Balestier ( chino tradicional :馬里士他; chino simplificado :马里士他) es una subzona ubicada en el área de planificación de Novena en la Región Central de Singapur . La carretera principal, Balestier Road, une Thomson Road con Serangoon Road y la carretera continúa como Lavender Street . El área alberga hileras de tiendas , como las tiendas Sim Kwong Ho , las tiendas Balestier Art Deco , 412-418 Balestier Road y 601-639 Balestier Road, apartamentos de poca altura y edificios comerciales , así como un centro comercial conocido. como Shaw Plaza . Balestier también tiene otro centro comercial, Zhongshan Mall. Hay varias tiendas de iluminación y electricidad a lo largo de Balestier Road, que también alberga el Ceylon Sports Club y la Asociación India . La zona es conocida por su comida como el bak kut teh y el arroz con pollo . En la zona hay varios apartamentos, condominios y hoteles económicos .
El recinto lleva el nombre de Joseph Balestier . A medida que los nuevos colonos poblaron Balestier Road desde finales del siglo XIX, establecieron aldeas y cultivaron cultivos como el taro.
Balestier contrató a varios inmigrantes en sus propiedades. [1] [2] Los trabajadores chinos e indios trabajaron en estos cultivos. Cuando Balestier abandonó Singapur debido a un problema de salud tras la muerte de su hijo y su esposa en 1844 y 1847, vendió su plantación a las autoridades de Singapur y la tierra fue arrendada a agricultores chinos. Otra parte se convirtió en lugar de enterramiento para pobres y leprosos . Durante el siglo XIX, muchos prisioneros de la India fueron enviados a Singapur, donde fueron empleados como trabajadores y constructores. Después de cumplir su condena, muchos de estos convictos permanecieron en Singapur como comerciantes, artesanos o artesanos cualificados. Con una gran diversidad de personas, se compartieron e intercambiaron diferentes habilidades, culturas, técnicas y prácticas dentro de Balestier. [3]
Por ejemplo, el sobrenombre de "Camino de Recreación" se hizo popular con el crecimiento de muchos edificios deportivos y recreativos en los alrededores en la década de 1920. [4] Otros ejemplos de nombres dados en vista de las actividades incluyeron los nombres cantoneses como Wu-hap Thong que se le dio al estanque Taro, que representa los cultivos semiacuáticos que se cultivan en el vecindario. [5] El área que rodea la carretera Balestier y Serangoon también adopta el nombre en lengua malaya de “Casa de pobres”, para reconocer la presencia del Hospital de pobres Tan Tock Seng para brindar tratamiento a los desfavorecidos. Muchas más calles adoptaron nombres malayos en reconocimiento a la existencia de aldeas kampong malayas dentro del área. [6]
Tanto el Singapore Improvement Trust como la Junta de Vivienda y Desarrollo construyeron apartamentos en la zona conocida como St. Michael's Estate. En la década de 1960 se construyeron casas comerciales modernas, además de apartamentos sin ascensor. A finales del siglo XX, varios edificios dieron paso a edificios más nuevos, como condominios de gran altura , centros comerciales y nuevos edificios comerciales. [7]
El sultán de Sulu solía poseer una casa en Balestier Road comprada en 1903. [8]
Los trabajadores chinos, que se establecieron en el área, construyeron un templo en 1847 que todavía existe conocido como Templo Goh Chor Tua Pek Kong (梧槽大伯公廟) , y el área tiene uno de los últimos escenarios wayang independientes en Singapur que Fue construido en 1906 por Tan Boo Liat , un rico filántropo y líder comunitario de Hokkien Peranakan. [9]
Además del centenario templo Goh Chor Tua Pek Kong (梧槽大伯公廟), el área de Balestier también constaba de varios templos destacados, incluido el templo Balestier Kwan Im Tng (坤德觀音堂), Leng Ern Jee (靈隱寺), Feeha Cheng Seah (飛霞精舍), Chan Chor Min Tong (陳佐勉堂), Templo Tai Pei Yuen (大悲院) a lo largo de Jalan Kemaman y Templo budista birmano en Tai Gin Road. [10] Templo Thong Teck Sian Tong Lian Sin Sia (同德善堂念心社), un templo caritativo de Teochew cuya misión es la práctica de la compasión mediante la prestación de consultas médicas gratuitas, servicios funerarios y asistencia a los pobres y necesitados. El templo también es conocido por su tradición de instalar quioscos de agua y té para los transeúntes sedientos en el cruce de Boon Teck Road y Balestier Road desde la década de 1950. [11]
