El Sikorsky S-42 fue un hidroavión comercial diseñado y construido por Sikorsky Aircraft para cumplir con los requisitos de un hidroavión de largo alcance diseñado por Pan American World Airways (Pan Am) en 1931. El diseño innovador incluía flaps en las alas, hélices de paso variable y un casco de longitud completa con cola. El prototipo voló por primera vez el 29 de marzo de 1934 y, en el período de desarrollo y vuelos de prueba que siguió, estableció rápidamente diez récords mundiales de relación carga útil-altura. [1] [2] El "Flying Clipper" y el "Pan Am Clipper" fueron otros nombres para el S-42.
Diseño y desarrollo
Sikorsky S-42, matrícula NC-822M , "Brazilian Clipper", Pan American Airways, 1934
Durante el vuelo inaugural del hidroavión anterior de Sikorsky, el S-40 , el 19 de noviembre de 1931, el piloto y consultor de Pan American Airways , Charles Lindbergh , que consideraba al S-40 una monstruosidad, entabló una conversación con el diseñador Igor Sikorsky sobre cómo pensaba que debería ser el próximo avión. [3] [4] La conversación continuó esa noche en el hotel de Jamaica. Sikorsky argumentó que el desarrollo del diseño debería ser gradual y que el enfoque seguro sería un S-40 más grande. Lindbergh argumentó que se necesitaba un diseño más elegante, con un alcance en aire quieto de 2500 mi (4000 km). [5]
En junio de 1931, el presidente de Pan Am, Juan Trippe, había solicitado diseños a seis compañías aeronáuticas para un avión capaz de cruzar los océanos. El nuevo diseño necesitaría una mayor capacidad de elevación para transportar suficiente combustible y 300 lb (140 kg) de correo, pero ningún pasajero, para un vuelo sin escalas de 2500 mi (4000 km) contra un viento en contra de 30 mph (50 km/h), a una velocidad de crucero más alta que la norma para hidroaviones similares en ese momento. De las seis empresas a las que se habían enviado ofertas, solo Sikorsky y Martin presentaron propuestas. [6] Sikorsky ofreció el S-42. La otra oferta fue el más ambicioso Martin M-130 .
El nuevo diseño de Sikorsky, el S-42, presentaba importantes mejoras aerodinámicas con respecto al S-40. Igor Sikorsky dijo: "en su diseño, el S-42 representa la simplicidad. A diferencia de los diseños anteriores de Sikorsky, los refuerzos externos se han reducido al mínimo. La cola, en lugar de estar sostenida por estabilizadores, está unida directamente al casco". [1] El S-42 tenía una carga alar elevada que requería flaps para proporcionar velocidades de despegue y aterrizaje aceptables. [1] [4] Aunque Lindbergh aprobó el S-42, estaba muy por debajo de la autonomía propuesta. [1] Despojado de todos los alojamientos, con tanques de combustible adicionales en el fuselaje, el S-42 sólo podía realizar vuelos de prueba a través de los océanos Atlántico y Pacífico. [7] Pan Am tendría que esperar al Martin M-130 para tener un avión de pasajeros capaz de volar por el Pacífico con una carga útil. [8]
Los S-42 de Pan Am se utilizaron principalmente en la ruta Miami-Río de Janeiro. En 1937, los S-42 también operaron un servicio entre Nueva York y Bermudas. En 1940, se utilizaron S-42 entre Seattle y Alaska. También se utilizó un S-42 entre Manila y Hong Kong. [9]
British Marine Aircraft Ltd. se formó en febrero de 1936 para producir hidroaviones S-42A bajo licencia en el Reino Unido, pero no se logró nada. La empresa construyó una fábrica en el lado occidental de la península de Hamble con una rampa de acceso a Southampton Water . Cuando el acuerdo fracasó, la empresa fue vendida a Henry Folland , quien la rebautizó como Folland Aircraft Limited . [10] [11]
Pan American fue el único cliente del S-42. El S-42 Pan Am Clipper inspeccionó la ruta desde la costa oeste de los EE. UU. hasta China, y realizó el primer vuelo de reconocimiento desde Alameda, California, hasta Pearl Harbor , Hawái, en abril de 1935. [13]
Según Sikorsky, "Posteriormente, otro S-42 de Pan American inauguró la travesía aérea transoceánica más larga del mundo, desde San Francisco hasta Nueva Zelanda. Finalmente, en julio de 1937, otro S-42 Clipper realizó la primera travesía aérea regular del Océano Atlántico Norte partiendo de los Estados Unidos, volando primero a Inglaterra por la ruta norte y luego a Portugal por la ruta Bermudas-Azores. [14]
En marzo de 1939, un S-42 de Pan Am debía partir de Miami a las 07:30, hacer escala durante la noche en San Juan, Puerto España, Belém y Recife, y llegar a Río de Janeiro a las 15:30 del quinto día. (Regresó a Miami y los pasajeros que iban a Buenos Aires continuaron en aviones DC2/DC3).
A principios de 1942, la Marina de Estados Unidos adquirió un S-42 que utilizó como transporte en el Caribe y Sudamérica.
Todos los Sikorsky S-42 fueron desguazados o destruidos en accidentes.
