El Comité de Baños de Birmingham era una organización responsable de la provisión y el mantenimiento de instalaciones públicas de natación y baño . El Ayuntamiento de Birmingham financió, construyó y gestionó instalaciones de baño en toda la ciudad. El movimiento para desarrollar baños y lavaderos en Gran Bretaña tuvo su impulso con la rápida urbanización de la Revolución Industrial, que se sintió agudamente en Birmingham , una de las potencias de Inglaterra.
En los procedimientos de planificación previos a la construcción de una piscina, el departamento colaboró regularmente con el Comité de Bibliotecas Gratuitas para proporcionar una nueva piscina junto a una nueva biblioteca pública.
Birmingham ya contaba con piscinas desde hacía algún tiempo antes de que se estableciera el Comité de Baños de Birmingham, lo que se hizo posible gracias a la introducción de una ley del Parlamento . Estos baños eran privados y sus miembros solían ser solo personas adineradas que podían pagar el servicio.
Los baños recibían agua de recursos naturales, a menudo manantiales , que abundaban en toda la ciudad. Digbeth era un sitio importante de agua de manantial y había proporcionado agua para beber y lavar a la zona, además de contribuir al río Rea . Sin embargo, Digbeth y Deritend se fueron industrializando cada vez más y, como resultado, se construyó sobre el manantial natural.
En la " Topografía de Warwickshire " de William West (1830), había alrededor de diez baños privados. Si bien las dimensiones de los baños eran pequeñas, brindaban una variedad de servicios y tenían diferentes objetivos. [1] Un importante propietario de casas de baños en Birmingham era un tal Sr. Monro que había tenido locales en Lady Well y Snow Hill. [2]
Los baños privados se promocionaban como poseedores de propiedades curativas y capaces de curar a personas con diabetes , gota y todas las enfermedades de la piel, entre otras. [2] El 19 de noviembre de 1844, se decidió que los miembros de la clase trabajadora de la sociedad debían tener la oportunidad de acceder a los baños, en un intento de abordar los problemas de salud de la población. Ese día, se formó un comité y se abrió un fondo. En una semana, se habían donado £4000 al fondo.
El 22 y el 23 de abril de 1845 se pronunciaron dos conferencias en el ayuntamiento en las que se pedía la construcción de baños públicos en Birmingham y otras ciudades. Se registró que la asistencia a las conferencias fue baja, sin embargo, los asistentes eran "muy respetables".
El 15 de junio de 1845, el comité celebró una segunda reunión pública en la que propuso comprar un terreno en la esquina de Kent Street y Gooch Street en Birmingham. El 24 de junio de 1845, el comité compró el terreno por 6.102 libras esterlinas, que se obtuvieron de los fondos que habían acumulado.
Después de un período de campaña por parte de muchos comités, la Ley de Baños Públicos y Lavaderos recibió la sanción real el 26 de agosto de 1846. La Ley facultaba a las autoridades locales a incurrir en gastos en la construcción de piscinas públicas con sus propios fondos.
Tras la Ley del Parlamento, el consejo municipal convocó una reunión el 7 de octubre de 1846. Fue en esta reunión que decidieron adoptar la ley y, en una reunión de la Asociación de Baños Públicos en noviembre de 1846, decidieron entregar el terreno comprado por el comité al consejo.
El 2 de octubre de 1848, el consejo dio su aprobación para la construcción de los primeros baños públicos y lavadero en el sitio de Kent Street comprado por la Asociación de Baños Públicos.
El comité construyó muchos baños públicos y nunca adquirió baños privados. Además, Birmingham estaba atravesando un período de cambio, ya que absorbió muchos distritos urbanos que antes no estaban dentro de sus límites. Como resultado de esto, el comité a menudo obtuvo la propiedad de instalaciones de baño que anteriormente pertenecían a los consejos de distrito.
Los baños de Kent Street fueron los primeros baños que abrió el comité. La construcción comenzó el 29 de octubre de 1849, con la colocación de la primera piedra fundacional. [3] Los baños se inauguraron el 12 de mayo de 1851, [3] [4] sin embargo, no se completaron hasta 1852. El edificio fue diseñado por DR Hill. [5] Los baños estaban cerca del centro de la ciudad y, por lo tanto, recibían una buena cantidad de agua. Sin embargo, este suministro de agua planteó un problema para los constructores de los baños, a quienes les resultó difícil evitar que el agua entrara e inundara el sitio de construcción. El costo final de los baños fue de £ 23.000. [3] El edificio contenía "sesenta y nueve baños privados de agua caliente y fría, dos grandes piscinas, tres baños de inmersión y un lavadero público con lavandería". [6]
Más tarde se construyeron baños turcos victorianos en el lugar de los antiguos lavaderos y se abrieron al público el 27 de enero de 1879. [7] Comprendían catorce cubículos para vestirse, una piscina de inmersión, dos salas calientes mantenidas a 145 °F y 195 °F, una sala de lavado con champú con una losa de mármol y una variedad de duchas, y una sala de enfriamiento con ocho salas de descanso. [6] : p.50
El 30 de marzo de 1914, se abrieron una piscina para mujeres y baños para mujeres en un edificio contiguo al edificio principal en Gooch Street.
