El béisbol universitario es el béisbol que practican los estudiantes deportistas en instituciones de educación superior . En los Estados Unidos, el béisbol universitario está sancionado principalmente por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA); en Japón, está regulado por la Federación Japonesa de Béisbol Universitario (JUBF).
En comparación con el fútbol americano y el baloncesto , la competición universitaria en los Estados Unidos desempeña un papel menor en el desarrollo de jugadores profesionales , ya que las ligas menores de béisbol tienden a ser más extensas, con una mayor historia de suministro de jugadores desde el nivel de escuela secundaria hasta las ligas mayores de béisbol (MLB). Pero muchos jugadores de béisbol amateur pueden elegir la universidad, por el bien de la preparación física y una transición más suave desde el nivel de escuela secundaria a las ligas menores. [2]
Si los jugadores optan por inscribirse en una universidad de cuatro años, deben completar tres años de universidad para recuperar la elegibilidad profesional, o haber cumplido al menos 21 años antes de comenzar su tercer año de universidad. Los jugadores que se inscriben en colegios universitarios (es decir, instituciones de dos años) recuperan la elegibilidad después de un año en ese nivel.
Durante la temporada regular más reciente de la NCAA , 301 equipos compitieron en el nivel de División I en los Estados Unidos, y los mejores equipos avanzaron a través de la temporada regular, varios torneos de conferencia y series de campeonato, y el torneo de béisbol de la División I de la NCAA de 2024 para jugar por el campeonato de la División I en la Serie Mundial Universitaria Masculina de 2024 .
Al igual que con la mayoría de los otros deportes interuniversitarios de EE. UU., el béisbol universitario competitivo se juega bajo los auspicios de la NCAA , la NAIA , la NJCAA , la CCCAA o la NWAC . La NCAA escribe las reglas de juego, mientras que cada organismo sancionador supervisa los torneos de final de temporada . Las rondas finales del torneo de la División I de la NCAA se conocen como la Serie Mundial Universitaria Masculina (MCWS); [a] si bien cada uno de los tres niveles de competencia sancionados por la NCAA tiene un torneo de campeonato, la marca "Serie Mundial Universitaria Masculina" está reservada estrictamente para la ronda final del torneo de la División I. La MCWS se lleva a cabo en Omaha, Nebraska en junio, después de la temporada regular. El cuadro de playoffs para la División I consta de 64 equipos, con cuatro equipos jugando en cada uno de los 16 sitios regionales (en un formato de doble eliminación ). Los 16 ganadores avanzan a las Super Regionales en ocho sitios, que se juegan cara a cara en una serie al mejor de tres. Los ocho ganadores pasan luego a la MCWS, un torneo de doble eliminación (en realidad, dos grupos separados de cuatro equipos) para determinar los dos finalistas nacionales. Los finalistas juegan una serie al mejor de tres para determinar el campeón nacional de la División I. El ganador más reciente de la Serie Mundial Universitaria Masculina es Tennessee .
El primer partido interuniversitario de béisbol tuvo lugar en Pittsfield, Massachusetts , el 1 de julio de 1859, entre equipos que representaban al Amherst College y al Williams College . El Amherst ganó, 73–32. Este partido fue uno de los últimos jugados bajo una versión anterior del juego conocida como " reglas de Massachusetts ", que prevaleció en Nueva Inglaterra hasta que las " reglas Knickerbocker " (o "reglas de Nueva York") desarrolladas en la década de 1840 fueron gradualmente aceptadas. [3] El primer partido de béisbol universitario de nueve hombres bajo las reglas Knickerbocker que todavía se usan hoy en día se jugó en Nueva York el 3 de noviembre de 1859, entre el Fordham Rose Hill Baseball Club de St. John's College (ahora Fordham University ) contra The College of St. Francis Xavier, ahora conocido como Xavier High School .