En la década de 1940, Shaw Brothers creó un estudio de cine , Singapore Film Studios, para producir películas malayas en Singapur para sus clientes locales. [12] [13] [14] Más tarde, el estudio pasó a llamarse Malay Film Productions [15] y había desempeñado un papel importante en la industria cinematográfica y produjo cientos de películas. [16] [15] Durante la Segunda Guerra Mundial, este lugar fue utilizado por los japoneses para transmitir películas de propaganda. Posteriormente se reabrió después de la guerra en 1947, pero finalmente se cerró en 1967 debido a la caída de la demanda de películas en idioma malayo. [17] [18] Este lugar se considera uno de los lugares más emblemáticos de Singapur en los primeros días como una forma de entretenimiento local.
Hasta principios de la década de 1980, este sitio estaba ubicado junto al antiguo Ruby Theatre, el primer cine de la zona inaugurado en 1958 que proyectaba principalmente películas chinas. En el pasado, muchos viajaban al área para ver películas y había carritos de comida para proporcionar algo de comida callejera a los asistentes al cine. La altura gemela de las Shaw Towers solía albergar dos cines, los teatros President y Hoover. El Teatro Hoover es uno de los favoritos de los fanáticos de las películas de gong-fu de los hermanos Shaw durante los años sesenta y setenta y se inauguró en 1960. En 1973, también se construyó el Teatro President. Sin embargo, en 1996, tanto Hoover como President Theatre fueron demolidos para dar paso a Shaw Plaza, que es un desarrollo mixto que consta de restaurante, puesto departamental y apartamento residencial.
Las casas comerciales en Singapur son construidas a partir del siglo XIX por comunidades chinas y de otro tipo. Existe el uso de “ medianeras ” de ladrillo. Otra característica de esta forma urbana era que el ancho de las casas comerciales generalmente estaba determinado por la distancia que podían abarcar debido al uso de vigas de madera entre medianeras de ladrillo. [19]
Las casas comerciales sin adornos pasaron de tener un aspecto simple a estructuras elaboradas y sofisticadas. Durante la Revolución Industrial comenzó una rápida difusión de la arquitectura clásica . Existen el estilo de tienda temprana, el primer estilo de transición, el estilo de tienda tardía, el segundo estilo de transición, el estilo Art Deco y el estilo de tienda moderna. A diferencia del estilo tradicional o del segundo estilo de transición, que tiene abundante ornamentación, el art déco evoluciona a partir de él hacia un nuevo estilo de arquitectura. Las principales características estilísticas de una casa comercial art decó son el énfasis vertical y el hormigón como material común en la construcción para lograr superficies lisas.
La distribución espacial interna de la tienda es consistente a pesar del cambio de estilo durante el siglo XIX.
Balestier Market, también conocido comúnmente como Or Kio ('Puente Negro' en Hokkien) debido a su similitud con un puente de madera oscura que cruza Sungei Whampoa, está ubicado en el centro de Balestier Road. Fue construido a principios de la década de 1920 para proporcionar a los vendedores ambulantes locales un espacio asignado para vender sus cosechas y alimentos cocinados. En 1924, antes del inicio de importantes desarrollos en Balestier Road, se sabía que el mercado abierto era un sitio bullicioso a pesar de estar ubicado a cierta distancia de otros lugares y calles más destacados. Posteriormente, en 1925 se añadieron hileras de pequeñas cabañas con techo inclinado de zinc para proteger a los usuarios de las frecuentes lluvias y el sol. Luego, el mercado sirvió como centro de distribución de raciones de alimentos, a mediados de la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial. El mercado Balestier es ahora el único mercado "rural" conservado y en funcionamiento en Singapur.
