Autorretrato con aureola y serpiente , también conocido como Autorretrato , es un óleo sobre madera de 1889 del artista francés Paul Gauguin , que representa su último período en Bretaña en el pueblo pesquero de Le Pouldu, en el noroeste de Francia. Ya no se sentía cómodo en Pont-Aven , Gauguin se mudó a Le Pouldu con su amigo y estudiante Meijer de Haan y un pequeño grupo de artistas. Se quedó durante varios meses en el otoño de 1889 y el verano de 1890, donde el grupo pasó su tiempo decorando el interior de la posada de Marie Henry con todo tipo de obras de arte importantes. Gauguin pintó su Autorretrato en el comedor con su pieza complementaria, Retrato de Jacob Meyer de Haan (1889).
El cuadro muestra a Gauguin sobre un fondo rojo con un halo sobre su cabeza y manzanas colgando a su lado mientras sostiene una serpiente en su mano mientras aparecen plantas o flores en primer plano. El simbolismo religioso y la influencia estilística de los grabados en madera japoneses y el cloisonnismo son evidentes. El retrato se completó varios años antes de que Gauguin visitara Tahití y es uno de los más de 40 autorretratos que completó durante su vida. [nota 1] La obra llegó al mercado del arte en 1919 cuando Marie Henry la vendió en la Galerie Barbazanges de París como parte de su colección de obras del período de Le Pouldu. El banquero estadounidense Chester Dale adquirió la pintura en 1928, regalándola a su muerte en 1962 a la National Gallery of Art de Washington, DC.
Paul Gauguin (1848-1903) fue un artista postimpresionista francés y figura del movimiento simbolista conocido por sus contribuciones al estilo sintetista . En 1886, pasó el verano en Pont-Aven , en Bretaña, una colonia de artistas que se hizo conocida como la Escuela de Pont-Aven por la influencia de Gauguin y el trabajo que produjeron. A fines de 1888, Gauguin pintó durante nueve semanas con Vincent van Gogh en su Casa Amarilla en Arles, en el sur de Francia, antes de que Van Gogh sufriera una crisis nerviosa que lo llevó a cortarse la oreja y ser hospitalizado . Gauguin se fue de Arles y nunca volvió a ver a Van Gogh, pero continuaron intercambiando cartas e ideas. [1] [2]
Regresó brevemente a París, donde vivió con el pintor Émile Schuffenecker , pero regresó a Pont-Aven en la primavera de 1889, pero lo encontró demasiado lleno. Gauguin se mudó más lejos "para escapar de los turistas y los pintores parisinos y extranjeros" [3] y llegó a Le Pouldu el 2 de octubre de 1889. Encontró alojamiento con Meijer de Haan en Buvette de la Plage, una posada dirigida por Marie Henry. De Haan le presentó a Gauguin la novela Sartor Resartus (1836) de Thomas Carlyle a través de una conversación. Aunque no leyó la novela durante varios años más, Gauguin se familiarizó con las ideas de Carlyle que influirían en su enfoque del arte durante esta época. [4]
El interior de la posada de Marie Henry se convirtió en su lienzo, y pintaron sus obras en las paredes, los techos y las ventanas. [5] [6] Más tarde se les unieron los artistas Paul Sérusier y Charles Filiger . Según Nora M. Heimann, cuando la sala estuvo terminada, "abarcaba pinturas de todos los tipos principales (género, paisaje, autorretratos, retratos, naturalezas muertas e incluso pintura histórica) en medios que iban desde témpera y óleo sobre yeso hasta óleo sobre lienzo y tabla; así como grabados y dibujos; vasijas de cerámica pintadas y esmaltadas; objetos exóticos encontrados; y figuras talladas y policromadas en madera". [7]
Gauguin intentó ganarse el afecto de Marie Henry, la posadera, pero ella rechazó sus avances y en su lugar se hizo amiga íntima de De Haan, lo que provocó celos en Gauguin. [8] Gauguin se fue el 7 de noviembre de 1890, dejando su trabajo en la posada de Marie Henry. [nota 2] Ella se retiró en 1893 y se mudó a Kerfany, llevándose consigo muchas de las obras de arte. Continuó alquilando la posada hasta 1911, cuando la vendió. Cuando el nuevo propietario estaba redecorando la posada en 1924, que para entonces ya se había convertido en un restaurante, se descubrió el resto de los murales enterrados intactos bajo el papel tapiz. [7]
