La temporada 2008 de los Baltimore Ravens fue la decimotercera temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la primera bajo la dirección del entrenador en jefe John Harbaugh y la séptima temporada bajo la dirección del gerente general Ozzie Newsome .
Los Ravens completaron un cambio importante con respecto a la temporada 2007, terminando la temporada con un récord de 11-5 y un lugar en los playoffs . Derrotaron a los Miami Dolphins en la ronda de comodines de los playoffs, y luego en la ronda divisional derrotaron a los Tennessee Titans , que habían compilado el mejor récord de la NFL durante la temporada regular. Sin embargo, en el juego de campeonato de la AFC , la temporada de los Ravens llegó a su fin cuando fueron derrotados por su rival divisional y eventual campeón del Super Bowl XLIII, los Pittsburgh Steelers , negando lo que habría sido un Super Bowl con temática de pájaros, con los otros finalistas siendo los Cardenales de Arizona y las Águilas de Filadelfia .
El mariscal de campo Joe Flacco , seleccionado en el puesto 18 del draft de 2008, se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar múltiples juegos de playoffs en su temporada de novato. A Flacco se le uniría Mark Sánchez de los New York Jets el año siguiente, los mismos Jets que irónicamente serían dirigidos por Rex Ryan, quien en ese momento era el coordinador defensivo de los Ravens.
El 31 de diciembre de 2007, Brian Billick fue despedido después de entrenar al equipo con un récord de 5-11, terminando último en la general en la División Norte de la AFC. [1] Tres semanas después, el 18 de enero de 2008, John Harbaugh fue contratado para reemplazar a Brian Billick como el tercer entrenador en jefe en la joven historia de la franquicia. Harbaugh fue el entrenador secundario defensivo de los Philadelphia Eagles , entrenando a jugadores como el cornerback de Pro Bowl Lito Sheppard y el safety libre Brian Dawkins . [2]
Después de no tener un verdadero coordinador ofensivo durante la temporada 2007 (Billick había asumido esas funciones a principios de la temporada 2006 después de despedir a Jim Fassel [3] (aunque Rick Neuheisel había sido incluido en el cuerpo técnico en esa capacidad), [4] abordar este La posición era una prioridad tanto para el nuevo entrenador en jefe John Harbaugh como lo era para el propietario Steve Bisciotti encontrar un nuevo entrenador en jefe para su equipo en ese momento. Recientemente despedido como entrenador en jefe de los Miami Dolphins, [5] Malcolm 'Cam " Cameron era muy buscado por su experiencia ofensiva durante su tiempo en San Diego con los Chargers . Después de algunas deliberaciones entre las ofertas que recibió de toda la liga, Cameron decidió venir a los Ravens, y John Harbaugh lo anunció como el coordinador ofensivo el 23 de enero de 2008. [6]
Rex Ryan fue "liberado de su deber" como coordinador defensivo del equipo , pero todavía estaba bajo contrato con los Ravens como coordinador defensivo nominal por un año más, en caso de que el nuevo entrenador en jefe John Harbaugh decidiera contratarlo para su personal, convirtiéndolo así en no es elegible para aceptar el mismo puesto con ningún otro equipo de fútbol americano de la NFL. Ryan, en ese momento, estaba solicitando un puesto de entrenador en jefe, pero no recibió ofertas para ninguna de las cuatro vacantes de entrenador en jefe en Atlanta , su propio equipo en Baltimore, Miami o Washington . El 28 de enero de 2008, Ryan fue recontratado como coordinador defensivo de los Ravens y posteriormente fue ascendido a entrenador en jefe asistente y coordinador defensivo después de que circularan rumores sobre el potencial entrenador en jefe de los Redskins, Jim Zorn, de que quería que Ryan entrenara a los Redskins como su coordinador defensivo. . [7] [8] [9]
Durante el período de agencia libre de 2008 , los Ravens adquirieron al apoyador Brendan Ayanbadejo de los Chicago Bears [10] y al esquinero Frank Walker de los Green Bay Packers . [11] Ambos fueron agregados a la lista de los Ravens principalmente por su habilidad en equipos especiales, pero también para satisfacer una necesidad apremiante de profundidad en dos posiciones que se vieron disminuidas por las lesiones a medida que avanzaba la temporada 2007 . El 28 de febrero de 2008, el centro Mike Flynn fue liberado después de reprobar su examen físico anual. Flynn fue uno de los pocos jugadores que quedaron de la temporada de campeonato del Super Bowl del equipo en 2000. [12] Después de sufrir múltiples lesiones y tener que ser colocado en la reserva de lesionados durante la temporada 2007 , el veterano mariscal de campo Steve McNair anunció su retiro el 17 de abril de 2008. , de la NFL. McNair había jugado 13 temporadas combinadas con los Ravens y Titans . [13] Después de ser elegido para 11 Pro Bowls en 12 temporadas (pero solo jugar en 10 debido a un dedo gordo hiperextendido) [14] tackle izquierdo veterano y la primera selección de draft de la recién creada franquicia de los Baltimore Ravens en 1996, [ 15] Jonathan Ogden anunció su retiro el 12 de junio de 2008. [16]
