El Área Marina Protegida del Complejo del Banco Agulhas es un área marina protegida en alta mar en la plataforma continental que se encuentra aproximadamente a 39 millas náuticas al sureste del Cabo Agulhas, frente a la Provincia del Cabo Occidental , en la Zona Económica Exclusiva de Sudáfrica . [1]
El AMP fue proclamado por el Ministro de Asuntos Ambientales , en términos de las secciones 48A(2) y 86(1)(a), (b), (c) y (d) de la Ley de Gestión Ambiental Nacional: Áreas Protegidas, 57 de 2003.
La UICN define un área marina protegida como «un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados». [2]
Los bancos de Agulhas han sustentado pesquerías de importancia económica durante más de un siglo. Esta AMP tiene como objetivo proteger las agregaciones de desove de varios peces de importancia económica, incluida la steenbras roja en peligro de extinción , la dorada más grande, una especie de larga vida que puede alcanzar longitudes de más de 1 m. Antes de que esta área fuera declarada Zona Económica Exclusiva en 1972, los arrastreros extranjeros se dirigían a la gallineta nórdica en el área, y se produjeron daños considerables a los arrecifes. La mitad del AMP está zonificada para permitir el uso de artes de pesca de bajo impacto, y esto ayudará a apoyar la recuperación de los hábitats dañados. El AMP también ayudará a mantener la economía del turismo a través de la pesca recreativa y el buceo, y protegerá algunas áreas de pesca del impacto de la extracción de petróleo. [3]
Los bancos de Agulhas son una zona de cría clave en la ecorregión templada cálida de Sudáfrica. [4]
Esta AMP fue proclamada específicamente para conservar los hábitats pelágicos, arenosos, de grava y rocosos del Banco Agulhas. Estos incluyen los Bancos Alphard, partes del Banco 45 Mile y partes del Banco 72 Mile, sus ecosistemas amenazados y su diversidad biológica. También tiene como objetivo apoyar la recuperación de las poblaciones de peces de línea sobreexplotadas mediante la protección de sus áreas de refugio, agregación, alimentación y desove, y ayudar al uso y manejo sustentable de los peces de línea y la langosta de roca de la costa sur en áreas adyacentes. [4]
La superficie oceánica protegida es de 4.300 km2 ( 1.700 millas cuadradas). El banco Alphard, que es un pináculo volcánico que se eleva desde un fondo a unos 80 m hasta unos 14 m en la parte superior, se encuentra en esta AMP. La parte superior del banco Alphard está cubierta por un bosque de algas marinas Ecklonia maxima . Los arrecifes más profundos por debajo de unos 40 m sostienen corales de agua fría. [3] [4]
El área protegida incluye parte de los bancos de 45 y 72 millas. [3] [4]
Zonas parcialmente restringidas y parcialmente controladas. Las dos zonas son contiguas, ya que el límite oriental de la zona controlada forma parte del límite occidental de la zona restringida. [1] [5]
Los límites del AMP son: [6]
La zona restringida del Complejo Bancario Agulhas es el área dentro de los límites (borrador): [5]
La zona controlada del Complejo Bancario Agulhas es el área dentro de los límites (borrador): [5]
Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del gobierno nacional, que tiene acuerdos de gestión con diversas autoridades de gestión de AMP, que gestionan las AMP con financiación del gobierno sudafricano a través del Departamento de Asuntos Ambientales (DEA). [2]
El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca es responsable de emitir permisos, cuotas y hacer cumplir la ley. [7]
La pesca con línea o recolección comercial de langosta de roca de la costa sur en la zona controlada requiere un permiso válido para la actividad específica emitido de conformidad con la Ley de Recursos Marinos Vivos y autorizado para esta AMP. [5]
El buceo recreativo no está contemplado en la normativa. Solo las partes menos profundas de los bancos de Alphard son accesibles para el buceo recreativo sin paradas de descompresión obligatorias y no se bucea con frecuencia en ellas debido a la gran distancia que las separa de la costa.
Está prohibida la pesca en la zona restringida. Los buques que transiten por ella deberán almacenar todo el equipo de pesca de forma que no pueda utilizarse durante el tránsito. [5]
Las actividades enumeradas en el artículo 48(A)1 de la ley están prohibidas a menos que estén autorizadas por los reglamentos. [5]
El Banco de las Agujas es una parte amplia y poco profunda de la plataforma continental del sur de África que se extiende hasta 250 km (160 millas) al sur del Cabo de las Agujas antes de caer abruptamente hacia la llanura abisal .
Es la región oceánica donde se encuentran el cálido océano Índico y el frío océano Atlántico . Esta convergencia genera condiciones peligrosas para la navegación , lo que ha provocado numerosos naufragios en la zona a lo largo de los años. Sin embargo, el encuentro de los océanos aquí también alimenta el ciclo de nutrientes de la vida marina, lo que la convierte en una de las mejores zonas de pesca de Sudáfrica .
