La azul tachonada de plata ( Plebejus argus ) es una mariposa de la familia Lycaenidae . Tiene alas de color azul brillante bordeadas de negro con bordes blancos y manchas plateadas en las alas traseras, lo que le da el nombre de azul tachonado de plata. P. argus se puede encontrar en toda Europa y en el este del Paleártico , pero se estudia con mayor frecuencia en el Reino Unido , donde la especie ha experimentado una grave disminución de su población debido a la pérdida y fragmentación del hábitat. [1]
P. argus participa en mutualismo con hormigas que contribuyen a la aptitud reproductiva de las mariposas al brindarles protección contra la depredación y el parasitismo desde el momento en que ponen los huevos hasta su aparición como adultos. [2] [3] Los adultos de P. argus emergen a finales de junio y principios de julio y emprenden el vuelo hasta principios de agosto. [1] [4]
La mariposa se adapta a diferentes hábitats y se encuentra en brezales , musgos y pastizales de piedra caliza. [1] [5] Con tendencia a un estilo de vida sedentario y normalmente volando a menos de 20 metros (66 pies) por día, P. argus mantiene un radio de acción pequeño. [6] Sus hábitats se prestan bien tanto para la búsqueda de alimento como para la puesta de huevos, ya que las plantas hospedantes son omnipresentes en los tres entornos que ocupan. [6] [1]
Los machos de P. argus tienen alas de color azul real con un borde negro, franjas blancas y tenues y manchas plateadas metálicas en las alas traseras, así como espolones en las patas delanteras. Las hembras de esta especie son generalmente marrones y de color más tenue, pero también tienen manchas metálicas en las alas traseras. La parte inferior de las mariposas macho y hembra es muy similar. Son de color topo, con anillos de manchas negras a lo largo del borde del ala.
L. argus L. ([es igual a] aegon Schiff., argyrotoxus Bgstr.) (78 c). Esta y las siguientes especies [ argyrognomon ] tienen en la zona anal del ala trasera, debajo de los puntos negros submarginales situados entre las ramas medianas y la vena submediana , unas escamas metálicas brillantes que normalmente no están representadas en nuestras figuras. La parte superior es de un azul oscuro intenso, con un amplio borde negro, argus es muy similar al argyrognomon , pero se diferencia en muchos detalles, de los cuales en los distintos individuos a veces uno a veces otro está más notoriamente desarrollado. En la parte superior el brillo azul es más profundo, más oscuro, más opaco, con un ligero tinte violeta y no tan extendido hasta el margen, siendo este último más ancho y pareciendo más negro; la fila de puntos submarginales oscuros que aparecen ocasionalmente en el ala trasera arriba en ambas especies, por lo tanto, siempre se encuentra en el borde negro en argus. En la parte inferior, ambos sexos de argus casi siempre tienen una capa de polvo azul verdoso muy brillante en la base de las alas, que generalmente está ausente en argyrognomon ; pero debemos agregar que también ocurre lo contrario, el polvo basal azul está ausente en argus en casos excepcionales y fuertemente marcado en argyrognomon. Por regla general , argus L., además, es algo más pequeño que argyrognomon , pero el tamaño varía considerablemente según la altitud de la localidad y las distintas crías.
—ab. valesiana M.-Durr se encuentra frecuentemente entre ejemplares del Valais (pero no de forma exclusiva ni constante); se distingue por un envés gris amarillento y ocelos muy pequeños. ab. corsica Bell., por el contrario, es una forma que vuela regularmente en las montañas de Córcega y se diferencia por los ocelos de la parte inferior, que tienen pupilas del color de fondo y bordes más grandes, que casi forman anillos pálidos sobre un fondo marrón grisáceo. suelo. Esta forma se presenta como excepción en todas partes, habiendo sido obtenida por Standen incluso en Noruega. Las hembras que son casi tan azules arriba como los machos no son muy raras en ciertas localidades, especialmente entre las de verano, esto es ab. coerulescens Peters ([es igual a] pseudocallarga Neustetter).
