El Austin Princess es una serie de grandes automóviles de lujo fabricados por Austin y su filial Vanden Plas de 1947 a 1968. Los automóviles también se comercializaron con los nombres de marca Princess y Vanden Plas.
El nombre de Princesa también se usó de la siguiente manera:
El primer Austin Princess A120 se lanzó en 1947 [3] como el modelo insignia más caro de la gama Austin, al mismo tiempo que el A110 Austin Sheerline (diseñado durante la guerra), cuya carrocería se construyó sobre el mismo chasis en Longbridge, el A110. Producía 10 caballos menos al estar equipado con un solo carburador. Ambos coches siempre tuvieron carrocerías de apariencia maciza y pesada. El Princess (código de modelo A120) presentaba una carrocería del carrocero Vanden Plas y era una gran berlina o limusina . El coche se ofreció con dos interiores distintos. El tipo "DM" o limusina tenía una mampara de cristal corrediza entre el conductor y los pasajeros traseros además de mesas de picnic, y el "DS" era la berlina. Las berlinas tuvieron éxito como coche de alto ejecutivo, muchos Princess (y Sheerlines, en realidad) fueron comprados para tareas ceremoniales cívicas o por empresas de alquiler como limusinas de alquiler. La berlina estándar pesaba casi dos toneladas, medía 16 pies 9 pulgadas de largo y 6 pies 1¼ pulgadas de ancho en una distancia entre ejes de 10 pies 1¼ pulgadas (la corta).
El modelo Princess se actualizó a lo largo de los años a través de las versiones Mark I (A120), Mark II (A135) y Mark III, siendo la variación más grande la introducción de la versión de batalla larga en 1952 con una carrocería más larga y siete asientos: aparte de eso. la carrocería y el tren de rodaje apenas cambiaron, ni tampoco el motor de seis cilindros en línea de 4 litros de la Serie D. El radiador estaba bastante vertical al estilo antiguo y el coche tenía aletas delanteras separadas, pero estos coches siempre tuvieron un estilo más moderno que el Bentley Mark VI o el Rolls-Royce Silver Cloud de tamaño equivalente y, para la berlina, el precio era apenas un poco más de dos tercios del Rolls-Royce.
A partir de agosto de 1957, la parte de Austin de la insignia se eliminó para que los concesionarios de Nuffield pudieran venderla como "Princess". A partir de mayo de 1960, se añadió el nombre Vanden Plas delante de "Princess".
En 1947, Austin produjo dos chasis prácticamente idénticos, uno para el A110 (más tarde A125 Sheerline, construido íntegramente por Austin en su fábrica de Longbridge ) y el chasis A120 (más tarde A135) utilizado por Vanden Plas para producir el Princess en su fábrica de Kingsbury (Norte). Londres). Aunque Vanden Plas ahora era propiedad total de Austin y gran parte del tren de rodaje y la instrumentación eran los mismos en los dos autos, el Princess era el buque insignia de Austin, con un interior de cuero, lana y nogal de mayor especificación .
El Princess original estaba propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 3,5 litros. Este se amplió a una unidad de 4,0 litros sin más modificaciones. La Princesa a menudo se construía por encargo. Los clientes podían especificar el color requerido y había disponible una variedad de configuraciones diferentes. Estos incluían carburadores triples o simples y sistemas de escape dobles o simples. Si bien la versión más deportiva con múltiples carbohidratos tuvo un mejor rendimiento, solo logró entre 12 y 14 mpg. La versión con un solo carburador proporcionó un consumo de combustible ligeramente mejor. El rendimiento era bueno para un coche de su tamaño, con una velocidad máxima de 140 km/h (90 mph) y una aceleración de 0 a 60 mph en 20 segundos. En 1950 se introdujo la versión limusina. La longitud del chasis y el área de pasajeros se ampliaron para permitir montar un par de asientos abatibles en la parte trasera de los asientos delanteros y una división de vidrio era estándar.
