Balthazar Johannes " BJ " Vorster ( pronunciación afrikáans: [ˈbaltɑːzar juəˈhanəs ˈfɔrstər] ; también conocido como John Vorster ; 13 de diciembre de 1915 - 10 de septiembre de 1983) fue un político del apartheid sudafricano que se desempeñó como primer ministro de Sudáfrica de 1966 a 1978 y cuarto presidente estatal de Sudáfrica de 1978 a 1979. Conocido como BJ Vorster durante gran parte de su carrera, llegó a preferir el nombre inglés John en la década de 1970. [1]
Vorster se adhirió firmemente a la política de apartheid de su país , supervisó (como Ministro de Justicia) el Juicio de Rivonia , en el que Nelson Mandela fue condenado a cadena perpetua por sabotaje, (como Primer Ministro) la Ley contra el Terrorismo , la abolición completa de los políticos no blancos representación , los disturbios de Soweto y la crisis de Steve Biko . Llevó a cabo una política exterior más pragmática que sus predecesores, en un esfuerzo por mejorar las relaciones entre el gobierno de la minoría blanca y los vecinos de Sudáfrica, particularmente después de la desintegración del imperio colonial portugués . Poco después del Acuerdo Interno en Rhodesia de 1978 , en el que jugó un papel decisivo, estuvo implicado en el escándalo Muldergate . Renunció al cargo de primer ministro en favor de la presidencia ceremonial del estado, de la que también fue expulsado ocho meses después.
Vorster nació en 1915 en Jamestown , Provincia del Cabo , Unión Sudafricana , el decimoquinto hijo de un exitoso criador de ovejas , [2] Willem Carel Vorster y su esposa, Elizabeth Sophia Vorster (de soltera Wagenaar). Allí asistió a la escuela primaria. Después de que Vorster ingresó a la Universidad de Stellenbosch , se involucró en la política estudiantil y se convirtió en presidente de la sociedad de debate, vicepresidente del consejo estudiantil y líder del joven Partido Nacional . [3]
En 1938, Vorster se graduó para convertirse en registrador (secretario del juez) del juez presidente de la División Provincial del Cabo de la Corte Suprema de Sudáfrica [3] pero no permaneció en este puesto por mucho tiempo, estableciendo su primera práctica legal en Port Elizabeth y el segundo en la ciudad de Brakpan , en Witwatersrand . [2] [3]
A partir de 1939, Vorster llamó la atención al oponerse firmemente a la intervención de Sudáfrica del lado de los Aliados y de su antiguo enemigo el Reino Unido , en la Segunda Guerra Mundial . [2] Más por un sentimiento antibritánico que por un espíritu positivamente pronazi, muchos nacionalistas esperaban con entusiasmo una victoria alemana. [3]
Vorster se dedicó a una organización antibritánica y pronazi llamada Ossewabrandwag ( Ox-wagon Sentinel ), fundada en 1938 en celebración del centenario del Gran Viaje . Bajo el liderazgo de JF van Rensburg , el Ossewabrandwag llevó a cabo muchos actos de sabotaje contra Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial para limitar su esfuerzo bélico. Vorster, que fue internado por sus actividades, afirmó no haber participado en los actos de guerra atribuidos al grupo. [3] Se describió a sí mismo como antibritánico, no pronazi, y dijo que su internamiento fue por agitación antibritánica. [4]
Vorster ascendió rápidamente en las filas del Ossewabrandwag y se convirtió en general en su ala paramilitar. [2] Su participación en este grupo llevó a su detención en Koffiefontein en 1942. [3] Tras su liberación del campo de detención en 1944, Vorster se volvió activo en el Partido Nacional , que comenzó a implementar la política de apartheid en 1948. Aunque racial La discriminación a favor de los blancos había sido durante mucho tiempo un hecho central de la política y la sociedad sudafricanas, el Partido Nacional institucionalizó el racismo a través de la legislación del apartheid.
En 1953, Vorster fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea en representación de la sede de Nigel en Transvaal . Fue nombrado viceministro en 1958. [2] Fue diputado durante los mandatos de los primeros ministros DF Malan , JG Strijdom y Hendrik Verwoerd . Las actividades antibritánicas de Vorster durante la guerra volvieron a perseguirlo. [5] Vorster respondió a sus críticos diciendo que ahora había "llegado a creer en" el sistema parlamentario.
Líder del ala derecha del Partido Nacional, fue nombrado ministro de Justicia en 1961 por el primer ministro Verwoerd, un mentor abierto e ídolo de Vorster. Lo combinó con el Ministro de Policía y Prisiones en 1966. [2]
Tras el asesinato de Verwoerd en 1966, Vorster fue elegido por el Partido Nacional para sucederlo y continuó la implementación de la legislación del apartheid por parte de Verwoerd, incluida la abolición en 1968 de los últimos cuatro escaños parlamentarios que habían sido reservados para representantes blancos de votantes de color (raza mixta) ( realizado en 1970). A pesar de esto, el gobierno de Vorster supervisó que se descartaran varios otros proyectos de ley similares, así como la derogación de la legislación que prohibía equipos deportivos multirraciales para permitir que Sudáfrica compitiera en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en México. A pesar de los esfuerzos de Vorster, las protestas de numerosas naciones africanas significaron que el COI negó el permiso para que compitiera el equipo propuesto de Sudáfrica.