— Una forma constante es hipochiona Rbr. (78 d, color de fondo demasiado apagado), de las regiones muy soleadas más meridionales de Europa (Islas Jónicas, Grecia, Andalucía); la parte inferior bastante pálida, los puntos negros de los ojos son pequeños y están colocados en grandes halos pálidos, antes del margen hay una hilera de manchas rojas brillantes. Ocasionalmente se encuentran individuos similares en otros distritos, por ejemplo en Digne y, según Jones, incluso en Inglaterra.
— Una forma muy grande es insularis Leech (78 d), de la isla norte de Japón; su parte inferior se parece a la hipochiona en su color de fondo claro y puro, pero tiene abundantes y prominentes manchas negras. Por encima de las manchas marginales del ala trasera son especialmente muy distintas.
— También bella H.-Sch. Staudinger y Rebel sitúan (78 d, e) como una variedad de argus; es una forma pequeña, que se parece a una hipochiona por debajo, pero es muy oscura por arriba, con manchas submarginales de color rojo amarillento muy delgadas en la parte superior del ala trasera, que desafortunadamente no son visibles en nuestra figura 78 d, el ala trasera por debajo tiene manchas marginales más pálidas. ; de las costas del Mar Negro, Armenia y Persia.
— Quizás también iburiensis Btlr. [ahora especie completa Plebejus iburiensis (Butler, [1882])]pertenece aquí; me resulta desconocido en la naturaleza y fue descrito a partir de un espécimen de Hokkaido; parece ser una especie de albino de insularis .
— Los ejemplares muy pequeños, que se encuentran especialmente en el Valais, son alpina Berce; Chapman obtuvo especímenes excepcionalmente grandes en Béjar, España, y los llamó bejarensis [ahora subespecie].
- La forma micrargus Btlr. [ahora subespecie] de Tokio, que me es bastante desconocida, se dice que tiene el color lila de argia , con el margen negro dentado y los flecos de un blanco muy brillante; debajo en color como pylaon , las manchas como en argus , pero sin las escamas metálicas en las manchas anales.
—pseudaegon Btlr . [ahora especie completa Plebejus pseudaegon (Butler, [1882])], de la isla norte, es más pequeño que argus , con el margen negro más estrecho, las franjas blancas más delgadas y las manchas marginales distales negras del ala trasera encima de las hembras más pequeñas. muy débilmente espolvoreado con azul acero en la base, la parte inferior verde más extendida que en el verdadero argus y sus ocelos más pequeños. Igualmente desconocido para mí.
— A veces aparece un punto basal en la parte inferior; esto es ab. unipuncta Mousley. En ab. coeruleocuneata Ebert aparecen manchas submarginales azules en forma de cuña en la parte superior del ala trasera.
— Larva muy variable, generalmente de color verde claro con manchas dorsales oscuras, aunque a veces es gris o marrón oscuro con manchas pálidas. En junio y otoño en varias plantas, como Coronilla , Trifolium , Colutea y Genista , se dice que también ocurre en Erica , Ornithopus , Fragaria , Thymus y otras plantas. Cerca o encima de la larva hay una guardia de hormigas, generalmente ejemplares de Formica cinerea Mayr. Tanto la larva como la crisálida se encuentran en los nidos de esta hormiga. Pupa alargada, verde con línea dorsal roja; abdomen encima de color verde amarillento. Las mariposas vuelan en mayo y nuevamente a partir de julio, pero se dice que solo tienen una cría en el norte. Son comunes en todas partes, especialmente en suelos arenosos, que también prefieren sus hormigas, aunque recientemente se dice que su número ha disminuido notablemente en algunas regiones (por ejemplo, en Inglaterra). La forma alpina la encontré en gran número en el Valais, debajo de Zermatt, al anochecer, en localidades pedregosas donde descansaban en pequeños arbustos; Conté 38 ejemplares dormidos en un pequeño espino, todos teniendo el pequeño tamaño de la forma de ese barrio. [7]
La oruga de P. argus es verde con una franja oscura a lo largo de su cuerpo y puede alcanzar 1,3 centímetros de largo.
