El 5.º Servicio Aéreo Especial ( 5.º SAS ) fue una unidad aerotransportada de élite durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba formada íntegramente por voluntarios belgas. Entró en acción como parte de la Brigada SAS en Normandía , el norte de Francia , Bélgica , los Países Bajos y Alemania . Inicialmente entrenados en sabotaje y recopilación de información , se convirtieron en reconocimiento motorizado en jeeps blindados. Fueron la primera unidad aliada en pisar suelo belga y la primera en cruzar la Línea Sigfrido , aunque accidentalmente. [1] [2]
El 8 de mayo de 1942, Henri Rolin , entonces subsecretario de Defensa belga, fundó oficialmente una Compañía Belga Independiente de Paracaidistas en Malvern Wells ( Worcestershire ). La compañía estaba formada por los siguientes miembros:
La Compañía recién formada continuó entrenándose como una Compañía de Paracaidistas Independiente, haciendo un uso extensivo de las escuelas e instalaciones de entrenamiento ofrecidas por los británicos (las primeras alas de paracaidista usadas por los belgas se obtuvieron en la escuela de paracaidistas de Ringway a principios de 1942).
La unidad estuvo adscrita durante 3 meses al 8º Batallón de Paracaidistas de la 6ª División Aerotransportada en 1943, luego pasó un mes en entrenamiento intensivo en diciembre de 1943 en el Centro de Entrenamiento Aliado del Castillo de Inverlochy (Fort William), y finalmente en febrero de 1944, en el Campamento del Castillo de Loudon, cerca de Galston ( Ayrshire ) uniéndose a la Brigada del Servicio Aéreo Especial (SAS). [3]
Como en todas las unidades y formaciones militares, los hombres procedían de todos los ámbitos de la vida. Entre los voluntarios había un ex campeón mundial de ciclismo, abogados, agricultores, trabajadores, leñadores, un acróbata de circo, un luchador profesional y tres barones . El oficial al mando era un ingeniero y dentista cualificado. Los hombres que se ofrecieron como voluntarios procedían de todo el mundo para luchar contra los nazis . No todos hablaban el mismo idioma. Algunos hablaban francés, otros holandés y otros solo inglés. Estas diferencias de educación, clase, estilo de vida e incluso idioma pueden haber parecido problemáticas, pero el espíritu de cuerpo se desarrolló dentro de la unidad.
El papel de los paracaidistas belgas del SAS durante la Segunda Guerra Mundial fue principalmente de sabotaje , inteligencia y reconocimiento . Los hombres vieron su primera acción hacia finales de julio de 1944 en Francia. Durante la ofensiva de las Ardenas , la unidad fue reagrupada y equipada con jeeps blindados. Como escuadrón de reconocimiento, ejecutaron misiones de seguridad y reconocimiento en apoyo de la 6.ª División Aerotransportada británica. Lo hicieron durante la Batalla de Bure . En 1945 fueron utilizados para trabajos de contrainteligencia que implicaron la ubicación y arresto de nazis y criminales de guerra de alto rango .
A principios de abril de 1945, el escuadrón SAS belga estaba formado por tres escuadrones de reconocimiento que se desplegaron en el norte de los Países Bajos y en Alemania. Tras la capitulación de los alemanes el 8 de mayo de 1945, el SAS belga participó en misiones de "contrainteligencia" tanto en Alemania como en Dinamarca .
Al final de la guerra, el Regimiento SAS belga fue la primera unidad aliada en pisar Bélgica y Alemania y la única unidad belga en despliegue activo permanente entre julio de 1944 y mayo de 1945. Fueron responsables de la captura del gobierno del almirante Doenitz en Flensburg y del ministro de Asuntos Exteriores alemán Ribbentrop . [4]
El 21 de septiembre de 1945, el 5.º SAS fue transferido del ejército británico al recién reformado ejército belga . Rebautizado como 1.º Regimiento de Paracaidistas, sirvió de forma independiente como unidad aerotransportada móvil hasta 1952, cuando el regimiento se unió al Regimiento de Comando para formar un batallón de la Brigada Para-Comando . A partir de 1952, las tradiciones del 5.º SAS fueron continuadas por el 1.º Batallón de Paracaidistas (1 PARA) de la Brigada Para-Comando . [7]
En 2011, en medio de los recortes en defensa y la reorganización del ejército belga, el 1.er PARA se disolvió tras 59 años de servicio continuo. En diciembre de 2010, la bandera, el estandarte y las insignias de la unidad fueron entregados oficialmente al recién formado Grupo de Fuerzas Especiales (SFG).
El último veterano del 5.º Servicio Aéreo Especial fue Jaak Daemen de Leopoldsburg, quien murió en agosto de 2022, a los 97 años. [8]
