Halofolliculina corallasia es una especie de ciliado heterotrico identificado como causa del síndrome llamado banda erosiva esquelética (SEB). Es el primerpatógeno de la enfermedad del coral que es un protozoo , así como el primero conocido como eucariota ; todos los demás identificados son bacterias . [1] Al igual que otros miembros de la familia de los foliculínidos , H. corallasia es sésil y vive en una "casa" llamada lorica , en la que la célula puede retirarse cuando se la molesta. La boca está flanqueada por un par de proyecciones en forma de alas que están bordeadas de policinétidos , grupos de cilios que trabajan en grupos para producir una corriente que atrae la comida hacia la "boca".
Esta especie es hasta ahora el único agente conocido que causa la erosión esquelética, la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico , y que también se encuentra en el Mar Rojo . Una enfermedad muy similar fue descubierta posteriormente en el Mar Caribe , pero es causada por una especie diferente del mismo género y se da en un tipo de ambiente diferente.
Halofolliculina corallasia fue observada por primera vez en arrecifes cerca de la isla Motupore en Bootless Inlet , Papúa Nueva Guinea en 1988, [1] y nombrada en 2001. El nombre de la especie corallasia es una combinación de "coral" y la palabra griega lasios (λάσιος), que significa "densamente cubierto". H. corallasia es un miembro del grupo de protozoos ciliados . [1] Los ciliados se encuentran entre los organismos eucariotas unicelulares más complejos , que se distinguen por tres características. [2] Primero, se reproduce tanto por división celular (dividiendo una célula en dos) como por conjugación , en la que dos organismos se unen temporalmente para intercambiar ADN. Segundo, tiene dos núcleos celulares . El más grande, llamado "macronúcleo", lleva a cabo el trabajo normal de la célula transcribiendo el ADN en ARN , que se utiliza para controlar las funciones de la célula. El "micronúcleo", más pequeño, se utiliza únicamente para reproducir el organismo por división celular y por conjugación. Y, en tercer lugar, tiene cilios en alguna etapa de su ciclo de vida. [2]
Los heterotricos, que se encuentran entre los protozoos más grandes, tienen una espiral de policinétidos alrededor de sus "bocas". Estos son grupos de cilios que trabajan en grupos para producir una corriente que atrae el alimento hacia la "boca". [3] [4] Los miembros de la familia heterotrica Folliculinidae son sésiles , encierran los extremos traseros en una lorica ( latín para coraza , armadura corporal flexible [5] ) que está anclada a una superficie, y en la que las células se retraen cuando se las molesta. La boca está flanqueada por un par de proyecciones en forma de alas que están bordeadas de policinétidos. [3] H. corallasia es más pequeño que otros miembros del mismo género, tiene una lorica en forma de matraz típicamente de 220 μm de largo y 95 μm de ancho, y "alas" que tienen de 175 a 200 μm de largo cuando están completamente extendidas. Su lorica, que es de color gris oscuro o negro y está hecha de una sustancia similar a la quitina , tiene aletas que cierran su abertura cuando la celda se retrae. [1]
La banda erosiva esquelética, la enfermedad más común de los corales en los océanos Índico y Pacífico y que también se encuentra en el mar Rojo , [6] es la primera enfermedad registrada de los corales causada por un protozoo, y la primera causada por un eucariota ; la mayoría son causadas por bacterias . [1] La enfermedad es visible como una banda negra que avanza lentamente sobre los corales, dejando corales muertos a su paso. Se propaga por división celular de Halofolliculina corallasia , que produce un par de larvas similares a gusanos que se asientan en corales intactos justo delante de la banda negra. Allí, cada uno secreta su lorica, al mismo tiempo que gira para producir la forma de matraz de la lorica. Este giro, combinado con los químicos que endurecen la lorica, desmenuzan el esqueleto del coral y matan los pólipos . [1] Las loricas descartadas de las células "progenitoras" de H. corallasia permanecen, dejando una región manchada a raíz de la banda negra viva. Esto distingue a la enfermedad de la banda erosiva esquelética de la enfermedad de la banda negra , [1] que deja un área muerta completamente blanca detrás de ella. [7] H. corallasia es el primer protozoo y el primer eucariota que se sabe que causa una enfermedad en los corales. [1]
Un estudio en el mar Caribe realizado en 2004 y publicado en 2006 informó sobre una enfermedad con síntomas muy similares a la SEB, que afectaba a 25 especies de coral dentro de 6 familias. Aunque los autores inicialmente sospecharon de H. corallasia , un examen más detallado mostró que el culpable era otra especie que antes era desconocida y que aún no ha sido nombrada formalmente, aunque claramente es un miembro del mismo género , Halofolliculina . [8] Un análisis de seguimiento señaló que las infestaciones del Caribe eran más comunes en aguas oceánicas, mientras que las de los océanos Índico y Pacífico eran más frecuentes en aguas costeras. Por lo tanto, sus autores dieron a esta nueva manifestación el nombre de "infección ciliada del Caribe". [6]