Balin / ˈb eɪl ɪn / el Salvaje , también conocido como el Caballero de las Dos Espadas , es un personaje de la leyenda artúrica . Al igual que Galahad , Balin es una incorporación tardía al mundo artúrico medieval. Su historia, tal como la cuenta Thomas Malory en Le Morte d'Arthur , se basa en la que se cuenta en la continuación del segundo libro del ciclo de leyendas post-Vulgata , la Suite du Merlin .
Sir Balin , caballero antes de que se formara la Mesa Redonda , vive solo unas semanas después de su liberación de la prisión del Rey Arturo y su posterior asesinato de una Dama del Lago . Justo antes de su partida, su destino se sella con la llegada de una misteriosa damisela que porta una espada que solo el caballero "más virtuoso" de la corte de Arturo podrá desenvainar; Balin desenvaina esta espada con facilidad. Sus aventuras terminan cuando Balin y su hermano Sir Balan se destruyen mutuamente en combate singular, cumpliendo una profecía anterior sobre el destino del portador de la espada de la damisela.
Antes de su trágico final, este desventurado caballero se las ingenia para infligir un " golpe doloroso " con la Lanza Sagrada , la lanza que atravesó a Cristo en la Cruz, preparando así el escenario para la versión post-Vulgata de la búsqueda del Santo Grial . Merlín le dice a Arturo que, si hubiera vivido, Balin habría sido el mejor y más valiente caballero.
La historia de Sir Balin (o Balyn[e]) el Salvaje y su hermano Sir Balan es mejor conocida por la versión que se encuentra en el relato en inglés de Thomas Malory de la leyenda artúrica, Le Morte d'Arthur , en la larga sección titulada "Booke of Balyne le Saveage", una parte del Libro II de Malory. [1] Malory basó su relato en la continuación del segundo libro del ciclo francés post-Vulgata de la leyenda del Grial artúrico, la Suite du Merlin , que data de mediados del siglo XIII. [2] La Suite du Merlin sobrevive solo en dos copias: British Library Add MS 38117 y Cambridge University Library MS Add.7071, ambas datadas del siglo XIV. [3] En ella, Balin es llamado Balaain[s] [4] (variante: Balain , con su hermano originalmente llamado Balaan o Balaam [5] ) le Sauvage .
Este relato de la vida y aventuras de Balin está tomado de la historia de "Balin, o el caballero de las dos espadas", tal como la relata Malory en Le Morte d'Arthur . [6] Tal vez, de manera única entre los caballeros importantes de la corte del Rey Arturo , Balin nunca se une a la Mesa Redonda , muriendo antes de que se fundara esa institución. A pesar de que Balin demostró, por su forma de desenvainar la espada, ser un "buen hombre de sus manos y de sus hechos, y sin villanía ni traición", su característica distintiva, tal como la retrata Malory, es la impetuosidad. [6]
El rey Arturo es viril y fuerte, cerca del comienzo de su reinado. Balin es un caballero pobre que proviene de Northumberland y ha estado en la prisión de Arturo durante seis meses. Después de haber sido encarcelado durante "medio año" [7] por la muerte de un primo de Arturo, Balin es liberado casi al mismo tiempo que una damisela enviada por lady Lile de Avalon llega a la corte con una espada que revela que está usando cuando deja caer su manto de piel al suelo. Esta espada solo puede ser desenvainada por un caballero verdaderamente virtuoso, o eso afirma ella. Después de que muchos, incluido el propio Arturo, hayan intentado sacar esta espada, Balin pide una oportunidad para intentarlo. Sin embargo, esto resulta ser una trampa, por la cual Sir Balin finalmente mata a su propio hermano Sir Balan.
Al principio, la doncella se muestra reticente a permitir que un caballero que acaba de salir de prisión intente el juicio, pero lo hace y Balin consigue sacar la espada y reclamarla como suya. La doncella lamenta su presunción inicial, pero luego reprende aún más a Balin cuando se niega a devolverle la espada. No está enfadada, sino preocupada por él, porque si no le devuelve la espada, sufrirá por ello. La doncella se marcha, pero no sin antes advertir a Balin de que matará, con esta espada, a su mejor amigo, a quien más ama, y que eso provocará su propia destrucción.
Poco después, la Dama del Lago , en busca de una disputa entre su familia y la de Balin, llega para pedirle al Rey Arturo la cabeza de Balin. Ella la exige como pago por Excalibur , la espada que le ha dado a Arturo. El Rey Arturo acepta pagarle por la espada, pero no por la cabeza de Balin, de quien afirma que mató a su hermano, o la cabeza de la damisela, de quien afirma que causó la muerte de su padre. Balin, al enterarse de que la mujer que fue la causa de la ejecución injusta de su madre está en la corte, impetuosamente corta la cabeza de la dama con el grito: "¡Querías mi cabeza y por eso tomaré la tuya!" Balin valida su rápida acción al dar a conocer su afirmación de que la dama causó que su propia madre fuera quemada hasta la muerte. Sin embargo, Arturo no está impresionado por esta petición e insiste en que incluso si la afirmación fuera cierta, Balin debería haber retenido su espada en la corte real y contra una dama así. Arturo luego destierra a Balin de su corte.
