Los aviones roqueros son cuatro especies de pequeñas aves paseriformes del género Ptyonoprogne de la familia de las golondrinas . Son el avión roquero euroasiático ( P. rupestris ), el avión roquero pálido ( P. obsoleta ), el avión roquero ( P. fuligula ) y el avión roquero oscuro ( P. concolor ). Están estrechamente relacionados entre sí, y anteriormente a veces se los ha considerado como una sola especie. Están estrechamente relacionados con las golondrinas comunes Hirundo y algunas autoridades los incluyen en ese género. Se trata de golondrinas pequeñas con partes superiores marrones, partes inferiores más claras sin banda pectoral y una cola cuadrada con manchas blancas. Se pueden distinguir entre sí por el tamaño, el tono de color de las partes superiores e inferiores y detalles menores del plumaje como el color de la garganta. Se parecen al avión zapador , pero son más oscuros por debajo y carecen de banda pectoral.
Estas son especies de hábitats montañosos escarpados , aunque las cuatro también frecuentan la habitación humana. El avión roquero africano y el avión roquero oscuro del sur de Asia son residentes, pero el avión roquero euroasiático es un migrante parcial ; las aves que se reproducen en el sur de Europa son en gran parte residentes, pero algunos reproductores del norte y la mayoría de las aves asiáticas son migratorias, invernando en el norte de África o la India . Normalmente no forman grandes colonias de reproducción, pero son más gregarios fuera de la temporada de reproducción. Estos aviones construyen nidos de barro ordenados bajo aleros de acantilados o en grietas en sus hogares de montaña, y se han adaptado fácilmente a los acantilados artificiales proporcionados por edificios y puentes de autopistas. Pueden poner hasta cinco huevos , blancos con manchas oscuras en el extremo más ancho, y es común una segunda puesta . Los aviones ptyonoprogne se alimentan principalmente de insectos capturados en vuelo, y patrullan los acantilados cerca del lugar de reproducción con un vuelo de caza lento mientras buscan a sus presas. Pueden ser cazados por halcones e infectados con ácaros y pulgas , pero sus grandes áreas de distribución y poblaciones significan que ninguno de los aviones roqueros se considera amenazado, y todos están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN .
Las cuatro especies de Ptyonoprogne son el avión roquero euroasiático ( P. rupestris ), descrito como Hirundo rupestris por el naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli en 1769, el avión roquero pálido ( P. obsoleta ), descrito por Jean Cabanis en 1850, el avión roquero ( P. fuligula ), descrito por el zoólogo alemán Martin Lichtenstein en 1842, y el avión roquero oscuro ( P. concolor ), descrito formalmente en 1832 como Hirundo concolor por el soldado y ornitólogo británico William Henry Sykes . El ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach los trasladó al nuevo género Ptyonoprogne en 1850. [2] El nombre del género se deriva del griego ptuon (πτύον), "un abanico", en referencia a la forma de la cola abierta, y Procne (Πρόκνη), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. [3] El género Ptyonoprogne es hermano del género Hirundo . [4]
Estos son miembros de la familia de las golondrinas, y se ubican en la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y vencejos excepto los muy distintivos vencejos de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres agrupaciones principales dentro de Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [5] Los grupos son los "vencejos centrales" que incluyen especies excavadoras como el vencejo zapador , los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina bicolor que utilizan cavidades naturales, y los "constructores de nidos de barro". Las especies de Ptyonoprogne construyen un nido de barro y, por lo tanto, pertenecen al último grupo; se parecen a las especies de Hirundo en que hacen nidos de copa abierta, mientras que los vencejos de Delichon construyen copas cerradas, y las golondrinas de Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados tipo retorta con un túnel de entrada. [6] El género Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género más grande de golondrinas Hirundo, en el que a menudo se lo incluye, pero un análisis de ADN mostró que un género ampliado coherente Hirundo debería contener todos los géneros de golondrinas constructoras de lodo. Aunque los nidos de los aviones roqueros Ptyonoprogne se parecen a los de las especies típicas de Hirundo , como la golondrina común , la investigación de ADN mostró que si los aviones comunes Delichon se consideran un género separado, como suele ser el caso, Cecropis , Petrochelidon y Ptyonoprogne también deberían separarse. [5]
La subespecie pequeña y pálida del norte de avión roquero que se encuentra en las montañas del norte de África y la península Arábiga ahora generalmente se divide como el avión roquero pálido, Ptyonoprogne obsoleta . [7] [8] Las aves restantes ahora se identifican como avión roquero euroasiático.