P. argus exhibe dimorfismo sexual , como lo demuestra el color de sus alas. Esto eventualmente actúa como una señal visual importante cuando busca parejas adecuadas. Los experimentos han demostrado que las especies que tienen una distribución de hábitat superpuesta y son de color similar (según el ojo humano) tienen valores de absorbancia distintos dentro del rango UV. Esto demuestra que los colores del rango UV son importantes para las mariposas a la hora de reconocer miembros de su propia especie. [8]
P. argus se encuentra en todo el Paleártico . [5] En el Reino Unido, la mariposa experimentó una grave disminución de su población durante los siglos XIX y XX. [1] Generalmente se considera que P. argus está en peligro de extinción y extinto en el norte del Reino Unido y se encuentra principalmente en las partes sur y oeste del Reino Unido. [1]
P. argus reside en brezales, musgos y pastizales de piedra caliza. [5]
Los brezales pueden satisfacer las necesidades de P. argus debido a la quema, la tala y otras alteraciones de los brezales maduros. [9] [5] Con estas alteraciones, el hábitat se vuelve propicio para la ocupación de P. argus debido a la alta cobertura de E. cinerea y la corta C. vulgaris que es capaz de formar un paisaje con parches de suelo desnudo. Esto es característico de los brezales que se encuentran en una fase temprana de desarrollo. [1] [9] Este ambiente es adecuado hasta el punto en que los arbustos nativos del ambiente maduran y oscurecen el suelo desnudo y los márgenes de la vegetación que las mariposas utilizan para la oviposición.
Mossland, de naturaleza similar a los brezales húmedos, tiene un suelo compuesto principalmente de turba que sustenta a una de las familias de plantas hospedantes de P. argus , Ericaceae . Esta planta huésped crece junto con otros pastos, juncos y juncos. Si bien la principal perturbación de los brezales es la extracción de canteras, los musgos se enfrentan a la extracción de turba, lo que contribuye a la naturaleza transitoria y cambiante de este hábitat en particular. [5]
Las plantas hospedantes de los dos primeros ambientes, Ericaceae y Leguminosae , están menos presentes en el tercer ambiente, los pastizales calizos. [9] En este entorno, las plantas hospedantes de P. argus son principalmente cistáceas herbáceas y leguminosas . [9] En los pastizales de piedra caliza, el suelo desnudo y los márgenes de vegetación que son fundamentales para el ciclo de vida de P. argus se crean mediante el pastoreo de otros animales, así como por la alteración del hábitat por la perturbación natural de la topografía pedregosa de este entorno.
P. argus utiliza arbustos para posarse, descansar, tomar el sol, aparearse y refugiarse y, por esta razón, tienden a encontrarse en mayor número cerca de lugares con gran densidad de arbustos. La mayor parte de la población se reúne alrededor de estos arbustos durante el clima más frío, nublado y ventoso. [10] Cuando el clima es cálido, soleado y la brisa es tranquila, P. argus pasa menos tiempo en hábitats densos arbustivos y más tiempo en vuelo y encuentra plantas hospedantes en áreas ricas en brezales calcáreos. Estas áreas tienden a estar en laderas expuestas. Por esta razón, a menudo parece que el hábitat de P. argus cambia según las condiciones climáticas. [10]
Además de la elección del hábitat debido a las plantas hospedantes y la topografía, la densidad de P. argus se correlaciona con las densidades de nido de las hormigas mutualistas de las mariposas, Lasius niger y Lasius alienus . [3]
Los adultos de P. argus tienden a ser muy sedentarios y solo se mueven unos 20 metros (66 pies) todos los días. [6] Por esta razón, las mariposas colonizan territorios y parches de tierra discretos. Algunas mariposas, sin embargo, se dispersan y se mueven más de un kilómetro entre colonias. Sin embargo, esto es raro, ya que estas mariposas tienden a formar metapoblaciones . [6]
Los diferentes tipos de larvas de P. argus eligen diferentes plantas hospedantes. Las larvas de piedra caliza, caernensis, seleccionan preferentemente especies de Helianthemum sobre los brezos como planta huésped, mientras que las larvas de brezales seleccionan brezos sobre Helianthemum . [1] [11]
Los adultos se alimentan de néctar. [11]
P. argus pone sus huevos de manera diferente según su entorno. En los brezales, ponen sus huevos en la base de Erica tetralix , Calluna vulgaris , Erica cinerea y Ulex europaeus . [12] En las zonas musgosas, las mariposas tienden a poner sus huevos en la parte inferior de las hojas del helecho helecho . Este helecho parece ser preferencial para la oviposición porque atrae a las hormigas. En los pastizales de piedra caliza, P. argus pone huevos en el tallo de Lotus corniculatus y en la base de Helianthemum chamaecistus. [12]
La protección de los huevos se produce principalmente mediante el mutualismo con las hormigas Lasius niger y Lasius alienus . [2] [3] Las madres ponen sus huevos en lugares con fuertes rastros de feromonas de estos organismos. Desde el momento de la oviposición hasta la eclosión, L. niger y L. alienus protegen los huevos de la depredación y el parasitismo de otros organismos. A cambio, las hormigas se alimentan de una secreción sacarina producida por las glándulas de las larvas. [2] [3]
Los ciclos de vida de Plebejus argus se dividen en cuatro etapas principales: huevos, larvas, pupas y adultos.