Van Gogh ya había decorado anteriormente estancias con sus cuadros, en particular las salas de varios restaurantes de París y la Casa Amarilla de Arlés. Gauguin y de Haan parecen haber sido influenciados por esta obra, ya que comenzaron a decorar el comedor de Buvette de la Plage de un modo similar. El Autorretrato de Gauguin fue preparado junto con su correspondiente cuadro, Retrato de Jacob Meyer de Haan (1889), a la derecha y a la izquierda respectivamente de una chimenea en los paneles superiores de dos puertas de armario de madera. Gauguin dio a los paneles una superficie mate sutil y texturizada utilizando una base de tiza blanca y un patrón de ondas peinadas. Ambas obras se completaron en algún momento entre mediados de noviembre y mediados de diciembre de 1889. [5] [7] [9]
La historiadora de arte francesa Françoise Cachin señala que Gauguin diseñó tanto Autorretrato con halo y serpiente como su pieza complementaria Retrato de Jacob Meyer de Haan como una caricatura . [10] En su Autorretrato , Gauguin aparece sobre un fondo rojo con un halo sobre su cabeza y manzanas colgando a su lado mientras sostiene una serpiente en su mano con lo que parecen ser plantas o flores en primer plano. [2] [11] El curador Philip Conisbee observa el simbolismo religioso en las imágenes, señalando que "las manzanas y la serpiente se refieren al Jardín del Edén , la tentación, el pecado y la Caída del Hombre ". [12] Gauguin divide el lienzo por la mitad, pintándose a sí mismo como santo y pecador, reflejando su propio mito personal como artista. En la parte superior de la pintura, Gauguin es casi angelical con el halo, apartando la mirada de las manzanas de la tentación. En la parte inferior, sostiene la serpiente, completando la dualidad. [1] [13] [14]
Jirat-Wasiutyński señala que el historiador de arte Denys Sutton fue el primer crítico en interpretar el autorretrato de Gauguin como "demoníaco". [11] Esta interpretación se ilustra con el colgante, la pieza complementaria Retrato de Jacob Meyer de Haan (1889), que complementa visualmente el Autorretrato . Los ojos diabólicos de De Haan y el cabello rojo con forma de cuernos en su retrato en el lado izquierdo del comedor donde fue creado in situ , corresponden a la serpiente sostenida en la mano de Gauguin en su autorretrato en la puerta derecha del comedor. [15] Dos libros aparecen sobre la mesa en el retrato de De Haan: El paraíso perdido (1667-1674) del poeta inglés del siglo XVII John Milton , y Sartor Resartus de Thomas Carlyle . Estas alusiones literarias, respectivamente, al Satán de Milton y al Diógenes Teufelsdröckh de Carlyle, un personaje descrito como angelical y diabólico, encajan directamente con los autorretratos correspondientes de De Haan y Gauguin. Jirat-Wasiutyński sostiene que Gauguin se retrata a sí mismo como un mago , como "vidente y ángel demoníaco". [11]
La obra muestra la influencia de los grabados en madera japoneses y del cloisonnismo . [12] En la pintura, Gauguin viste lo que el historiador de arte Henri Dorra compara con la túnica color azafrán de un monje budista, tal vez influenciado por el anterior Autorretrato dedicado a Paul Gauguin (1888) de Van Gogh. [15] En una carta a Gauguin fechada el 3 de octubre de 1888, Van Gogh se describe a sí mismo en el autorretrato como "un personaje de bonzo , un simple adorador del Buda eterno". [16] [17] Comparado con el más tradicional Autorretrato dedicado a Carrière (1888 o 1889) de Gauguin, el autorretrato pintado en Le Pouldu es más "siniestro". [2]
En 1919, Marie Henry vendió el Autorretrato de Gauguin como parte de un lote de otras 14 obras a François Norgelet por un total de 35.000 francos, donde se exhibió en la Galerie Barbazanges de París. Aunque los detalles de la propiedad son escasos, se cree que la pintura pasó por las manos de varios propietarios, incluida la coleccionista de arte londinense Mrs. RA Workman y más tarde Lord Ivor Spencer-Churchill . Fue vendida por Churchill a las galerías Alex Reid y Lefèvre en 1923, quienes luego la vendieron a Kraushaar Galleries en 1925. El banquero estadounidense Chester Dale adquirió la obra en 1928. [18] La pintura fue legada más tarde por Dale a la National Gallery of Art en 1962 después de su muerte. La Colección Chester Dale abrió en la National Gallery en 1965. [2] [19]