Self Portrait es el décimo álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 8 de junio de 1970 por Columbia Records .
Self Portrait fue el segundo álbum doble de Dylan (después de Blonde on Blonde ) y presenta muchas versiones de conocidas canciones pop y folk . También se incluyen un puñado de instrumentos y composiciones originales. La mayor parte del álbum está cantado con la afectada voz country que Dylan había introducido un año antes en Nashville Skyline . Considerado por algunos como intencionalmente surrealista e incluso satírico en ocasiones, Autorretrato recibió críticas extremadamente malas.
Dylan ha declarado en entrevistas que Autorretrato era una especie de broma, muy por debajo de los estándares que estableció en la década de 1960, y fue hecho para acabar con la etiqueta de "portavoz de una generación" que le habían puesto los críticos.
A pesar de la recepción crítica negativa, el álbum rápidamente obtuvo el disco de oro en los EE. UU., donde alcanzó el puesto número 4, y también fue el número uno en el Reino Unido. El álbum tuvo una reevaluación positiva retrospectiva con el lanzamiento de The Bootleg Series Vol. 10: Otro autorretrato (1969-1971) en 2013. [1]
Los motivos detrás del Autorretrato han sido objeto de grandes especulaciones y grandes debates.
El crítico Robert Shelton tenía la impresión de que Autorretrato pretendía ser un lanzamiento serio. "Le dije a Dylan que Self Portrait me confundía", escribió Shelton en 1986. "¿Por qué había grabado ' Blue Moon '? No se desanimaría, aunque obviamente le habían picado las críticas. "Era una expresión, ', dijo. Indicó que si el álbum hubiera venido de Presley o los Everly Brothers , quienes se desviaron hacia el medio del camino, no habría sorprendido a tantos." [2]
Sin embargo, en una entrevista para Rolling Stone , en 1984, Dylan dio una razón diferente para el lanzamiento del álbum:
En ese momento, yo estaba en Woodstock y estaba adquiriendo un gran grado de notoriedad por no hacer nada. Luego tuve ese accidente de motocicleta [en 1966], que me dejó fuera de servicio. Luego, cuando desperté y recuperé el sentido, me di cuenta de que sólo estaba trabajando para todas esas sanguijuelas. Y yo no quería hacer eso. Además, tenía una familia y solo quería ver a mis hijos. También había visto que estaba representando todas estas cosas de las que no sabía nada.
[. . .]
Esto fue más o menos en la época del festival de Woodstock , que fue la suma total de toda esta mierda. Y parecía tener algo que ver conmigo, esta Nación Woodstock y todo lo que representaba. Entonces no podíamos respirar. No podía conseguir ningún espacio para mí y mi familia, y no había ayuda en ninguna parte. Me sentí muy resentido por todo el asunto y salimos de allí. Nos mudamos a Nueva York .
[. . . ] Habría multitudes afuera de mi casa. Y dije: “Bueno, a la mierda. Ojalá esta gente simplemente se olvidara de mí. Quiero hacer algo que no les guste, con lo que no puedan identificarse. Lo verán, lo escucharán y dirán: 'Bueno, pasemos a la siguiente persona'. Ya no lo dirá más. No nos está dando lo que queremos, ¿sabes? Pasarán a otra persona”.
Pero toda la idea fracasó porque [ sic ] el álbum salió y la gente dijo: "Esto no es lo que queremos", y se sintieron más resentidos. Y luego hice este retrato para la portada. Quiero decir, no había título para ese álbum. Conocí a alguien que tenía algunas pinturas y un lienzo cuadrado, y lo tapé en unos cinco minutos. Y dije: "Bueno, voy a llamar a este álbum Self Portrait".
Lo cual fue debidamente interpretado por la prensa como: Esto es lo que es…
Si, exacto. Y para mí fue una broma.