Estos aviones miden entre 12 y 15 cm de largo, tienen un plumaje marrón o gris opaco y una cola corta y cuadrada que tiene pequeñas manchas blancas cerca de las puntas de todas las plumas, excepto las centrales y las más externas. Los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color marrón rosado. Los sexos son similares, pero los juveniles muestran bordes pálidos en las partes superiores y las plumas de vuelo. Las especies difieren en los tonos y el tamaño del plumaje, siendo el avión roquero euroasiático significativamente más grande que los demás. El vuelo es lento, con rápidos aleteos intercalados con planeos de alas planas. [7] Los cantos de estas aves son simples gorjeos, y las llamadas de contacto incluyen un agudo twee o chi, chi y un llamado tshir o trrt como el de la golondrina común . [7] [15]
Estos aviones pardos sólo pueden confundirse entre sí, o con aviones zapadores del género Riparia . Incluso las especies más pequeñas de Ptyonoprogne son ligeramente más grandes y más robustas que el avión zapador y el avión zapador de garganta marrón , y tienen las manchas blancas en la cola que están ausentes en los aviones de Riparia . [16] Donde las áreas de distribución de las especies de Ptyonoprogne se superponen, el avión roquero euroasiático es más oscuro, más marrón y un 15% más grande que el avión roquero, [7] [16] y más grande y más pálido, particularmente en sus partes inferiores, que el avión roquero oscuro. [17] Las manchas blancas de la cola del avión roquero euroasiático son significativamente más grandes que las de sus dos parientes. [18] En el este de su área de distribución, el avión roquero siempre tiene partes inferiores más claras y contrastadas que el avión roquero oscuro. [7]
Estas son especies exclusivamente del Viejo Mundo. El avión roquero se reproduce en toda África y Oriente Medio hasta Afganistán y Pakistán, y es reemplazado por el avión roquero oscuro más al este en India e Indochina . El avión roquero euroasiático se reproduce desde Iberia y el noroeste de África a través del sur de Europa, el Golfo Pérsico y el Himalaya hasta el suroeste y noreste de China. Las poblaciones del norte del avión roquero euroasiático son migratorias , con aves europeas que invernan en el norte de África, Senegal, Etiopía y el valle del Nilo , y criadores asiáticos que van al sur de China, el subcontinente indio y Oriente Medio . [19] Algunas aves europeas permanecen al norte del Mediterráneo y, al igual que las poblaciones en áreas más cálidas como India, Turquía y Chipre, simplemente se mueven a terrenos más bajos después de reproducirse. La golondrina roquera oscura y la golondrina roquera son en gran parte residentes, aparte de los movimientos locales después de la cría, cuando muchas aves descienden a altitudes más bajas, [7] aunque algunas golondrinas roqueras pálidas del norte de África y el sur de Arabia pueden invernar más al sur junto con las subespecies locales en Etiopía, Malí y Mauritania. [20]
Los aviones roqueros se reproducen principalmente en acantilados secos, cálidos y protegidos de zonas montañosas con riscos y gargantas, y el avión roquero euroasiático alcanza los 5000 m (16 500 pies) en Asia central. El uso de edificios como acantilados artificiales ha permitido la expansión de la cría en áreas de tierras bajas, en particular para las dos especies tropicales, [7] y el avión roquero se reproduce en ciudades del desierto. [21] En el sur de Asia, las aves migratorias euroasiáticas a veces se unen a bandadas de aviones roqueros oscuros y se posan en comunidad en las cornisas de los acantilados o edificios en invierno. [22]
Las parejas de golondrinas suelen anidar solas, aunque, cuando hay lugares adecuados, pueden formar pequeñas colonias dispersas . Estas son más comunes al sur del Sahara, donde se han registrado hasta 40 parejas de golondrinas juntas. Las golondrinas roqueras defienden agresivamente su territorio de anidación contra sus congéneres y otras especies. El nido, construido por ambos adultos durante varias semanas, está hecho de varios cientos de bolitas de barro y recubierto con hierba seca suave o, a veces, plumas. Puede tener forma de media copa cuando se construye debajo de un saliente en una pared vertical o un acantilado, o tener forma de cuenco como el de la golondrina común cuando se coloca en una cornisa protegida. El nido puede construirse en la cara de un acantilado rocoso, en una grieta o en una estructura artificial, y se reutiliza para la segunda nidada y en los años siguientes. Por lo general, se crían dos nidadas y la golondrina roquera puede anidar por tercera vez en una temporada. [7]
