La Royal Air Force Laarbruch , más conocida como RAF Laarbruch ICAO EDUL (a partir del 1 de enero de 1995 ETUL) fue una base de la Royal Air Force , un aeródromo militar , ubicado en Alemania en su frontera con los Países Bajos . El lema de la estación era Eine feste Burg ( en alemán , "Una poderosa fortaleza"). [1]
El lugar funciona actualmente como aeropuerto civil de Weeze , en la región del Bajo Rin de Alemania. El aeropuerto también es conocido con menos frecuencia como aeropuerto de Niederrhein. [2]
El ejército británico construyó Advanced Landing Ground Goch (B-100) durante la Segunda Guerra Mundial en preparación para el avance final a través del río Rin a principios de 1945. La infraestructura era sencilla y directa: una pista PSP de 3600 pies (1100 m) con una pista de emergencia de césped paralela de 3000 pies (910 m), el reabastecimiento de combustible se hacía con bidones y había suficiente espacio para dos alas completas.
Solo se utilizó entre el 4 de marzo y finales de abril. La primera unidad en volar desde el aeródromo fue el Escuadrón 662 de la RAF que operaba Taylorcraft Auster , que permaneció en el aeródromo hasta el 24 de marzo. Les siguió el Ala 121 británica (20 de marzo), que operaba el Hawker Typhoon . Diez días después se les unió el Ala 143 canadiense . Los Hawker Typhoon del Ala 121 fueron cambiados por los Supermarine Spitfire del Ala 127 canadiense a mediados de abril, pero a finales de ese mes todos los Alas se habían ido. Esto puso fin al uso del aeródromo B-100.
En 1954, la Real Fuerza Aérea Alemana (RAFG) reconstruyó el aeródromo de la Segunda Guerra Mundial, con una pista de 2.565 metros (8.415 pies), como RAF Laarbruch debido al estallido de la Guerra Fría . Laarbruch fue el hogar de varios escuadrones de primera línea , incluido el Escuadrón No. 2 de la RAF volando el McDonnell Douglas F-4 Phantom FGR.2 y más tarde los SEPECAT Jaguars ; y los Escuadrones 15 y 16 volando Blackburn Buccaneer S.2B. Todos estos escuadrones se trasladaron al Panavia Tornado con cuatro escuadrones (2, 15, 16 y 20 ) residentes. El vuelo 'C' del Escuadrón 25 también estaba ubicado en Laarbruch, equipado con el sistema de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound .
Después de la primera Guerra del Golfo , muchos de los escuadrones fueron reubicados, el Escuadrón No. 2 regresó a la RAF Marham ; y los escuadrones 15, 16 y 20 se convirtieron en escuadrones de reserva. Cuando la RAF Gütersloh cerró, los escuadrones Harrier GR.5 de British Aerospace del Escuadrón No. 3 de la RAF y del Escuadrón No. 4 de la RAF se trasladaron junto con los helicópteros del Escuadrón 18 (B) . Laarbruch también fue el hogar del 1 y el 26 Escuadrón del Regimiento de la RAF . El Escuadrón 18 regresó a la RAF Odiham en 1997 y los escuadrones Harrier restantes partieron a la RAF Cottesmore en 1999.
Tras su cierre en 1999, el aeródromo encontró una nueva vida civil como aeropuerto de bajo coste Flughafen Niederrhein (Aeropuerto del Bajo Rin), conocido actualmente como Aeropuerto de Weeze, en honor al gran asentamiento más cercano. Las operaciones civiles comenzaron en mayo de 2003.