Handsworth Park (originalmente Victoria Park) es un parque en el área de Handsworth en Birmingham , Inglaterra . Se encuentra a 15 minutos en autobús del centro de Birmingham y comprende 63 acres (25 hectáreas) de pendientes de césped ajardinadas, incluido un gran lago para navegar y un estanque más pequeño alimentado por Farcroft y Grove Brooks, parterres de flores, árboles maduros y arbustos con un diversidad de vida silvestre, contigua a la iglesia de St. Mary, Handsworth al norte, que contiene las tumbas de los padres de la Revolución Industrial, James Watt , Matthew Boulton y William Murdoch , y los fundadores del Aston Villa Football Club y el sitio Victoria Jubilee Allotments para el sur se inauguró el 12 de junio de 2010. La finalización de una restauración y rejuvenecimiento de Handsworth Park por valor de £ 9,5 millones se celebró con una gran celebración de reapertura encabezada por el concejal Mike Sharpe, alcalde de Birmingham, hablando desde el quiosco restaurado a las 2:00 p.m. el sábado 8 de julio de 2006, seguido de una cuenta atrás protagonizada por una gran multitud entusiasta y el lanzamiento de nubes de confeti; en palabras de un observador "¡Gran boda! Ahora debemos hacer que el matrimonio sea un éxito".
El parque está catalogado como Grado II en el Registro de Parques y Jardines de la Inglaterra Histórica . [1]
Handsworth Victoria Park fue fundado en la década de 1880 por la Junta Sanitaria Local de Handsworth, un organismo instituido por el gobierno y dirigido por ciudadanos elegidos localmente, para supervisar el suministro de agua potable y la instalación de alcantarillados para la creciente población de la zona. A medida que el evangelio cívico de la mejora municipal se extendió desde el centro de Birmingham hacia las crecientes propiedades suburbanas de Handsworth, los líderes del gobierno local vieron un parque público como un beneficio para el distrito. Tras la creación de un consejo de educación y una biblioteca gratuita, la adopción y el correcto bordillo de las carreteras, el alumbrado público, los tranvías y la construcción de alcantarillas, voces influyentes en el distrito comenzaron a hablar de la necesidad de un "pulmón" en la ciudad. . No siguieron esta idea simplemente por conveniencia o para aumentar el valor de sus propiedades. Ese interés propio estaba presente (utilizado descaradamente para fortalecer su caso entre los ciudadanos de Handsworth con mentalidad práctica), pero la oposición al Parque por parte de ese sector fue a veces tan intensa que los motivos calculadores por sí solos no habrían llevado a cabo el proyecto.
La primera parte de Handsworth Park se trazó al oeste del ferrocarril original de Londres y el Noroeste [2] y se inauguró el 25 de diciembre de 1890 a pesar de la oposición inicial. En una reunión pública celebrada en las oficinas del consejo en Soho Road el 11 de enero de 1887, el rector de la iglesia de Santa María, Dr. Handsworth Randall, que podía ser visto como la voz del Staffordshire rural en retroceso contra la metrópolis en expansión de Birmingham, se levantó en medio de la alboroto para hacer lo que el reportero de Handsworth News, con ironía, llamó el discurso de la noche: "Permítanme decir que de corazón soy el último hombre en la parroquia que se interpone entre cualquier objetivo que sea por el bienestar de la gente de la parroquia. Es porque no creo que sea por el bienestar que deberíamos tener el parque que levanto mi voz en contra de ella. Tenemos una parroquia agrícola, y tenemos uno de los mejores aires del reino. , y creo que el parque beneficiará más a los rudos de Birmingham". El periodista describió esta opinión como recibida con "un perfecto aullido de disidencia, alboroto durante al menos un minuto y gritos de 'vergüenza' seguidos de alternancias de gemidos y vítores". (Baddeley 1997)
El parque está dividido en dos partes por una línea ferroviaria en funcionamiento y fue el sitio de la estación de tren Handsworth Wood hasta 1942. Su mitad occidental fue ajardinada por el galardonado arquitecto paisajista Richard Hartland Vertegans, a quien le gustaban los amplios bulevares arbolados que conducían visitantes a perspectivas inesperadas. Lejos de ser una desventaja, el ferrocarril que atravesaría el parque terminado sería coherente con la intención de Vertegan, ya que, a día de hoy, hay quienes hablan de "no haber estado nunca al otro lado del parque". El lado este de Handsworth Park, la extensión de Victoria Park, fue trazado 10 años después bajo la supervisión del topógrafo local, Edwin Kenworthy, por el nuevo Consejo del Distrito Urbano de Handsworth en St. Mary's glebe-land, con el apoyo de un nuevo vicario. , el reverendo prebendado Hodgson, y en medio de un constante aguacero declarado "abierto al pueblo para siempre" por el sexto conde de Dartmouth el 30 de marzo de 1898.
