Azimullah Khan Yusufzai (17 de septiembre de 1830 - 18 de marzo de 1859), también conocido como Dewan Azimullah Khan , fue el líder ideológico de la Rebelión india de 1857. Inicialmente fue nombrado secretario y más tarde primer ministro (de ahí el prefijo Dewan ) de Maratha Peshwa Nana Saheb II .
Azimullah Khan participó en la rebelión india de 1857 , principalmente ideológicamente, influyendo en nobles importantes como Nana Saheb.
El nombre completo de Azimullah Khan era Azimullah Khan Yusufzai . [1] Perdió a su padre cuando era niño y fue rescatado como un niño musulmán hambriento de la hambruna de 1837-38 junto con su madre cuando se les proporcionó refugio en una misión en Kanpur . Allí aprendió inglés y francés, lo que fue un logro para un indio en el siglo XIX. [2] [3]
Después de trabajar como secretario de varios oficiales británicos, fue llevado al servicio del Maratha Peshwa Nana Saheb II , hijo adoptivo del difunto Peshwa Baji Rao II , como secretario y asesor.
Nana Sahib participó en una extensa apelación a la Compañía Británica de las Indias Orientales para que le transfirieran la pensión anual de 80.000 libras que se le había concedido a su padre adoptivo (exiliado en Bithor ). Si bien Nana Sahib había heredado la propiedad y el título de Peshwa Baji Rao, la pensión pagada por la Compañía había terminado tras la muerte de este último. Nana Sahib eligió a Azimullah para encabezar una delegación a Inglaterra en 1853 para defender su caso ante la Junta de Control y el Gobierno británico. [4]
En Inglaterra, Azimullah fue acogido por Lucie, Lady Duff-Gordon , una intelectual y traductora cuyo marido era funcionario público, funcionario de la corte y primo del entonces Primer Ministro. [5] Esta introducción probablemente se produjo a través del filósofo John Stuart Mill , que era funcionario de la Compañía de las Indias Orientales y había sido amigo de la infancia de Lucie. Azimullah se alojó con los Duff Gordon en su casa de Esher , y en compañía de Lucie pudo haber conocido a sus amigos Dickens , Carlyle , Meredith , Tennyson , Browning y Thackeray (aunque no hay evidencia directa). [5] [6]
La misión para obtener la reanudación de la pensión para Nana Sahib no tuvo éxito y, según se informa, amargó a Azimullah Khan. [4]
En su camino de regreso, el grupo de Azimullah se detuvo en Constantinopla , que entonces formaba parte del Imperio Otomano . Allí se reunió con el corresponsal del Times, William Howard Russell , quien notó el interés del joven oficial musulmán por las pérdidas y reveses sufridos por el ejército británico. Se dice que Azimullah se puso en contacto con espías turcos y rusos . [4]
Aunque su misión había fracasado, probablemente regresó con una idea más peligrosa: plantar en la mente del Nana Sahib la semilla de la rebelión india de 1857. (Azimullah también trajo consigo una imprenta francesa, que fue utilizada –por otros– para imprimir y distribuir literatura subversiva contra los británicos en la India.)
El papel de Azimullah en el gran levantamiento que siguió, el "Motín Indio", fue más político que militar. Aunque era el principal asesor del Nana Sahib, uno de los principales líderes de la rebelión, era musulmán en una corte hindú , un conversador en una época en la que se necesitaban militares, y no tenía riqueza personal, nobleza ni seguidores, por lo que pronto se convirtió en una figura marginal. Sin embargo, desempeñó un papel clave en las negociaciones que pusieron fin al asedio de Cawnpore . En representación del Nana Sahib, Azimullah se reunió con el comandante británico de la guarnición, el mayor general Sir Hugh Wheeler, y se llegó a un acuerdo para que la guarnición y sus familias fueran evacuadas y llevadas en barco a un lugar seguro en Allahabad. Al día siguiente se le vio entre un grupo de asesores y oficiales del Nana Sahib que estuvieron presentes en la emboscada y el asesinato de la mayoría de los refugiados cuando abordaron los barcos que los esperaban. [7]
Azimullah Khan probablemente murió de fiebre a finales de 1859, después del aplastamiento de la rebelión, mientras huía de los británicos en la inhóspita región fronteriza del Terai nepalí . [8] Otros relatos lo sitúan muriendo de viruela mientras intentaba llegar a Calcuta disfrazado, o escapando de la India y finalmente siendo asesinado en Constantinopla. [9] La Avenida Azimullah, una calle en Kanpur , lleva su nombre en su honor.
Lo que muchos consideran la primera canción nacional de la India, compuesta durante la Rebelión, Payam-e-Azadi o 'El mensaje de la libertad', fue escrita por Azimullah Khan y se publicó desde Delhi en urdu e hindi . [10] [11]
Azimullah Khan fue interpretado por el actor Shahbaz Khan en la película de 2005 Mangal Pandey: The Rising .