Los estudiantes de muchas universidades comenzaron a organizar partidos entre universidades, particularmente después de la Guerra Civil, primero en el noreste de los Estados Unidos pero rápidamente en todo el país. A fines de la década de 1870, varias escuelas del noreste jugaban series regulares de ida y vuelta. El equipo con el mejor récord se adjudicaba un "Campeonato Nacional". Las discusiones sobre jugadores profesionales y graduados llevaron a la creación de la Asociación Estadounidense de Béisbol Universitario a fines de 1879, que constaba de seis escuelas del noreste que buscaban gobernar tales asuntos y organizar partidos. Esta organización duró hasta 1887, cuando se disolvió en medio de acritud y oleadas de realineamiento. [4] La Conferencia Oeste y la Asociación Atlética Intercolegial del Sur se formaron en la década de 1890 como conferencias multideportivas. El primer torneo en el que se nombró un campeón nacional se celebró en la Feria Mundial de 1893 en Chicago, y resultó que Yale fue coronada campeona. Ningún otro torneo de este tipo se celebró hasta la primera Serie Mundial Universitaria en 1947 .
Tradicionalmente, el béisbol universitario se ha jugado a principios de año, con un calendario relativamente corto y durante una época en la que el clima frío (y/o lluvioso) dificulta la posibilidad de jugar, particularmente en las partes norte y medio oeste de los EE. UU. Estos y otros factores han llevado históricamente a los colegios y universidades de todo el país a considerar efectivamente al béisbol como un deporte menor, tanto en becas como en dinero y otros puntos de énfasis.
La popularidad del béisbol universitario ha aumentado considerablemente desde la década de 1980. [ cita requerida ] A medida que los esfuerzos por popularizar el deporte dieron como resultado mejores jugadores y programas en general, comenzó a surgir una mayor cobertura televisiva y de los medios impresos. La familia de cadenas ESPN ha aumentado considerablemente la cobertura televisiva de los playoffs de la NCAA y la Serie Mundial Universitaria desde 2003. [ cita requerida ]
Para las temporadas 2008 y siguientes, la NCAA estableció como fecha de inicio por primera vez para el béisbol de la División I trece semanas antes de la selección de los participantes del torneo de la NCAA, que se lleva a cabo el Día de los Caídos. [ cita requerida ]
Las reglas del béisbol universitario son similares a las reglas oficiales del béisbol . Las excepciones incluyen las siguientes:
Aunque un bate de madera es legal en las competiciones de la NCAA, los jugadores prefieren y utilizan abrumadoramente un bate de metal. El bate de metal se implementó en el béisbol universitario en 1975. [5] El uso de un bate de metal es algo controvertido. Los partidarios de un bate de aluminio o compuesto señalan que puede aumentar el rendimiento ofensivo, ya que la velocidad de una pelota con un bate de metal es generalmente más rápida que con un bate de madera. Los que están en contra del metal y a favor de la madera argumentan que un bate de metal no es seguro de usar y que un bate de metal no prepara a los jugadores para el siguiente nivel, ya que el béisbol profesional utiliza exclusivamente un bate de madera. En la temporada 2011, la NCAA cambió los requisitos para un bate de metal, reduciendo la velocidad de salida máxima permitida de una manera que se dice que produce una sensación más parecida a la de un bate de madera. [6] Como resultado, en 2011 hubo una caída en los cuadrangulares o jonrones "largos" en general en relación con años anteriores. [7]
Todos los jugadores residentes en los EE. UU. y sus territorios, además de Canadá, son elegibles para ser seleccionados en el Draft de la Regla 4 de las Grandes Ligas de Béisbol al graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, una vez que un jugador se inscribe en una universidad o colegio de cuatro años, no se le permite ser seleccionado (o re-seleccionado) hasta que complete tres años de escuela o alcance los 21 años, lo que ocurra primero. Por el contrario, los jugadores que se inscriben en colegios universitarios (es decir, instituciones de dos años) son elegibles para la selección en cualquier momento. El Draft de la Regla 4 de jugadores elegibles de colegios y escuelas secundarias consta de 20 rondas, la más reciente se redujo de 40 después de la edición de 2019. [8] A pesar de que el draft de la MLB es considerablemente más largo que el de la NFL o la NBA, solo alrededor del 9,1% de todos los jugadores de béisbol senior de la NCAA son seleccionados por un equipo de la MLB. [9]
Una de las mayores controversias con el draft y estos atletas amateurs es el uso de agentes . Ha habido muchos casos de atletas universitarios que consultaron o contrataron a un agente prematuramente en violación directa de las reglas de la NCAA. La NCAA ideó la "regla de no agente" como resultado de esto, alegando que era para beneficiar a los atletas amateurs. La regla establece que "[u]na persona será inelegible para participar en un deporte interuniversitario si ha acordado (verbalmente o por escrito) ser representada por un agente con el propósito de comercializar su habilidad atlética o reputación en ese deporte". [10] [11] Se considera representación de un agente cualquier contacto directo con el equipo profesional durante las negociaciones del contrato. Este contacto puede realizarse de muchas formas diferentes, ya sea a través de una conversación directa, por correo o por teléfono. [12] Esta regla es estrictamente aplicada por la NCAA y tiene duras consecuencias si se infringe. Los cambios recientes a las reglas de la NCAA con respecto a la compensación a los atletas universitarios por el uso de su nombre, imagen y semejanza (NIL) han aclarado que los jugadores pueden firmar con agentes para negociar acuerdos de patrocinio sin pérdida de elegibilidad, aunque no para negociar con equipos profesionales.