En 1930, los edificios principales, con excepción del baño de mujeres en Gooch Street, fueron demolidos [3] y se construyeron nuevas instalaciones en un estilo más moderno. El edificio contenía una piscina de gala, baños privados, baños turcos y rusos, oficinas y un depósito de reparación y mantenimiento. Fue inaugurado el 29 de mayo de 1933. [8] Diseñado por Hurley Robinson , [5] era de arquitectura art déco y permanece hoy como Kent House.
Como había sido imposible incluir baños turcos en los nuevos baños de Monument Road (abajo), la sección de baños de los nuevos baños de Kent Street se amplió a modo de compensación. Ahora incluía una gran sala de enfriamiento con veintidós cubículos para vestirse, tres salas calientes, dos cabinas de vapor ruso, cuatro salas de lavado, duchas de agujas y una piscina de inmersión con azulejos. [6] : p.52
El baño sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial , ya que el 3 de diciembre de 1940 se perdió el baño de gala en un intenso ataque nocturno. Los edificios circundantes también resultaron dañados por la explosión. Cuando terminó la guerra, el comité reparó los baños.
En septiembre de 2009, después de permanecer vacíos durante años, los baños fueron demolidos por Benacre Property, el propietario del terreno, lo que provocó una protesta local. [9] A pesar de estar catalogado como de Grado B a nivel local, el Ayuntamiento de Birmingham no pudo salvar el edificio y el sitio ahora se ha convertido en un estacionamiento en superficie.
En una reunión del consejo celebrada el 28 de septiembre de 1852, se recomendó al comité que buscara otro emplazamiento para una segunda suite de baños. La zona seleccionada para la suite de baños fue Duddeston . Los emplazamientos se redujeron a Woodcock Street y la construcción comenzó el 25 de julio de 1859. La construcción se completó considerablemente más rápido que la de los baños de Kent Street y los baños se inauguraron el 27 de agosto de 1860. Los edificios eran de estilo gótico , a diferencia del estilo barroco de los baños originales de Kent Street.
Las instalaciones ofrecidas incluían una gran piscina, suites con baños privados para hombres y mujeres, cada una con una pequeña piscina de inmersión. Se realizaron ampliaciones que incluyeron una piscina de primera clase, suites con baños privados de primera clase y una lavandería de vapor para aliviar la demanda en Kent Street.
Después de la Primera Guerra Mundial , se decidió reconstruir los baños. Los edificios, con excepción del de 1902, fueron demolidos y los nuevos edificios se inauguraron el 14 de abril de 1926. Se construyeron un baño de gala, suites de baños privados para hombres y mujeres, una nueva lavandería y oficinas.
Los baños fueron mejorados nuevamente en 1948 con la instalación de iluminación subacuática, una mejor iluminación en la sala de baños y la aplicación de un tratamiento acústico de amianto rociado en el techo de la sala de baños.
En 1853, los habitantes de los distritos del norte de Birmingham hicieron campaña para la construcción de una piscina en la zona. Se eligió un lugar entre Northwood Street y Kenyon Street y la construcción comenzó el 30 de mayo de 1861. El 5 de marzo de 1862, las instalaciones se terminaron y se abrieron al público.
La arquitectura era de ladrillo rojo con una base de ladrillo azul . La fachada estaba decorada con molduras de piedra y cordones de piedra con cornisas y remates moldeados.
Los baños cerraron en 1947 como resultado de haber sido destruidos sin posibilidad de reparación por los ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Los edificios eran los más antiguos propiedad del comité, ya que los baños de Kent Street y Woodcock Street habían sido reconstruidos durante su existencia.
Los baños ofrecían piscinas de primera y segunda clase, así como grandes baños privados. Los baños privados se transformaron en un puesto de primeros auxilios tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
La provisión de baños para el noroeste de la ciudad había sido un problema desde 1867, sin embargo, las acciones no comenzaron hasta 1877 cuando el comité adquirió un sitio en Monument Road. [6] : p.12 La construcción del edificio comenzó a principios de 1881 y los baños se abrieron el 27 de febrero de 1883.
