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Balat es un barrio del municipio y distrito de Fatih , provincia de Estambul , Turquía . [1] Su población es de 11.656 (2022). [2] Está en la ciudad vieja en el lado europeo de Estambul, en la costa occidental del Cuerno de Oro , entre Fener y Ayvansaray . Históricamente, fue el centro de la comunidad judía en Estambul.
El nombre Balat probablemente deriva del griego palation (palacio), del latín palatium , en honor al cercano Palacio de Blachernae . [3]
Al igual que en el vecino Fener, las calles secundarias de Balat están llenas de pequeñas casas adosadas de piedra de dos y tres pisos y algunas mansiones más grandiosas. En la década de 2010, Balat se convirtió en una de las zonas más atractivas de la ciudad para el turismo, incluido el turismo interno, y muchas de las casas se han convertido en cafés, restaurantes y alojamiento para visitantes. Muchas de las casas se han repintado en colores brillantes para darle un toque distintivo al barrio. [4]
Balat es una parada de la línea de tranvía T5 que la conecta con Cibali y la pequeña terminal de autobuses (para servicios a Anatolia ) en Alibeyköy. Los ferries del Cuerno de Oro también paran aquí y conectan Balat con Üsküdar , Karaköy , Kasımpaşa , Fener , Ayvansaray , Hasköy , Sütlüce y Eyüp .
Balat se convirtió por primera vez en el hogar de una gran población judía a finales del siglo XV, cuando el sultán Bayaceto II ofreció la ciudadanía a los judíos y musulmanes que huían de la Inquisición en España y África, y el Decreto de la Alhambra de 1492. [5] En su apogeo, Balat albergó 18 sinagogas, aunque solo tres siguen en uso hoy en día: la sinagoga Ahrida , la sinagoga Istipol y la sinagoga Yanbol . Inaugurado en 1899 y diseñado por Gabriel Tedeşci, el Hospital Or-Ahayim se creó originalmente para atender a la población judía de Balat, pero ahora atiende al público en general. [6]
Balat también fue el hogar de una amplia variedad de etnias, culturas y religiones. [7] La famosa Iglesia de Hierro Búlgara se encuentra en el distrito, y tradicionalmente también había una población armenia considerable. [8] Su proximidad a la Iglesia de San Jorge y al Patriarcado Ecuménico de Constantinopla en el vecino Fener también significaba que había una gran población ortodoxa griega ( Rûm ). Sin embargo, Balat hoy es abrumadoramente musulmana, y la mayoría de las poblaciones minoritarias han abandonado el distrito o se han visto obligadas a irse como resultado del genocidio armenio , el genocidio griego , los disturbios antigriegos y las expulsiones a lo largo del siglo XX. [9]
A partir del siglo XVII, los viajeros europeos describieron Balat como una ciudad particularmente pobre y antihigiénica, aunque Marie-Christine Bornes-Varol ha argumentado que sus informes pueden no haber sido reflejos precisos de Balat en su conjunto, ya que los relatos de los viajeros se basaban en gran medida en visitas a Karabaş, la parte más pobre de Balat. [10]
En 1810, los judíos de Balat atacaron a las patrullas jenízaras del barrio, alegando que se estaban defendiendo de los malos tratos de la unidad jenízara local; los que fueron capturados después del ataque fueron ejecutados. [11]
En 1985, Balat fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como una de las Zonas Históricas de Estambul, y a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 fue objeto de una serie de controvertidos proyectos de renovación y revitalización. [12] [13]
La iglesia de San Esteban de los Búlgaros (también conocida como la Iglesia de Hierro ) se encuentra en la orilla del Cuerno de Oro, donde el río Fener se une al vecino Balat, y es única porque fue construida completamente con hierro prefabricado traído por el Danubio desde Viena y luego reconstruido en Balat. Es la base del Exarcado Búlgaro , que se separó del Patriarcado Ortodoxo en 1872. La iglesia reabrió sus puertas después de una restauración completa en 2018. [14]
Originalmente fundada en el siglo XV para servir a una congregación de judíos de Ochrid , la Sinagoga Ahrida contiene un hermoso bema (púlpito) de madera y es históricamente importante porque fue donde Sabbetai Tsvi anunció sus creencias separatistas en 1666. Originalmente construida en el siglo XV para una congregación de judíos de Bulgaria, la Sinagoga Yanbol tiene un techo pintado particularmente hermoso.
La casa del historiador Dimitri Cantemir (1673-1723) se encuentra a la derecha de los escalones que forman el Merdivenli Mektep Sokak. Aunque ha sido restaurada, desde entonces ha sido absorbida por los terrenos de un café.
La iglesia de San Jorge Metochi está situada en un gran recinto cerca de Vodina Caddesi y suele estar abierta el día de San Jorge . La iglesia original que se encuentra en este lugar probablemente era una capilla para uno de los gobernadores de Valaquia, pero en el siglo XVII aparentemente se había convertido en un metochion, estrechamente asociado con la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén . Fue aquí donde se descubrió el llamado Palimpsesto de Arquímedes a principios del siglo XX, cuando un erudito reveló que siete libros escritos por el matemático griego Arquímedes habían sido reutilizados para crear un libro de oraciones en el siglo XIII. Tres de ellos no se conocen en ninguna otra copia. [15]
La gran iglesia armenia de Surp Hreşdagabed (Iglesia de los Arcángeles) fue construida sobre un ayazma (manantial sagrado) en el siglo XVI, pero reconstruida en el siglo XVIII. Su edificio escolar del siglo XIX ahora sirve como almacén utilizado por los recolectores de basura de la ciudad. En su libro de viajes Dervish, el periodista Tim Kelsey describió la reunión conjunta de musulmanes y cristianos que solía tener lugar aquí un día del año en el que se sacrificaban ovejas y gallos con la esperanza de un milagro que sanara a un miembro discapacitado de la comunidad, un evento que ya no ocurre. [16]
La mezquita Ferruh Kethüda es una obra menor de Mimar Sinan (1562) que contiene ejemplos de azulejos de Tekfur Saray ı alrededor de su mihrab. La corte religiosa de Balat solía reunirse en sus terrenos.
Los derruidos muros marítimos de Constantinopla separaban a Balat del Cuerno de Oro. En el lado del mar, una placa recuerda el punto de los muros cuando las tropas del sultán Mehmet II los invadieron el 23 de abril de 1453 durante la batalla que culminó con la conquista de Estambul .
Hay otras iglesias ortodoxas griegas poco utilizadas en Balat, incluida la Iglesia de Hagios Ioannis Prodromos (San Juan Bautista), que estaba estrechamente vinculada al Monasterio de Santa Catalina en el desierto del Sinaí en Egipto . [17]
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