Autopolis (オートポリス, Ōtoporisu ) es un circuito de carreras internacional de 4,673 km (2,904 mi) ubicado cerca del pueblo de Kamitsue en la prefectura de Ōita , Japón , a 30 km (19 mi) al noreste de Kumamoto . [1] Inaugurado en 1990, alberga una variedad de eventos de deportes de motor nacionales e internacionales durante todo el año. La pista se destaca por tener un alto nivel de instalaciones e infraestructura. Debido a que el circuito terminó en dificultades financieras, ha cambiado de manos varias veces, pero todavía opera hasta el día de hoy.
El circuito, ubicado dentro del Parque Nacional Aso Kujū , fue construido con un costo de 500 millones de dólares por el acaudalado desarrollador inmobiliario y banquero de inversiones Tomonori Tsurumaki, quien fue noticia en 1989, cuando durante una subasta en París , ofreció con éxito un cuadro de Pablo Picasso Les Noces de Pierrette por 51,3 millones de dólares desde su habitación de hotel en Tokio. Después de su oferta exitosa, anunció que su cuadro iba a colgarse en la galería de arte del complejo de carreras de autos, que se estaba desarrollando en ese momento. [2]
El circuito fue diseñado por Yoshitoshi Sakurai, quien fue el líder del proyecto del equipo Honda F1 durante la década de 1960. [3]
Tsurumaki ordenó 30 monoplazas de carreras fabricados en Estados Unidos con motor Buick, llamados "Sabre Cars", para una carrera que se llevaría a cabo en la gran inauguración de su circuito, en noviembre de 1990, en la que participarían pilotos de CART estadounidenses invitados , como Stan Fox , Johnny Rutherford , Dick Simon , Gary y Tony Bettenhausen , contra pilotos japoneses locales. Después de la gran inauguración, Tsurumaki planeó una serie con los coches, conocida como Fórmula Crane 45. Se llevaron a cabo algunas carreras en 1991, con solo un puñado de coches compitiendo.
La única carrera internacional importante celebrada en Autopolis fue la carrera final de la temporada del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1991 , los 430 km de Autopolis de 1991 , que ganaron Michael Schumacher y Karl Wendlinger en un Mercedes-Benz C291 de Sauber .
Para promover la intención del recinto de albergar una carrera de Fórmula Uno, patrocinó al equipo de Fórmula Uno Benetton en 1990 y 1991. Los coches lucían destacados logotipos de Autopolis. Los visitantes del evento WSC criticaron la pista por estar demasiado alejada de los hoteles, lo que requería varias horas de viaje en autobús, y opinaron que no era adecuada para una carrera de F1 .
Tras la quiebra y el colapso de la empresa de Tsurumaki, Nippon Tri-Trust, en 1993 (el año en que se suponía que la pista albergaría una carrera de F1), [4] el circuito y otros activos que poseía terminaron en manos de Hazama , quien fue responsable de la construcción de la pista de carreras. [5] En última instancia, el espacio para el evento de F1 de la pista para el GP de Asia el 11 de abril de 1993 se le dio a Donington Park , y TI Circuit Aida albergaría una segunda carrera japonesa en el calendario de Fórmula Uno en 1994 , pero sufrió las mismas críticas relacionadas con la ubicación y fue eliminado al final de la temporada siguiente . [6]
En 1995, la empresa puso a la venta el terreno al 10% de su coste de construcción, que consistía en tres hoteles , piscinas y una pista de esquí artificial . Algunos de los activos de Tsurumaki, como las pinturas, permanecieron en una bóveda de un banco a la espera de ser vendidos. [7]
Autopolis albergó por primera vez una carrera de Super GT en 1999 , la carrera de exhibición de fin de temporada, que ganaron Tom Coronel y Hidetoshi Mitsusada en un Honda NSX-GT de Nakajima Racing . Después de una ausencia de tres años, el circuito ha sido anfitrión de carreras de la serie regularmente desde 2003, aunque con algunas excepciones. Autopolis albergó por primera vez una carrera de Super Fórmula en 2006 y, con algunas excepciones, la pista ha sido parte de la serie regularmente desde entonces.
Autopolis fue adquirida por Kawasaki Motors en 2005. [8]
Actualmente, el circuito alberga eventos del Super GT , así como del D1 Grand Prix , Super Formula , MFJ Superbike y Super Taikyu .
En marzo de 2019, el circuito se agregó al videojuego Gran Turismo Sport a través de una actualización del juego. [9] También ha aparecido en Need for Speed: ProStreet , Need for Speed: Shift , Shift 2: Unleashed y Gran Turismo 7 .
El circuito está ubicado en una zona elevada de la isla, lo que significa que el aire es enrarecido y la presión atmosférica es baja, similar al Autódromo Hermanos Rodríguez en la Ciudad de México . Tiene un desnivel de más de 50 m (160 pies) con la primera sección generalmente cuesta abajo y la última parte del recorrido cuesta arriba. [1] La recta de salida/llegada se encuentra a una altitud de 820 m (2690 pies). [10]
A partir de octubre de 2023, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Autopolis figuran como: [11]
.JPG/1280px-Autopolis_racing_circuit_(Kamitsue,_Oita,_Japan).JPG)