El proceso de reclutamiento es similar al del Draft de las Grandes Ligas en el que un atleta de secundaria está dando el siguiente paso en su carrera. La NCAA impone restricciones a los entrenadores que intentan convencer a los atletas para que jueguen para ellos y asistan a su universidad. Los programas de béisbol universitario solo pueden ofrecer un número limitado de becas cada año, por lo que el proceso para obtener una beca es bastante competitivo. La NCAA clasifica el béisbol como un deporte de "equivalencia", lo que significa que los límites en la ayuda financiera deportiva se establecen en el equivalente a un número fijo de becas completas. A las escuelas de la División I se les permite el equivalente a 11,7 becas completas; [13] Las escuelas de la División II, solo 9,0. [14] Las escuelas generalmente eligen otorgar múltiples becas parciales en lugar de becas completas exclusivamente. En la División I, la NCAA también limita el número total de jugadores que reciben ayuda financiera relacionada con el béisbol a 27, [13] y también requiere que cada uno de estos jugadores reciba una ayuda deportiva equivalente a al menos el 25% de una beca completa. [15] La regla del 25% no se aplica a las escuelas que ofrecen ayuda basada únicamente en la necesidad financiera (sobre todo los miembros de la Ivy League ), [16] y tampoco se aplica a un jugador en su último año de elegibilidad atlética que no haya recibido previamente ayuda relacionada con el deporte en béisbol en ninguna universidad. [17] Una interpretación oficial de las reglas de la NCAA de larga data también permite a las escuelas contar la ayuda que de otro modo estaría exenta por la regla de la NCAA (como los premios puramente académicos) para el límite del 25%, siempre que también se incluya en los cálculos para el límite de equivalencia del equipo. [18]
Antes del 1 de septiembre del año de 11.º grado de un potencial jugador universitario, es ilegal que un programa universitario le entregue cualquier tipo de material de reclutamiento al prospecto. Ni siquiera se permite una llamada telefónica al prospecto hasta el 1 de julio del año de 11.º grado del estudiante. [19] Una vez que el jugador se compromete con la escuela de su elección, debe firmar su carta de intención durante uno de varios períodos de firma. El período de firma anticipada para un jugador de béisbol de la División I es entre el 8 y el 15 de noviembre; las fechas del período de firma tardía para estos jugadores son del 11 de abril al 1 de agosto. [19]
Las políticas sobre sustancias en el béisbol universitario son muy estrictas y las establece la NCAA. Existe una lista fija de sustancias que un jugador de béisbol universitario tiene prohibido introducir en su cuerpo, y hay un castigo severo para aquellos que la desobedecen, ya sea intencional o involuntariamente. Existe una lista muy larga de estas sustancias, que incluyen alcohol, marihuana, esteroides anabólicos y heroína, por nombrar solo algunas. Estas sustancias encajan en categorías como estimulantes, esteroides anabólicos, diuréticos, drogas callejeras, hormonas, antiestrógenos y más. [20] No pasar las pruebas de detección de drogas programadas o aleatorias puede resultar en la inelegibilidad. [21]
Después de perder su licencia para la Major League Baseball , EA Sports lanzó MVP 06: NCAA Baseball , el primer videojuego de béisbol universitario . También se lanzó un segundo juego, MVP 07: NCAA Baseball , antes de que la serie se suspendiera debido a las bajas ventas. [32]