Los baños proporcionaron a la zona baños de primera y segunda clase, suites de baños privados de primera y segunda clase para hombres y mujeres, y baños turcos victorianos. Rápidamente se convirtió en el segundo baño más popular propiedad del comité, con una asistencia solo superada por los baños de Kent Street.
Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial se decidió demoler los edificios y construir un complejo moderno. Sin embargo, debido a restricciones de planificación, el terreno se redujo y se permitió la construcción de una sola piscina y ningún baño turco. Los baños se inauguraron el 27 de junio de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial.
Los baños fueron demolidos a finales de los años 1980. [ ¿cuando? ] .
Ya antes de la construcción de los baños de Monument Road se había hablado de dotar de baños a las zonas de Bordesley y Deritend y los distritos adyacentes. El comité presentó al ayuntamiento un terreno que consideraba adecuado para la construcción de los baños, pero lo rechazó porque se debía encontrar un terreno más barato.
A finales de 1887 no había ningún sitio alternativo disponible y se renovaron las propuestas originales. Se hicieron pequeñas modificaciones a las propuestas, pero nuevamente fueron rechazadas.
En 1890, el comité se unió al Comité de Bibliotecas Gratuitas, que también había estado buscando un sitio para una nueva biblioteca en Bordesley. Los dos comités presentaron una propuesta para construir un baño y una biblioteca en el sitio de Green Lane, Small Heath . El consejo aprobó la propuesta, pero los problemas financieros hicieron que los baños no se abrieran hasta el 29 de octubre de 1902.
Los baños eran de primera y segunda clase y privados, tanto para hombres como para mujeres. Los baños sufrieron graves daños durante un ataque aéreo en la noche del 18 de octubre de 1940. Tras el fin de la guerra, el ayuntamiento concedió permiso para la reconstrucción y reparación de los baños y las obras comenzaron en 1951.
La aprobación de la construcción de los baños en Moseley Road se produjo a raíz de las conversaciones para la inclusión de Balsall Heath en Birmingham. La orden de inclusión de la zona en Birmingham entró en vigor el 1 de octubre de 1891 y pronto se le indicó al comité que buscara un lugar adecuado para construir los baños.
Una vez más, el Comité de Baños se unió al Comité de Bibliotecas Gratuitas para encontrar un sitio y pronto lo encontraron en Moseley Road. Después de algunos problemas de construcción, los baños se abrieron el 30 de octubre de 1907 y ofrecían un baño de primera clase con una galería para espectadores, un baño de segunda clase, suites de baños privados de primera y segunda clase para hombres y mujeres, un salón social y una pequeña habitación para lavandería.
El edificio sigue en pie y está catalogado como de Grado II*. Ha sido objeto de reparaciones de emergencia [ ¿cuándo? ] y se presentará una oferta para recibir dinero de la Lotería del Patrimonio.
En 1900, se ejerció presión sobre el comité para que se construyeran baños en la zona de Nechells de la ciudad. Sin embargo, debido a otras actividades en las que participaba el comité, el plan para Nechells no comenzó hasta 1903, cuando se compró un terreno en la esquina de Nechells Park y Aston Church Road. En 1908, se obtuvo la aprobación para la construcción del edificio por parte del arquitecto Arthur Harrison , y se inauguró el 22 de junio de 1910.
Ofrecía una gran piscina con galería para espectadores y suites de baños privados para hombres y mujeres.
Tras el interés de Pete Waterman , cuyo interés en utilizar los baños como estudio de grabación [10] fracasó, la Birmingham Community Foundation Charity adquirió y reformó completamente los baños, y el contratista Welconstruct completó la obra en mayo de 2007. Costó 5,5 millones de libras, con financiación de Advantage West Midlands , Heritage Lottery Fund y FEDER. [11]
Tras el plan de desarrollo de Greater Birmingham, el comité decidió investigar de inmediato la posibilidad de construir baños en la zona de Kings Heath . En 1911, se compró un terreno en Institute Road. La Primera Guerra Mundial interrumpió los planes de desarrollo y no fue hasta el 15 de agosto de 1923 que se abrieron los baños.
Se construyeron como parte de las palabras de ayuda a los desempleados y contaban con instalaciones que incluían una piscina con baños para hombres y mujeres. También se podía cubrir con suelo durante los meses de invierno para fines sociales.
Harborne actuó después de enterarse de la situación de los residentes de Kings Heath y, en 1911, el comité también compró un terreno en Lordswood Road. Los baños eran casi idénticos a los de Kings Heath y ofrecían exactamente los mismos usos. Diseñado por los arquitectos Crouch, Butler y Savage, [12] se inauguró el 13 de diciembre de 1923.