Los Baltimore Ravens tuvieron nueve selecciones antes del Draft de la NFL de 2008 , incluidas cuatro selecciones compensatorias . Los Ravens cambiaron la octava selección general a los Jaguars por la selección de primera ronda de Jacksonville (26 en general), así como dos selecciones de tercera ronda (71 y 89) y una selección de cuarta ronda (125). Luego, los Ravens intercambiaron la selección general número 26, así como sus selecciones de tercera ronda (89.ª) y sexta ronda (173) a Houston por su selección de primera ronda (18.ª). [17] Los Ravens cambiaron su selección general número 38 a los Seattle Seahawks por su selección de segunda ronda y ganaron otra selección en la tercera ronda, que estaban en 55 y 86, respectivamente. Luego, los Ravens cambiaron su segunda selección de cuarta ronda (125 en general) a los Oakland Raiders por el esquinero Fabian Washington . [18]
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Los Ravens comenzaron su campaña de 2008 en casa contra su enemigo más duro de la AFC Norte, los Cincinnati Bengals . En el primer cuarto, Baltimore abrió el marcador con el WR Mark Clayton anotando en una carrera de touchdown de 42 yardas en una jugada de doble reversa. En el segundo cuarto, los Ravens aumentaron su ventaja con Matt Stover pateando un gol de campo de 21 yardas. Los Bengals respondieron con Shayne Graham pateando un gol de campo de 43 yardas para finalizar la primera mitad. En el tercer cuarto, Baltimore respondió con el mariscal de campo novato Joe Flacco anotando en una carrera de touchdown de 38 yardas. En el último cuarto, Cincinnati intentó recuperarse cuando el CB Johnathan Joseph devolvió un balón suelto 65 yardas para touchdown. Al final, la defensa de los Ravens detuvo una posible ofensiva anotadora de los Bengals en cuarta oportunidad al final del último cuarto y ganó el juego.
Con la victoria, los Ravens comenzaron su temporada con 1-0.
Joe Flacco en su debut como novato, completó 15 de 29 pases para 129 yardas (junto con una carrera de touchdown).
El partido de la Semana 2 de los Ravens contra los Houston Texans se pospuso del 14 de septiembre al 9 de noviembre, la semana de descanso original de los Ravens, debido al daño estructural al Estadio Reliant de Houston causado por el huracán Ike . [20]
Después de una semana de descanso inesperada, los Ravens buscaron mejorar su posición divisional en la AFC Norte, siendo anfitriones de los Cleveland Browns 0-2. Joe Flacco lanzó la primera intercepción de su carrera en el primer cuarto, que fue sin goles para ambos equipos. Los Browns, sin embargo, capitalizaron la pérdida de balón al avanzar 52 yardas para un touchdown, terminando la serie con Derek Anderson completando un pase de 19 yardas a Jerome Harrison . Baltimore respondería con Willis McGahee anotando en una carrera de touchdown de 5 yardas, la primera de la temporada. Los Browns cerraron la primera mitad con un gol de campo de Phil Dawson para poner el marcador 10 – 7, Browns, en la mitad. Fuerte seguridad Dawan Landry sufrió una lesión leve en la columna y fue trasladado al hospital, donde las radiografías arrojaron resultados negativos para detectar daños. En la segunda mitad, Baltimore ganó la batalla por las pérdidas de balón y su defensa demostró ser el factor decisivo en este concurso. Después de que Ray Lewis le propinó un gran golpe al ala cerrada de los Browns, Kellen Winslow, mientras desviaba un pase, Chris McAlister interceptó el balón inclinado y devolvió la intercepción a la yarda 10 de los Browns. Cuatro jugadas después, el fullback Le'Ron McClain anotaría en una carrera de 1 yarda. En la siguiente posesión, Ed Reed interceptó un pase de Derek Anderson destinado al ala cerrada Steve Heiden y lo devolvió 32 yardas para touchdown. Después de forzar otro triple, Baltimore aprovechó una falta personal de los Browns desde la yarda 50, avanzando 35 yardas para un touchdown y terminando la serie con una carrera de 1 yarda de Le'Ron McClain. Los Browns intentaron recuperarse al final del juego, pero Samari Rolle interceptó a Derek Anderson con menos de dos minutos por jugar, asegurando que no hubiera posibilidad de remontada.