Merlín llega y explica que la damisela con la espada era en realidad una traidora falsa, que estaba enfadada con su propio hermano, un buen caballero que mató a su amante. Con la ayuda de la dama Lily de Avalon, esta damisela había buscado venganza por la muerte de su amante a través de esa espada, cuyo portador está destinado a matar a su propio hermano. Aunque la lógica puede sugerir que Balin y esta damisela podrían compartir un hermano, no hay ninguna indicación de Malory de que este sea el caso. Merlín explica todo esto a la corte; explica cómo llegó la espada a estar donde estaba y su propósito previsto. Esta explicación que da Merlín puede haber evolucionado a través de los relatos de la historia y de las inconsistencias en la leyenda, pero está claro por Merlín que esta espada que Balin ha tomado de la damisela lleva una maldición de algún tipo. La espada parecía haberse basado en Tyrfing de la mitología nórdica .
La tragedia pronto empieza a atormentar a Balin. Uno de los caballeros de Arturo, Sir Lanceor de Irlanda, celoso de no haber sido él quien desenvainara la maldita espada y con la aprobación del Rey Arturo, sale en busca de Balin para matarlo. Sir Balin lo mata. Sin embargo, la doncella de este caballero, Colombe, aparece de repente y, abrumada por el dolor, se suicida arrojándose sobre la propia espada de su amante.
Balin se encuentra entonces con su hermano Balan, también en contra del Rey Arturo, que ha venido al país de Arturo en busca de él. Acuerdan partir juntos para luchar contra el Rey Rience , que se ha negado a reconocer al Rey Arturo como su soberano y está haciendo la guerra contra él. Balin quiere hacer esto como una forma de recuperar el amor del Rey Arturo, pero antes de que puedan partir en esta misión, aparece un enano, lamentando la muerte del caballero que Balin acaba de matar y la mujer que se suicidó a su lado. El enano declara que el hermano de este caballero buscará vengarse de Balin. El Rey Mark de Cornualles aparece y construye una tumba para el caballero caído y su damisela. Entonces aparece Merlín y profetiza que Sir Lancelot y Sir Tristram lucharán en este mismo sitio y que debido a la muerte de la damisela, Balin dará el golpe más doloroso jamás cometido por el hombre, excepto el golpe que atravesó el costado de Cristo en la cruz. Merlín luego desaparece. El rey Mark le pregunta a Balin su nombre antes de partir y Balan responde que, debido a que usa dos espadas, su hermano debería ser conocido como el Caballero de las Dos Espadas .
Con la ayuda de Merlín, Balin y Balan capturan al rey Rience y lo llevan ante el rey Arturo para recuperar el honor perdido para Arturo. Los hermanos lograron tender una emboscada a Rience en el camino para acostarse con Lady de Vance y llevaron al rey ante Arturo. La captura de Rience resultó en la formación de una alianza de doce reyes rebeldes, incluido el hermano del rey Rience, el rey Nerón. Nerón trae un ejército y se libra una gran batalla junto al castillo Terrabil. El rey Arturo mata a Nerón mientras Balin y Balan realizan grandes hazañas de armas luchando del lado de Arturo. Por último, el rey Lot de Orkney , a quien un premonitorio Merlín le había impedido hasta ahora unirse al combate, avanza con otros once reyes rebeldes, pensando que las fuerzas de Arturo ya están agotadas. El rey Lot es asesinado por el rey Pellinor y los otros reyes rebeldes también mueren. El rey Arturo mata a veinte caballeros ese día y mutila a cuarenta, y la batalla está ganada.
Poco después del funeral de los reyes rebeldes, Balin se propone vengar a un hombre asesinado por un caballero invisible mientras viajaba bajo su protección. El villano es el hermano del rey del Grial Pellam , y Balin lo mata en un banquete en el castillo de Pellam. Pellam busca inmediatamente venganza por este acto, rompiendo el arma que usó Balin. Buscando un arma con la que defenderse, Balin, sin saberlo, agarra la Lanza de Longinus y apuñala a Pellam con ella: este es el Golpe Doloroso que mutila a Pellam , convierte el reino del Grial en el Yermo y hace caer el castillo sobre las cabezas de Balin y Pellam. Pasan tres días, luego Merlín saca a Balin de los escombros.
Balin cabalga a través de las Tierras Desoladas, recibiendo reprimendas por causar tanta muerte y devastación; pero a medida que pasan los días se encuentra en un campo más hermoso y por fin llega a un castillo donde se ve obligado a luchar con su defensor residente. Este defensor es su hermano Balan, que se ha ganado este papel contra su voluntad al matar al ocupante anterior de la posición, en una situación que recuerda a la del Bosque Sagrado de Nemi , como lo describe Sir James Frazer en La rama dorada . [8] Recuerda, también, el deber que adquiere Sir Yvain después de derrotar al Caballero de la Fuente en Yvain, el Caballero del León de Chrétien de Troyes , [9] y uno que Sir Tristram asume brevemente en La muerte de Arturo de Malory . [10] Ninguno de los hermanos reconoce que su oponente es su hermano: Balan está con una armadura roja desconocida y disfrazada con un escudo irreconocible; Balin fue persuadido justo antes de la batalla para cambiar su propio escudo por uno mejor inmediatamente antes del duelo. Los hermanos se hieren mortalmente entre sí, y Balin sobrevive a Balan sólo por unas pocas horas. Ambos son "enterrados en una tumba". [11]
Merlín guarda en un bloque de piedra esta espada que Balin obtuvo de la doncella, de donde Galahad la extrae al comienzo de la búsqueda del Grial años después. Después de la muerte de Galahad, esta espada pasa a su padre Lancelot, quien la usa para infligir a Gawain la herida que finalmente lo mata.