La puesta consta de dos a cinco huevos de color blanco con manchas parduscas, rojizas o grises, especialmente en el extremo ancho. El tamaño de los huevos varía de un promedio de 20,2 x 14,0 mm (0,80 x 0,55 pulgadas) con un peso de 2,08 g (0,073 oz) para el avión roquero euroasiático a 17,7 x 13,0 mm (0,70 x 0,51 pulgadas) con un peso de 1,57 g (0,06 oz) para el avión roquero oscuro. Ambos adultos incuban los huevos durante 13 a 19 días hasta la eclosión, y alimentan a los polluelos al menos diez veces por hora hasta que empluman 24 a 27 días después. Los padres continúan alimentando a las crías emplumadas durante algún tiempo después de que pueden volar. [7]
Las golondrinas de Ptyonoprogne se alimentan principalmente de insectos capturados en vuelo, aunque ocasionalmente se alimentan en el suelo. Cuando se reproducen, las aves a menudo vuelan de un lado a otro a lo largo de una pared rocosa atrapando insectos en sus picos y generalmente alimentándose cerca del territorio de anidación. Para mantener la alta frecuencia con la que se alimenta a las crías, los adultos se alimentan principalmente en las mejores zonas de caza en las inmediaciones del nido, ya que cuanto más tengan que volar para atrapar insectos, más tiempo tardarán en llevar comida a los polluelos en el nido. [23] En otras ocasiones, pueden cazar a baja altura sobre terreno abierto. Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente, pero pueden incluir mosquitos y otras moscas , arañas aéreas, hormigas y escarabajos . Las golondrinas a menudo se alimentan solas, pero pueden congregarse grupos importantes si la comida es abundante, como cuando los insectos huyen de los incendios de pasto . La golondrina euroasiática puede capturar especies acuáticas como moscas de piedra , tricópteros y patinadoras de estanque . [7] Los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran a los insectos cerca de las áreas verticales. Los aviones roqueros aprovechan el área cercana al acantilado cuando cazan, confiando en su gran maniobrabilidad y capacidad para realizar giros cerrados. [23]
Los aviones roqueros pueden ser cazados por aves rapaces rápidas y ágiles como el alcotán africano o el alcotán euroasiático que se especializan en atrapar golondrinas y aviones en vuelo, [24] y por otros halcones como el halcón peregrino y el halcón taita . [25] [26] [27] Los cuervos pueden atacar a los aviones roqueros euroasiáticos migratorios, [19] y esa especie también trata a los cernícalos vulgares , gavilanes euroasiáticos , arrendajos euroasiáticos y cuervos comunes como depredadores si se acercan a los acantilados de anidación. [23] El avión roquero oscuro ha sido registrado en la dieta del murciélago vampiro falso mayor , Megaderma lyra . [28]
Las golondrinas roqueras pueden albergar parásitos, incluidos ácaros hematófagos del género Dermanyssus como D. chelidonis [ 29] y el ácaro nasal Ptilonyssus ptyonoprognes [30] . Las especies de invertebrados que se encontraron por primera vez en nidos de especies de golondrinas roqueras incluyen la garrapata Argas (A.) africolumbae de un nido de golondrinas roqueras [31] y la mosca Ornithomya rupes y la pulga Ceratophyllus nanshanensis de nidos de golondrinas roqueras europeas [32] [33]
Las cuatro especies tienen amplias áreas de distribución y grandes poblaciones, y el uso creciente de nidos artificiales ha permitido la expansión de su área de distribución. El avión roquero a menudo se reproduce en pueblos de tierras bajas y desérticos, [34] el área de distribución del avión roquero euroasiático se está expandiendo en Austria, Suiza, la ex Yugoslavia, Rumania y Bulgaria, [7] [16] y el avión roquero oscuro se está extendiendo hacia el noreste hasta Guangxi , [35] hacia el sur hasta las tierras bajas de Laos, [36] y hacia el oeste hasta las colinas y llanuras de Sindh . [37] También hay un informe reciente no confirmado de Camboya. [38] Sus amplias áreas de distribución y su presunto alto número de ejemplares significan que ninguno de los aviones roqueros se considera amenazado, y todos están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [39] [14]