Como figura personal, Vorster fue descrito como "de carne y hueso" por la diputada progresista Helen Suzman en contraste con el "diabólico" y "aterrador" Verwoerd. Sus seguidores le tenían un gran afecto por sus excentricidades. Ejemplos de ello fueron sus reuniones privadas con la oposición, su permiso para tomar fotografías suyas en situaciones a menudo precarias y luego difundirlas públicamente, así como su acogida a los extranjeros, según sus palabras, "en los países más felices". estado policial en el mundo". Esta nueva perspectiva en el liderazgo de Sudáfrica fue denominada "billikheid" o "dulce razonabilidad". [6] Se enajenó a una facción extremista de su Partido Nacional cuando aceptó la presencia de jugadores y espectadores maoríes durante la gira del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda en Sudáfrica en 1970.
Vorster fue más pragmático que sus predecesores en materia de política exterior. Mejoró las relaciones con otras naciones africanas, por ejemplo mediante la adopción de su política de permitir que los diplomáticos africanos negros vivan en zonas blancas de Sudáfrica. Apoyó extraoficialmente, pero se negó a reconocer oficialmente, al vecino estado de Rhodesia , cuyo gobierno minoritario predominantemente blanco había declarado unilateralmente la independencia (UDI) del Reino Unido en 1965. Vorster siguió la opinión pública blanca en Sudáfrica apoyando a Rhodesia públicamente, pero no estaba dispuesto a alienar a importantes aliados políticos en los Estados Unidos al extender el reconocimiento diplomático a Rhodesia.
El colapso del dominio portugués en Angola y Mozambique en 1975 dejó a Sudáfrica y Rhodesia como los únicos puestos de avanzada del dominio de la minoría blanca en el continente: si bien Vorster no estaba dispuesto a hacer concesiones a la población mayoritaria de su país, pronto se dio cuenta de que el dominio blanco sería insostenible en un país donde los negros superaban en número a los blancos. [7]
En septiembre de 1976, bajo la presión del secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger , presionó a Ian Smith , el primer ministro de Rhodesia , para que aceptara en principio que el gobierno de la minoría blanca no podía continuar indefinidamente. Smith y los líderes nacionalistas negros no militantes firmaron el Acuerdo Interno en marzo de 1978, y en junio de 1979, tras elecciones multirraciales , Rhodesia fue reconstituida bajo un gobierno de mayoría negra como Zimbabwe Rhodesia que, en esta forma, también carecía de reconocimiento internacional.
Después del levantamiento de Soweto en 1976, como Primer Ministro, Vorster alentó al Departamento de Información a participar en actividades clandestinas dentro y fuera de Sudáfrica. Vorster no informó a su gabinete de estas actividades y las financió mediante una cuenta secreta de defensa. Cuando el auditor general hizo un informe crítico, estalló un escándalo que finalmente condujo a la dimisión de Vorster. Este escándalo fue conocido coloquialmente por algunos como "Watergate sudafricano". [8]
Vorster dimitió como Primer Ministro en 1978, tras doce años en el cargo. Fue sucedido por PW Botha , un partidario de la línea dura que, sin embargo, inició las primeras reformas para moderar el sistema del apartheid. Tras su dimisión como Primer Ministro, Vorster fue elegido para el cargo, en gran medida honorífico, de Presidente del Estado . Sin embargo, su mandato en su nueva oficina duró poco. En lo que llegó a conocerse como el escándalo de Muldergate , llamado así por la Dra. Connie Mulder , la ministra del gabinete central, Vorster estuvo implicado en el uso de un fondo secreto para fundar The Citizen , el único periódico importante en lengua inglesa que era favorable. al Partido Nacional. Una comisión de investigación concluyó a mediados de 1979 que Vorster "lo sabía todo" sobre la corrupción y la había tolerado. Renunció a la presidencia del estado en desgracia. En 1982, John Vorster apoyó al Partido Conservador de Andries Treurnicht en su congreso fundacional. Murió en 1983, a la edad de 67 años.
Utilizando la Ley de Áreas Grupales , la Universidad de Stellenbosch desposeyó a los residentes de color del centro de Stellenbosch de sus tierras para expandir la universidad. Al edificio construido allí le pusieron el nombre de BJ Vorster, ex alumno y rector de la universidad. Fue rebautizado en la década de 1990. [9]
La comisaría central de policía de Johannesburgo se llamaba anteriormente John Vorster Square y fue el hogar de la Brigada Especial de Sudáfrica durante la era del apartheid. [10]
Está representado en los anversos de las siguientes monedas del rand sudafricano ;
1982 1/2 centavo por 1 rand.