El parque terminado contiene un campo de cricket , un pabellón, un centro de ocio (construido sobre los restos de Grove House, cuya finca se compró para crear el parque original), una zona de juegos para niños y un pequeño edificio distintivo utilizado anteriormente por el movimiento ' Sons of Rest '. fundada por Lister Muff en 1927, pequeños monumentos y un quiosco de música construidos en Lion Foundry de Kirkintilloch , cerca de Glasgow . Sobre el puente del ferrocarril encontrará un gran lago de aspecto tranquilo rodeado de abundante vida silvestre y parterres llenos de color. Justo al lado del lago hay un nuevo cobertizo para botes. Los barcos fueron reintroducidos en el lago en junio de 2009. Gracias a la Asociación Handsworth Park y a un residente local (Mark Bent), The Boathouse tiene una cafetería y está abierto al público los 7 días de la semana. El parque tiene una política de tolerancia cero y está bien patrullado por los guardaparques y la policía local.
El parque se incorporó, junto con el antiguo Distrito Urbano de Handsworth, sucesor de la Junta Sanitaria de Handsworth, al Ayuntamiento de Birmingham en 1911 y fue la sede, durante muchos años, de la Exposición de Flores de Birmingham y de otros eventos nacionales y de la ciudad, incluidas exposiciones caninas, Girl Jamboree de Guías y Boy Scouts .
En 1922, la Sociedad Cívica de Birmingham diseñó y pagó la creación de un nuevo jardín formal al que llamaron "Jardín hundido" cerca de la entrada de Grove Lane. El sitio del jardín era anteriormente un hueco irregular, pero el diseño ejecutado continúa la línea axial de la entrada del parque y presentaba como pieza central una escultura de bronce de un niño sosteniendo un cordero sobre un pedestal de piedra de Portland . Esto pretendía simbolizar el uso histórico de la tierra como tierra glebe. La estatua fue inaugurada el 15 de enero de 1937 y fue diseñada por John P. Walker. Lamentablemente fue robado en 1988 y no ha sido recuperado. Para obtener más información sobre la escultura, siga el enlace de la Asociación de Escultura y Monumentos Públicos a continuación en Enlaces externos
Desde la década de 1970, el Carnaval de Handsworth (ahora trasladado a Perry Park , Perry Barr , como Carnaval Internacional de Birmingham, ya que el Jefe de Parques en funciones dijo que había "superado a Handsworth Park") y más tarde el festival de Vaisakhi .
A partir de la década de 1970, Handsworth Park, como muchos en todo el Reino Unido, fue cada vez más descuidado, aunque necesario, felizmente recordado, respetado y disfrutado por los ciudadanos de las diversas comunidades de Sandwell , Handsworth, Soho y Perry Barr , así como por visitantes de lugares más lejanos.
En 1994, un grupo de habitantes locales comenzó a hacer campaña contra un plan para construir en el lugar de la antigua piscina la demolición de uno de los últimos edificios "Hijos del Descanso" de la ciudad; la mayoría de los demás ya estaban demolidos, a excepción del uno en Cannon Hill Park , y la venta y desarrollo del sitio Victoria Jubilee Allotments junto al parque. Originalmente llamado 'Save Handsworth Park', el grupo se rebautizó como 'Handsworth Park Association', cuando quedó claro que había que mejorar y cuidar el parque. A partir de entonces, los miembros de este grupo trabajaron en consulta con el Grupo de Práctica de Paisaje del Ayuntamiento en planes para la restauración de Handsworth Park. Los objetivos de la Asociación son: [a) preservar Handsworth Park para el beneficio de la comunidad local y sus alrededores. (b) promover el uso educativo del parque. [c) fomentar una apreciación general de la historia, la flora y la vida silvestre del Parque.
La consultora del Ayuntamiento de Birmingham, Dra. Hilary Taylor, observó:
No hay duda de que Handsworth Park es un diseño exitoso, en el que todo, desde la forma básica del terreno hasta los elementos de plantación y ornamentación, fueron el resultado de una cuidadosa consideración, tanto del sitio como de los requisitos de la comunidad local. Hay contrastes teatrales entre espacio panorámico y recinto, naturaleza aparentemente salvaje y detalles artísticos intrincados. Todo esto está unido por un elegante sistema de circulación que brinda oportunidades para un ejercicio saludable y garantiza que cada incidente del paisaje sea visitado y disfrutado. Hoy, por supuesto, hace falta algún tiempo para percibir todo esto. Hay una cualidad melancólica, transmitida particularmente por la oscura cubierta de árboles, el mal mantenimiento y la falta de cuidado y, menos fáciles de resolver, las modernas intrusiones de centros de ocio y aparcamientos. Estos últimos han alterado completamente el carácter de este parque y han garantizado que se elimine la atención y los recursos de cualquiera de aquellas instalaciones o características que alguna vez atrajeron a toda la comunidad y no solo a los jóvenes y en forma. [3]
Aunque los lugareños desesperados por su estado nunca habían olvidado a Handsworth Park, tales declaraciones indicaron una conciencia mucho más amplia de Handsworth Park en medio de un resurgimiento nacional de la sensibilidad sobre la importancia de los espacios verdes en las ciudades que pondría fin a décadas de negligencia, cuyas consecuencias en abandono, el vandalismo y el crimen se atribuían perezosamente y habitualmente a la irresponsabilidad de los abandonados. Los políticos volvieron a reconocer el valor de los parques en las ciudades. En medio de la lenta fragmentación social de las Midlands posindustriales de Gran Bretaña, Handsworth Park, junto con otros parques de la ciudad, se estaba colocando a la par de las viviendas, la educación, la salud y la vigilancia locales como parte de lo que hacía de la zona un lugar donde la gente podía realmente deseo vivir y trabajar.
