El búho pez pardo ( Ketupa zeylonensis ) es una especie de búho pez de la familia conocida como búhos típicos , Strigidae. Es originaria de Turquía hasta el sur y sudeste de Asia . Debido a su amplia distribución figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] Habita en bosques y humedales arbolados. [2] De las cuatro especies vivas de búho pez, es la más ampliamente distribuida, la más común y la mejor estudiada. Ocupa un alcance de más de 7.000 km (4.300 millas).
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El búho pez marrón fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros búhos del género Strix y acuñó el nombre binomial Strix zeylonensis . [3] Gmelin basó su descripción en el "Gran búho cornudo de Ceilán" que había sido descrito e ilustrado por el naturalista Peter Brown en su libro Nuevas ilustraciones de zoología . Joan Gideon Loten , administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, le había proporcionado a Brown un dibujo del búho dibujado por el artista ceilonés Pieter Cornelis de Bevere. [4] [5] El búho pez marrón ahora se ubica en el género Ketupa que fue introducido en 1830 por el naturalista francés René Lesson . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
Los resultados de un análisis filogenético de nueve especies de búhos cornudos indican que las especies de Ketupa forman un grupo monofilético . [11]
En tiempos prehistóricos , esta especie pudo haber estado presente en toda la cuenca del Mediterráneo central y oriental , en particular en las islas. Por lo general, se considera que Bubo insularis del Pleistoceno tardío incluye los restos fragmentarios descritos originalmente como Ophthalmomegas lamarmorae debido a una confusión con el macaco fósil Macaca majori y que posteriormente no se estudiaron durante muchas décadas. Sus huesos fósiles sugieren un ave del tamaño de un gran búho real moteado ( B. africanus ), un poco más pequeño aún que los búhos peces más pequeños que existen. Ciertamente era más bien pequeño, pero de patas largas para los estándares del búho real, y las proporciones de sus alas diferían notoriamente de las de un típico búho real cornudo. Por otro lado, los huesos de sus piernas y pies eran más similares a los de un típico búho real. Algunos la consideran una paleosubespecie especializada del búho pez pardo que se extinguió durante la tercera glaciación de Würm , [12] [13] mientras que otros reportaron restos de B. "insularis" en el Holoceno de Cerdeña y hasta principios de la Cerdeña romana , con no se reconoce ninguna subespecie. [14]
Los restos más antiguos se remontan al menos al Plioceno Inferior , hace unos 5 millones de años . Probablemente estuvo ampliamente distribuido hace unos 120.000 años. Tras el inicio del último período glacial , hace menos de 100.000 años, desapareció de la parte occidental de su área de distribución. Es poco probable que la perpasta " Strix " del Mioceno tardío -Plioceno temprano pertenezca a ese género y, en ocasiones, también se fusiona con B. insularis . [13]
El búho pez marrón tiene mechones de orejas prominentes y partes superiores de color marrón rojizo que están muy veteadas de negro o marrón oscuro. Sus partes inferiores son de color beige-fulvoso a blanquecino, con vetas onduladas de color marrón oscuro y barras marrones más finas. Su garganta es blanca y notoriamente hinchada. Su disco facial es indistinguible, el pico oscuro y el iris amarillo dorado. Sus pies sin plumas son amarillos. Los búhos pez pardos de dos años son algo más pálidos que los adultos. La hembra y el macho difieren ligeramente en tamaño. [15]
En tamaño corporal, varía de 48 a 61 cm (19 a 24 pulgadas) con una envergadura de 125 a 140 cm (49 a 55 pulgadas). Su peso varía considerablemente, oscilando entre 1,1 y 2,5 kg (2,4 a 5,5 libras). Parte de la variabilidad se atribuye a la variedad de tamaños entre las subespecies. Además, las hembras son invariablemente al menos algo más grandes que los machos y la condición de las aves es variable. [16] [17] Es un poco más grande que el búho leucocitario y tiene un tono marrón más oscuro. [18] [19]
En comparación con los búhos reales de longitud similar, los búhos pez tienden a tener una cola aún más corta y una constitución aún más pesada, tienen alas relativamente más grandes, patas considerablemente más largas y una textura áspera en la parte inferior de los dedos de los pies. Al menos las dos últimas características son claras adaptaciones para ayudar a estos búhos a capturar peces. Las aves rapaces diurnas que se alimentan principalmente de peces tienen una textura rugosa similar, si no idéntica, debajo de los dedos de los pies, lo que les ayuda a agarrar peces resbaladizos. A diferencia de las aves rapaces diurnas que capturan peces como el águila pescadora ( Pandion haliaetus ), en comparación con la mayoría de las aves rapaces terrestres, los búhos tienen garras grandes, poderosas y curvas y una quilla longitudinal afilada que se encuentra debajo de la garra