Cortes Bank es un monte submarino poco profundo (una isla apenas sumergida ) en el Océano Pacífico Norte frente a California . Se encuentra a 96 millas (83 millas náuticas; 154 km) al suroeste de San Pedro en Los Ángeles , 111 millas (96 millas náuticas; 179 km) al oeste de Point Loma en San Diego y 47 millas (41 millas náuticas; 76 km) al suroeste de San Clemente. Isla en el condado de Los Ángeles . Se considera la característica más externa de la cadena de Islas del Canal de California . En varios momentos durante la historia geológica , el banco ha sido una isla, dependiendo de la subida y bajada del nivel del mar. La última vez que fue una isla importante fue hace unos 10.000 años, durante la última edad de hielo . Es posible que esta isla fuera visitada por los primeros habitantes humanos de las Islas del Canal, sobre todo la isla San Clemente, cuyos residentes marineros habrían podido ver la isla desde grandes alturas en días despejados. [1]
Los tramos menos profundos del banco comprenden alrededor de 15 a 18 millas (24 a 29 km) de arenisca y basalto , y se elevan desde el fondo del océano desde una profundidad de 1000 brazas (6000 pies; 1829 m), o poco más de 1 milla ( 1,6 kilómetros). El banco ha sido descrito como una serie de cimas de montañas, pero en realidad tiene más la forma de una mesa azotada por las olas con algunos puntos altos duros y basálticos a lo largo de su longitud. El pico menos profundo, Bishop Rock, se eleva a entre 3 y 6 pies (0,9 y 1,8 m) de la superficie, dependiendo de las mareas. En mareas muy bajas , la roca puede ser visible en el seno de las olas que pasan . Otros puntos de bajío además de Bishop Rock también generan olas gigantes. Estos bancos de arena tienen una profundidad de 30 a 100 pies (9,1 a 30,5 m) y son un peligro para el transporte marítimo. El punto Nine Fathom está a unas 4,5 millas (3,9 millas náuticas; 7,2 km) al noroeste de Bishop Rock y también se eleva a unos 54 pies (16 m) por debajo de la superficie. Ambos son lugares destacados para el buceo con aguas cristalinas, vastos bosques de algas marinas y abundante vida marina . Bishop Rock también crea un famoso lugar para surfear con olas grandes, reconocido por ser capaz de producir algunas de las olas surfeables más altas del mundo. [2] [3] [4]
Históricamente, el Banco Cortés se trazó como la Isla San Juan.
El teniente de la Armada de los EE. UU. James Alden y el capitán Jonathan "Mad Jack" Percival informaron sobre el monte submarino el 5 de enero de 1846. En ese momento, la fragata USS Constitution pasaba muy lejos de la costa de California desde Monterey para cumplir con su deber en la Guerra México-Estadounidense . El diario de navegación de la Constitución de este día sitúa el barco en las proximidades de la orilla y dice: "A las 4.20 (horas) se descubrieron rompientes con orientación NE a unas 10 millas de distancia". [5] Todavía en 1851, la roca en la misma vecindad todavía aparecía como Isla San Juan (ver el mapa de Tallis).
En 1853, durante un viaje de Panamá a San Francisco , el capitán del vapor Cortés , TP Cropper, informó haber visto los mares "en violenta conmoción" sobre una isla baja. El monte submarino recibiría más tarde el nombre del barco. Al principio, Cropper pensó que estaba sobre un volcán . [6]
James Alden, de la Constitución , eventualmente se convertiría en funcionario del United States Coast Survey , una organización del gobierno de los Estados Unidos encargada de mapear la costa estadounidense. Tras el avistamiento de la roca por el Cortes , y debido a su propio avistamiento anterior, Alden envió a la tripulación del USS Ewing para verificar con precisión el origen de las rompientes en mar abierto, que el teniente TH Stevens trazó en coordenadas precisas, durante años deletreadas "Banco Cortés". Stevens descubrió aguas de alrededor de 54 pies de profundidad, aunque no logró descubrir el área peligrosamente poco profunda alrededor de Bishop Rock, y no aparece en el primer mapa de Coast Survey publicado en 1853. [6]
Bishop Rock está hoy marcado por una boya de advertencia cercana . Lleva el nombre del clíper Stillwell S. Bishop que, según se informa , chocó contra la roca en 1855 y luego continuó hasta San Francisco con el casco remendado. Existe cierta incertidumbre sobre si el Bishop realmente chocó contra la roca, aunque el capitán del barco, William Shankland, seguramente al menos encontró olas a lo largo de su periferia, probablemente en 1854. A raíz del viaje del Bishop , James Alden colocó un Un navegante talentoso y explorador empedernido de Wilmington , Carolina del Norte, nombró al teniente Archibald MacRae, USN, al mando del Ewing y lo envió a descubrir el tramo menos profundo del Banco. El 3 de noviembre de 1855, The New York Times publicó el artículo "Dangerous Rock off the Coast of California", que informaba del hallazgo de MacRae y del hecho de que él y la tripulación del barco habían anclado un par de barriles con una bandera para marcar el lugar. Dos semanas después de que apareciera la historia, MacRae se suicidó a bordo del Ewing en la Bahía de San Francisco , disparándose en la cabeza con un revólver Colt de gran calibre, mientras estaba anclado junto al barco de Alden, el USS Active . [7] [8]
Entre otros acontecimientos notables en la historia del Banco de Cortés se encuentra la bastante desastrosa exploración del Banco en busca de tesoros en 1957 por parte de Mel Fisher . Estaba convencido de que los restos de un galeón español yacían en el fondo marino frente a Bishop Rock. La expedición no encontró ningún tesoro, pero el barco que transportaba a Fisher se quemó casi hasta la línea de flotación. [9]