En cuanto a por qué eligió lanzar un álbum doble, Dylan respondió: "Bueno, no se habría mantenido como un álbum sencillo, entonces realmente habría sido malo, ya sabes. Quiero decir, si vas a poner ¡Hay mucha basura en él, será mejor que lo cargues!" [3]
Más tarde, Cameron Crowe entrevistó a Dylan para sus notas de Biograph de 1985 , una retrospectiva en caja de la carrera de Dylan. Cuando se le preguntó sobre Autorretrato , Dylan agregó más detalles a la historia:
Self Portrait era un montón de temas que habíamos hecho todo el tiempo que estuve en Nashville . Hicimos esas cosas para conseguir un sonido [de estudio]. Para abrirnos, hacíamos dos o tres canciones, sólo para hacer las cosas bien y luego seguíamos y hacíamos lo que íbamos a hacer. Y luego había muchas otras cosas que estaban en el estante. Pero en ese momento me estaban pirateando y muchas cosas peores aparecían en discos piratas . Así que pensé en juntar todo esto y sacarlo, mi propio disco pirata, por así decirlo. Ya sabes, si en realidad hubiera sido un disco pirata, la gente probablemente se habría escabullido para comprarlo y lo habrían reproducido en secreto. Además, no iba a ser el títere de nadie y pensé que este disco pondría fin a eso... Estaba tan harto de toda esa tontería de 'quién pensaba que era'.
Las entrevistas posteriores sólo se hicieron eco de los sentimientos expresados a Crowe. [ cita necesaria ]
Ciertas pistas han recibido elogios a lo largo de los años. Uno de ellos está escrito por Alfred Frank Beddoe (quien fue "descubierto" por Pete Seeger después de solicitar trabajo en People's Songs, Inc. en 1946), " Copper Kettle " captura una existencia idílica en el bosque, donde el alcohol ilegal no solo se equipara con el placer. pero con resistencia fiscal. Los agricultores de los Apalaches que luchaban por ganarse la vida con la tierra habitualmente desviaban un porcentaje de su maíz para destilar whisky . Todo lo producido quedaría entonces oculto al gobierno para evitar el impuesto al whisky de 1791 .
Clinton Heylin escribe: "'Copper Kettle'... toca todas las fibras sensibles... siendo una de las actuaciones más conmovedoras de todo el canon oficial de Dylan". [4] El crítico musical Tim Riley lo llamó "un ingenioso cigoto de los Apalaches para las actitudes del rock, la fuente oculta de las sombras de John Wesley Harding ". [5]
"Copper Kettle" fue popularizada por Joan Baez y apareció en su LP más vendido de 1962, Joan Baez in Concert .
Entre las canciones originales escritas para el álbum, la instrumental "Wigwam" logró más tarde reconocimiento por su uso en la película de Wes Anderson de 2001 The Royal Tenenbaums . "Living the Blues" fue posteriormente versionada por Leon Redbone . "Living the Blues" también fue versionada por Jamie Saft Trio con Anohni en el álbum Trouble: The Jamie Saft Trio Plays Bob Dylan , en 2006. "All the Tired Horses" solo tiene dos líneas y está cantada únicamente por un acompañamiento femenino. grupo. La canción que aparece en la película Blow de 2001 .
Una de las canciones en vivo del álbum es la pieza divertida " The Mighty Quinn (Quinn the Eskimo) ", grabada originalmente en las sesiones de Basement Tapes de 1967 y versionada con gran éxito por Manfred Mann en 1968. Para lugares en vivo, The Grateful Dead y Phish hicieron de la canción un favorito icónico. La versión de Self Portrait , sin embargo, es una interpretación en vivo con caja de resonancia del concierto de Dylan and the Band en el Festival de la Isla de Wight (al igual que otras tres pistas del álbum).
Autorretrato recibió críticas negativas tanto de críticos como de consumidores. El desdén crítico parecía universal. En el mejor de los casos, varios periodistas, incluido Robert Christgau , sintieron que detrás de Autorretrato había un concepto que tenía algún mérito.
