Shap Avenue es el nombre que se le da a un complejo megalítico , ahora en su mayor parte destruido, cerca del pueblo de Shap en Cumbria , Inglaterra, que comprende al menos dos círculos de piedra , una avenida de dos millas de piedras en pie megalíticas y varios túmulos funerarios adyacentes. [1] [2] Antes de su destrucción, era uno de los monumentos megalíticos más grandes de Europa. [1] Tal como sobrevive hoy, el sitio comprende una avenida áspera y muy dañada de piedras dispuestas a lo largo de una milla, alineadas al noroeste. En su extremo sur se encuentra la terminal de la avenida, un círculo de piedra llamado 'Kemp Howe', que ha sido enterrado en su mayor parte por un terraplén ferroviario.
El nombre del lugar " Shap " alude a la avenida, ya que deriva de la palabra "Hep", que significa un montón de piedras; esto más tarde se escribiría como "Hyep" y se bastardearía a "Shap". [2] [3] Hasta el siglo XVIII , Shap Avenue era comparable a Avebury en Wiltshire, lo que la convirtió en un destino turístico popular para los anticuarios. William Stukeley, famoso por su trabajo en Avebury, visitó el sitio antes de su destrucción, en algún momento antes de 1725. Dijo sobre Shap Avenue:
“ Aunque puede que esté hacia el norte... forma una curva muy grande, o un arco de círculo, como los de Avebury, y también pasa sobre un arroyo. También nace en él un manantial, cerca de la posada Greyhound ” . [3]
Stukeley había recibido previamente un plano del monumento de un anticuario local (ahora desaparecido). Sobre el mismo, señala:
" He recibido del señor Routh, de Carlisle, un vasto plano y unas medidas de las piedras de Shap, en Westmoreland, que le pedí. Me han dado tanta satisfacción que, en verdad, le visitaré el año que viene para hacer otra peregrinación religiosa conmigo allí. Me parece que se trata, como siempre supuse, de otro enorme templo serpenteante, como el de ABVRY. La medida de lo que queda se extiende una milla y media, pero sin duda una gran parte ha sido demolida por la ciudad y por todo lo que hay alrededor... " [4]
La avenida Shap Stone se encuentra cerca del centro del valle de Eden, en Cumbria. Se agrupa en una categoría de monumentos que Aubrey Burl denominó «círculos de Cumbria»: recintos de piedra grandes y despejados, lo suficientemente grandes como para congregar gente en su interior. Estos recintos se encuentran en zonas que rodean el Distrito de los Lagos de Inglaterra y se han datado entre los más antiguos de las Islas Británicas (como lo demuestra la piedra de Lochmaben ). [5]
Es uno de los tres principales complejos de monumentos megalíticos que se encuentran en el valle del Edén. Los círculos de piedra, henges, túmulos y otras piedras en pie probablemente se agruparon en nodos clave a lo largo de una posible ruta principal hacia el norte hasta Escocia (hoy marcada por la autopista M6 ). Los monumentos alrededor de Shap forman una alineación noroeste con varios monumentos en el valle del Edén , todos al este del río Lowther a lo largo de esta ruta principal hacia el norte. En primer lugar, Mayburgh Henge y los otros henges dentro del complejo de henges de Penrith, se encuentran junto al río Eamont , cerca de su confluencia con el río Lowther, a 11 km al norte de Shap. En segundo lugar, el complejo Long Meg and Her Daughters corre junto al río Edén , aproximadamente a 20 km al norte de Shap.
