El pez mero negro ( Cymatoceps nasutus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Sparidae , que incluye a las pargas y los besugos. Esta especie es la única especie del género monoespecífico Cymatoceps . Es endémica de Sudáfrica.
El pez mero negro fue descrito formalmente por primera vez como Chrysophrys nasutus en 1861 por el naturalista francés Francis de Laporte de Castelnau, y su localidad tipo fue Table Bay, cerca de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. [6] En 1938, James Leonard Brierley Smith reclasificó esta especie en el género monotípico Cymatoceps . [7] Este taxón está ubicado en la familia Sparidae dentro del orden Spariformes en la quinta edición de Fishes of the World . [8] Algunas autoridades clasifican este género en la subfamilia Sparinae, [9] pero la quinta edición de Fishes of the World no reconoce subfamilias dentro de Sparidae. [8]
El nombre genérico del pez cymatoceps es una combinación de cymatos , que significa "hinchazón" o "protuberancia", y ceps , que significa "cabeza". Castelnau no lo explicó, pero se cree que es una alusión a la gran protuberancia carnosa que tienen los adultos más grandes en el hocico. El nombre específico nasutus significa "de nariz grande", lo que también hace referencia a la gran protuberancia carnosa que tienen en el hocico. [10]
El mejillón negro se distingue de otros géneros de Sparidae por tener escamas en el área entre los ojos y en las bases de las partes blandas con radios de las aletas dorsal y anal . El reborde del preopérculo está parcialmente cubierto de escamas. La aleta dorsal está sostenida por 12 espinas y 10 radios blandos, mientras que la aleta anal está sostenida por 3 espinas y 9 radios blandos. El cuerpo es moderadamente profundo y comprimido, su longitud estándar es de entre 2,3 y 2,5 veces su profundidad. El perfil dorsal de la cabeza es suavemente inclinado, pero en los adultos grandes desarrolla un proceso carnoso en el hocico y una joroba delante de los ojos. Las escamas son ctenoides, más grandes debajo de la línea lateral que por encima de ella. El color general de los adultos es gris oscuro opaco con el mentón y el vientre de color blanco brillante. Los juveniles son de color marrón verdoso oscuro en el cuerpo con moteado blanco irregular. [11] Esta especie tiene una longitud total máxima publicada de 150 cm (59 pulgadas) y un peso máximo publicado de 34,4 kg (76 libras). [5]
El pez negro es endémico de Sudáfrica, donde se lo encuentra desde el norte de KwaZulu-Natal hasta False Bay . [11] Se lo ha reportado en la bahía de Maputo en Mozambique, pero no se lo conoce en las pesquerías con línea o trampa en Maputo . [1] Se lo encuentra a profundidades entre 1 y 80 m (3 pies 3 pulgadas y 262 pies 6 pulgadas) y se encuentra en áreas rocosas poco profundas, rara vez ingresando a los estuarios. [5]
El pez mero negro es un pez solitario y se ha registrado que se alimenta de una amplia variedad de presas, principalmente moluscos , crustáceos y equinodermos cuando es adulto. Los adultos se encuentran en arrecifes más profundos y topográficamente variados, tanto en aguas costeras como en alta mar. Los juveniles prefieren arrecifes menos profundos, justo debajo de la marca de marea baja a profundidades de menos de 10 m (33 pies). Los estudios de marcado han revelado que tanto los juveniles como los subadultos son muy sedentarios y que los datos limitados obtenidos sobre los movimientos de los adultos más grandes sugieren que existe un movimiento hacia el este hasta la costa sudafricana. Los estudios de los otolitos de esta especie muestran que crece lentamente y tiene una vida larga, siendo 45,5 años la edad del pez más viejo registrado. [1]
Se cree que esta especie es hermafrodita protógina y, frente a la costa del Cabo Oriental , el desove se produce entre mayo y octubre. El hecho de que no se hayan encontrado adultos sexualmente maduros en el Cabo Occidental sugiere que los adultos se desplazan al este, al Cabo Oriental y KwaZulu-Natal. Las hembras más pequeñas encontradas que eran reproductivamente activas tenían una longitud de horquilla de 53 cm (21 pulgadas) y se cree que la edad a la que el 50% de los peces alcanzan la madurez sexual es a los 10 años. Se cree que cambian de sexo de hembra a macho a una longitud de horquilla de 70 cm (28 pulgadas), alrededor de los 18 años de edad, y los peces con longitudes de horquilla superiores a 95 cm (37 pulgadas) son todos machos. [1]
El pez mejillón negro es un pez deportivo muy popular en Sudáfrica. [5] Debido a que es muy buscado, esta especie sufre una sobreexplotación, lo que disminuye sus posibilidades de tener una población estable. [12] La razón por la que el pez mejillón negro es vulnerable a la sobreexplotación es principalmente porque tiene una tasa de crecimiento lenta, lo que significa que es muy probable que se lo coseche antes de que tenga la edad suficiente para reproducirse. [12]
Como resultado de la sobreexplotación de la especie, ahora existen regulaciones de pesca para protegerla. La regla principal es que cada pescador puede pescar solo un pez de una longitud mínima de 50 centímetros por día. [13] Debido a estas nuevas regulaciones, en algunas regiones de Sudáfrica, las poblaciones de esta especie están aumentando. [13]