Estos primeros coches son ahora extremadamente raros, especialmente las versiones sedán. Muchas de las berlinas se convirtieron para su uso como taxis a finales de la década de 1950 y se equiparon con motores diésel Perkins para una mayor economía. El motor de 6 cilindros y 3993 cc también se instaló, como opción de gasolina que rara vez se utiliza, en los vehículos comerciales WEK y WFK de control normal Austin y Morris (es decir, "con capó").
Durante la vida de este modelo (en 1952), Austin pasó a formar parte de la British Motor Corporation (BMC).
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El Austin Princess IV se introdujo en 1956. [7] Ofrecido en los modelos Saloon (DS7) y Touring Limousine (DM7), [8] este reemplazo para los antiguos Sheerline y A135 solo permaneció en el catálogo hasta 1959; Se construyeron 199. [9]
El motor era el Austin D-Series de seis cilindros en línea con culata rediseñada y estaba equipado con carburadores gemelos SU HD6. La potencia era de 150 CV. Se instaló de serie una caja de cambios automática GM Hydramatic y una dirección asistida Girling .
El lujoso interior ahora presentaba un tablero rediseñado con instrumentos directamente frente al conductor en lugar de en el centro.
El último A135 Mark 3 tenía un precio cinco veces mayor que el de un Austin A30 . El nuevo IV tenía que tener un precio 6,5 veces superior al de un Austin A30, precio a cuyo precio casi no había demanda. El nombre se acortó en agosto de 1957 cuando el automóvil perdió su designación "Austin", y ahora se denomina simplemente Princess IV [10], por lo que podría ser vendido por los concesionarios Morris o Austin. El Times probó el Princess IV e informó detalladamente sobre él a principios de febrero de 1959. [6]
El Princess IV fue descontinuado en 1959 y reemplazado en el catálogo por un modelo mucho más pequeño, un Austin Westminster mejorado ( Vanden Plas Princess diseñado por Pininfarina , ver más abajo), que se vendía a poco más del 40 por ciento del precio del Mark IV.
Un Austin Princess IV fue probado en carretera por la revista The Autocar el 3 de octubre de 1958, como número 1703 de la serie. El motor tenía una potencia de 150 CV (brutos) y alcanzaba una velocidad máxima de 150 km/h, en las condiciones de prueba predominantes.
El Austin A135 Princess Long Wheelbase Saloon (DS6) y el Limousine (DM4) se introdujeron en 1952. [4] La transmisión automática GM Hydramatic de 4 velocidades y la dirección asistida Hydrosteer del Princess IV se instalaron a partir de 1956 como opciones. [12] El nombre de la marca se cambió de Austin a Princess en agosto de 1957, [12] y luego a Vanden Plas [12] a partir de julio de 1960. [13] Los modelos de batalla larga continuaron construyéndose a mano en cantidades limitadas como Vanden Limusina Plas Princess de 4 litros , hasta 1968. Ahora todos son parte de British Leyland, el Daimler DS420 con base en Jaguar Mark X se produjo inicialmente en la fábrica de Vanden Plas en Kingsbury, al norte de Londres, y luego reemplazó al Vanden Plas Princess dentro del nuevo, ligeramente rango racionalizado. Esto se había previsto en 1966, cuando British Motor Holdings (BMH) reunió a BMC y Jaguar y detuvo el desarrollo en Vanden Plas del posible coche sucesor. La limusina estaba lujosamente decorada con mucha madera pulida, alfombras de mohair opcionales y radio con controles en el reposabrazos. Entre la larga lista de extras disponibles se encontraban monogramas y un asta de bandera. El compartimento del conductor estaba separado de la parte trasera del coche por una división con un teléfono opcional para que los pasajeros se comunicaran con el conductor. El asiento del conductor estaba acabado en cuero y los asientos traseros solían estar tapizados en tela del "Oeste de Inglaterra", disposición habitual en muchos coches de lujo de la época. Aunque no era tan duradera como el cuero, la tela se consideraba más respetuosa con la ropa de los pasajeros. Para aumentar la capacidad de asientos se podrían abatir dos asientos auxiliares del suelo. [ cita necesaria ]
El coche tenía suspensión helicoidal independiente en la parte delantera con ballestas semielípticas y barra estabilizadora en la parte trasera. El mecanismo de dirección tipo leva y clavija tenía asistencia eléctrica opcional.
