Randall Herbert Balmer (nacido el 22 de octubre de 1954) es un historiador estadounidense de la religión estadounidense.
Balmer enseñó en el Barnard College y la Universidad de Columbia durante veintisiete años antes de mudarse al Dartmouth College en 2012, donde fue nombrado Profesor de la Familia Mandel en Artes y Ciencias. También es sacerdote episcopal . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Princeton en 1985. Ha sido profesor visitante en el Dartmouth College y en las universidades de Rutgers , Princeton , Drew University , Emory University , Yale y Northwestern y en el Union Theological Seminary , donde también fue profesor adjunto de historia de la iglesia. También ha enseñado en la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de Columbia . [1] Fue profesor visitante en la Escuela de Teología de Yale desde 2004 hasta 2008.
Tras su ordenación en 2006 y simultáneamente con sus responsabilidades académicas, Balmer sirvió como rector a tiempo parcial de dos parroquias episcopales en Connecticut: la Iglesia Episcopal de San Juan en Washington (2008-2009) y la Iglesia Episcopal de Cristo en Middle Haddam (2010-2012). Además de sus escritos académicos, Balmer ha publicado comentarios en periódicos de todo el país, incluidos The Des Moines Register , The Philadelphia Inquirer , The Dallas Morning News , el Omaha World-Herald , Los Angeles Times , el Anchorage Daily News , el Hartford Courant , el St. Louis Post-Dispatch , New York Newsday , el Minneapolis Star Tribune y The New York Times , entre otros. Su trabajo también ha aparecido en The Nation , The New Republic , The Washington Post Book World y The New York Times Book Review . Balmer es pescetariano . [2]
Balmer fue nominado a un Emmy por escribir el guion y presentar el documental de tres partes de PBS Mine Eyes Have Seen the Glory , basado en su libro con el mismo título. [1] También escribió y presentó otros dos documentales de PBS: Crusade: The Life of Billy Graham y In the Beginning: The Creationist Controversy .
En varios libros y artículos, Balmer ha criticado la politización del movimiento cristiano evangélico estadounidense . En un artículo titulado "Jesús no es republicano" en el Chronicle of Higher Education , Balmer escribe:
De hecho, los movimientos religiosos más eficaces y vigorosos de la historia estadounidense se han identificado con los oprimidos y se han situado al margen de la sociedad en lugar de en los centros de poder. Los metodistas del siglo XIX vienen a la mente, al igual que los mormones . En el siglo XX, el pentecostalismo , que inicialmente atraía a las clases bajas y dejaba espacio para las mujeres y las personas de color, se convirtió quizás en el movimiento religioso más importante del siglo.
Los líderes de la derecha religiosa han desviado a sus ovejas del evangelio de Jesucristo y las han llevado al falso evangelio de la ideología neoconservadora , hasta las fauces del Partido Republicano . Y, sin embargo, mi respeto por el rebaño y por su integridad no ha disminuido. En última instancia, son ellos quienes deben recuperar el evangelio y rescatarnos de las distorsiones de la derecha religiosa.
La Biblia que leo habla de libertad para los cautivos y de liberación de la opresión. Enseña que quienes se niegan a actuar con justicia o descuidan la difícil situación de los menos afortunados tienen que dar explicaciones. Pero la Biblia también es una buena noticia. Promete redención y perdón, una oportunidad de empezar de nuevo y, con la ayuda divina, hacer las cosas bien. Mi teología evangélica me asegura que nadie, ni siquiera Karl Rove o James Dobson , está fuera del alcance de la redención, y que incluso un pueblo extraviado puede encontrar el camino de regreso a casa. [3]
El título del libro de Balmer sobre la derecha religiosa, Bad Faith: Race and the Rise of the Religious Right (2021), se utilizó para el documental del mismo nombre . [4]
En 2003, Balmer se postuló para un puesto en su junta escolar local y perdió por cuatro votos. [5]
En 2004, Balmer ganó la nominación demócrata para un escaño que representaba al Distrito 111 en la Cámara de Representantes de Connecticut . Balmer se presentó a las elecciones generales contra el republicano John H. Frey , a pesar de que Balmer había vivido en el distrito menos de tres años, Frey nunca había tenido un oponente y la ciudad de Ridgefield (que representa el Distrito 111) era "dos a uno republicana". [5] Finalmente, Balmer fue derrotado en las elecciones. Frey ganó 8.824 votos y Balmer 4.478 votos; Frey ganó más votos que cualquier otra persona en la Cámara de Representantes de Connecticut ese año. [6]