El edificio ahora lleva una placa azul que indica que el poeta WH Auden vivió en una casa adyacente entre 1919 y 1939.
El antiguo edificio fue demolido en 2010 y en su lugar se construyó una moderna piscina y un centro de ocio.
El comité hizo especial hincapié en la zona de Saltley , ya que estaba densamente poblada. Compraron un terreno en la zona y los baños se inauguraron el 30 de julio de 1924. Fue el primero de los baños construidos por el comité que contenía una piscina de 30 m (100 pies). Esto le permitió convertirse en un lugar para la natación competitiva. También tenía la posibilidad de tener suelo en los meses de invierno y usarse como salón. Durante la Segunda Guerra Mundial, se hizo popular como lugar de baile público.
Mason Road, en Erdington, fue el siguiente lugar elegido por el comité para la construcción de los baños. En el lugar se construyó un establecimiento que ofrecía una piscina, baños para hombres y mujeres y baños turcos de estilo victoriano, que se inauguró el 6 de mayo de 1925. [6] : p.36
La piscina podía tener piso durante los meses de invierno, sin embargo, la natación invernal era popular en las instalaciones y no se agregó el piso.
Los baños turcos fueron cerrados en 2017.
En 1923, el consejo aprobó un plan para construir un centro de socorro para desempleados que contuviera baños en la zona de Sparkhill ; sin embargo, faltaban trabajadores cualificados debido a la demanda de construcción de viviendas. El distrito presionó para que se reconsiderara la propuesta en febrero de 1927 y el comité decidió centrarse en los baños que se construirían en el lugar.
Compraron un terreno en la transitada Stratford Road con la intención de construir los baños más modernos posibles. Los miembros del comité fueron enviados a las ciudades para observar los últimos tipos de baños construidos y también fueron enviados a Alemania para obtener información.
Los baños, diseñados por el arquitecto Hurley Robinson, [13] se inauguraron el 29 de julio de 1931. La piscina principal medía 30 x 11 m y tenía una profundidad de 2,7 m. Los baños también contaban con una piscina para principiantes especialmente adaptada a los niños cerca del vestíbulo de entrada. Había 160 vestuarios que no daban a la piscina, sino que se encontraban en los pasillos. Además de las instalaciones para la natación, hay una cafetería. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la piscina se modernizó con nueva iluminación y tratamiento acústico.
Desde septiembre de 2009, los baños están cerrados y aún queda una decisión sobre su futuro.
Northfield era una zona en rápido desarrollo y el comité se centró en proporcionar baños. Se decidió construir los baños en Bristol Road South. Como la zona era predominantemente de nueva construcción, la mayoría de las casas tenían sus propias instalaciones de lavado, eliminando así la necesidad de instalaciones de lavado en los baños.
Los baños de Northfield fueron diseñados por el arquitecto Henry Walter Simister [14], se inauguraron el 8 de mayo de 1937 [15] y constaban de una piscina de 30 m de largo y una piscina para principiantes. Era un terreno grande que ofrecía mucho espacio para estacionar vehículos. También había una gran cafetería con vista a la piscina principal.
A principios de los años 80, los antiguos vestuarios de caballeros se transformaron en vestuarios separados para caballeros y señoras, y el antiguo vestuario de señoras se convirtió en una sala de fitness adicional. Los vestuarios se remodelaron nuevamente en 2003, junto con el área de recepción, mientras que la piscina se cerró para realizar una gran remodelación.
Los baños se cerraron en 2016 y el hermoso edificio Art Decó fue demolido en 2017 y reemplazado por una nueva instalación de natación y gimnasio que se inauguró en 2018.
Kingstanding era otra zona de reciente desarrollo y se le dio el mismo enfoque que a los baños de Northfield. Ubicados en Warren Farm Road, los baños se inauguraron el 31 de marzo de 1938 y fueron los últimos en construirse antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Los baños nuevamente ofrecían una piscina de 100 pies de largo (30 m) y una piscina para principiantes.
El Plan del Gran Birmingham recibió la aprobación real el 3 de junio de 1911 y esto dio como resultado que las áreas de Handsworth , Aston , Erdington , Yardley , Moseley , Kings Heath y Northfield se incluyeran en los límites de Birmingham, expandiendo así la ciudad.