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Las larvas suelen pasar el día en los nidos de las hormigas. Esto les ayuda a evitar la depredación y las altas temperaturas, especialmente en los calurosos meses de verano. Salen por la noche y trepan a la planta huésped para alimentarse. [13]
Los adultos de P. argus emergen a finales de junio y principios de julio y emprenden el vuelo hasta principios de agosto. [1] [4] En estas mariposas, hay una diferencia de sexo en la emergencia: los machos emergen de cuatro a nueve días antes que las hembras. [1] A medida que aumenta el tamaño de las colonias, P. argus se registra temporalmente a principios de año. Además, a medida que aumenta el tamaño de la colonia, la emergencia de las hembras ocurre en un período de tiempo mayor y existe una mayor discrepancia entre la emergencia de los machos y la emergencia de las hembras. [1]
La mariposa adulta vive sólo entre 4 y 5 días, y unas pocas semanas de lluvia durante la temporada de apareamiento podrían acabar con colonias enteras. [14]
Cuando un macho detecta a una hembra sentada tranquilamente, vuela hacia ella. [15] A medida que se acerca a la hembra, agita sus alas en amplios movimientos y ella levanta su abdomen mientras hace vibrar sus alas entreabiertas en una postura de rechazo de pareja. Luego la hembra se va volando y es seguida por el macho. Una vez que aterriza, el macho revolotea, ya sea en el aire antes de descender o después de aterrizar. [15] La hembra muestra una postura receptiva doblando sus alas, después de lo cual el macho se posiciona paralelo a la hembra antes de doblar su abdomen, abrir las válvulas y exponer el aparato copulador. Procede a unirse al aparato copulador y las mariposas se reorientan hacia la posición copuladora. Los aspectos intermedios de la persecución sexual dependen de la receptividad sexual de la hembra a los avances del macho. [15]
P. argus pone huevos cerca de los nidos de Lasius niger , la hormiga con la que forman una relación mutualista. [2] [3] Esta relación mutualista beneficia a la mariposa adulta al reducir la necesidad de inversión de los padres. Una vez que los huevos eclosionan, las hormigas acompañan a las larvas, evitando los ataques de organismos depredadores como avispas y arañas, así como de parásitos. A cambio, las hormigas reciben una secreción sacarina enriquecida con aminoácidos de una glándula eversible situada en el lomo de las larvas. Mientras las larvas del primer estadio se preparan para pupar, las hormigas llevan las larvas a sus nidos. [3] [2] Una vez que las larvas se convierten en pupas, las hormigas continúan brindando protección contra la depredación y el parasitismo. La mariposa abandona el nido cuando emerge en junio.
P. argus ha sufrido pérdida y fragmentación de su hábitat en el Reino Unido debido al desarrollo de la agricultura industrial, nuevas prácticas forestales y el desarrollo del paisaje. [1] [16] Además, el porcentaje de brezales ha disminuido en más del cincuenta por ciento en el Reino Unido, lo que ha afectado en gran medida a las mariposas para las que este era su hábitat principal. [1] La calidad de los brezales que quedaron disminuyó debido a las cambiantes influencias ambientales. [16] Los conejos ayudaron a mantener corta la vegetación mediante el pastoreo, lo que favoreció el hábitat de P. argus , pero a mediados del siglo XX, un virus, la mixomatosis , provocó una disminución significativa en la población de conejos y, por lo tanto, la longitud del pasto aumentó a un punto que ya no era propicio para las mariposas. [9] [1]
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