Ha habido al menos dos esfuerzos para convertir al Banco de Cortés en una nación insular. El más notable ocurrió a finales de 1966, cuando un equipo de empresarios planeó convertir el Banco de Cortes en la monarquía constitucional de Abalonia. El plan general era hundir un carguero con casco de hormigón de la época de la Segunda Guerra Mundial (probablemente el barco McClosky Richard Lewis Humphrey construido en Tampa , que más tarde recibió el nombre de Jalisco en México [10]) en la cima de Bishop Rock en aguas muy poco profundas y rodear el barco con una barrera cada vez mayor. -Anillo de rocas en expansión para que pueda usarse como fábrica de procesamiento de mariscos. El grupo razonó que el derecho marítimo internacional les permitiría convertirse en gobernantes de su propia nación porque el Banco se encontraba en aguas internacionales. [11] En cambio, el barco fue destruido en la cima de Bishop Rock por las mismas olas gigantes que se surfean hoy y su tripulación casi muere. Los restos del Jalisco hoy se encuentran debajo de la zona de surf en tres pedazos en 6 a 40 pies (2 a 12 m) de agua, y es un lugar para bucear. [12] [13]
Cuando otra empresa planeó formar una nación llamada Taluga, el gobierno estadounidense declaró que el banco, como parte de la plataforma continental , era territorio estadounidense. [14] [15]
El 2 de noviembre de 1985, el portaaviones USS Enterprise (CVN-65) chocó contra el arrecife de Cortes Bank aproximadamente a una milla al este de Bishop Rock, provocando un corte de 60 pies (18 m) en su casco exterior en el lado de babor, arrancado de su puerto. quilla y deformó gravemente las palas de la hélice de babor exterior. Continuó las operaciones y luego entró en el dique seco de San Francisco en el Astillero Naval de Hunter's Point para realizar reparaciones. [dieciséis]
En el verano de 1961, el surfista Harrison Ealy de Oceanside, California, se convirtió en una de las primeras personas en surfear una ola en Bishop Rock. Alrededor de 1973, el surfista Ilima Kalama, padre del surfista de olas grandes Dave Kalama , casi muere cuando el barco pesquero de abulones en el que viajaba se hundió en Bishop Rock en medio de la noche. [17]
A principios de la década de 1990, Larry Moore, editor de fotografía de la revista Surfing , y Mike Castillo , surfista y piloto veterano, volaron a través de la orilla debido a rumores de olas gigantes. Durante un oleaje monstruoso en 1990 que fue apodado "El Oleaje Eddie Aikau", se sorprendieron cuando encontraron olas vacías rompiendo en lo alto de la orilla en un rango de 80 a 90 pies. En 1995, Moore había visto y fotografiado olas y ese año dirigió una expedición con un pequeño grupo de surfistas (incluidos los editores de la revista Surfing, Sam George y Bill Sharp) y el surfista profesional George Hulse. El equipo encontró olas relativamente pequeñas pero muy cristalinas en el rango de quince pies, y George Hulse fue el primero en atrapar una. "Fue la única vez que escribí un testamento antes de un viaje de surf", dijo Sharp sobre la misión. [18] [19]
Varios surfistas planearon las condiciones ideales en el banco. En 2001, una tormenta llamada "Tormenta 15" en el Golfo de Alaska y una cresta de alta presión sobre California se unieron para crear enormes olas pero vientos ligeros sobre la orilla. Un equipo de surfistas salió en el F/V Pacific Quest desde San Diego, con los surfistas de olas grandes Ken Collins, Peter Mel , Brad Gerlach y Mike Parsons , además de los surfistas de remo Evan Slater y John Walla. En la mañana del 19 de enero de 2001 encontraron condiciones suaves y cristalinas y enormes olas de media milla de largo rompiendo a lo largo de aproximadamente 1 milla (1,5 kilómetros) de arrecife. Walla y Slater intentaron remar hacia una de estas olas y ambos casi se ahogan.
Larry Moore fotografió desde un avión dando vueltas, Dana Brown fotografió desde un barco para su película de surf Step Into Liquid , y Fran Battaglia fotografió desde otros dos barcos para su película sobre ciencia de las olas Making The Call: Big Waves of the North Pacific , su documental para Swell , XXL, NBC Dateline, Billabong Odyssey y el videojuego Kelly Slater Pro Surfer de Activision. Parsons fue remolcado hacia la ola del día. Su primer viaje en el Banco Cortés se estimó en 66 pies (20 m) de frente. Le valió el primero de dos récords mundiales Guinness y el premio Swell XXL Biggest Wave Award (ahora Billabong XXL), de 66.000 dólares por la ola más grande surfeada en 2000/2001. [20] [21] [18]
El 5 de enero de 2008, Mike Parsons, Brad Gerlach, Grant "Twiggy" Baker y Greg Long regresaron al lugar en medio de una de las peores tormentas jamás registradas frente a la costa de California. Mike Parsons fue fotografiado en una ola más grande que su premiada ola de 2001, juzgada por los jueces del Billabong XXL con más de 70 pies en la cara (más tarde se determinó que tenía al menos 77 pies) y el segundo récord mundial Guinness de Parsons. Fue fotografiado a los 15 segundos del recorrido, lo que sugiere una ola de más de 80 pies al inicio. [ cita necesaria ] Todos los testigos coinciden en que Greg Long montó una ola más grande, entre 80 y 90 pies, que no fue capturada por foto o video. Las condiciones muy peligrosas dificultaron la fotografía. [22] [23] [24] [25] [26]