Con la victoria y los Pittsburgh Steelers perdiendo 15-6 ante los Philadelphia Eagles , los Ravens no sólo mejoran a 2-0; ahora lideran la AFC Norte después de 3 semanas.
Luego de su victoria en casa sobre los Browns, los Ravens volaron a Heinz Field para su primer juego como visitantes del año, mientras jugaban un duelo MNF de la Semana 4 con los Pittsburgh Steelers vestidos de retroceso . En el primer cuarto, Baltimore iba perdiendo cuando el pateador de los Steelers, Jeff Reed, anotó un gol de campo de 49 yardas. Los Ravens respondieron con el pateador Matt Stover logrando un gol de campo de 33 yardas. Baltimore tomó la ventaja en el segundo cuarto cuando Stover pateó un gol de campo de 20 yardas, mientras que el mariscal de campo novato Joe Flacco completó el primer pase de touchdown de su carrera cuando se conectó con el TE Daniel Wilcox desde 4 yardas.
En el tercer cuarto, Pittsburgh tomó la delantera con el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 38 yardas al WR Santonio Holmes , junto con el LB James Harrison forzando un balón suelto de Flacco y el LB LaMarr Woodley devolviendo el balón suelto 7 yardas para un touchdown. En el último cuarto, los Steelers aumentaron su ventaja con Reed consiguiendo un gol de campo de 19 yardas. Posteriormente, los Ravens empataron el juego con el corredor Le'Ron McClain logrando una carrera de touchdown de 2 yardas. Sin embargo, a pesar de ganar el sorteo en tiempo extra, Baltimore no pudo ganar terreno. Al final, Pittsburgh selló el destino de Baltimore cuando Reed anotó el gol de campo de 46 yardas de la victoria.
Con la derrota, los Ravens cayeron a 2-1.
Con la esperanza de recuperarse de su dura derrota divisional ante los Steelers, los Ravens se fueron a casa para un duelo defensivo de la Semana 5 contra los Tennessee Titans . Baltimore anotó en el primer cuarto con un gol de campo de 38 yardas del pateador Matt Stover . En el segundo cuarto, los Titans empataron el juego cuando el pateador Rob Bironas anotó un gol de campo de 35 yardas. En el tercer cuarto, los Ravens recuperaron la ventaja con un touchdown de 1 yarda del corredor Le'Ron McClain . Sin embargo, en el último cuarto, Tennessee se alejó con Bironas logrando un gol de campo de 26 yardas y el mariscal de campo Kerry Collins completando un pase de touchdown de 11 yardas al TE Alge Crumpler .
Con la derrota, Baltimore cayó a 2-2.
Tratando de romper una racha de dos derrotas consecutivas, los Ravens volaron al Lucas Oil Stadium para un duelo de la Semana 6 con los Indianapolis Colts . En el primer cuarto, Baltimore se quedó atrás cuando el mariscal de campo de los Colt, Peyton Manning, completó un pase de touchdown de 67 yardas al WR Marvin Harrison y un pase de touchdown de 22 yardas al WR Reggie Wayne , junto con el pateador Adam Vinatieri consiguiendo un gol de campo de 37 yardas. En el segundo cuarto, los Ravens continuaron luchando cuando Manning completó un pase de touchdown de 5 yardas a Harrison. En el tercer cuarto, Indianápolis se alejó cuando el corredor Dominic Rhodes consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Baltimore obtendría su única anotación cuando el pateador Matt Stover anotó un gol de campo de 37 yardas.
Con su tercera derrota consecutiva, los Ravens cayeron a 2-3.
