Los Birmingham Knights fueron un equipo de baloncesto profesional británico con sede en Birmingham , Inglaterra , y miembros de la Liga Británica de Baloncesto . El equipo participó solo en una campaña, la temporada 2013-14 , jugando partidos en el North Solihull Sports Centre. En 2014, el club se retiró de la Liga y cerró.
El club se estableció en 2011 después de una oferta exitosa para unirse a la Liga Británica de Baloncesto, marcando el regreso del baloncesto profesional a la ciudad de Birmingham desde que los Birmingham Panthers se retiraron en 2008. [1] [2] La oferta de franquicia fue organizada por Oaks Consultancy [3] y el equipo debía comenzar a jugar en la temporada 2012-13 , con planes iniciales para que el equipo usara el International Futsal Arena como sede para los partidos en casa. [4] Sin embargo, después de un "retraso a corto plazo" en las alternancias de sede, la administración de la franquicia pospuso el juego hasta la temporada 2013-14 . [5]
En febrero de 2013, se anunció que el ex jugador de Birmingham Bullets y entrenador asistente de Panthers, Paul Douglas, entrenaría al nuevo equipo en su temporada inaugural en la BBL. También se reveló que debido a problemas actuales con el lugar, el nuevo equipo ahora jugaría sus partidos como local en el Doug Ellis Sports Centre, ubicado en el campus de la Birmingham City University . [6]
Se realizó un concurso a través del sitio web oficial del equipo donde se pidió a los fanáticos que sugirieran nombres para el nuevo club, y el 14 de mayo de 2013 se anunció que el ganador era Birmingham Knights. [7]
Además del equipo técnico, la ex estrella de los Bullets, Tony Simms, fue anunciado como asistente del entrenador Douglas en julio. [8] Mientras que en otro revés a los problemas actuales del club con el lugar, la propiedad de los Knights anunció el 25 de julio que el equipo ahora organizaría sus partidos en casa en el North Solihull Sports Centre, en Chelmsley Wood , ya que se hizo evidente que el piso del pabellón deportivo en el Doug Ellis Sports Centre no era capaz de soportar los asientos de gradas temporales utilizados para albergar a los espectadores durante los juegos. [9]
Los Knights reclutaron a un núcleo de jugadores locales para formar la plantilla inicial, con los fichajes del ex jugador de Leicester Riders Emile Hopkins, y el ex internacional juvenil de Inglaterra Ryan Lewis y los hermanos Martyn y Michael Gayle. El primer jugador importado en ser añadido a la plantilla fue Brent Benson, que había jugado anteriormente en la Euroliga y la NBA D-League . [10] Un segundo fichaje estadounidense llegó poco después con la llegada de Armond Battle de la Universidad de Urbana ( División II de la NCAA ), aunque su estancia duró poco después de romperse el tendón de Aquiles en su segunda aparición con los Knights. [11] El primer partido competitivo del equipo se jugó como visitante contra los actuales campeones Leicester en su casa del John Sanford Centre el 28 de septiembre. Iba a ser un bautismo de fuego para los novatos, ya que el equipo local registró una victoria por 90-59. A pesar de haber perdido contra los Sheffield Sharks por un ajustado 95-102 en su debut en casa un par de semanas más tarde (en el que Brent Benson consiguió un récord del club con 45 puntos), los Knights sufrieron varias derrotas en su primer mes, incluyendo una derrota por 130-70 ante los Newcastle Eagles y una derrota por 72-103 ante los Plymouth Raiders .
Los fichajes del ex jugador de los Savannah State Tigers Glen Izevbigie y de la ex estrella de los Mersey Tigers Josh Lockett no pudieron cambiar la suerte del equipo y al final de la temporada regular los Knights no lograron registrar ni una sola victoria, emulando el infame resultado de 0-33 de los Mersey Tigers del año anterior. Después de haber luchado para igualar a cualquier oponente en la cancha y con desacuerdos reportados entre la gerencia del club, la franquicia fue puesta informalmente a la venta por sus propietarios, Oaks Consultancy. Sin compradores interesados, el club fue retirado de la Liga en junio de 2014. [12]
Nota: Las banderas indican el equipo nacional , según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIBA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIBA .