El HMS Jervis Bay fue un transatlántico británico que más tarde se convirtió en un crucero mercante armado , con el banderín F40. Fue botado en 1922 y hundido en batalla el 5 de noviembre de 1940 por el crucero pesado alemán Admiral Scheer en una acción que le valió a su capitán la Cruz Victoria.
El barco fue botado como el vapor Jervis Bay de la Commonwealth Line , llamado así por la bahía australiana del mismo nombre (la línea bautizó a todos sus transatlánticos con el nombre de bahías). Fue uno de los cinco grandes transatlánticos que operaron en el comercio de inmigrantes entre el Reino Unido y Australia.
La Commonwealth Line tenía problemas con los altos costos operativos y las frecuentes huelgas, por lo que en 1928 sus barcos fueron vendidos a la White Star Line, que los operaba en la Aberdeen and Commonwealth Line, una entidad creada al fusionarse con la Aberdeen Line , que era una subsidiaria de White Star. Con la nueva propiedad, Jervis Bay utilizó Southampton como su puerto en el Reino Unido en lugar de Londres, como había sido el caso bajo la administración de la Commonwealth Line. En 1931, se convirtió en un barco de una sola clase. El alojamiento se modificó de 12 pasajeros de primera clase y aproximadamente 712 pasajeros de tercera clase a un barco de clase turista que transportaba 270 pasajeros. Esto podría aumentarse mediante la adición de camarotes temporales hasta un total de 540. [1] : 204–206
Jervis Bay fue requisado por la Marina Real en agosto de 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial , y armado con siete cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) de 1898 y dos cañones QF de 3 pulgadas (76,2 mm) de diseño de 1894. Los cañones de 6 pulgadas estaban en montajes de pivote central simple con escudos abiertos en la parte posterior, para proteger contra explosiones y astillas en el mejor de los casos, y estaban dispuestos de la siguiente manera: dos a cada lado del castillo de proa y dos a cada lado de la cubierta superior detrás del quiebre del castillo de proa, dando dos cañones disparando directamente hacia adelante; dos cañones estaban montados en el alcázar y el séptimo estaba en el techo de la caseta de popa con control total de la popa, lo que le daba al barco tres cañones capaces de disparar directamente hacia popa, o un total de cuatro cañones de 6 pulgadas disponibles en el costado. Los cañones AA de 3 pulgadas estaban montados a ambos lados de la cubierta del barco, justo detrás del centro del barco, en inusuales marcos circulares abiertos en la parte superior, lo que le daba a cada arma un arco de fuego de 180 grados hacia el costado; serían capaces de contribuir al fuego lateral en una emergencia.
Después de su adquisición y puesta en servicio, el Jervis Bay fue inicialmente puesto bajo el mando del Comandante en Jefe del Atlántico Sur . Estuvo involucrado en un desafortunado incidente el 13 de octubre de 1939 mientras estaba en Rosyth , embistiendo al viejo destructor de clase S HMS Sabre (H18) . El Sabre estuvo en reparación durante más de seis meses. El Jervis Bay se convirtió entonces en una escolta de convoyes en mayo de 1940, con base en el Royal Naval Dockyard, Bermudas . Tras breves reparaciones en Halifax, Nueva Escocia , [2] se convirtió en la única escolta de los 37 buques mercantes del Convoy HX 84 de Bermudas y Halifax a Gran Bretaña ( el Jervis Bay escoltó un convoy de Bermudas que se fusionó en el mar con un convoy de Halifax, ya que los convoyes más grandes sufrieron menos pérdidas que los más pequeños debido al perímetro defensivo relativamente más pequeño de la superficie más grande). [3]
Cuando el convoy se encontró con el buque de guerra alemán Admiral Scheer a unas 755 millas náuticas (1398 km) al sur-suroeste de Reikiavik , el capitán del Jervis Bay , Edward Fegen , ordenó al convoy que se dispersara y puso su propio barco en rumbo hacia el buque de guerra alemán para atraer su fuego. El Jervis Bay estaba desesperadamente superado en armamento y alcance por los cañones de 28 cm (11 pulgadas) del barco alemán, pero atacó al barco más grande con sus cañones, disparando más para distraer al barco alemán de los mercantes que con la esperanza de causar algún daño. [4] Aunque los proyectiles alemanes devastaron el Jervis Bay , y Fegen resultó herido y muchos tripulantes murieron, Fegen y la tripulación superviviente lucharon hasta que su barco se hundió. El capitán Fegen y muchos de los tripulantes se hundieron con el barco. [5]
