La mítica Balbina de Roma ( en latín : bahl-BEE-nə ), a veces llamada Santa Balbina y Balbina la Virgen, ha sido venerada como virgen mártir y santa de la Iglesia Católica . Como se aclara en la Enciclopedia Católica, [1] parece que lo que sigue no ha sido más que una fábula, no historia.
La historia de Balbina se presenta en los legendarios Hechos de los Santos Alejandro y Balbina, [2] donde se dice que ella era la hija de Quirino , un tribuno del ejército romano . [3]
También se hace referencia a este mito en el martirologio de Usuardis ; su relato de Balbina está entrelazado con el supuesto martirio del papa Alejandro I. De hecho, no hay nada que sugiera que este primer papa fuera martirizado. Sí hubo un mártir del mismo nombre, del que no se ha conservado nada hasta nuestros días, pero el calendario tridentino de 1570 no sugiere que hubiera sido papa.
Según la leyenda, a Quirino se le ordenó encarcelar al papa Alejandro y a un hombre llamado Hermes por su fe cristiana . Estaban en prisiones separadas y bastante separadas, y ambos estaban encadenados y bien vigilados. Quirino había estado tratando de hacer que Hermes volviera a los antiguos dioses, pero había prometido convertirse al cristianismo si Hermes podía demostrar que había una vida después de la muerte . Se dice que Hermes le explicó que el papa Alejandro podía presentar mejores argumentos que él. Pidió repetidamente visitar su prisión. Al principio, Quirino aceptó, pero después de un tiempo se enojó, convencido de que estas visitas eran excursiones frívolas. Apretó la guardia en ambos lugares, para que los dos no pudieran comunicarse. Esa noche Hermes oró, y se dice que un ángel se le apareció al papa Alejandro, soltando sus cadenas y transportándolo a la celda de la prisión de Hermes. [4]
A la mañana siguiente, Quirino fue a la celda de Hermes como de costumbre y se sorprendió al encontrar a los dos hombres dentro. Con el corazón abierto a lo que los dos cristianos tenían que decir, se quedó y habló con los hombres durante un rato. Se dice que Hermes compartió su propia historia: cómo su propio hijo había sido devuelto a la vida por el Papa, con la ayuda de Dios . Al oír esto, Quirino dijo que su hija Balbina tenía un gran bocio ; si el Papa podía curarla, él creería y se convertiría al cristianismo. El Papa le pidió que la llevara a su propia celda. "¿Cómo puede encontrarte allí, si estás aquí con Hermes?", se dice que preguntó Quirino. "El que me trajo aquí, también me traerá de vuelta" , se dice que respondió el Papa.
La historia continúa diciendo que Quirino regresó rápidamente a casa y llevó a su hija a la prisión donde originalmente había encerrado al Papa Alejandro. Allí, encontraron a Alejandro esperándolos pacientemente, fuertemente encadenado como antes. Al ver esto, se arrodillaron ante él en reverencia. [5]
Llena de devoción, Balbina comenzó a besar los eslabones de las cadenas del Papa. Pero él le dijo: "No besarás estas cadenas, sino que ve y busca las cadenas de San Pedro. Una vez que las hayas encontrado, bésalas con devoción y pronto estarás bien". [6]
Quirino, que sabía dónde había estado Pedro antes de su martirio, se levantó de inmediato y se llevó a Balbina con él, donde encontró las cadenas. Balbina las besó y pronto se recuperó. Quirino hizo que el papa Alejandro y Hermes fueran perdonados y puestos en libertad. Junto con su esposa y su hija, fue bautizado por el papa.
La leyenda continúa diciendo que el papa Alejandro Magno dispuso que el milagro de las cadenas se celebrase a partir de ese día y que él mismo mandó construir la iglesia del apóstol Pedro , donde se han conservado las cadenas desde entonces. De hecho, el papa Alejandro Magno había muerto en el año 115. La actual iglesia de San Pedro encadenado no fue consagrada hasta más de tres siglos después, por el papa Sixto III .
Otro relato legendario señala a Quirino como el que recibió la orden de ejecutar a Alejandro y a otros dos, Eventio y Teodolo, que habían sido arrestados por orden de Trajano . Sin embargo, Quirino se había convertido al cristianismo después de presenciar los milagros realizados por estos tres santos, y luego fue bautizado junto con su esposa y su hija Balbina. [7]
En ambas historias fantásticas, Quirino fue arrestado como cristiano y martirizado por decapitación el 30 de marzo de 116. Fue enterrado en la catacumba de Pretextato en la Vía Apia. Su tumba fue considerada posteriormente con gran veneración y se hace referencia a ella en los antiguos itinerarios (guías para peregrinos) de las catacumbas romanas .
La historia de Balbina no detalla qué le ocurrió tras la muerte de su padre. Algunas versiones la sitúan como monja virgen reclusa hasta su muerte, supuestamente en el año 130. [8]
La mayoría de las historias coinciden en que en el año 130 Balbina fue declarada culpable de ser cristiana y condenada a muerte por el emperador Adriano , aunque varía el tiempo entre ahogada o enterrada viva. [9]
En una versión alternativa, fue en 166 cuando Balbina fue arrestada junto con su padre y decapitada. [10]
Tras la muerte de la mítica Balbina, al parecer fue enterrada junto a su padre en la catacumba de Praetextatus, en la Vía Apia . Según cuentan las leyendas, en una fecha posterior los huesos y reliquias de Quirino y Balbina habrían sido llevados a la iglesia construida en su honor en el siglo IV.
Santa Balbina es una basílica de Roma dedicada a la legendaria Santa Balbina. Fue construida en el siglo IV sobre la casa del cónsul Lucio Fabio Cilo en el monte Aventino , detrás de las Termas de Caracalla .
El lugar no debe confundirse con una catacumba que lleva el nombre de Balbina ( en el occidente Balbinae ) que se encontraba entre la Vía Apia y la Vía Ardeatina, no lejos de la pequeña iglesia llamada Domine quo vadis . Sobre este cementerio, otra basílica , hoy desaparecida, fue erigida en el siglo IV por el papa Marcos . La tradición cuenta que fue en esta iglesia donde el emperador Constantino se despidió del papa al partir para fundar la ciudad que se convirtió en Constantinopla.