El arqueólogo Tom Clare [6] señaló que la vista hacia el este es restringida, que puede haber habido un estanque cerca del sitio y que el extremo sur de las líneas de piedras puede haber terminado en un arroyo. También puede haber habido un manantial dentro del complejo (al que se alude en el nombre de lugar repetido 'Keld' en el área, que en nórdico significa 'manantial'). Todas estas características son similares a las que se encuentran en Long Meg y Penrith también. Además, el paisaje que rodea a Shap es rico en arqueología del Neolítico y de la Edad del Bronce Temprano. Cabe destacar los numerosos túmulos funerarios y túmulos circulares en el área. En particular, Moor Divock se encuentra al noroeste, Gunnerkeld Stone Circle al norte y Great Asby Scar al sur. También hay una multitud de círculos de piedra y túmulos funerarios al este, como Hardendale Stone Cairn, Castle Howe, Seal Howe y Oddendale . [7]
Se decía que la avenida original comprendía una gran avenida de piedras que incorporaba un enorme círculo de piedras en su centro conocido como "Carl Lofts". Se informó que este se centraba alrededor del Greyhound Inn, cerca del extremo sur de Shap. En sus extremos había terminales megalíticas (no muy diferentes del Santuario de Avebury, que terminaba West Kennet Avenue ). Un importante túmulo funerario, conocido como "Skellaw Hill", se encuentra en el extremo norte de la avenida, aunque la mayoría de las piedras se han perdido ahora. La arqueología paisajística puede confirmar la avenida, Skellaw Hill y las terminales, pero no Carl Lofts, que puede haber sido informado erróneamente. [1]
La referencia de la cuadrícula del SO del sitio de Shap Avenue se puede dar como NY5614 , pero los límites reales del complejo siguen siendo dudosos. La mayoría de las piedras se han perdido, es posible que se hayan añadido algunos elementos erráticos naturales al monumento en tiempos históricos y los diversos relatos tempranos del entorno de William Stukeley , Thomas Pennant , Lady Lonsdale y George Hall no son fáciles de conciliar. [8] En muchos casos, no está claro si los anticuarios visitaron el sitio antes de describirlo. En cambio, muchos parecen haber repetido el relato más antiguo de la avenida, en Britannia de William Camden, donde el sitio tomó el nombre de 'Loder Stones', en honor a la familia Lowther :
" Aquí el río Eimet, que fluye desde un gran lago y divide este condado de Cumberland por un buen espacio, recibe al río Loder en su interior, cerca de su nacimiento, cerca de Shape, en el pasado Hepe, un pequeño monasterio construido por Thomas, hijo de Gospatrick, hijo de Orms, hay un pozo o fuente que, a la manera de Euripus, fluye y refluye muchas veces al día; también hay enormes piedras en forma de pirámides, algunas de 9 pies de alto y catorce pies de espesor, alineadas directamente, por así decirlo, en una fila por una milla de longitud, con la misma distancia casi entre ellas, que pueden parecer haber sido colocadas y erigidas para continuar el recuerdo de algún acto allí logrado, pero lo que era, por injuria del tiempo se ha olvidado por completo".
Sin embargo, una pintura de 1775 de Lady Mary Lowther es la mejor evidencia pictórica que tienen los arqueólogos del sitio. La pintura, actualmente en posesión de Askham Hall (a partir de 2024), muestra a Kemp Howe, con una avenida de piedras muy bien dispuestas que se extienden hacia el noroeste. Parece mostrar la avenida cruzando un arroyo, antes de desaparecer en la distancia hacia el Greyhound Inn (que aún sobrevive hoy como un edificio catalogado de Grado II).
Sin el plano del sitio de Stukeley que reaparece, ya no se puede determinar la disposición de las piedras originales al norte del Greyhound Inn (al menos sin excavación). El arqueólogo Tom Clare sugirió que había dos avenidas. Una que consistía en una sola fila, más espaciada, al oeste y noroeste de Skellaw Hill, y una avenida que conducía desde Kemp Howe a un círculo de piedras ahora perdido en Carl Lofts (según se dice situado cerca del Greyhound Hotel). Clare señaló que la composición geológica (granito rosa) de las piedras principales, de forma piramidal (Goggleby Stone, Thunderstone) difiere de la de las otras rocas del complejo. [9]
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Además, el foco norte de algunas de las piedras de Shap Avenue 'norte' parece ser el túmulo funerario de Skellaw Hill; el foco sur de algunas de las piedras de Shap Avenue 'sur' también parece ser un túmulo o túmulos funerarios. [9]
Los rastros de ocho piedras marcan la avenida que conducía en dirección noroeste desde el círculo de piedras de Kemp Howe. [10] Cuatro de las piedras de la avenida aún se pueden ver en los campos al oeste de Shap: NY562147 , NY555153 , NY559150 (la piedra de Goggleby) y NY558152 (el campo de Asper). [11]
Dirigiéndose de norte a sur, se pueden ver las siguientes características principales:
La primera piedra importante de la avenida es la enorme Piedra del Trueno ( referencia de cuadrícula NY551158 ), que se encuentra a 3 km al noroeste del círculo de piedras de Kemp Howe y está justo al noroeste de Skellaw Hill. [10] Esta piedra no fue colocada en el suelo, sino que se encuentra en la superficie dejada por el hielo en retirada , por lo que "puede que no sea parte de la avenida construida". [12]
La avenida pasa por el túmulo de Skellaw Hill , un túmulo funerario de la Edad del Bronce Temprano (cuya datación se estima que data de aproximadamente entre el 2500 y el 1800 a. C.), también conocido como la Colina de las Calaveras o Skellow Hill ( referencia de cuadrícula NY556155 ), [13] un túmulo funerario circular. Se encuentra a 2,4 km al noroeste del círculo de piedras de Kemp Howe. [10] [1]
La piedra de Asper's Field es una enorme roca que se encuentra en un terreno privado, de unos nueve pies de alto por cinco pies de ancho, que se ha caído de lado. Tiene dos marcas en forma de copa en la parte superior, una con un solo anillo alrededor. [14] Al igual que la piedra de Goggleby, está colocada en hormigón en su base.