El gobierno obtuvo la propiedad de Balestier y arrendó una parte a agricultores chinos [20] mientras que otro segmento se convirtió en una zona de entierro para los pacientes del Hospital Tan Tock Seng. Gracias al buen estado del suelo y a un adecuado sistema de riego sobrante de la plantación anterior, los nuevos residentes que se trasladaron a Balestier pudieron establecer sus aldeas y nuevas plantaciones como malanga, lima y caña de azúcar. [21] A medida que Balestier adquirió más reputación, comenzaron a surgir comerciantes y comerciantes que operaban tiendas y vendían sus productos a lo largo de la carretera principal, convirtiendo a Balestier Road en una de las calles más concurridas de Singapur .
El aumento de vendedores ambulantes presentes en Balestier Road resultó en que las aceras construidas para los peatones se transformaran en un mercado improvisado que vendía verduras, frutas, alimentos cocinados y bebidas. Los vendedores ambulantes y sus clientes invadieron la carretera principal y crearon obstrucciones de tráfico, lo que provocó que los automovilistas condujeran en el lado opuesto de la carretera y aumentaron la probabilidad de que ocurrieran accidentes. Los residentes incluso afirmaron que los vendedores ambulantes se mostraron hostiles cuando los automovilistas les pidieron que cambiaran de puesto.
Por lo tanto, muchos residentes escribieron a las autoridades sobre la legalización de los vendedores ambulantes y preocupaciones relacionadas con la seguridad vial. Estos problemas no sólo ocurrieron en Balestier sino también en otras partes de Singapur. En respuesta, el gobierno designó mercados para vendedores ambulantes para aliviar los problemas viales y facilitar la legalización de los vendedores ambulantes. Balestier Market es uno de los primeros mercados húmedos en Singapur que se estableció como resultado de esta medida gubernamental. Sin embargo, incluso con tales medidas, todavía se necesitaban agentes de policía para patrullar el área y garantizar que los vendedores ambulantes que poseían una licencia de vendedor ambulante no vendieran sus productos fuera del área asignada.
Un ejemplo muy publicitado de este problema ocurrió en el mercado de Balestier y surgió debido a la falta de disponibilidad de carne de cerdo en el mercado: tres vendedores de carne de cerdo que poseían licencias de vendedores ambulantes en otros lugares fueron arrestados y multados por vender ilegalmente sus productos fuera de las instalaciones del mercado. En efecto, el establecimiento del mercado de Balestier no erradicó por completo las quejas de tráfico de los residentes, ya que todavía había puestos improvisados a lo largo de la calle fuera del mercado. Además, los residentes escribieron a los periódicos, expresando sus dificultades para obtener carne de cerdo en el mercado y solicitando al gobierno que tomara medidas. Por lo tanto, a pesar de tener un espacio asignado para que los vendedores ambulantes vendieran sus productos, el mercado Balestier no logró ganar popularidad entre los residentes.
Whampoa Wet Market y Hawker Center , también conocido como Tua Pah Sat (gran mercado en Hokkien ), ubicado a pocas calles del mercado Balestier, fue construido en la década de 1980 para proporcionar alimentos a la creciente población de Whampoa y para reemplazar el mercado Raymond ubicado en Jalan. Tenteram. A medida que el nuevo mercado abastecía tanto de productos crudos como de alimentos cocinados, se hizo más popular entre los residentes tanto de Balestier como de Whampoa . Además, el nuevo mercado funcionó tanto de día como de noche, con un aparcamiento asignado, lo que hizo que el mercado fuera muy accesible tanto para los conductores como para los residentes.