Tratando de romper una racha de tres derrotas consecutivas, los Ravens volaron al Dolphin Stadium para un duelo de la Semana 7 contra los Miami Dolphins . En el primer cuarto, Baltimore iba perdiendo cuando el pateador de los Dolphins, Dan Carpenter, anotó un gol de campo de 21 yardas. Los Ravens responderían con el pateador Matt Stover consiguiendo un gol de campo de 47 yardas. En el segundo cuarto, Baltimore tomó la delantera cuando el apoyador Terrell Suggs devolvió una intercepción 44 yardas para touchdown. Miami respondería con Carpenter anotando un gol de campo de 26 yardas, pero los Ravens respondieron con el mariscal de campo novato Joe Flacco completando un pase de touchdown de 11 yardas al WR Derrick Mason .
En el tercer cuarto, Baltimore aumentó su ventaja con Stover acertando un gol de campo de 28 yardas. Los Dolphins intentaron recuperarse cuando el mariscal de campo Chad Pennington completó un pase de touchdown de 7 yardas al WR Davone Bess . Afortunadamente para los Ravens, en el último cuarto, los Ravens anotaron en una carrera de touchdown de 5 yardas del RB Willis McGahee .
Con la victoria, Baltimore mejoró a 3-3.
Luego de su victoria como visitantes sobre los Dolphins, los Ravens se fueron a casa para un duelo de la Semana 8 con los Oakland Raiders . En el primer cuarto, el LB novato de Baltimore, Jameel McClain, capturó al mariscal de campo de los Raiders, JaMarcus Russell, en su propia zona de anotación para un safety. En el segundo cuarto, los Ravens aumentaron su ventaja con un touchdown de 1 yarda del RB Willis McGahee , un pase de touchdown de 70 yardas al WR Demetrius Williams por parte del mariscal de campo novato Joe Flacco y un gol de campo de 38 yardas del pateador Matt Stover .
En el tercer cuarto, Oakland respondió con un gol de campo de 22 yardas del pateador Sebastian Janikowski , pero Baltimore respondió con un gol de campo de Stover de 30 yardas. Los Raiders intentaron recuperarse cuando Russell completó un pase de touchdown de 2 yardas al corredor Justin Griffith . En el último cuarto, los Ravens ampliaron su ventaja con una carrera de touchdown de 12 yardas de Flacco.
Con la victoria, Baltimore mejoró a 4-3.
Luego de su victoria en casa sobre los Raiders, los Ravens viajaron al Cleveland Browns Stadium para una revancha de la Semana 9 de la AFC Norte contra los Cleveland Browns . En el primer cuarto, la primera serie de Baltimore terminó con un gol de campo de 41 yardas del pateador Matt Stover , mientras que el mariscal de campo novato Joe Flacco completó un pase de touchdown de 47 yardas al WR Mark Clayton . Los Browns respondieron de inmediato con el WR Joshua Cribbs devolviendo una patada de salida 92 yardas para touchdown. En el segundo cuarto, Cleveland empató el juego con un gol de campo de 23 yardas del pateador Phil Dawson . Los Ravens respondieron con Stover anotando un gol de campo de 32 yardas, pero los Browns cerraron la mitad con Dawson anotando un gol de campo de 54 yardas.
En el tercer cuarto, Cleveland tomó la delantera cuando el mariscal de campo Derek Anderson completó un pase de touchdown de 28 yardas al WR Braylon Edwards y un pase de touchdown de 7 yardas al RB Jason Wright . Baltimore cerró el cuarto con un touchdown de 1 yarda del FB Le'Ron McClain . En el último cuarto, los Ravens se recuperaron con Flacco completando un pase de touchdown de 28 yardas al WR Derrick Mason , Stover logrando un gol de campo de 22 yardas y el LB Terrell Suggs devolviendo una intercepción de 42 yardas para un touchdown.
Con la barrida de la temporada, Baltimore mejoró a 5-3.
Después de barrer a los Browns en la temporada, los Ravens volaron al Reliant Stadium para un duelo de la Semana 10 con los Houston Texans . Tanto Baltimore como Houston estaban originalmente programados para jugar entre sí durante la Semana 2 de la temporada 2008 de la NFL, pero el juego fue reprogramado para la Semana 10 debido al daño estructural al Estadio Reliant, que fue causado por el huracán Ike . Originalmente, la semana 10 estaba programada para ser la semana de descanso del equipo. Este concurso sería el octavo de un récord de quince juegos consecutivos para los Ravens.
