Beit Lahia o Beit Lahiya ( árabe : بيت لاهيا ) es una ciudad en la Franja de Gaza , al norte de Jabalia , en la Gobernación de Gaza del Norte del Estado de Palestina . Se encuentra junto a Beit Hanoun y cerca de la frontera con Israel. Según la Oficina Central Palestina de Estadísticas , la ciudad tenía una población de 89.838 habitantes en 2017. [1]
La palabra "Lahia" es siríaca y significa "desierto" o "fatiga". [ cita requerida ] Está rodeada de dunas, algunas de las cuales se elevan a 55 m (180 pies) sobre el nivel del mar. La zona es famosa por sus numerosos y grandes árboles de higueras sicómoro . La ciudad es conocida por su agua dulce y fresca, [ aclaración necesaria ] bayas y árboles cítricos. [3] Según Edward Henry Palmer , "Lahia" proviene de "Lahi", un nombre personal. [2]
Beit Lahia tiene una antigua colina y cerca se encuentran las ruinas de una aldea abandonada. [3] La ciudad ha sido identificada como Bethelia y originalmente tenía un templo pagano. [4] [5]
Según el historiador del siglo V Sozomeno , cuya familia había vivido en la ciudad durante varias generaciones, los habitantes del pueblo comenzaron a convertirse al cristianismo debido al eremita Hilarión , a quien se le atribuye haber curado milagrosamente a un ciudadano llamado Alaphion. [6] Un centro eremítico fue fundado alrededor del año 360 en el pueblo, albergando a unos cuatro anacoretas que eran discípulos de Hilarión. [4] Se han encontrado cerámicas del período bizantino . [7]
Un mihrab , o nicho de mezquita que indica la dirección de la oración (oraciones diarias musulmanas), es todo lo que queda de una antigua mezquita al oeste de Beit Lahia que data del final del califato fatimí y el comienzo de la dinastía ayubí de Saladino , y otras dos mezquitas que datan del Sanjak de Gaza de la era otomana . [3] Yaqut al-Hamawi (fallecido en 1229) describió "Bait Lihya" como ubicada "cerca de Ghazzah ", y señaló además que "es un pueblo con muchos árboles frutales". [8]
Una placa de mármol, depositada en el maqam de Salim Abu Musallam en Beit Lahia, está inscrita en letras naskhi mamelucas tardías . Es un epitafio sobre cuatro hijos del gobernador de Gaza , Aqbay al-Ashrafi, quienes murieron en el mes de Rayab de 897 (=29 de abril-9 de mayo de 1492 d. C.). Se supone que los niños murieron a causa de la plaga , descrita por Mujir al-Din , que asoló Palestina en 1491-2. [9]
En 1517, la aldea fue incorporada al Eyalet de Damasco del Imperio Otomano junto con el resto de Palestina, y en 1596, Beit Lahia apareció en los registros fiscales otomanos como parte de la nahiyah (subdistrito) del Sanjak de Gaza. Tenía una población de 70 hogares musulmanes y pagaba una tasa impositiva fija del 25% sobre diversos productos agrícolas, incluidos trigo, cebada, cultivos de verano, viñedos, árboles frutales, cabras y/o colmenas. [10]
Durante los siglos XVII y XVIII, la zona de Beit Lahia sufrió un importante proceso de decadencia de los asentamientos debido a las presiones de los beduinos sobre las comunidades locales. Los habitantes de las aldeas abandonadas se trasladaron a los asentamientos que sobrevivieron, pero las tierras continuaron siendo cultivadas por las aldeas vecinas. [11]
En 1838, Edward Robinson señaló a Beit Lehia como una aldea musulmana ubicada en el distrito de Gaza. [12]
En mayo de 1863, Victor Guérin visitó el pueblo y lo describió así:
[P]oblada por 250 habitantes, ocupa un valle oblongo, bien cultivado y rodeado de altas dunas de arena, que provocan un gran calor. Es un pequeño oasis, amenazado incesantemente por colinas de arena móviles, que lo rodean por todos lados y lo engullirían si no fuera por la continua lucha del hombre por detener su avance. [13]
Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 mostró que Beit Lahia tenía una población de 394 habitantes, con un total de 118 casas, aunque el recuento de población incluía solo a los hombres. [14] [15]
En 1883, el Estudio de Palestina Occidental del Palestine Exploration Fund lo describió como "un pequeño pueblo con hermosos jardines y arboledas de grandes y antiguos olivos en medio de la arena. Tiene un pozo al sur [...] Hay una pequeña mezquita en el pueblo". [5]
En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Bait Lahia tenía una población de 871 habitantes, todos musulmanes , [16] aumentando en el censo de 1931 a 1.133, todavía todos musulmanes, en 223 casas. [17]
En las estadísticas de 1945, la población de Beit Lahiya estaba formada por 1.700 musulmanes [18] y la superficie terrestre era de 38.376 dunams , según un estudio oficial de tierras y población. [19] De estos, 134 dunams estaban destinados a cítricos y plátanos, 1.765 a plantaciones y tierras de regadío, 15.185 a cereales, [20] mientras que 18 dunams eran zonas edificadas. [21]
El 4 de enero de 2005, siete residentes civiles de Beit Lahia, incluidos seis miembros de la misma familia, fueron asesinados; el incidente se atribuyó al bombardeo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de la zona agrícola en la que estaban trabajando. [ cita requerida ]
El 9 de junio de 2006, ocho civiles murieron a causa de los proyectiles de las FDI mientras hacían un picnic en la playa de Beit Lahia, en el norte de Gaza. Entre los muertos había siete miembros de la familia Ali Ghaliya. [22] Las FDI negaron que fueran responsables. [23] La ciudad fue un objetivo frecuente de los ataques aéreos de Israel durante la Guerra de Gaza (2008-2009) y ha sido un campo de batalla entre Israel y Hamás . [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
El ataque con misiles a la mezquita Ibrahim al-Maqadma se produjo el 3 de enero como parte de la Guerra de Gaza, cuando un misil israelí alcanzó la mezquita Ibrahim al-Maqadna durante la oración vespertina . [24] Los testigos afirmaron que más de 200 palestinos estaban rezando en el interior en ese momento. [25] [26] Al menos 14 personas, incluidos seis niños, murieron y muchas más de 60 resultaron heridas. [26]
En diciembre de 2023, las Fuerzas de Defensa de Israel comenzaron su ofensiva hacia Beit Lahia con el fin de rodear por completo la ciudad de Gaza. Israel lanzó ataques aéreos contra objetivos que, según afirmaron, albergaban militantes de Hamás. [27] Aunque lanzaron varios ataques contra la ciudad, Israel no ocupó por completo Beit Lahia. Más bien, habían rodeado la ciudad y ocupado las aldeas y tierras de cultivo circundantes. En enero de 2024, Israel se retiró de la mayor parte del norte de Gaza y se restableció una conexión terrestre entre la ciudad de Gaza controlada por los palestinos. En abril de 2024, Israel retiró todos los territorios de la Franja de Gaza, excepto el Corredor Netzarim, y devolvió las aldeas del norte, como As-Siafa, al control palestino hasta la segunda invasión israelí del norte de Gaza en mayo de 2024 como resultado de la reagrupación de Hamás en algunas áreas allí. [28] En junio de 2024, la Defensa Civil de Gaza declaró que la destrucción en Beit Lahia "desafía la imaginación". [29]
Algunos de los residentes de Beit Lahia tienen sus orígenes en Egipto , mientras que otros son beduinos que emigraron desde el área del Monte Hebrón . [30]