El edificio St. James es un edificio histórico en el centro de Jacksonville , Florida, que actualmente alberga el Ayuntamiento de Jacksonville . Fue diseñado por el arquitecto Henry John Klutho e inaugurado en 1912. Es una de las muchas estructuras del centro de Jacksonville diseñadas por Klutho después del Gran Incendio de 1901 y se considera su obra maestra de la Prairie School . [2]
El edificio está ubicado en 117 West Duval Street, en el antiguo sitio del Hotel St. James. Fue diseñado como un edificio de uso mixto que albergaba los grandes almacenes Cohen Bros. (más tarde May Cohens ). Los grandes almacenes cerraron en 1987, dejando el edificio vacío. En 1993 fue comprado por la ciudad de Jacksonville bajo el plan River City Renaissance , con la intención de remodelarlo como el nuevo Ayuntamiento. Reabrió sus puertas en 1997. El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del Instituto Americano de Arquitectos colocó el edificio en su lista de Arquitectura de Florida: 100 años. 100 lugares . [3]
Hotel San Jaime
El edificio original St. James era un hotel construido y propiedad de inversores de Connecticut después de la Guerra Civil estadounidense . Además de albergar a 500 huéspedes, contaba con un ascensor de pasajeros y un restaurante con una cocina excelente. Las instalaciones incluían lavandería, peluquería, bodega, oficina de telégrafos y salas de lectura. Las orquestas de gira ofrecían conciertos para los huéspedes, entre los que se encontraban personajes de la alta sociedad, celebridades y ricos. En el apogeo de la popularidad de Jacksonville, 65.000 personas pasaban el invierno en el norte de Florida. El hotel era tan importante que la plaza pública del otro lado de la calle, conocida como "City Park", se cambió a "St. James Park".
El gran incendio de Jacksonville de 1901 destruyó la mayor parte de la ciudad, incluido el St. James original. El propietario de la propiedad de St. James, JR Campbell, quería reconstruirla, pero no tenía los recursos. El hotel Windsor, ubicado junto al St. James, se reconstruyó rápidamente y pudo comprar el terreno de St. James a Campbell, que tenía problemas de liquidez, para evitar que se construyera un hotel competidor en el centro. Jacob y Morris Cohen compraron la propiedad de St. James al Windsor después de acordar no construir un hotel.
Grandes almacenes Cohen Brothers
En marzo de 1910, Klutho aceptó diseñar un edificio encargado por Jacob Elias Cohen para los grandes almacenes de los hermanos Cohen. Entre las propuestas enviadas a los Cohen se encontraba un diseño llamativo para un edificio de cuatro plantas, el doble de lo que se había solicitado. Klutho propuso un diseño de "uso mixto" que contendría pequeñas tiendas en el exterior del primer piso y los grandes almacenes en el interior y en el segundo piso. Los pisos tercero y cuarto albergarían oficinas para alquilar. Convenció a los hermanos de que su estructura se convertiría en el centro de comercio de Jacksonville y ellos aceptaron su idea. [4]
Klutho no solo diseñó el edificio, sino que también actuó como director de construcción utilizando el método de vía rápida , por el cual el trabajo comienza antes de la finalización del diseño. El proyecto se terminó en menos de un año y medio, con la participación de 200 trabajadores cualificados. La estructura se denominó St. James Building y fue el mayor logro de Klutho. Cuando se inauguró el 21 de octubre de 1912, era la estructura más grande de Jacksonville y ocupaba una manzana entera de la ciudad. El St. James Building fue el artículo destacado en The Western Architect y el trabajo de Klutho se destacó en toda la revista en junio de 1914. [4] [5]
La característica más llamativa del interior era una cúpula de cristal octogonal de 23 metros de altura que servía de tragaluz. Los ascensores eran "jaulas" abiertas que permitían a los pasajeros ver la tienda. El exterior del edificio estaba decorado con grandes adornos abstractos de terracota. [4]
Los hermanos Cohen operaron su tienda hasta que The May Department Stores Company la compró en 1958, rebautizándola como May Cohens . [6] Se abrieron otras cuatro tiendas May Cohen en centros comerciales de la ciudad y la tienda del centro en el edificio St. James se cerró en julio de 1987. [7]
Ayuntamiento
La ciudad de Jacksonville compró el edificio en 1993 como parte del River City Renaissance , un plan presentado por el alcalde Ed Austin que incluía 24 millones de dólares para comprar y restaurar el St. James como nuevo ayuntamiento. El objetivo era trasladar las oficinas gubernamentales al centro de la ciudad, alrededor de Hemming Plaza . [8]
El estudio de arquitectos Saxelbye, Powell, Roberts & Ponder fue elegido para una restauración más que una renovación. Se requirió la demolición de todas las paredes interiores y tabiques para eliminar los efectos de las renovaciones anteriores. Se reconstruyó una cúpula de vidrio octogonal de 75 pies después de que se retirara a principios de 1927 para construir más espacio alquilable, para gran disgusto de Klutho, quien comentó que "se mató un lugar de exhibición" y trasladó sus oficinas fuera del edificio en protesta. [4] En la restauración de la década de 1990, el cambio principal con respecto al diseño original fue la cúpula, que se montó en el techo del cuarto piso, en lugar de entre el segundo y el tercer piso. Se requirió una actualización de la infraestructura para cumplir con los códigos de construcción actuales, los requisitos de accesibilidad para discapacitados y ser energéticamente eficiente. El nuevo Ayuntamiento en el edificio St. James se inauguró el 12 de diciembre de 1997. La Sociedad Histórica de Jacksonville describió el edificio St. James como "una de las obras de arte más monumentales de Jacksonville (y) uno de los ayuntamientos más hermosos de Estados Unidos". [4]