En el primer cuarto, Baltimore tomó vuelo cuando el mariscal de campo novato Joe Flacco completó un pase de touchdown de 43 yardas al WR Yamon Figurs . En el segundo cuarto, los Texans respondieron con un gol de campo de 23 yardas del pateador Kris Brown . Los Ravens despejarían en la siguiente serie, inmovilizando a los Texans en su yarda 3. En la siguiente jugada, el OT de los Texans, Duane Brown, cometió una penalización por sujetar mientras estaba en su propia zona de anotación, dándoles un safety a los Ravens. Baltimore aumentaría su ventaja cuando el pateador novato Steven Hauschka consiguió un gol de campo de 54 yardas. Los Texans cerrarían la mitad cuando Brown anotó un gol de campo de 48 yardas.
En el tercer cuarto, los Ravens aumentaron su ventaja cuando el corredor Willis McGahee consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Houston respondería cuando el mariscal de campo Sage Rosenfels completó un pase de touchdown de 60 yardas al WR Kevin Walter . En el último cuarto, Baltimore se abrió camino hacia la victoria con Flacco completando un pase de touchdown de 1 yarda al TE Todd Heap (con un pase de conversión de dos puntos al WR Derrick Mason ), el QB Troy Smith completando un pase de touchdown de 14 yardas a Heap. y McGahee corriendo cuatro yardas para un touchdown.
Con la victoria, los Ravens mejoraron a 6-3.
Luego de su victoria como visitantes sobre los Texans, los Ravens volaron al Giants Stadium para un duelo de interconferencia de la Semana 11 con los campeones defensores del Super Bowl, los New York Giants . En el primer cuarto, Baltimore iba perdiendo cuando el corredor de los Giants, Brandon Jacobs, consiguió carreras de anotación consecutivas de 1 yarda (con un PAT fallido en esta última). En el segundo cuarto, los Ravens continuaron luchando cuando el mariscal de campo Eli Manning completó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Darcy Johnson . Baltimore cerró la mitad con el pateador Matt Stover logrando un gol de campo de 38 yardas.
En el tercer cuarto, los Ravens intentaron recuperarse cuando el mariscal de campo novato Joe Flacco completó un pase de touchdown de 10 yardas al FB Le'Ron McClain . Sin embargo, Nueva York respondió con el CB Aaron Ross devolviendo una intercepción 50 yardas para un touchdown. En el último cuarto, los Giants cerraron el juego cuando el pateador Lawrence Tynes anotó un gol de campo de 19 yardas.
Con la derrota, Baltimore cayó a 6-4.
La defensiva terrestre mejor clasificada de los Ravens cedió 207 yardas, la mayor cantidad desde octubre de 1997 contra los Pittsburgh Steelers .
en el estadio M&T Bank , Baltimore, Maryland
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Giants, los Ravens se fueron a casa para un duelo de interconferencia de la Semana 12 con los Philadelphia Eagles . Baltimore anotó los primeros puntos del juego al final de la segunda mitad con un gol de campo de 44 yardas del pateador Matt Stover , mientras que el mariscal de campo novato Joe Flacco y el TE Daniel Wilcox conectaron un pase de touchdown de 1 yarda, preparado por una intercepción del safety. Ed Reed . Los Eagles cerrarían la mitad con el profundo Quintin Demps devolviendo una patada de salida de 100 yardas para un touchdown. En el tercer cuarto, los Ravens respondieron con el apoyador novato Jameel McClain bloqueando un despeje que resultó en un safety. En el último cuarto, Baltimore anotó puntos adicionales sin respuesta cuando Stover anotó un gol de campo de 42 yardas, Flacco completó un pase de touchdown de 53 yardas al WR Mark Clayton , Reed estableció un récord de la NFL con una devolución de intercepción de 107 yardas para touchdown y FB Le'Ron McClain anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda.
Con la victoria, los Ravens mejoraron a 7-4.
