La Iglesia de San Esteban de Bulgaria ( en búlgaro : Църква "Свети Стефан" ; en turco : Sveti Stefan Kilisesi ), también conocida como la Iglesia de Hierro de Bulgaria , es una iglesia ortodoxa búlgara en Balat , Estambul , Turquía . Es famosa por estar hecha de elementos prefabricados de hierro fundido en estilo neobizantino . La iglesia pertenece a la minoría cristiana búlgara de la ciudad.
Los cristianos ortodoxos búlgaros del Imperio otomano solían rezar en las iglesias del Patriarcado Ortodoxo del Fanar , ya que formaban parte del Rum Millet —es decir, la comunidad cristiana ortodoxa del Imperio otomano—, pero el movimiento nacionalista búlgaro del siglo XIX abogó por la creación de una organización eclesiástica búlgara separada para los cristianos ortodoxos búlgaros, ya que consideraban al Patriarcado del Fanar una institución predominantemente ortodoxa griega . Estos esfuerzos culminaron con el reconocimiento del Exarcado búlgaro a través de un firman emitido por el sultán otomano Abdülaziz en 1870.
La iglesia, ricamente ornamentada, es una basílica cruciforme de tres cúpulas . El altar está orientado hacia el Cuerno de Oro y sobre el nártex se alza un campanario de 40 m de altura, cuyas seis campanas fueron fundidas en Yaroslavl . Inicialmente, se erigió una pequeña iglesia de madera en la orilla del Cuerno de Oro , entre las plazas Balat y Fener (cerca del distrito de Eyüp ), donde se encuentra la iglesia actual. El estadista Stefan Bogoridi donó una casa y se reorganizó como una iglesia de madera. Fue inaugurada el 9 de octubre de 1849 y se convirtió en un lugar importante del Renacimiento Nacional Búlgaro . En la iglesia se leyó por primera vez el decreto real otomano del 28 de febrero de 1870 que establecía el Exarcado Búlgaro.
Después de que la estructura de madera original sufriera un incendio, en su lugar se construyó el edificio actual, de mayor tamaño. Se prefirió una estructura de hierro en lugar de una de hormigón debido a las débiles condiciones del terreno. Los planos de construcción fueron elaborados por el arquitecto armenio otomano afincado en Estambul, Hovsep Aznavur .
Para la fabricación de las piezas prefabricadas de hierro fundido de la iglesia se organizó un concurso internacional, que ganó la empresa austriaca R. Ph. Waagner. Los elementos prefabricados, con un peso de 500 toneladas , se fabricaron en Viena entre 1893 y 1896 y se transportaron a Estambul en barco a través del Danubio y el mar Negro .
Después de un año y medio, la iglesia se terminó en 1898 y fue inaugurada por el exarca Joseph el 8 de septiembre de ese año. El esqueleto principal de la iglesia estaba hecho de acero y cubierto por placas de metal. Todas las piezas se unían entre sí con tuercas, tornillos, remaches o soldaduras . En cuanto al estilo arquitectónico, la iglesia combina influencias neobizantinas y neobarrocas .
La iglesia de San Esteban fue el resultado de la experimentación del siglo XIX con iglesias de hierro prefabricadas . Los británicos, que inventaron el hierro corrugado en 1829, fabricaron iglesias de hierro portátiles para enviarlas a colonias lejanas como Australia . El creador de la Torre Eiffel , el ingeniero francés Gustave Eiffel , diseñó iglesias de hierro que se enviaron a lugares tan lejanos como Filipinas y Perú . Hoy en día, la de San Esteban es una de las pocas iglesias prefabricadas de hierro fundido que sobreviven en el mundo.
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El 27 de diciembre de 2010, día de la festividad de San Esteban , se celebró en la iglesia una misa de celebración en honor a su santo patrón. Asistieron el Metropolitano de Vratsa Kalinik, el obispo Naum, secretario principal del Santo Sínodo búlgaro, y representantes de la Fundación "Iglesia de San Esteban". En honor a la celebración, la cúpula de la iglesia fue bañada en oro con fondos donados por los búlgaros de Plovdiv . [1]
El edificio de la iglesia fue renovado en 2011, gracias a la colaboración entre Bulgaria y Turquía, y costó más de 15 millones de rupias . El 8 de enero de 2018, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro búlgaro Boyko Borisov estuvieron presentes en la inauguración de la renovada iglesia ortodoxa de San Esteban en Estambul, con motivo de su 120 aniversario. [2] [3]
Además de la Iglesia de San Esteban, hay otra iglesia ortodoxa búlgara en Estambul, la Iglesia de San Demetrio, en Feriköy .