En 1999, incluso después de que Balestier Market fuera renovado, finalmente no pudo competir con su "hermano vecino" porque, durante ese período, la mayoría de los desarrollos residenciales estaban situados alrededor de Whampoa Market. Mientras tanto, Balestier todavía se encontraba en la fase de remodelación para convertirlo en un distrito residencial comercial, industrial y privado, lo que provocó que los residentes existentes se mudaran a otros lugares. Además, después de la actualización, un puñado de proveedores decidió reubicarse o discontinuar su negocio, lo que provocó que los clientes de Balestier Market se trasladaran a Whampoa Market. En consecuencia, el negocio de los vendedores ambulantes que quedaban en el mercado de Balestier continuó deteriorándose, lo que provocó que muchos propietarios de puestos que habían estado sirviendo durante décadas dejaran de operar por completo cuando el mercado cerró por remodelación en 2004. Debido a su importancia histórica y cultural, el mercado de Balestier se colocó en virtud de la Ley de Conservación de la Autoridad de Reurbanización Urbana y posteriormente, la autoridad hizo planes para modernizar aún más el mercado. Después del cierre, Banquet Holdings Pte Ltd compró Balestier Market y luego se inauguró en junio de 2008 después de la última renovación que convirtió el mercado en un centro de alimentos. Probablemente esto se deba a que operar como un mercado húmedo no sería económicamente viable, especialmente con la competencia de los grandes mercados vecinos.
Hoy en día, el mercado de Balestier alberga a muchos vendedores de mercados que fueron demolidos, en renovación o reubicados. Muchos de estos vendedores eran de Long House y Lavender Food Square de Upper Thomson. De manera similar a la resiliencia del mercado de Balestier a través de la evolución del área de Balestier, estos vendedores ambulantes hacen todo lo posible para mantener sus operaciones comerciales a pesar de las necesidades cambiantes de la sociedad que disminuyen la necesidad de vendedores ambulantes y el servicio que brindan. Al proporcionar un espacio para estos valiosos vendedores ambulantes, Balestier Market puede preservar la herencia de los vendedores ambulantes y evitar que se vuelva obsoleto. Balestier Market también alberga dos estatuas de leones que anteriormente pertenecían al restaurante Oasis junto al antiguo Estadio Nacional, los cuales fueron demolidos en 2010, un ejemplo más de cómo Balestier Market sirve como depósito de elementos culturales.
La característica más emblemática del mercado de Balestier son sus hileras de techos inclinados de zinc, a los que luego se les instalaron elementos de iluminación para que la estructura del techo resaltara incluso de noche. Sin embargo, en el pasado, el diseño del techo se construyó para albergar el mercado húmedo sin considerar la posibilidad de convertirlo en un centro de alimentos. Tras la transformación de un mercado húmedo en un centro de alimentación, el techo es demasiado bajo para contener adecuadamente los tubos de escape que irradian calor por el interior del lugar. Además, al ser el techo de zinc, conduce el calor cuando está expuesto a la luz solar directa, lo que resulta incómodo para los clientes comer dentro del espacio, especialmente por la tarde.
La única forma de acceder a la entrada principal del mercado Balestier es a través del tramo de escaleras al lado de la señalización principal. La elevación del mercado es una medida para disuadir las inundaciones debido a la alta escorrentía superficial y la tipología del sitio que ocurrieron con bastante frecuencia en el pasado. Una desventaja de esta característica es que las escaleras causan dificultades a los clientes para entrar al mercado, ya que la mayoría de dichos clientes son de generaciones mayores.
Muchos de estos problemas arquitectónicos quedan sin resolver para conservar la integridad estructural y el ambiente original del mercado. Hay un puñado de guías y senderos patrimoniales que introducen a los usuarios en el mercado, promoviendo el último y único mercado rural de Singapur, a la luz de su importancia histórica y cultural.
Desde un humilde mercado para agricultores hasta un centro de distribución de raciones de alimentos y, finalmente, un centro de alimentos que vende cocina y delicias locales, Balestier Market es uno de los pocos mercados que han sobrevivido a la rápida transformación de Singapur. Su valor e identidad como ejemplo de diseño de infraestructura vernácula, preservado para las nuevas generaciones como herramienta educativa para ilustrar el fenómeno de los mercados húmedos y los centros de vendedores ambulantes en el pasado.
Cronología de eventos en el Mercado de Balestier y alrededores
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