Luego de su victoria en casa sobre los Eagles, los Ravens volaron al Estadio Paul Brown para una revancha de la AFC Norte de la Semana 13 contra los Cincinnati Bengals . En el primer cuarto, Baltimore anotó primero con un gol de campo de 27 yardas del pateador Matt Stover . En el segundo cuarto, los Ravens aumentaron su ventaja cuando Stover anotó un gol de campo de 21 yardas, mientras que el mariscal de campo novato Joe Flacco completó un pase de touchdown de 4 yardas al TE Todd Heap . Los Bengals cerrarían la mitad cuando el pateador Shayne Graham anotó un gol de campo de 21 yardas.
En el tercer cuarto, Baltimore se alejó cuando el WR Mark Clayton (en una jugada de truco) lanzó un pase de touchdown de 32 yardas al WR Derrick Mason y atrapó un pase de touchdown de 70 yardas de Flacco. En el último cuarto, los Ravens sellaron la victoria cuando el safety Jim Leonhard devolvió una intercepción 35 yardas para touchdown.
Con la victoria, Baltimore no solo mejoró a 8-4, sino que arrasó en la serie de la temporada ante Cincinnati por primera vez desde 2002.
Los Ravens usaron sus uniformes alternativos en el juego, recibiendo a sus rivales de conferencias cruzadas, los Washington Redskins, en el M&T Bank Stadium . Los Ravens anotaron temprano luego de una intercepción de Ed Reed que preparó un pase corto de touchdown de Joe Flacco a Le'Ron McClain . Con poco menos de diez minutos para el final, Washington empujó a Clinton Portis por el medio para un primer intento, pero Portis perdió el balón. Raven Ed Reed recuperó el balón y lo avanzó para touchdown; Los Redskins desafiaron sin éxito, sosteniendo que Portis estaba caído por contacto. Esos serían los únicos puntos en el tablero para cualquiera de los equipos en la primera mitad.
En la segunda mitad, un largo avance de los Ravens que comenzó poco menos de once minutos para el final del tercer cuarto preparó un gol de campo de Matt Stover de 32 yardas. Los Redskins respondieron con una ofensiva que comenzó al final del tercer cuarto y finalizó a principios del último cuarto y que preparó un gol de campo de 43 yardas de Shaun Suisham . Al recibir el saque inicial, Baltimore ejecutó solo dos jugadas antes de entregar el balón a Washington en un balón suelto de Willis McGahee que condujo a una serie corta coronada por un pase de touchdown de Jason Campbell a Antwaan Randle El . Otro saque inicial condujo a una serie muy larga de Baltimore que consumió la mayor parte del tiempo restante. Diez de doce jugadas fueron dirigidas por Le'Ron McClain. Un pase de touchdown de 28 yardas a Derrick Mason coronó esta serie. Con tres minutos y medio restantes, la siguiente serie de los Redskins terminó con una intercepción de Ed Reed que permitió a Baltimore quemar la mayor parte del tiempo restante. Los Redskins tomaron posesión de su serie final con 0:16 restantes pero no pudieron anotar.
Con la victoria, Baltimore mejoró a 9–4.
Luego de su victoria sobre los Redskins, los Ravens se quedaron en casa para una revancha crucial de la AFC Norte de la Semana 15 contra los Pittsburgh Steelers con el título divisional en juego.
Después de un primer cuarto sin goles, Baltimore anotó en el segundo cuarto con un gol de campo de 28 yardas del pateador Matt Stover . Los Steelers responderían con un gol de campo de 31 yardas del pateador Jeff Reed , pero los Ravens ganaron la ventaja en el medio tiempo cuando Stover pateó un gol de campo de 26 yardas. Baltimore aumentaría su ventaja en el tercer cuarto cuando Stover anotó un gol de campo de 28 yardas. Sin embargo, en el último cuarto, Pittsburgh ganaría el juego cuando Reed anotó un gol de campo de 30 yardas, seguido por el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 4 yardas al receptor abierto Santonio Holmes .
Con la derrota, los Ravens cayeron a 9-5 y fueron barridos por los Steelers por primera vez desde 2002.
