La Internacional Obrera de Ayuda ( WIR ), también conocida como Internationale Arbeiter-Hilfe ( IAH ) en alemán y como Международная рабочая помощь ( Mezhdunarodny Rabochy Komitet Pomoshchi Golodayushchim Rossii − Mezhrabpom ) en ruso, fue un apéndice de la Internacional Comunista formado inicialmente para canalizar la ayuda de las organizaciones internacionales de la clase trabajadora y los partidos comunistas a la Rusia soviética azotada por la hambruna . La organización, con sede en Berlín , más tarde produjo películas y coordinó esfuerzos de propaganda en nombre de la URSS.
La Internationale Arbeiter-Hilfe (IAH), también conocida como International Workers' Aid o Workers International Relief (WIR) fue creada en Berlín el 12 de agosto de 1921, en respuesta a un llamado de Lenin , con el fin de reclutar apoyo internacional en respuesta a una sequía y hambruna en el área del Volga , particularmente aquellas tierras ocupadas por los alemanes del Volga . La sequía y la reducción de la producción agrícola en el área se convirtieron en un desastre humanitario cuando las fuerzas bolcheviques conocidas como "La escoba de hierro" comenzaron una campaña de "recaudación de impuestos" masiva (requisición de alimentos) para apoderarse de los suministros de alimentos y redistribuirlos a otras partes de la Rusia soviética. [1] El llamado de Lenin al apoyo internacional estuvo motivado por el deseo de contrarrestar la influencia de la American Relief Association (ARA) de Herbert Hoover en la provisión de ayuda alimentaria a la gente del Volga, así como en el resto de Europa del Este, ya que las tropas soviéticas estaban en proceso de confiscar suministros de alimentos en la región del Volga. [1] Lenin consideraba a los miembros del ARA como "mercenarios" que buscaban derrotar al bolchevismo aliviando el hambre en la Rusia soviética, poniendo así en evidencia al gobierno bolchevique por ineficaz e incompetente. [1] Esta actitud fue compartida por comentaristas y editores de tendencia izquierdista en los Estados Unidos, y el periódico The Nation especuló que Hoover podría "utilizar su comida para derrocar al gobierno soviético". [1]
En opinión del historiador marxista EH Carr , el propósito original del WIR era tanto humanitario como ideológico :
"Su función inicial era la de proporcionar un contrapeso de izquierda a los generosos suministros de ayuda enviados a la Rusia soviética por la ARA y otras agencias burguesas para mitigar los horrores de la hambruna. Los trabajadores alemanes se comprometieron a trabajar horas extra y a reservar su excedente de producción de máquinas o bienes de consumo para la Rusia soviética; más tarde, se hicieron colectas de dinero para los trabajadores soviéticos y se emitió un préstamo; y [Mezhrabpom] comenzó a distribuir literatura popular y propaganda en nombre de la Rusia soviética". [2]
La WIR fue fundada por Willi Münzenberg , miembro del Partido Comunista Alemán (KPD) y hábil propagandista. [1] Münzenberg llamó la atención de Lenin a través de sus actividades como líder de la Internacional de Jóvenes Comunistas . Con financiación del gobierno soviético, Münzenberg creó rápidamente una serie de organizaciones fachada con nombres benignos, como los Amigos de la Rusia Soviética (FSR). [1 ] La FSR y otras organizaciones de ayuda similares creadas por Münzenberg fueron concebidas como un método para recaudar dinero de una amplia coalición de grupos de izquierda para el alivio de la hambruna en la Rusia soviética, ocultando al mismo tiempo el papel del gobierno soviético en la organización de tales grupos (un hecho que de otro modo podría haber impedido los esfuerzos de recaudación de fondos). [1] En la FSR, la política socialista y activista por los derechos de la mujer Clara Zetkin ejerció como presidenta hasta su muerte en 1933.
En los años siguientes, WIR apoyó a los trabajadores en Alemania y otros países que sufrían los efectos de huelgas , conflictos armados y catástrofes naturales mediante la distribución de ropa, alimentos y fondos, añadiendo un programa de asistencia industrial . [1] La financiación inicial de WIR se realizó a través de fondos soviéticos secretos en forma de diez millones de rublos de papel ( sovznaki ) emitidos directamente desde el Banco Central Soviético. [1] La mayor parte de la asistencia financiera de WIR se proporcionó a través de créditos bancarios respaldados por el Kremlin; otras fuentes incluyeron campañas de recaudación de fondos y donaciones de herramientas/tecnología de otros países, de ventas de activos confiscados y de ventas de equipos extranjeros donados, como tractores, a postores privados y empresas dentro de la Unión Soviética. [1]
Münzenberg reconoció el potencial de la propaganda cinematográfica y, por ello, la WIR importó películas soviéticas y produjo sus propias películas. En 1922, Münzenberg fundó Aufbau Industrie und Handels AG para distribuir películas soviéticas. Hermann Basler dirigió la oficina de distribución cinematográfica, que en marzo de 1923, con Polikuschka (dirigida por Alexander Sanin , 1922), la producción de Mezhrabpom-Rus llevó por primera vez una película soviética a los cines alemanes.
Cuando la República de Weimar en Alemania impuso regulaciones contra la importación de películas extranjeras, el WIR se trasladó en 1924 a Viena , Austria . Sin embargo, al principio el WIR sólo estrenó una película en su sede austriaca: el debut como director de Kurt Bernhardt, Héroes sin nombre (1924). Con el tiempo, el centro vienés tomó el control y produjo películas posteriores como Kuhle Wampe (1931/32). En 1928, el WIR comenzó a producir películas documentales comunistas a través de la productora cinematográfica especializada World Film .
El WIR estuvo activo en los Estados Unidos, fue conocido por organizar la filmación de la huelga textil de Passaic junto con brindar ayuda a los huelguistas y por ser fundamental en la fundación de la Workers Film and Photo League .
El WIR contó con el apoyo de numerosos intelectuales de izquierda, entre ellos Martin Andersen Nexö , Henri Barbusse , Maxim Gorki , George Grosz , Maximilian Harden , Arthur Holitscher , Käthe Kollwitz , George Bernard Shaw , Upton Sinclair y Ernst Toller .
Después de la toma del poder por los nazis en 1933, el WIR se vio gravemente perturbado.
El Secretariado del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista decidió abolir la WIR en octubre de 1935, aunque la decisión no fue anunciada públicamente. [3] Algunas de las funciones de la organización fueron continuadas por el Socorro Rojo Internacional .