media y todas tienen bordes cortantes afilados que son muy parecidas a las de los búhos reales. Además, a diferencia de las aves rapaces diurnas que se alimentan de peces, no sumergen ninguna parte de su cuerpo mientras cazan, prefiriendo solo poner sus pies en el agua, aunque los búhos cazan a pie, vadeando las aguas poco profundas. A diferencia de la mayoría de los búhos, las plumas de los búhos peces no son suaves al tacto y carecen de peine y flecos parecidos a pelos en las primarias, lo que permite a otros búhos volar silenciosamente para tender una emboscada a sus presas. Debido a la falta de estas especializaciones en las plumas, los aleteos de los búhos producen sonidos. Se dice que el búho pez marrón en particular tiene un batir de alas ruidoso, a veces descrito como que produce un sonido de canto, pero otra descripción afirmaba que podía ser "tan silencioso como cualquier otro búho" en vuelo. La falta de un disco facial profundo en los búhos pez es otro indicio de la poca importancia del sonido en relación con la visión en estos búhos, ya que la profundidad del disco facial (así como el tamaño del oído interno) están directamente relacionados con la importancia del sonido para el comportamiento de caza de un búho. . También a diferencia de la mayoría de los otros tipos de búho, el pico se coloca en la cara entre los ojos, más bien debajo, lo que se dice que le da a este búho una "expresión notablemente malhumorada y siniestra". Adaptaciones similares, como la falta de voluntad para sumergirse más allá de sus patas y la falta de plumas que amortigüen el sonido, también se observan en los búhos pescadores africanos, que no parecen estar directamente relacionados. El búho pez pardo a veces se ha considerado como conespecífico del búho pez de Blakiston ( B. blakistoni ), pero existe una brecha de aproximadamente 2000 km (1200 millas) en sus distribuciones, sin mencionar una gran cantidad de diferencias físicas, entre ellas que es el tamaño considerablemente mayor del Blakiston. [19] [18]
El búho pez pardo reside todo el año en la mayor parte de las zonas tropicales y subtropicales del subcontinente indio hasta el sudeste asiático y las regiones adyacentes. Al oeste de su área de distribución principal, se distribuye irregularmente en el Levante (posiblemente extinto) y el sur de Asia Menor (recientemente redescubierto). El hábitat típico de los búhos pez pardo son los bosques y zonas arboladas que bordean arroyos, lagos o arrozales. Habita principalmente en las tierras bajas, desde bosques abiertos hasta bosques densos así como en plantaciones; en las estribaciones del Himalaya se extiende hacia bosques submontanos hasta 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel medio del mar , aproximadamente, pero no más. Con frecuencia pasa el día en rodales de bambú u otros grandes árboles que dan sombra. Se encuentran alrededor de embalses de agua, a lo largo de canales, en las afueras de pueblos y a lo largo de las costas marinas. Las aves occidentales se encuentran en paisajes semiáridos y pueden reproducirse en oasis en regiones áridas . Independientemente de su hábitat, rara vez se aleja de masas de agua más grandes, como ríos y lagos. [16] [20] [19] Al ser un ave depredadora de gran tamaño , el búho pez pardo rara vez se encuentra en una alta densidad de población , con una excepción en Sri Lanka, donde la adaptabilidad de este búho en particular al cambio de hábitat humano ha sido beneficiosa en condiciones continuas. números. [15]
Las llamadas del búho leucocitario se describen como un zumbido profundo boom-uh-boom , un hup hup hu y un fuerte huhuhuhuhuhuhu . [21] [2] Un tu-hoo-hoo trisilábico es aparentemente el canto territorial emitido antes de la reproducción. Su llamado ha sido descrito como comparable al de un lejano avetoro euroasiático ( Botaurus stellaris ). [22]
El búho leucocitario es nocturno , pero a menudo puede ser localizado por los pájaros pequeños que lo acosan mientras se posan en un árbol. Sin embargo, en algunas zonas puede ser semidiurno y se le ha visto cazando durante el día, especialmente en tiempo nublado. El búho pez pardo caza principalmente estacionándose en un saliente de roca o posándose sobre el agua, o vadeando aguas poco profundas. Agarra la comida deslizándose sobre el agua, casi rozándola con los pies y agarrando a su presa extendiendo rápidamente sus largas patas. Se alimenta principalmente de peces , ranas y crustáceos acuáticos , especialmente cangrejos Potamon . Por lo general, selecciona los peces de agua dulce más grandes disponibles en los cursos de agua. En comparación con el cárabo, que prefiere aguas corrientes, el cárabo caza con frecuencia en aguas tranquilas o estancadas. Por número, en la Reserva de Tigres de Melghat en India , los cangrejos de agua dulce de la familia Gecarcinucidae (del género Barytelphusa ) dominaban casi totalmente la dieta. [ cita necesaria ] Los búhos pardos pueden sentirse atraídos por los estanques de peces