John Bale (21 de noviembre de 1495 - noviembre de 1563) fue un clérigo, historiador y polemista inglés, obispo de Ossory , en Irlanda. Escribió el drama histórico en verso más antiguo conocido en inglés (sobre el rey Juan ) y desarrolló y publicó una lista muy extensa de las obras de autores británicos hasta su propia época, justo cuando las bibliotecas monásticas se estaban dispersando. Su afirmación de que José de Arimatea había traído a Gran Bretaña una fe protoprotestante más pura que el catolicismo tuvo ramificaciones de largo alcance; pero su disposición desdichada y su hábito de pelearse le valieron el apodo de "Bale bilioso".
Nació en Covehithe , cerca de Dunwich, en Suffolk . [1] A los doce años se unió a los frailes carmelitas en Norwich , trasladándose más tarde a la casa de "Holme" (posiblemente el Priorato carmelita de Hulne, cerca de Alnwick, en Northumberland ). Más tarde ingresó en el Jesus College de Cambridge y obtuvo su título de doctor en teología en 1529. [2]
Fue elegido en 1533 como el último prior de la casa carmelita de Ipswich . [3] Abandonó su vocación monástica y se casó, diciendo: «Para no volver a servir a una bestia tan execrable, tomé por esposa a la fiel Dorothy». Obtuvo el beneficio de Thorndon, Suffolk , pero en 1534 fue citado ante el arzobispo de York para un sermón contra la invocación de los santos predicado en Doncaster , y después ante John Stokesley , obispo de Londres , pero escapó gracias a la poderosa protección de Thomas Cromwell , cuya atención se dice que atrajo por sus obras milagrosas .
En estas obras, Bale denunciaba el sistema monástico y sus partidarios con un lenguaje desenfrenado y una imaginería burda. La oración de Infidelitas que abre el segundo acto de sus Tres leyes es un ejemplo de su parodia profana. Estas producciones algo brutales tenían como objetivo impresionar el sentimiento popular, y Cromwell encontró en él un instrumento invaluable. Cuando Cromwell cayó en desgracia en 1540, Bale huyó con su esposa e hijos a Amberes . Regresó con la ascensión al trono de Eduardo VI y recibió el beneficio de Bishopstoke , Hampshire , siendo promovido en 1552 a la sede irlandesa de Ossory . Se negó a ser consagrado por los ritos católicos romanos de la iglesia irlandesa, y ganó su punto, aunque el deán de Dublín protestó contra el cargo revisado durante la ceremonia. También se peleó amargamente con el anciano y respetado juez Thomas St. Lawrence , quien viajó a Kilkenny para instar al pueblo a rechazar sus innovaciones.
Cuando la llegada al trono de la reina María desencadenó una violenta reacción en materia de religión, Bale se vio obligado a abandonar el país de nuevo. Trató de escapar a Escocia, pero durante el viaje fue capturado por un buque de guerra holandés , que fue empujado por el mal tiempo hacia St Ives, Cornualles . Bale fue arrestado bajo sospecha de traición , pero pronto fue liberado. En Dover se salvó por los pelos de nuevo, pero finalmente logró llegar a los Países Bajos y de allí a Frankfurt y Basilea . La intención de Bale en su autobiografía Vocacyon era escribir un relato polémico de su huida de Irlanda en paralelo con la vida de San Pablo . [4] Aunque Vocacyon es un relato ampliamente veraz, Bale poseía una "tendencia a la autodramatización". [4]
Durante su exilio se dedicó a escribir. A su regreso, con la llegada al trono de Isabel I , recibió (1560) una prebenda en Canterbury , donde murió y fue enterrado en la catedral.
John Bale atacó a sus enemigos con vehemencia y sorna, gran parte de la cual estaba dirigida con fuerza y contundencia contra la Iglesia Católica Romana y sus escritores; pero esta cavilación no disminuye significativamente el valor de sus contribuciones a la literatura. (El simpatizante católico romano y anticuario Anthony Wood , un hombre de "modales groseros" y un difamador condenado, lo describió como "Bale malhablado" un siglo después). De sus misterios y obras de milagros solo se han conservado cinco, pero los títulos de las otras, citados por él mismo en su Catalogus , muestran que estaban animadas por los mismos objetivos políticos y religiosos. Las tres leyes de la naturaleza , Moisés y Cristo, corrompidas por los sodomitas , fariseos y papistos, el más malvado [5] (producida en 1538 y nuevamente en 1562) fue una obra moral . La dirección para la preparación de las partes es instructiva: "Que la idolatría se vista como una vieja bruja, la sodomía como un monje de todas las sectas, la ambición como un obispo, la codicia como un fariseo o abogado espiritual, la falsa doctrina como un doctor papista y la hipocresía como un fraile gris". Una tragedia; o entreludio que manifiesta las principales promesas de Dios al hombre , [6] La tentación de nuestro Señor , [7] y Una breve comedia o entreludio de la predicación de Juan Bautista en el desierto, etc. [8] fueron todas escritas en 1538.
Bale es una figura de cierta importancia literaria y dramática como autor de Kynge Johan ( c. 1538 ), [9] que marca la transición entre el antiguo drama moral y el drama histórico inglés . No parece haber influido directamente en los creadores de las historias crónicas (como The Troublesome Reign of King John (1591)), pero es notable que un intento tan desarrollado de drama histórico se haya realizado veintitrés años antes de la producción de Gorboduc en 1561. Kynge Johan es en sí mismo una polémica contra la Iglesia Católica Romana. El rey Juan es representado como el campeón de los ritos de la iglesia inglesa contra la Santa Sede .