La siguiente piedra que se puede ver es la piedra de Goggleby ( referencia de cuadrícula NY559150 ), justo al sur de Asper's Field. Está ubicada en un campo al final de una carretera secundaria entre Keld y Shap. [13] La piedra de Goggleby tiene unos diez pies de altura y tiene una marca de copa en su cara norte y una depresión artificial poco profunda encima. [11] [15] La piedra de Goggleby se había caído, pero fue reconstruida por Tom Clare, el arqueólogo del condado, después de haberla excavado. [16] [17]
Este supuesto círculo de piedra, nunca descrito por ninguna fuente de primera mano, fue mencionado por varios anticuarios como si tuviera la forma de Avebury, y probablemente figura en el mapa de Routh mencionado por William Stukeley: "enorme templo serpenteante, como el de ABVRY". [ cita requerida ]
La tradición local, según informó el vicario anticuario en funciones (c. 1859), describía un círculo de piedra de 122 metros de diámetro, con una piedra en el centro lo suficientemente grande como para ser cortada y convertida en siete postes de entrada (que posiblemente era su destino). El círculo estaba en algún lugar cerca y al norte del Greyhound Inn. [18]
Los restos de un cuasi círculo de piedras ( referencia de cuadrícula NY567132 ) se encuentran en la carretera A6 frente a la antigua gasolinera , cerca de un terraplén ferroviario . El círculo, en realidad la terminal bulbosa de la avenida, está muy dañado, ya que los constructores del ferrocarril victoriano hicieron pasar su línea directamente por el círculo, y solo quedan en su lugar seis grandes piedras de granito rosa . [13] Todas las piedras se han caído. [11] Alguna vez formaron un círculo con un diámetro de unos 14 metros. [11]
Tom Clare sugiere que las avenidas datan del Neolítico Tardío (aproximadamente entre el 3200 y el 2500 a. C.), basándose en la evidencia proporcionada por la Piedra de Goggleby y en comparaciones con West Kennet Avenue. Clare también señala que el complejo Shap es importante debido a la falta de un henge (como en Mayburgh o Long Meg, aunque la arqueología aún no lo ha confirmado). [9] El diseño, con sus similitudes con los otros dos complejos, más la elección de granito rosa para las piedras grandes, sugiere una lógica ritualista similar detrás del monumento, que tal vez se extienda a lo largo de varias generaciones.
Adam Morgan Ibbotson creía que el sitio era similar a los círculos de piedra megalíticos de la región, en particular Castlerigg , Swinside y Long Meg . Sin embargo, aunque creía que estos círculos de piedra imitaban y servían como variedades de monumentos henge construidos en piedra, Shap Avenue puede haber sido un cursus construido en piedra. La arqueología neolítica de Cumbria es única en este sentido, ya que muchos monumentos encontrados en otros lugares están construidos en piedra en Cumbria. En la región, los túmulos alargados sustituyen a los túmulos alargados , los recintos con calzadas están construidos en piedra y los círculos de piedra reemplazan en gran medida a los henges construidos con tierra . [1]