Con la esperanza de recuperarse de una dolorosa derrota en casa ante los Steelers, los Ravens volaron al Texas Stadium para un duelo de interconferencia de la Semana 16 con los Dallas Cowboys . Baltimore se quedaría atrás a principios del primer cuarto cuando el corredor de los Cowboys, Tashard Choice, consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. Los Ravens responderían con un gol de campo de 26 yardas del pateador Matt Stover . En el segundo cuarto, Baltimore tomaría la delantera cuando Stover anotó un gol de campo de 29 y 37 yardas. Los Ravens luego usarían el tercer cuarto para aumentar su ventaja cuando el mariscal de campo novato Joe Flacco completó un pase de touchdown de 13 yardas al receptor abierto Derrick Mason . En el último cuarto, Dallas respondería con el pateador Nick Folk consiguiendo un gol de campo de 35 yardas, pero Baltimore respondió igualmente con un gol de campo de 35 yardas de Stover. Los Cowboys intentarían recuperarse cuando el mariscal de campo Tony Romo completó un pase de touchdown de 7 yardas al receptor abierto Terrell Owens , pero los Ravens respondieron de inmediato con el corredor Willis McGahee anotando en una carrera de touchdown de 77 yardas. Dallas intentó regresar cuando Romo completó un pase de touchdown de 21 yardas al ala cerrada Jason Witten , pero Baltimore cerró el juego con el fullback Le'Ron McClain corriendo para un touchdown de 82 yardas (la carrera de touchdown más larga de un oponente de los Cowboys en Texas). Estadio).
Con la victoria, los Ravens mantuvieron vivas sus esperanzas de playoffs con 10-5.
Con los New England Patriots liderando a los Buffalo Bills 13-0 al final del último cuarto de su juego, los Ravens sabían desde el inicio que la única forma segura de asegurar el último puesto en los playoffs de la AFC sería vencer a los Jaguars. Los Ravens anotaron 3 puntos en una serie inicial que contó con un pase completo de 48 yardas de Joe Flacco a Mark Clayton . [21] Con 55 segundos restantes en el primer cuarto, los Jaguars respondieron con un pase de David Garrard a Alvin Pearman para un touchdown de 23 yardas. El juego terrestre de los Ravens dominó el segundo cuarto con Le'Ron McClain anotando dos touchdowns y Willis McGahee añadiendo un tercero. La defensa de los Ravens, con una recuperación de un balón suelto de Ray Lewis y una intercepción de Ed Reed , blanqueó a los Jaguars por el resto del juego y Matt Stover agregó un gol de campo en la segunda mitad. [21]
Con la victoria, los Ravens completaron la temporada regular con 11-5 y se aseguraron el sexto y último lugar en los playoffs de la AFC. Viajaron a Miami, Florida para jugar contra los campeones de la división AFC Este, Miami Dolphins.
Al ingresar a la postemporada como sexto sembrado de la AFC, los Ravens comenzaron su carrera de playoffs en el Dolphin Stadium en la ronda de comodines de la AFC contra los #3 Miami Dolphins , una revancha de su juego jugado durante la Semana 7 de la temporada 2008. Baltimore iba perdiendo a principios del primer cuarto cuando el pateador de los Dolphins, Dan Carpenter, anotó un gol de campo de 19 yardas. Los Ravens respondieron con 2:52 restantes en el primer cuarto cuando Matt Stover empujó un balón a través de los montantes desde 23 yardas. [22] En el segundo cuarto, Baltimore tomó la delantera cuando el profundo Ed Reed interceptó un pase de Chad Pennington y lo devolvió 64 yardas para un touchdown. Stover anotó un gol de campo de 31 yardas después de que el mariscal de campo Joe Flacco golpeara a Derrick Mason con una bomba de 31 yardas. [22]
En el tercer cuarto, los Ravens aumentaron su ventaja cuando el corredor Le'Ron McClain consiguió una carrera de touchdown de 8 yardas. Miami intentó recuperarse en el último cuarto cuando el mariscal de campo Chad Pennington completó un pase de touchdown de 2 yardas al corredor Ronnie Brown . Con 4:00 restantes, los Ravens cerraron la puerta cuando Flacco se deslizó 5 yardas en un empate del mariscal de campo para un touchdown.
Con la victoria, los Ravens mejoraron su récord general a 12-5 y viajaron a Nashville para jugar contra los Tennessee Titans en la ronda divisional de los play-offs.
La defensiva de Baltimore forzó cinco pérdidas de balón de un equipo de los Dolphins que sólo cometió 13 pérdidas de balón durante toda la temporada regular.