El sacrificio de Jervis Bay permitió que el convoy se dispersara. Según algunas fuentes , el carguero SS Beaverford ganó más tiempo al enfrentarse al almirante Scheer durante más de cuatro horas. Sin embargo, el relato publicado después de la guerra por el capitán del almirante Scheer y los tiempos del hundimiento muestran que no hubo tal enfrentamiento. El Beaverford huyó con los otros barcos, pero se hundió durante la noche. Al final, el crucero alemán solo pudo hundir cinco barcos mercantes, y el resto del convoy escapó. [6]
Sesenta y ocho supervivientes de la tripulación del Jervis Bay , compuesta por 254 personas, fueron rescatados por el barco sueco neutral Stureholm (tres de ellos murieron más tarde a causa de sus heridas). [7] Guy Byam fue uno de los supervivientes del hundimiento; más tarde murió mientras cubría un ataque aéreo sobre Alemania para la BBC. [8]
Como resultado de esta acción, el capitán Fegen recibió la Cruz Victoria a título póstumo. La cita que le otorga su premio dice:
Por su valor al desafiar las adversidades y dar su vida para salvar los muchos barcos que era su deber proteger. El 5 de noviembre de 1940, en medio de mares agitados, el capitán Fegen, a bordo del crucero mercante armado de Su Majestad , el Jervis Bay , escoltaba a treinta y ocho buques mercantes. Al avistar un poderoso buque de guerra alemán, se alejó inmediatamente del convoy, se dirigió directamente hacia el enemigo y colocó su barco entre el Raider y su presa, para que pudieran dispersarse y escapar. Abollado, en llamas, incapaz de responder, el Jervis Bay resistió el fuego alemán durante casi una hora. Así que se hundió, pero de los buques mercantes, todos, menos cuatro o cinco, se salvaron. [9]
Hay un monumento a Jervis Bay en Albouy's Point, en Hamilton , Bermudas , desde donde el Jervis Bay había partido en su última misión. Bermudas fue un punto de formación para convoyes transatlánticos en ambas guerras mundiales. Durante la Segunda Guerra Mundial, los convoyes formados en Bermudas y codificados BHX se fusionaron en el mar con los formados en Halifax, que fueron codificados HX, antes de cruzar el Atlántico, ya que era más fácil proteger un convoy grande que dos más pequeños.
El monumento fue inaugurado el 5 de noviembre de 1941, frente a una Guardia de Honor proporcionada por el destacamento de Despatch de los Royal Marines , por el Vicealmirante Sir Charles Kennedy-Purvis , Comandante en Jefe de la Estación de América y las Indias Occidentales , quien dijo:
Hoy es el aniversario de una hazaña naval muy valiente, la de la acción del HMS Jervis Bay , en la que el barco se perdió con la mayoría de sus tripulantes, cumpliendo con su deber el 5 de noviembre de 1940... El Jervis Bay estaba en ese momento bajo mi mando en esta estación y era muy conocido en esta ciudad, donde sus oficiales y la tripulación del barco tenían muchos amigos... El Jervis Bay era un transatlántico de tamaño mediano de 16 nudos, utilizado en el comercio australiano. Fue reclutado al comienzo de la guerra y armado con ocho cañones de 6 pulgadas, de los cuales cuatro podían dispararse en una andanada. Estaba tripulado por una tripulación compuesta principalmente por la Reserva Naval Real y la Marina Mercante. El único oficial de la Marina Real era el capitán Fegen, su comandante, eso era todo. El 5 de noviembre, hacia la tarde, navegaba en el centro de la línea del frente de un gran convoy de casi cuarenta barcos. Estos barcos estaban dispuestos en columnas de cuatro con las columnas a través de cada una de ellas. De repente, el barco de ala de babor avistó humo en la amura de babor, y muy pronto después la cofa de proa de un buque de guerra... El capitán Fegen dio instrucciones al comandante del convoy, si resultaba ser un barco enemigo, de que virase a estribor y se dispersase, mientras él salía a babor para enfrentarse al enemigo. Pronto se hizo evidente que el barco era alemán, uno de los acorazados de bolsillo. El Jervis Bay avanzó y viró a babor. El convoy giró a estribor, soltando flotadores de humo y poco después se dispersó. El Jervis Bay siguió su curso y