Bénédicte Pesle (15 de mayo de 1927 - 17 de enero de 2018) fue una mecenas de las artes francesa . Era conocida por haber introducido en Francia a artistas estadounidenses de vanguardia del escenario, la música, la danza y las artes visuales, y jugó un papel decisivo en las carreras europeas de Merce Cunningham , Robert Wilson , Philip Glass y Trisha Brown , entre otros. [1]
En el anuncio de su premio Ordre des Arts et des Lettres , figuraba como " agente artístico " (agente artístico), pero a lo largo de su carrera, desarrollada en gran parte entre bastidores, a veces también se la describía como " productor" o "presentador". Un artículo de 1985 sobre ella en el Christian Science Monitor la describió de manera menos formal como "una combinación de amiga, agente, empresario, productora, recaudadora de fondos y asesora creativa". Ella misma prefería el término " secrétaire d'artistes " (secretaria de artistas) para describir su trabajo. [2] [3]
Pesle nació en Le Havre , uno de los once hijos de Robert Pesle y Marguerite née de Menil. Su padre era un hombre de negocios activo en la importación de madera de las colonias africanas de Francia. Su madre era hermana del filántropo y mecenas del arte John de Menil . Después de completar sus estudios en la Sorbona en 1950, trabajó en una biblioteca municipal de París y en la librería-galería La Hune , lugar de reunión de intelectuales parisinos. Recibió una beca de estudios en 1952 que le permitió pasar dos años en Estados Unidos, donde trabajó en una librería de Boston. [1]
Fue durante esta visita inicial a los Estados Unidos que Pesle vio el debut en Nueva York de la Merce Cunningham Company en 1953. En ese momento Cunningham trabajaba con el compositor John Cage y varios artistas de vanguardia como Jasper Johns y Robert Rauschenberg . todos a quienes Pesle llegó a conocer. En 1985 fue citada diciendo: "Cuando regresé a Francia quería que todos los conocieran". A su regreso a Francia, continuó su trabajo en La Hune hasta 1960 y comenzó a promover el trabajo de Cunningham, al principio trabajando sólo con un círculo cercano de amigos y mecenas del arte. Luego se convirtió en directora de la sucursal parisina de las galerías Alexander Iolas . Trabajó allí durante los siguientes once años, especialmente con los artistas Max Ernst , René Magritte y Niki de Saint-Phalle , y a menudo realizó selecciones de pinturas, esculturas y dibujos para importantes colecciones, incluida la de John y Dominique De Menil. [4]
Desde su oficina en la galería Iolas, Pesle también trabajó para promover actuaciones de Cunningham y artistas asociados a su compañía. Ella jugó un papel decisivo en la organización de la primera gira europea de su compañía de danza y su debut en París en el Théâtre de l'Est parisien en 1964. La actuación fue controvertida, y algunos miembros del público arrojaron tomates a la compañía. Sin inmutarse, Pesle dijo entre bastidores: " Continuemos , preparemos el próximo". [5] En 1966, hacia el final de la gira de la compañía, Pesle organizó que todos se hospedaran en el castillo de John de Menil en Pontpoint . Fue allí donde Gordon Mumma , que trabajaba en la empresa en ese momento, comenzó a componer su pieza Pontpoint , que dedicó a Pesle. [6] En los primeros años de las apariciones de Cunningham en Francia, llenar los teatros era a menudo un problema. Con Niki de Saint-Phalle, Jacqueline Matisse Monnier y otros tres amigos, Pesle fundó los Amigos franceses de Merce Cunningham. Cada uno de ellos se comprometió a llevar al menos a 10 personas a sus actuaciones y a convencer a cada uno de ellos de que trajera también a diez personas. Autodenominado como el " pez piloto " de Cunningham, Pesle siguió siendo el agente europeo del bailarín hasta su muerte en 2009. [7 ] [8]
En 1971, Pesle formó Performing ArtService, con sede en Nueva York (que más tarde se convirtió en ArtService International) y Modus Vivendi, una fundación para apoyar a los artistas estadounidenses que llegaban a Francia. En 1972, abrió su propia oficina en París desde donde dirigió ArtService International como una organización sin fines de lucro. Durante ese tiempo comenzó su larga asociación con Michel Guy , una figura prominente de la vida cultural francesa y Ministro de Cultura de 1974 a 1976. En 1972 lo ayudó a fundar el Festival d'automne à Paris , un escaparate anual multidisciplinario de las artes contemporáneas. Tanto Robert Wilson como Merce Cunningham aparecieron en el primer festival y continuaron apareciendo allí a lo largo de sus carreras, a menudo en los estrenos mundiales de sus obras, incluidas Loose Strife de Cunningham y Overture de Robert Wilson . Durante el mandato de Guy como Ministro de Cultura, Pesle también lo convenció de encargar a Philip Glass y Robert Wilson la ópera Einstein on the Beach , que tuvo su estreno mundial en el Festival de Aviñón en 1976 y realizó giras por Hamburgo, París, Belgrado, Venecia, Bruselas y Rotterdam más tarde ese verano. [2]
Pesle trabajó como representante de Robert Wilson en Europa hasta sus últimos días. Cuando se anunció su muerte en París el 17 de enero de 2018, Wilson escribió:
De todas las personas con las que he trabajado a lo largo de mi vida, tanto a nivel profesional como en otros ámbitos, hay una persona que siempre destacó. Su nombre es Benedicte Pesle; era una visionaria, era capaz de imaginar obras de gran envergadura y pensar durante largos periodos de tiempo. Tenía el mejor ojo crítico que jamás haya conocido. Era severa en su vestimenta y gusto. Tenía un gran sentido del humor. Sólo ella fue más responsable que nadie a la hora de traer artistas estadounidenses a Europa y otros lugares. [4]
Su funeral se celebró el 24 de enero de 2018 en la Église Notre-Dame-des-Champs de París y sus cenizas fueron enterradas en la tumba familiar en el cementerio de Montparnasse . La compañera de vida de Pesle, la periodista Arlette Marchal, falleció antes que ella, al igual que la mayoría de sus hermanos, incluido su hermano Etienne Pesle, un activista social y ex sacerdote católico que desapareció en Chile en 1973 y se presume que fue asesinado por el régimen de Pinochet . [9] [10] [11]
Pesle fue nombrada Caballero de la Legión de Honor en 2006 y Comandante de la Ordre des Arts et des Lettres en 2013. [12] [13] El archivo principal de sus artículos se encuentra en el Institut mémoires de l'édition contemporaine en Caen e incluye una documentación detallada de su trabajo con Merce Cunningham desde el comienzo de su colaboración a principios de la década de 1960 hasta su muerte en 2009. [14]