La obra más importante de Bale es Illustrium Maioris Britanniae scriptorum, hoc est, Angliae, Cambriae ac Scotiae summarium ("Resumen de los escritores famosos de Gran Bretaña, es decir, de Inglaterra, Gales y Escocia"), publicada en Ipswich por John Overton en 1548, [10] y en Wesel por Derick van der Straten en 1549. Esta primera edición contiene autores a lo largo de cinco siglos. Otra edición, casi completamente reescrita y que contiene catorce siglos, fue impresa en Basilea por Johannes Oporinus con el título Scriptorum illustrium Maioris Brytanniae, quam nunc Angliam & Scotiam vocant, catalogus ("Catálogo de los escritores famosos de Gran Bretaña, que ahora llaman Inglaterra y Escocia") en 1557, [11] completada con una última parte en 1559. [12]
Este catálogo cronológico de autores británicos y sus obras se basó en parte en el De uiris illustribus de John Leland . Bale fue un coleccionista y trabajador infatigable, y examinó personalmente muchas de las valiosas bibliotecas de las casas agustinas y carmelitas antes de su disolución . Su obra contiene mucha información que de otro modo se habría perdido irremediablemente. Su cuaderno de notas autógrafo se conserva en la Colección Selden de la Biblioteca Bodleian de Oxford . Contiene los materiales recopilados para sus dos catálogos publicados ordenados alfabéticamente, sin ampliaciones sobre ellos ni las observaciones personales que colorean la obra completa. Incluye las fuentes de su información. [13] Señaló: "También he estado en Norwyche, nuestra segunda ciudad de nombre, y allí todos los monumentos de la biblioteca se han convertido en uso de sus comerciantes, fabricantes de velas, vendedores de velas y otros ocupantes mundanos... He ahorrado tanto allí y en ciertos otros lugares en Northfolke y Southfolke sobre los nombres de los autores y los títulos de sus obras, como he podido, y tanto como hubiera hecho en todo el reino, si hubiera podido, habría podido pagar los gastos, ya que no lo hago".
Las obras escritas de John Bale se enumeran en Athenae Cantabrigienses. [14] Mientras estaba en Alemania publicó un ataque al sistema monástico titulado The Actes of Englysh Votaries , [15] tres Vidas como The Examinations of Lord Cobham , William Thorpe and Anne Askewe, etc. , [16] y Pageant of Popes . The Actes of Englysh Votaries es principalmente importante por su apropiación de la leyenda de José de Arimatea para la causa protestante. La supuesta llegada temprana de José a Gran Bretaña ya había sido explotada alegremente por teólogos y diplomáticos para realzar las reivindicaciones inglesas de precedencia. La innovación de Bale fue sostener que la fe que trajo José era también más pura que la de Roma: "los británicos adoptaron la fe cristiana en el mismo comienzo o primera aparición del Evangelio, cuando la iglesia era más perfecta y tenía más fuerza del Espíritu Santo". Fue una afirmación que fue adoptada con entusiasmo por los protestantes ingleses, incluida la reina Isabel . [17] Mientras era rector de Bishopstoke, escribió La imagen de ambas iglesias y, después de su tormentosa asociación con Ossory, imprimió un relato de su "vocación" a esa sede. [18] La Resurrección de la Misa , que supuestamente fue escrita por un tal Hugh Hilarie, generalmente se atribuye a Bale. [19] [20] [21] [22]
John Pitts o Pitseus (1560-1616), un exiliado católico romano inglés , fundó sobre la obra de Bale su Relationum historicarum de rebus anglicis tomus primus (París, 1619), más conocida por su título de De Illustribus Angliae scriptoribus . Este es en realidad el cuarto libro de una obra más extensa. Omite a los teólogos protestantes y wyclifistas mencionados por Bale, y la sección más valiosa es la de las vidas de los exiliados católicos romanos residentes en Douai y otras ciudades francesas. Afirma ( Nota de Joanne Bale ) que el Catalogus de Bale era una tergiversación de la obra de John Leland , aunque con toda probabilidad solo conocía la obra de Leland a través de su lectura de Bale.
La imagen de ambas iglesias fue publicada por John Bale en 1545 y es un comentario detallado sobre el Libro del Apocalipsis , el último libro de la Biblia cristiana. Bale procedió a tomar pasajes cortos y a continuar con una paráfrasis detallada para explicar el significado y la importancia de cosas como la apertura de los siete sellos, la primera bestia, la segunda bestia con dos cuernos, el sonido de las trompetas y la salida de los jinetes. La preocupación central era la correcta identificación del Anticristo .
La tesis central de Bale es que el Libro de Apocalipsis es una profecía de cómo la palabra de Dios y aquellos que la aman (los "santos") irían a manos de los hombres y de una Iglesia falsa durante la última era, es decir, el tiempo entre la ascensión de Jesús y el fin del mundo.
Bale identificó dos tipos de iglesias. En primer lugar, estaba la falsa iglesia, o Iglesia del Anticristo, que perseguía a quienes no se sometían a sus dictados. No limitó sus críticas por completo a la Iglesia romana, sino que, como era típico de los puritanos, acusó también a la joven Iglesia de Inglaterra . En cambio, la "verdadera Iglesia" ama y enseña la palabra de Dios con sinceridad. También habló críticamente de la Iglesia de Mahoma ("Mahomet"): su tiranía sobre el pueblo (los "turcos") y la persecución de los santos.
Es la figura central de la novela Books of Bale (Libros de Bale) de 1988 del novelista y dramaturgo John Arden . También aparece en la novela cuasi histórica de CJ Sansom , Lamentation, ambientada en la última parte del reinado de Enrique VIII .
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