La provincia ígnea terciaria de Alphard incluye tobas del Paleoceno , traquibasaltos , traquitas aegirina-augíticas y traquitas fonolíticas aegirina-augíticas, que se han datado radiométricamente en unos 58 millones de años. Las intrusiones parecen ser efectos tectónicos. [8]
La corriente de Agulhas es la corriente fronteriza occidental del suroeste del océano Índico . Fluye por la costa este de África desde los 27°S hasta los 40°S. Es estrecha, rápida y fuerte. Se sugiere que es la corriente fronteriza occidental más grande en el océano mundial , con un transporte neto estimado de 70 Sverdrups (Sv, millones de m 3 /s), ya que las corrientes fronterizas occidentales en latitudes comparables transportan menos: corriente de Brasil (16,2 Sv), corriente del Golfo (34 Sv), Kuroshio (42 Sv). [9]
La mayor parte de las aguas del AMP se encuentran en el rango de profundidad de 50 m a 150 m en la plataforma continental. [1]
El clima del Cabo Sudoeste es marcadamente diferente del resto de Sudáfrica, que es una región de lluvias estivales, que recibe la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de verano, de diciembre a febrero. El Cabo Sudoeste tiene un clima de tipo mediterráneo , con la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de invierno, de junio a septiembre.
Durante el verano, el factor dominante que determina el clima en la región es una zona de alta presión, conocida como el Anticiclón del Atlántico Sur , ubicada sobre el océano Atlántico Sur al oeste de la costa del Cabo. Los vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj desde un sistema de este tipo llegan al Cabo desde el sureste, lo que produce períodos de hasta varios días de vientos fuertes y cielos mayormente despejados. Estos vientos mantienen la región relativamente fresca. El complejo Agulhas Bank está expuesto a estos vientos.
El invierno en el Cabo Sudoeste se caracteriza por perturbaciones en los vientos circumpolares del oeste, que dan lugar a una serie de depresiones que se desplazan hacia el este. Estas traen un clima frío y nublado y lluvias desde el noroeste. Los vientos del suroeste sobre el Atlántico Sur producen el oleaje predominante del suroeste típico de los meses de invierno.
El AMP se encuentra en la ecorregión marina costera de Agulhas, de clima templado cálido , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [10] [11]
En el mar de esta región existen dos hábitats bentónicos importantes, que se distinguen por la naturaleza del sustrato. El sustrato, o material de base, es importante porque proporciona una base a la que un organismo puede anclarse, lo que es de vital importancia para aquellos organismos que necesitan permanecer en un tipo particular de lugar. Los arrecifes rocosos proporcionan un sustrato firme y fijo para la fijación de plantas y animales. Los fondos sedimentarios son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar a muchos de los organismos bentónicos. Por encima de estos hay aguas abiertas, donde los organismos deben flotar o nadar. También se encuentran con frecuencia hábitats mixtos, que son una combinación de los mencionados anteriormente. [12]
Arrecifes rocosos Existen arrecifes rocosos y fondos mixtos de roca y arena. Para muchos organismos marinos el sustrato es otro tipo de organismo marino, y es común que coexistan varias capas. Ejemplos de esto son las vainas de cebo rojo, que suelen estar incrustadas con esponjas, ascidias, briozoos, anémonas y gasterópodos, y las orejas de mar, que suelen estar cubiertas por algas similares a las que se encuentran en las rocas circundantes, generalmente con una variedad de otros organismos que viven en las algas. [12] : Cap.2
El tipo de roca del arrecife es de cierta importancia, ya que influye en la gama de posibilidades de la topografía local, que a su vez influye en la variedad de hábitats proporcionados y, por lo tanto, en la diversidad de habitantes. Los núcleos volcánicos de Alphard Banks han dejado una zona elevada de roca resistente. La arenisca y otras rocas sedimentarias se erosionan y desgastan de manera muy diferente a las rocas ígneas y, dependiendo de la dirección de la inclinación y el rumbo, y de la inclinación de la inclinación, pueden producir arrecifes que son relativamente planos o de perfil muy alto y llenos de pequeñas grietas. Estas características pueden estar en ángulos variables con respecto a la costa y los frentes de olas.
Bosques de algas marinas Los bosques de algas marinas son una variación de los arrecifes rocosos, ya que las algas marinas requieren un sustrato bastante fuerte y estable que pueda soportar las cargas de las olas repetidas que arrastran las plantas de algas marinas. El bambú marino Ecklonia maxima crece en aguas lo suficientemente poco profundas como para permitirle llegar a la superficie con sus estípites llenos de gas, de modo que las frondas forman una capa densa en la superficie o justo debajo de ella, dependiendo de la marea. El alga marina espinosa más corta Ecklonia radiata también crece en arrecifes más profundos, donde no hay tanta competencia del bambú marino. Ambas especies de algas marinas proporcionan alimento y refugio a una variedad de otros organismos, en particular el bambú marino, que es una base para una amplia gama de epífitas, que a su vez proporcionan alimento y refugio a más organismos. Los bancos Alphard son conocidos por el bosque de algas marinas en la parte superior. [12] : Cap.4
Fondos sedimentarios no consolidados (incluidos los fondos de conchas, guijarros y grava) A primera vista, los fondos sedimentarios parecen ser zonas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar a muchas de las espectaculares especies que habitan en los arrecifes, y la variedad de organismos de gran tamaño es relativamente baja. El sedimento puede desplazarse por la acción de las olas y las corrientes, en mayor o menor grado dependiendo de las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos sedimentarios tienen una compensación importante por su inestabilidad: los animales pueden excavar en el sedimento y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionar oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o pueden alimentarse filtrando el agua extraída a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función dentro del agua por encima de la arena. [12] : Cap.3
El mar abierto
Pez:
Reptiles marinos:
Invertebrados:
El AMP se encuentra en la biorregión marina costera de Agulhas, de clima templado cálido , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [10] [11]