Debido a la adquisición de las áreas, el comité de baños también adquirió cuatro nuevos baños;
El complejo de Grove Lane, inaugurado por el bardo local de Handsworth el 28 de enero de 1907, era inusual porque tenía dos piscinas de 30 metros de largo, lo que era grande para aquellos días. También permitía que la piscina tuviera un piso sobre ella en los meses de invierno para fines sociales, como bailar. También incluía un baño turco de estilo victoriano situado parcialmente en el sótano. [16] Comprendía tres salas calientes, salas de champú (con baño de agujas y de inmersión) y una sala de enfriamiento, "todo equipado y diseñado en un estilo oriental simple y apropiado". Los baños cerraron en 1982 y, después de permanecer abandonados durante muchos años, se convirtieron en una serie de apartamentos residenciales. Mientras tanto, se había abierto un nuevo centro de ocio, con piscina, en el adyacente Handsworth Park .
Los baños de Bournville Lane eran inusuales porque contaban con un sistema de aireación y filtración para el agua que se extraía de una red de suministro. Esto significaba que no era necesario vaciarlos y volverlos a llenar. Este sistema era moderno y se instaló más tarde en todas las piscinas controladas por las autoridades locales, lo que significa que el Consejo del Distrito de King's Norton y Northfield fue la primera autoridad local del país en utilizar un sistema de este tipo. Los baños se construyeron en 1910 según un diseño de John P. Osborne. El edificio está catalogado como de Grado II. [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el comité se enfrentó a la tarea de modernizar y reconstruir muchos de los baños. Los baños de Kent Street, que habían sido los más populares de la ciudad, habían resultado gravemente dañados por un ataque nocturno y el comité tomó medidas de inmediato para repararlos. Otros baños habían sufrido daños menores a causa de los bombardeos y necesitaban reparaciones.
Se modernizaron numerosos baños con la instalación de nueva iluminación en la cubierta y en el interior de la propia piscina, se añadió tratamiento acústico y en algunos casos se proyectó amianto en los edificios.
El departamento continuó abriendo baños, incluidos los de Stechford, el 20 de junio de 1962 por orden del concejal H. Bentley. [18]
En 1974, el comité de baños se fusionó con otros departamentos del consejo para formar el Departamento de Ocio. A partir del 5 de abril de 2004, la gestión de las instalaciones de ocio pasó a manos de distritos electorales individuales (originalmente 11, ahora 10).
Los baños en las casas de campo eran pequeños baños que se encontraban fuera de las calles y que a veces se construían en edificios reformados. Los experimentos realizados en Manchester , Liverpool y Bradford no dieron resultado y los resultados del experimento de Brighton fueron dispares. En 1905, un miembro del Comité de Salud publicó un informe que recomendaba encarecidamente la construcción de baños en las casas de campo. Esto impulsó al ayuntamiento a estudiar la posibilidad de proporcionar baños en las casas de campo.
El primer intento del comité se realizó en 1902 con la propuesta de convertir la comisaría de policía de George Arthur Road en baños en casas de campo. Esta propuesta fue rechazada y se decidió construir un edificio completamente nuevo en Adderley Road. Estas propuestas fueron aprobadas por unanimidad. Luego se construyeron más baños en Coventry Street en Digbeth, Brearley Street en Summer Lane, Bacchus Road en Winson Green , Lower Dartmouth Street en Bordesley , Grosvenor Road en Aston, Willis Street en Ashted y St Georges Street en Hockley .
Sin embargo, en 1950, debido a la disminución de la concurrencia, solo quedaban tres baños en uso. En 1960, todos los baños de las casas rurales se cerraron.
Las piscinas al aire libre eran populares entre los residentes de Birmingham durante los meses de verano como un lugar para refrescarse cuando hacía calor. La primera piscina municipal al aire libre se inauguró en Cannon Hill Park el 1 de septiembre de 1873, el mismo día en que se inauguró el parque. Sin embargo, la piscina era utilizada por el club náutico. El contrato de arrendamiento no se renovó en 1899 y se decidió que el comité debía hacerse cargo de la piscina.
La segunda piscina se inauguró el 9 de julio de 1883 en Victoria Park, en Small Heath . Era más grande que la piscina de Cannon Hill Park y tenía una forma muy similar.
El lago Brookvale Park en Erdington fue el tercer lugar donde se construyó una piscina. Se inauguró en un depósito de agua potable en desuso el 7 de octubre de 1909 y estuvo abierto hasta 1926.
Las piscinas al aire libre eran un problema comercial, ya que sólo generaban ingresos en épocas de calor, y también representaban un riesgo para la salud de los usuarios. Un informe publicado por el Ministerio de Salud desaconsejaba el uso de piscinas al aire libre a menos que estuvieran cloradas y filtradas. El comité consideró que el coste de añadir dichos sistemas a las piscinas de Victoria Park y Cannon Hill Park era demasiado elevado y ambas piscinas se cerraron a principios de 1939.