pronto se vio envuelto en el fuego de seis cañones de 11 pulgadas. Fue fuertemente a horcajadas y alcanzado y recibió fuego. Tan pronto como estuvo dentro del alcance de sus propios cañones, el capitán Fegen abrió fuego y mantuvo sus cañones de 6 pulgadas disparando hasta el final. El barco se convirtió en un naufragio en llamas y después de una hora de acción se fue al fondo. Se recogieron algunos supervivientes esa noche. La bahía de Jervis retrasó un ataque al convoy durante un tiempo y, en ese tiempo, el convoy se encontraba por todo el océano, con el resultado de que sólo se perdió un 20% de los barcos y el 80% del convoy llegó a casa. Ahora bien, es una decisión tremenda cuando uno se enfrenta a unas probabilidades abrumadoras, pero sé que en el caso del capitán Fegen no hubo dudas. Su formación de casi cuarenta años en la Marina de Su Majestad y la tradición le habían enseñado a creer que el deber de un escolta de un convoy es protegerlo a toda costa. Y eso hizo. Se le concedió póstumamente la Cruz Victoria, la más alta condecoración al valor que Su Majestad el Rey puede otorgar. [10]
Cada Día del Recuerdo se celebra una pequeña ceremonia frente al monumento (después del desfile más grande frente al Cenotafio que conmemora a todos los muertos del territorio en las dos guerras mundiales) en la que participa personal de la Marina Real , la Asociación Naval Real [11] y el Cuerpo de Cadetes del Mar. [12] [13] [14]
Hay un monumento al capitán Fegen y a la tripulación del Jervis Bay en el Ross Memorial Park de Saint John, New Brunswick , Canadá. Este es el puerto donde fue reacondicionado para el servicio de guerra en el verano de 1940.
En 2006, la ciudad escocesa de Wick erigió una placa en honor a los miembros del Caithness que murieron en el naufragio del barco. La tripulación del barco estaba formada en su mayor parte por miembros de Caithness, y de Wick en particular.
También había un monumento en Londres . La sala principal del Hotel Merchant Navy (cerrado en 2002) era conocida como la "Sala Jervis Bay" e incluía una exposición que detallaba la acción. Era costumbre que todos los que entraban en la sala saludaran a la exposición.
El poeta australiano Michael Thwaites escribió una balada sobre la bahía de Jervis en 1941, mientras servía como oficial naval en el Atlántico. Puede leerse en The Faber Book of War Poetry o en línea en el sitio web de la familia Thwaites. [15]
La acción final de Jervis Bay fue retratada en la película San Demetrio London , estrenada en 1943, sobre la historia de los graves daños y la posterior supervivencia del MV San Demetrio , uno de los buques del convoy HX 84. El encuentro entre Jervis Bay y el almirante Scheer también se narra en un cuento corto en el libro de Alistair MacLean The Lonely Sea . Jervis Bay también es conmemorada por la Jervis Bay Memorial Pipe Band, ubicada en Saint John, New Brunswick , Canadá.
El barco aparece como modelo en el espectáculo de vacaciones "Naval Warfare" de Scarborough , que tiene lugar en verano en Peasholm Park ; en el espectáculo, el barco lucha contra un acorazado y un submarino enemigos.
En las novelas Ant y Cleo de Dominic Green , una flota espacial británica nombra uno de sus cruceros en honor a la Bahía de Jervis.
Es también el tema del número 47 de Hitman y del volumen 6 de la colección, que los protagonistas toman como ejemplo de cómo vivir.
El barco fue posteriormente honrado por los Cadetes del Mar y el Destacamento de Cadetes de Infantería de Marina en el Cuartel Brock en Reading, quienes adoptaron TS Jervis Bay (Buque de Entrenamiento) como el nombre de la unidad. [ cita requerida ]
Dos barcos de la Marina Real Australiana han sido bautizados como HMAS Jervis Bay , por la bahía de Jervis, en la costa sur de Nueva Gales del Sur .
El barco y su hundimiento se representan en una de las primeras partes de la película San Demetrio London de 1943. [16]
Un barco mercante, Jervis Bay , aparece en el documental de Tony Palmer de 1969 sobre Jack Bruce ; Rope Ladder To The Moon a los 11m 23s; el barco Jervis Bay ocupa un lugar destacado cuando la cámara se desplaza hacia la derecha. [17]
Resumen de: Atlantic Kriegfuehrung (Guerra en el Atlántico) PG/36779. Diarios de guerra del "Almirante Scheer" PG/48430 Y 48433.
53°41′N 32°17′O / 53.683, -32.283