En 1947, el inventor Lemuel Stewart compró el fuselaje del S-42 NC-822M Brazilian Clipper a Pan Am por 750 dólares, lo convirtió en una casa flotante de seis habitaciones y lo mantuvo atracado en un canal para embarcaciones en Miami, Florida. Se desconoce su destino final. [15]
Variantes
S-42
Avión de producción con cuatro motores radiales Pratt & Whitney Hornet S5D1G de 700 hp (522 kW) , tres construidos: NC 822M, NC 823M, NC 824M.
S-42A
Avión de producción con cuatro motores radiales Pratt & Whitney Hornet S1EG de 750 hp (559 kW), alas más largas y un aumento de 2000 lb (907 kg) en el peso máximo de despegue, cuatro construidos: NC 15373, NC 15374, NC 15375, NC 15376. [28]
Variante propuesta de construcción bajo licencia del S-42A, que no se construyó.
Accidentes e incidentes notables
Un S-42 de la PAA despegando
El 11 de abril de 1936, un S-42 de Pan Am se estrelló al despegar de Puerto España, Trinidad y Tobago, y murieron tres de las 25 personas que iban a bordo. El piloto hizo un brusco desvío para evitar un barco pesquero que se interponía en su camino, pero un pontón chocó contra el barco y el avión volcó. [21]
El 11 de enero de 1938, el vuelo 1 de Pan Am, un S-42B llamado Samoan Clipper (anteriormente Pan American Clipper II ), explotó cerca de Pago Pago, Samoa Americana . El hidroavión desarrolló un problema de motor poco después del despegue. El piloto decidió vaciar el combustible antes de realizar un aterrizaje de emergencia, pero el avión explotó mientras se realizaba el vaciado de combustible. Los siete miembros de la tripulación (incluido el famoso aviador Capitán Ed Musick ), murieron en el accidente. [29] [30]
El 3 de octubre de 1941, el vuelo 203 de Pam Am, un S-42A llamado Dominican Clipper , se estrelló al aterrizar en el puerto de San Juan, Puerto Rico , matando a dos de las 27 personas a bordo. Después de la aproximación a San Juan, el avión chocó contra el agua con el morro bajo mientras se movía lateralmente; después del primer contacto, el avión se desvió violentamente hacia la derecha y se desintegró. [31] [32]
El 8 de diciembre de 1941, un Pan Am S-42B llamado Hong Kong Clipper II (anteriormente Bermuda Clipper y Alaska Clipper ) fue destruido en el agua en el aeropuerto de Kai Tak , Hong Kong , durante un bombardeo japonés. [33]
El 27 de julio de 1943, mientras estaba atracado en Manaus , Brasil, un S-42B de Pan Am llamado Bermuda Clipper (anteriormente Pan American Clipper III ) sufrió un incendio en el motor, en respuesta al cual un ingeniero de vuelo tiró del control de la válvula de descarga de gas en lugar del control del extintor de incendios. La expulsión de combustible propagó el fuego y el infierno resultante destruyó la aeronave. Nadie murió ni resultó herido. [34] [35]
El 8 de agosto de 1944, el vuelo 218 de Pan Am, un S-42 llamado Hong Kong Clipper (anteriormente West Indies Clipper y Pan Am Clipper I ) en un viaje de regreso de San Juan a Miami con escalas intermedias en Puerto Príncipe y Antilla, Cuba , se estrelló poco después de despegar de Antilla. Después de chocar, la proa primero, el hidroavión salió del agua en una actitud ligeramente elevada, luego regresó y, por tercera vez, se detuvo. Hubo 17 muertes (todos pasajeros) de los 26 pasajeros y cinco tripulantes. [36] [37]
Especificaciones (S-42)
Datos de , [38] Historia del Sikorsky S-42 Clipper [39]
Características generales
Tripulación: cuatro
Capacidad: hasta 37 pasajeros de día o 14 plazas para dormir
^ abcd «El S-42, el desarrollo y las características de un hidroavión de largo alcance. Discurso ante la Royal Aeronautical Society, Londres, el 15 de noviembre de 1934, por Igor Sikorsky». Sikorsky Aircraft. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2015. Consultado el 7 de diciembre de 2015 .
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Bibliografía
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Yenne, Bill (2003). Hidroaviones y barcos voladores: una colección atemporal de la edad de oro de la aviación . Nueva York: BCL Press. ISBN 1-932302-03-4.
Enlaces externos
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Fotos e historia del Sikorsky S-42
Sikorsky S-42
"Atlantic Routine", vuelo 1937, artículo contemporáneo sobre el S42 y el British Caledonian operando a través del Atlántico
"El hidroavión de largo alcance, su desarrollo y características: resumen de una conferencia pronunciada por Igor Sikorsky", en Flight, artículo de 1934 sobre el diseño del S-42
"Un hidroavión de treinta y dos pasajeros cumple sus primeras pruebas", Popular Science Monthly, junio de 1934, artículo al pie de la página 37
"Avión gigante para cortar el paso a Estados Unidos - Hora argentina" Popular Mechanics, octubre de 1934, dibujos en corte del S-42, págs. 488-489
"Sikorsky ve un vuelo transatlántico en aviones comerciales desde el amanecer hasta el anochecer" Popular Mechanics, enero de 1935, págs. 44-46
"Pan Americans Flying Boat the Sikorsky S-42", YouTube 3,33 minutos, excelentes fotografías raras del S-42 en servicio