Después de su victoria como comodín sobre los Dolphins, los Ravens volaron al LP Field para su enfrentamiento divisional de la AFC contra los Tennessee Titans , primeros cabezas de serie , en un intento de vengar su derrota de la Semana 5. Los Titans atacaron primero con 4:45 restantes en el primer cuarto, con el corredor Chris Johnson culminando una serie de 65 yardas con una carrera de touchdown de 8 yardas. Los Ravens respondieron con una serie de 80 yardas, que terminó con un pase de touchdown de 48 yardas del mariscal de campo novato Joe Flacco al receptor abierto Derrick Mason . Luego, los Ravens se limitaron a 87 yardas netas totales en el segundo y tercer cuarto. Los Titans avanzaron dentro de la yarda 30 de los Ravens tres veces en el segundo cuarto, pero no pudieron anotar. Su primera serie terminó en downs después de que Kerry Collins perdió el balón en el cuarto intento y 8 desde la yarda 30 de los Ravens. La segunda serie terminó con una intercepción de Samari Rolle en la yarda 9 de los Ravens. Justo antes del medio tiempo, LenDale White perdió el balón en la yarda 17 de los Ravens con la recuperación realizada por Jim Leonhard . Rob Bironas también falló un gol de campo de 51 yardas en el tercer cuarto. A principios del cuarto cuarto, luego de un pase largo completado a la yarda 4 de los Ravens por parte de Mark Clayton de Joe Flacco, el pateador de Baltimore Matt Stover pateó un gol de campo de 21 yardas, que le dio a los Ravens una ventaja de 10–7. Tennessee intentaría responder, realizando 10 jugadas y usando 5 minutos del reloj para avanzar dentro de la línea de 10 yardas de los Ravens, pero el pase de Collin a Crumpler fue perdido y recuperado por el cornerback de los Ravens, Fabian Washington, en la yarda 1 de los Ravens. la tercera pérdida del juego para los Titans. Incapaces de mover el balón, los Ravens lo devolvieron a los Titans. Desde la yarda 42 de los Ravens, Tennessee volvió a avanzar dentro de la yarda 10, pero se conformó con un gol de campo de 27 yardas del pateador Rob Bironas para empatar el juego 10-10. Con 4:17 restantes en el juego, los Ravens iniciaron una ofensiva desde su propia yarda 26. En un crucial tercer intento y 2, Flacco completó un pase de 23 yardas al ala cerrada Todd Heap , aunque los árbitros ignoraron que el tiempo de juego se había acabado antes del centro. La serie terminó con Stover pateando un gol de campo de 43 yardas para darle a los Ravens la ventaja con: 57 minutos restantes en el juego. La defensa de los Ravens luego aguantó, derrotando a los Titans con:12 restantes, preservando la victoria.
Con la victoria, Baltimore no solo mejoró su récord general a 13-5, sino que también avanzó al Juego de Campeonato de la AFC contra su rival del Norte de la AFC, los Pittsburgh Steelers. Joe Flacco también se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar dos juegos de playoffs en su año de novato.
Luego de su victoria como visitantes sobre los Titans, los primeros preclasificados, los Ravens volaron a Heinz Field para el Juego de Campeonato de la AFC contra su odiado rival divisional, los Pittsburgh Steelers número 2 (en la Ronda 3 de su serie de 2008).
Baltimore se quedaría atrás al comienzo del primer cuarto cuando el pateador de los Steelers, Jeff Reed, pateó un gol de campo de 34 y 42 yardas. Pittsburgh aumentaría su ventaja en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 65 yardas al receptor Santonio Holmes . Los Ravens cerrarían la mitad cuando el corredor Willis McGahee anotó un touchdown en una carrera de 3 yardas.
En el tercer cuarto, los Steelers responderían al marcador de Baltimore con Reed acertando un gol de campo de 46 yardas. Los Ravens se acercarían más cuando McGahee corrió para un touchdown de 1 yarda. Sin embargo, en el último cuarto, Pittsburgh se alejó cuando el profundo Troy Polamalu devolvió una intercepción 40 yardas para un touchdown. Baltimore intentó remontar, pero la defensa de los Steelers era demasiado para superar.
Con la derrota, la temporada de los Ravens terminó con un récord general de 13–6.
McGahee, cerca del final del último cuarto, tuvo una feroz colisión con el safety de Pittsburgh, Ryan Clark . Estaba consciente, pero tuvo que ser retirado del campo debido a algunos dolores en el cuello. El 19 de enero de 2009, los Ravens dieron a conocer la noticia de que se esperaba que McGahee se recuperara por completo. [23]