado en el speedrunning, afirmando: " Neon White tiene uno de los mejores diseños de niveles que he jugado en un juego de estilo arcade... la adrenalina que sentí cuando apreté ese tiempo de primer lugar en menos de un milisegundo no fue como ninguna otra que hubiera sentido antes ". [23] Blake Hester de Game Informer escribió: " Neon White es mi juego favorito de todos los que he jugado en todo el año, por un amplio margen... Es uno de los juegos más divertidos que he jugado en años", y citó el diseño de niveles "de primera categoría", la historia "estúpida pero encantadora", la jugabilidad "precisa e intrincada" y la estética de juego de acción japonesa similar a Killer7 y El Shaddai como los puntos fuertes del juego. [25]
Richard Wakeling de GameSpot elogió el valor de rejugabilidad del título y la mecánica inspirada basada en cartas al tiempo que lo llamó "una unión perfecta entre el diseño de niveles y la mejora del jugador", pero notó la historia de ritmo lento y la escritura débil. [26] Dan Ryckert de Giant Bomb le dio al juego una puntuación perfecta de 5 estrellas al tiempo que comparó la estética del juego con las revistas de videojuegos de los 90 "que afirmaban que un juego causaría cualquier variedad de enfermedades extremas", y dijo: "Se engancha profunda y rápidamente, pero la verdadera diversión y desafío en Neon White se hace evidente cuanto más lo juegas". [27]
Scott McCrae de Nintendo Life elogió mucho el intenso y satisfactorio juego de armas, la excelente escritura y las actuaciones, el alto valor de rejugabilidad, los gráficos fantásticos y la banda sonora enérgica. [28] PC Gamer comparó el estilo visual de Neon White con el de un juego de Dreamcast y escribió: "Sin embargo, si puedes ignorar (o mejor aún, aceptar) la vergüenza, Neon White sigue siendo un juego de plataformas de speedrunning increíblemente elegante". [30] Morgan Shaver de Shacknews elogió la agencia que el juego le dio al jugador y la experimentación que fomentó, escribiendo: "Realmente obtienes una sensación de speedrunning agradable y estimulante en Neon White con las múltiples formas en las que puedes completar un nivel, tanto convencionales como no convencionales". [31] Si bien señaló que las ubicaciones coleccionables más adelante en el juego podrían ser un poco obtusas, The Verge escribió que "esas repeticiones forzadas me mostraron cómo funciona realmente el juego, y ahora, realmente quiero volver a jugar las etapas hasta que haya perfeccionado mi carrera". [34]
La banda sonora de Neon White fue creada por Machine Girl , a quien el diseñador principal Ben Esposito buscó específicamente después de escuchar su EP de 2020 RePorpoised Phantasies . Esposito, fan de ellos desde el lanzamiento de su álbum Gemini en 2015, se comunicó con ellos por correo electrónico para proponerles el proyecto como algo que podrían hacer en casa durante el encierro por COVID-19 . [42] El artista principal Matt Stephenson aceptó después de determinar que Esposito no era "solo un niño en su habitación haciendo un videojuego", y comenzó a compartir una gran cantidad de demos sin terminar para trabajar y usar en el juego después de que Esposito declarara que quería que la banda sonora continuara en la dirección del sonido de RePorpoised Phantasies . [43] [44] Esposito estima que aproximadamente la mitad de las pistas del juego final fueron seleccionadas de estas demos, mientras que la otra mitad fueron composiciones originales creadas solo para Neon White; [43] También estimó que aproximadamente la mitad de las pistas generales que se crearon para el juego fueron cortadas. [44]
Para la banda sonora, Esposito quería que la música se ajustara a la vibra de un "juego perdido de PS2 o Dreamcast " y le enviaba a Stephenson bandas sonoras de juegos de esa época como inspiración, como las de las series Jet Set Radio y Ape Escape , [42] con Stephenson también citando el trabajo de Mick Gordon para la serie Doom como inspiración para alguna música del final del juego. [44] Durante las últimas etapas del desarrollo, Machine Girl comenzó a realizar giras en vivo mientras todavía trabajaba en la música para el juego, y Stephenson creaba composiciones más relajantes para desestresarse. "Peace of Mind", el tema principal del mundo central del juego, fue creado durante un día particularmente estresante para ellos, ya que llegaban "muy tarde" a un espectáculo y uno de los pasajeros de la camioneta se había mareado. Machine Girl lanzó la banda sonora a Bandcamp y servicios de transmisión para coincidir con el lanzamiento del juego, dividiéndola en dos volúmenes, con el primer volumen que contiene canciones de las misiones principales y misiones secundarias, mientras que el segundo álbum presenta las pistas que no son del juego que se reproducen durante todo el juego. [44]
