En el Reino Unido se utilizan autobuses con techo descubierto para visitas turísticas y servicios estacionales de verano.
Los primeros autobuses con techo descubierto en el Reino Unido fueron autobuses regulares de dos pisos, pero luego fueron reemplazados por autobuses con pisos superiores cerrados. [ se necesita aclaración ]
Uno de los primeros operadores en ofrecer autobuses con techo descubierto para sus rutas costeras fue Brighton, Hove & District en 1936. [1] Si bien la mayoría de los operadores reconstruyeron vehículos viejos para dichos servicios, Maidstone & District Motor Services compró seis Leyland Tiran TD5 nuevos con techo abierto. carrocerías construidas por Weymann en 1939. [2] La Segunda Guerra Mundial vio el fin de los servicios de ocio por un tiempo; por ejemplo, fue en 1949 antes de que se reanudaran los servicios de techo descubierto en Southend-on-Sea . [3] A medida que estuvieron disponibles nuevos autobuses para servicios regulares, más empresas introdujeron nuevos servicios con techo descubierto utilizando autobuses antiguos con el techo cortado, como en Bristol Omnibus Company en Weston-super-Mare en 1950 [4] y Devon General en Torquay. en 1955. [5]
Las rutas más antiguas ya utilizaban autobuses convertibles. Se trataba de autobuses que tenían techos desmontables para poder funcionar como descapotables durante el verano, pero como autobuses convencionales en otras épocas. En 1951, Brighton operaba diez autobuses permanentes con techo descubierto y ocho descapotables. [1] En Torquay , en 1961 se pusieron en servicio nueve Leyland Atlantes con carrocerías convertibles Metro-Cammell. Estos recibieron el nombre de navegantes históricos y fueron conocidos como 'Sea Dogs'. [6] Weston-super-Mare recibió cuatro Bristol FS con carrocerías convertibles Eastern Coach Works en 1961. [4]
La Compañía Nacional de Autobuses encargó una nueva generación de descapotables para la mayoría de sus flotas costeras en 1978. Se trataba de Bristol VR T con carrocerías Eastern Coach Works. A diferencia de los autobuses más antiguos, no necesitaban un revisor, ya que éste podía cobrar las tarifas y emitir billetes. Inicialmente estuvieron asignados a Devon General, Western National , Southdown y Hants & Dorset , aunque posteriormente se repartieron entre un mayor número de operadores. Bristol Omnibus mantuvo sus autobuses más antiguos operados por tripulación en Weston-super-Mare hasta 1982. A varios autobuses de segunda mano se les quitaron los techos para reemplazarlos en 1982, pero dos años más tarde se compraron seis nuevos Leyland Olympian con carrocería convertible Charles H. Roe como reemplazos. [6]
Pasaron casi veinte años hasta que se empezaron a producir más autobuses con techo descubierto en el Reino Unido. En 1998, seis Volvo B10M carrozados por East Lancashire Coachbuilders para un recorrido por la ciudad de París, Francia, [7] pero pronto siguieron nuevos vehículos para operadores británicos. Estos incluyeron Lothian Buses , que recibió cuatro carrocerías permanentes Alexander ALX300 con techo abierto sobre chasis Dennis Trident en 2000 [8] y Yellow Buses en Bournemouth , que compró tres Volvo B7TL con carrocerías convertibles de East Lancashire Coachbuilders. [9]
Los recorridos por la ciudad comenzaron a hacerse populares durante la década de 1970. London Transport compró siete Daimler Fleetlines convertibles de Bournemouth en octubre de 1977, que se colocaron en un recorrido turístico por Londres. [10] Si bien algunos recorridos por la ciudad se realizaban solo un par de veces al día en un solo vehículo, las ciudades más populares vieron una intensa competencia, especialmente después de que se desregularon los servicios de autobús en 1986. Badgerline en Bath transportaba hasta 150.000 pasajeros al año [6] pero Bath Bus Company ha operado recorridos rivales desde 1997 [11] y Ryan's Coaches 'City Tour' y Regency Tours ofrecieron mayor competencia. [12]
En enero de 1986, London Transport renovó su división de turismo y lanzó la marca Original London Transport Sightseeing Tour, para operar una flota de 50 autobuses AEC Routemaster modificados, abiertos y cerrados , en recorridos turísticos por Londres. [13] En mayo de 1992, London Coaches fue privatizada mediante una compra por parte de la dirección . [14] En diciembre de 1997, se vendió a Arriva y se renombró como The Original Tour . [15]
Los otros grandes operadores de Londres son The Big Bus Company , que comenzó en junio de 1991, y Golden Tours , que comenzó en 2012.
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Los servicios de transporte por etapas se operan según un horario publicado. Se aplican los acuerdos estándar de emisión de boletos del operador, incluido el uso de boletos de día o de temporada, si corresponde. Algunos de los servicios aquí enumerados también tienen algunas de las características de los tours abiertos que se enumeran a continuación, como rutas circulares o publicidad que describe el recorrido para los turistas. Normalmente no llevarían guías ni tendrían comentarios grabados.
Algunas rutas operan todo el año, pero no necesariamente con autobuses descapotables. Algunos servicios tienen una combinación de autobuses abiertos y cerrados. Muchas de las rutas sólo operan durante los meses más cálidos del año.
Casi todas las ciudades importantes del Reino Unido cuentan con servicios de autobuses turísticos , y la mayoría utiliza autobuses con techo abierto. Otras zonas rurales pintorescas y monumentos también son accesibles mediante recorridos turísticos abiertos, como Stonehenge y New Forest .
Los autobuses turísticos suelen cobrar una tarifa superior y llevan un guía turístico o ofrecen comentarios grabados. Suelen ser rutas circulares y generalmente ofrecen un billete de 'subir y bajar' que permite múltiples viajes durante un período específico.
Las empresas que operan dichos tours incluyen:
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Los autobuses con techo descubierto también se utilizan a menudo en el Reino Unido para los desfiles de la victoria de los equipos deportivos, como los campeones de la Premier League y la victoria del equipo de cricket de Inglaterra en The Ashes .
Los autobuses con techo descubierto también se utilizan habitualmente como plataformas de visualización temporales en eventos como The Derby o por motivos promocionales. A veces se recurre al alquiler privado para ocasiones como bodas, utilizando la gran cantidad de vehículos conservados en el Reino Unido.
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