La banda erosiva esquelética ( SEB ) es una enfermedad de los corales que aparece como una banda negra o gris oscura que avanza lentamente sobre los corales , dejando una región manchada de coral muerto a su paso. Es la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico , y también se encuentra en el mar Rojo .
Hasta ahora se ha identificado claramente un agente, el ciliado Halofolliculina corallasia . Esto convierte a la SEB en la primera enfermedad de los corales causada por un protozoo. [ cita requerida ] Cuando H. corallasia se divide, las células hijas se mueven hacia el borde delantero de la banda oscura y producen una capa protectora llamada lorica . Para ello, perforan el esqueleto de piedra caliza del coral, matando los pólipos de coral en el proceso.
En el mar Caribe se ha encontrado una enfermedad con síntomas muy similares , pero se le ha dado un nombre diferente porque es causada por una especie diferente del género Halofolliculina y ocurre en un tipo de ambiente diferente.
La banda erosiva esquelética es visible como una banda negra o gris oscura que avanza lentamente sobre los corales, dejando una región moteada de coral muerto a su paso. [1] El área moteada distingue la banda erosiva esquelética de la enfermedad de la banda negra , [1] que también forma una banda negra que avanza pero deja un área muerta completamente blanca detrás de ella. [2]
La banda erosiva esquelética se observó por primera vez en 1988 cerca de Papúa Nueva Guinea y luego cerca de la isla Lizard en la Gran Barrera de Coral de Australia , pero se consideró una variante gris de la enfermedad de la banda negra, al igual que los casos frente a Mauricio en 1990. Las encuestas realizadas en 1994 en el Mar Rojo y sus alrededores identificaron por primera vez la afección como una enfermedad única. [1] Ahora se considera la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico , especialmente en aguas más cálidas o más contaminadas . [3]
La propagación de la enfermedad a través de un coral infectado se ha medido en 2 milímetros (0,079 pulgadas) en el Mar Rojo y de 2 a 3 milímetros (0,079 a 0,118 pulgadas) alrededor de la Gran Barrera de Coral. [3] Los corales de las familias Acroporidae y Pocilloporidae son los más vulnerables a la infección. Un estudio en 2008 encontró que la infección se propagó a unos 2 milímetros (0,079 pulgadas) por día en colonias de Acropora muricata , acabando con el 95% de sus víctimas. Sin embargo, los experimentos mostraron que la enfermedad se propagó fácilmente a las zonas ya muertas y moribundas de los corales, pero no atacó a los corales intactos. [4]
Hasta ahora se ha identificado un agente, el protozoo ciliado Halofolliculina corallasia . La banda erosiva esquelética es la primera enfermedad registrada de los corales causada por un protozoo y, por lo tanto, la primera que se sabe que es causada por un eucariota ; la mayoría son causadas por bacterias procariotas . [1] Por ejemplo, la enfermedad de la banda negra es causada por tapetes microbianos de composición variable, [2] y la enfermedad de la viruela blanca por la bacteria Serratia marcescens . [5] [6]
H. corallasia es un protozoo sésil que secreta una carcasa con forma de botella llamada lorica ( del latín coraza , armadura corporal flexible [7] ), que está anclada a una superficie y en la que las células se retraen cuando se las molesta. [8] Cuando una célula madura se divide, produce un par de larvas con forma de gusano que se asientan en un coral intacto justo delante de la banda negra. Allí, cada célula hija secreta su lorica, al mismo tiempo que gira para producir la forma de frasco de la lorica. Este giro, combinado con los químicos que endurecen la lorica, desmenuzan el esqueleto del coral y matan los pólipos . Las loricas descartadas de las células "progenitoras" de H. corallasia permanecen, dejando la región moteada distintiva a raíz de la banda negra viva. [1]
Un estudio en el mar Caribe realizado en 2004 y publicado en 2006 informó sobre una enfermedad con síntomas muy similares, que afectaba a 25 especies de coral dentro de 6 familias. Aunque los autores inicialmente sospecharon de H. corallasia , un examen más detallado mostró que el culpable era otra especie que antes era desconocida y que aún no ha sido nombrada formalmente, aunque claramente es un miembro del mismo género , Halofolliculina . [9] Un análisis de seguimiento señaló que las infestaciones del Caribe eran más comunes en aguas oceánicas, mientras que las de los océanos Índico y Pacífico eran más frecuentes en aguas costeras. Debido a estas dos diferencias, los autores dieron a esta nueva manifestación el nombre de "infección ciliada del Caribe". Las enfermedades de los corales son un tema de investigación relativamente nuevo y el uso de una terminología estandarizada aún no se ha fijado. [3]
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