ornamentales o las pesquerías comerciales para explotar los peces que se capturan fácilmente en dichos lugares. Rara vez se toman amniotas , en particular las terrestres . Sin embargo, otros alimentos registrados incluyen serpientes , lagartos , escarabajos acuáticos , otros insectos , pequeños mamíferos (incluidos los murciélagos ) y ocasionalmente aves acuáticas . En Melghat, la mayor biomasa de alimentos estaba formada por pequeños mamíferos, a saber, ratas ( Rattus ssp.), otros tipos de múridos y musarañas asiáticas ( Suncus murinus ). [ cita necesaria ] Las aves cazadas por los búhos pez pardo incluyen el pato silbador menor ( Dendrocygna javanica ) y la garza de estanque india ( Ardeola grayii ). Una presa inusual registrada fue un lagarto monitor de 28 cm (11 pulgadas) de largo . [18] Puede haber competencia entre esta especie y el águila pescadora de Pallas ( Haliaeetus leucoryphus ), así como con el búho real ( B. coromandus ), pero el búho pescador pardo es más terrestre que el águila pescadora y consume más invertebrados. que cualquiera de esas especies, el águila se alimenta principalmente de peces, seguida de aves acuáticas y el búho real se alimenta principalmente de mamíferos, seguidos de aves terrestres. Si tienen hambre, los búhos pez pardo hurgan en carroña , un comportamiento poco común entre los búhos. Se observó un caso en el que esta especie consumió el cadáver de un cocodrilo ( Crocodylus ssp.) en estado de putrefacción. [19] [18] [16]
Como se mencionó anteriormente, el B. insularis prehistórico a veces se incluye en el búho pez marrón. Si esto es correcto, la anatomía diferente de las patas , más similar a la de un búho real típico, implicaría que la población había regresado a las presas terrestres. Una presa probable en este caso habría sido el pika sardo ( Prolagus sardus ). Se ha conjeturado que los búhos desaparecieron con sus presas debido al cambio climático , pero las pikas gigantes de Cerdeña y Córcega todavía existían alrededor de 1750, sucumbiendo finalmente a la destrucción de su hábitat , introduciendo mamíferos depredadores y poco después cazando excesivamente. [12]
Los búhos pez pardo se reproducen de noviembre a abril, y la actividad tiende a alcanzar su punto máximo un poco antes en el norte de su área de reproducción y un poco más tarde en el sur más tropical de su área de reproducción. La temporada de reproducción coincide con la estación seca, lo que tiene la ventaja de que los niveles de agua son bajos y, por lo tanto, los cangrejos y los peces son más fácilmente apreciables. Sin embargo, la mayoría de los otros búhos y aves rapaces diurnas también se reproducen principalmente en la estación seca. Como los búhos no construyen nidos, los búhos pardos son algo oportunistas cuando se trata de sitios de anidación. Los búhos pez pardo anidan con frecuencia en lugares sombreados, como árboles viejos de mango ( Mangifera ssp.), higueras , incluidos Ficus religiosa y Ficus benghalensis , Shorea robusta y otros árboles grandes en bosques de tierras bajas. Fuera de la superficie desnuda de las ramas grandes, los nidos suelen estar en lugares como barrancos erosionados y cubiertos de maleza y riberas empinadas de ríos con agujeros naturales. Sin embargo, también puede anidar cerca de aldeas adecuadas, a lo largo de caminos húmedos, jheels , canales y arrozales. Generalmente los nidos son grandes agujeros naturales, en huecos o en la base de grandes ramas. Los nidos abandonados construidos por águilas pescadoras y buitres también se utilizan a veces como lugar de anidación. Otros sitios de anidación incluyen salientes rocosos, cuevas en acantilados sombreados y ruinas de piedra. La nidada es de dos o, en ocasiones, de un solo huevo. 10 huevos en la India tenían un tamaño promedio de 58,4 mm × 48,9 mm (2,30 x 1,93 pulgadas), y los huevos de los búhos del norte tenían un promedio ligeramente más grande. La incubación dura 38 días o algo menos y las crías empluman después de unas siete semanas. Los polluelos peludos son en su mayoría de color blanquecino y se convierten en una versión más pálida de los adultos hacia el segundo año. [19] [18] [16] [15]
Al parecer, en la India, durante el festival de Diwali , miles de búhos son asesinados -aunque se están llevando a cabo programas para contrarrestar esta práctica-, incluida esta especie debido a creencias supersticiosas sobre la naturaleza maligna de los búhos y como un intento de obtener el poder de la magia negra. [15] La destrucción del hábitat eventualmente hará que la especie abandone una región. Debido a esto, hoy en día parece estar extinto como ave reproductora en Israel, atribuible en gran medida a las prácticas de construcción de represas que llevaron al secado de muchos cursos de agua. En Israel, fue diezmada por el uso del raticida sulfato de talio (I) , que además de la posible exposición directa a través de roedores, también envenena las aguas superficiales. [19]
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