Una limusina Austin A135 Princess de batalla larga probada por la revista The Motor en 1953 tenía una velocidad máxima de 79 mph (127 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 23,3 segundos. Se registró un consumo de combustible de 15,1 millas por galón imperial (18,7 L/100 km; 12,6 mpg -EE.UU. ). El coche de prueba costó £2480 impuestos incluidos. [5]
La revista británica The Motor probó una limusina automática en 1962 y tenía una velocidad máxima de 86,2 mph (138,7 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 23,5 segundos. Se registró un consumo de combustible de 15,8 millas por galón imperial (17,9 L/100 km; 13,2 mpg - EE. UU. ). El coche de prueba costó £3.473 impuestos incluidos. [11]
En el apogeo de la Beatlemanía , las limusinas Austin Princess eran el medio de transporte preferido de los Beatles. Según su chofer/roadie, Mal Evans , el Princess fue elegido porque las amplias puertas del autocar se abrieron permitiendo a los Beatles sumergirse en el auto para escapar de las multitudes de fanáticos. [14]
John Lennon era dueño de un Austin Princess Hearse de 1956 que compró de segunda mano en una morgue en 1971 para usarlo como su limusina personal durante algunos años. El coche fúnebre fue utilizado por Lennon y Yoko Ono en la película promocional Imagine de 1972 que acompañó al álbum . Poco después de filmar, personalizó el coche fúnebre agregando cinco asientos de avión en la parte trasera del coche fúnebre (completo con brazos para cenicero). [15]
Un Austin Princess de 1964 se utilizó durante el funeral de estado de Winston Churchill , llevando su ataúd por Londres desde Festival Pier hasta la estación de Waterloo. El coche fúnebre sobrevive y ha sido restaurado y puesto nuevamente en servicio funerario. [dieciséis]
El 20 de marzo de 1974, la princesa Ana regresaba al Palacio de Buckingham después del estreno de una película en una limusina Austin Vanden Plas Princess de 1969 cuando un pistolero solitario intentó secuestrarla. Se hicieron varios disparos contra el coche, lo que provocó que el guardaespaldas y el chófer de la princesa resultaran heridos, pero afortunadamente la princesa Ana resultó ilesa a pesar de haber sido maltratada por el agresor. (Esta Austin Vanden Plas Princess en particular fue una de las últimas limusinas Princess que salió de la línea de producción en 1969 y se entregó a Royal Mews en 1972. Cuando dejaron de producirse, se reservaron dos para el uso de los miembros más jóvenes de la Familia Real para compromisos oficiales.) [17]
El Vanden Plas Princess 1100 se lanzó en 1963 como una variante de lujo del BMC ADO16 . [18] La producción del Princess 1100 y los modelos posteriores 1275 y 1300 terminó en 1974 [1] con 43.741 ejemplares producidos. [19]
El uso final del nombre "Princess" fue para Princess 1800/2200 de 1975–78 y Princess 2 1700/2000/2200 de 1978–81. Este no tenía la insignia de Austin en el mercado local (aunque sí lo tenía en Nueva Zelanda ), pero a veces se confundía con uno porque durante el primer año de su vida se comercializaba (de diversas formas) como Austin, Morris y Serie Wolseley 18-22. Fue sucedido por el Austin Ambassador en 1982 y, por lo tanto, marcó el final de la marca Princess, aunque el nombre Vanden Plas continuó como el nivel de equipamiento más lujoso de la gama Rover SD1 . [20]
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