"Conceptualmente, este es un álbum brillante", escribió Christgau, "que está organizado, creo, por dos ideas centrales. En primer lugar, ese 'yo' se define (y representa) con mayor precisión en términos de los artefactos; en este caso, melodías pop y canciones populares reivindicadas como propiedad personal y versiones semiespontáneas de creaciones pasadas congeladas para la posteridad en una cinta y (quizás) incluso un par de canciones que uno mismo ha escrito, a las que uno responde. En segundo lugar, que la música del pueblo es la música que le gusta a la gente, cuerdas Mantovani y todo." [13]
Sin embargo, pocos críticos expresaron interés en la música en sí. "Para que un concepto funcione tiene que estar apoyado musicalmente, es decir, hay que escuchar", admitió Christgau. "No conozco a nadie, ni siquiera a los partidarios vociferantes de este álbum, que toque más de una cara a la vez. No lo escucho en absoluto. El canto no es consistentemente bueno, aunque tiene sus momentos, y el "La producción, de la que culpo a Bob Johnston , aunque Dylan debe figurar como cómplice de la conspiración, varía desde indiferente hasta horrible. Es posible utilizar bien las cuerdas y los coros de soprano, pero Johnston nunca ha demostrado esa habilidad. Otros puntos: es demasiado caro, la portada es pésima y suena bien en WMCA ". [13]
En su reseña de Rolling Stone (con su memorable y vitriólica frase inicial: "¿Qué es esta mierda?"), Greil Marcus advirtió: "A menos que [Dylan] regrese al mercado, con un sentido de vocación y la ambición de mantenerse al día con sus propios regalos, la música [de mediados de los sesenta] seguirá dominando sus discos, los publique o no". [14] También comentó: "Una vez dije que compraría un álbum de Dylan respirando pesadamente. Todavía lo haría. Pero no un álbum de Dylan respirando suavemente". [15] En una entrevista telefónica de 1971 con el periodista AJ Weberman, se puede escuchar a Dylan respondiendo enojado a la reseña de Marcus, mientras intenta defender acusaciones más amplias de una política percibida como evasiva.
Una rara voz disidente positiva sobre el álbum fue Marc Bolan , que pronto se convertiría en una estrella como cantante y guitarrista de la banda inglesa de glam rock T.Rex , en este punto de su encarnación anterior como el dúo acústico hippie Tyrannosaurus Rex. Consternado por las críticas negativas dirigidas al álbum, Bolan escribió una carta en su defensa a la edición del 11 de julio de 1970 de Melody Maker :
Acabo de escuchar el nuevo álbum de Dylan, y en particular "Belle Isle", y me siento profundamente conmovido de que un hombre así esté haciendo música en mi época.
Las canciones de Dylan son ahora principalmente baladas de amor, cuya escritura es una de las formas de arte más poéticas desde los albores del hombre.
"Belle Isle" trajo a mi memoria todos los momentos de ternura que alguna vez sentí por otro ser humano, y eso, dentro del paisaje superficial de la música pop, es realmente algo grandioso.
Por favor, todas las personas que escriben amargamente sobre una estrella perdida, recuerden que con la madurez llega el cambio, así como la muerte sigue a la vida. [dieciséis]
Los críticos de rock Jimmy Guterman y Owen O'Donnell, en su libro de 1991 The Worst Rock and Roll Records of All Time, catalogaron a Self-Portrait como el tercer peor álbum de rock de todos los tiempos, solo superado por el experimental Metal Machine Music de Lou Reed y Elvis Presley . El álbum del concierto de Have Fun with Elvis on Stage tuvo peores resultados. "La ruptura de los Beatles poco antes del lanzamiento de este álbum", escribieron, "señaló el final de los años sesenta; Self-Portrait sugirió el fin de Bob Dylan".
En 1973, Knopf publicó las letras de las canciones, los bocetos y las notas del álbum de Dylan como Writings and Drawings , con versiones actualizadas llamadas Lyrics que aparecieron en 1985 y 2000. En las tres ediciones, las letras originales de Self Portrait nunca se reconocen, lo que sugiere que Dylan desautoriza el álbum completo hasta ese momento. Sin embargo, se incluyen las letras de "Living the Blues" y "Minstrel Boy", enumeradas como canciones adicionales de las sesiones de Nashville Skyline ; la edición de 2004 los incluye bajo su propia entrada [17] y el sitio web actual de Dylan incluye el lanzamiento junto con la letra y enlaces de descarga. [18]
Dylan volvió a visitar Autorretrato en The Bootleg Series Vol. 10: Otro autorretrato (1969-1971) en 2013.