Henry Grantland Rice (1 de noviembre de 1880 - 13 de julio de 1954) fue un periodista deportivo estadounidense conocido por su elegante prosa. Sus escritos fueron publicados en periódicos de todo el país y transmitidos por radio.
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Rice nació en Murfreesboro, Tennessee , hijo de Bolling Hendon Rice, un comerciante de algodón, [1] y Mary Beulah (de soltera Grantland) Rice. [2] Su abuelo, el mayor HW Rice, era un veterano confederado de la Guerra Civil. [3]
Rice asistió a la Academia Montgomery Bell y a la Universidad Vanderbilt en Nashville , donde fue miembro del equipo de fútbol durante tres años, campocorto en el equipo de béisbol, hermano de la fraternidad Phi Delta Theta y se graduó con una licenciatura en 1901 en clásicos. . [4] En el equipo de fútbol, anotó en el año 1899 como final y promedió dos lesiones al año. En el equipo de béisbol, fue capitán en 1901. [4] [5]
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En 1907, Rice vio lo que él llamaría la mayor emoción que jamás haya presenciado en sus años de observar deportes durante el partido de fútbol entre Sewanee y Vanderbilt : la atrapada del centro de Vanderbilt , Stein Stone , en una jugada de doble pase y luego lanzada cerca de la zona de anotación por Bob Blake para preparar el touchdown de Honus Craig que venció a Sewanee al final por el campeonato SIAA . [6] El entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, en el resumen de la temporada de Spalding's Football Guide en la SIAA escribió: "La clasificación. Primero, Vanderbilt; segundo, Sewanee, un segundo muy bueno". y que Aubrey Lanier "estuvo a punto de ganar el juego de Vanderbilt con sus brillantes carreras después de recibir despejes". [7] Rice entrenó al equipo de béisbol Vanderbilt de 1908 .
Rice fue un defensor del emergente juego de golf en los Estados Unidos. Se interesó en el deporte en 1909 mientras cubría el Southern Amateur en el Nashville Golf Club. No fue su primer evento de golf, pero fue el que pareció atraerlo hacia el juego. [8]
Después de aceptar trabajos iniciales en el Atlanta Journal y el Cleveland News , más tarde se convirtió en periodista deportivo del Nashville Tennessean . El trabajo en el Tennessean le fue dado por el ex entrenador de los Sewanee Tigers, Billy Suter , quien entrenó equipos de béisbol contra los cuales Rice jugó mientras estaba en Vanderbilt. Posteriormente obtuvo una serie de trabajos prestigiosos en los principales periódicos del noreste de Estados Unidos. En 1914 inició su columna Sportlight en el New York Tribune . También proporcionó Grantland Rice Sportlights mensualmente como parte de los noticieros de Paramount de 1925 a 1954. [9] Es mejor conocido por ser el sucesor de Walter Camp en la selección de equipos de fútbol universitario All-America a partir de 1925, y por ser el escritor. quien apodó al gran backfield del equipo de fútbol irlandés Notre Dame Fighting de 1924 como los "Cuatro Jinetes" de Notre Dame . Una referencia bíblica a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis , este famoso relato fue publicado en el New York Herald Tribune el 18 de octubre, describiendo el partido Notre Dame vs. Army jugado en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York:
Recortados contra el cielo azul grisáceo de octubre, los Cuatro Jinetes cabalgaban de nuevo. En la tradición dramática se les conoce como hambruna, pestilencia, destrucción y muerte. Estos son sólo alias. Sus verdaderos nombres son: Stuhldreher, Miller, Crowley y Layden. Formaron la cresta del ciclón de South Bend ante el cual otro equipo del Ejército de combate fue arrastrado por el precipicio en el Polo Grounds esta tarde mientras 55.000 espectadores contemplaban el desconcertante panorama que se extendía sobre la llanura verde de abajo. [10]
— Grantland Rice, 18 de octubre de 1924 [10]
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El pasaje añadió gran importancia al evento descrito y lo elevó a un nivel mucho más allá del de un simple partido de fútbol. Este pasaje, aunque famoso, está lejos de ser atípico, ya que los escritos de Rice tendían a ser de un estilo "inspirador" o "heroico", elevando los juegos al nivel de combate antiguo y a sus héroes al estatus de semidioses . Se hizo aún más conocido después de que sus columnas se distribuyeran a nivel nacional a partir de 1930, y se hizo conocido como el "Decano de los escritores deportivos estadounidenses". Él y sus escritos se encuentran entre las razones por las que a veces se hace referencia a la década de 1920 en los Estados Unidos como la "Edad de oro de los deportes". El backfield All-America de todos los tiempos de Rice fue Jim Thorpe , Red Grange , Ken Strong y Ernie Nevers . [11]
Su sentido del honor se puede ver en sus propias acciones. Antes de partir para servir en la Primera Guerra Mundial , confió toda su fortuna, unos 75.000 dólares (el equivalente a unos 1,4 millones de dólares actuales), a un amigo. A su regreso de la guerra, Rice descubrió que su amigo había perdido todo el dinero en malas inversiones y luego se había suicidado. Rice aceptó la culpa por poner "tanta tentación" en el camino de su amigo. [12] Rice luego hizo contribuciones mensuales a la viuda del hombre durante toda su vida. [13]
Según el autor Mark Inabinett en su obra de 1994, Grantland Rice and His Heroes: The Sportswriter as Mythmaker in the 1920s , Rice se propuso muy conscientemente convertir en héroes a las figuras del deporte que lo impresionaron, sobre todo a Jack Dempsey , Babe Ruth , Bobby Jones , Bill Tilden , Red Grange , Babe Didrikson y Knute Rockne . A diferencia de muchos escritores de su época, Rice defendió el derecho de los jugadores de fútbol como Grange y de los tenistas como Tilden a ganarse la vida como profesionales, pero también denunció la influencia distorsionadora de las grandes cantidades de dinero en los deportes, escribiendo una vez en su columna :
Dinero a su izquierda y dinero a su derecha
Dinero en todas partes, desde la mañana hasta la noche
Sólo dos cosas cuentan desde la montaña hasta el mar
Parte de su porcentaje, y el resto es garantía
Rice fue autor de un libro de poesía, Songs of the Stalwart , que fue publicado en 1917 por D. Appleton and Company de Nueva York.
Rice se casó con Fannie Katherine Hollis el 11 de abril de 1906; tuvieron una hija, la actriz Florence Rice . Rice murió a la edad de 73 años el 13 de julio de 1954, tras un derrame cerebral. [2] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York .
En 1951, en reconocimiento a los 50 años de Rice en el periodismo, un donante anónimo contribuyó con 50.000 dólares para establecer la Beca Grantland Rice en Periodismo con el New York Community Trust. [14] En 1954, la Asociación de Escritores de Fútbol de América estableció el Trofeo Grantland Rice , un premio anual presentado (de 1954 a 2013) al equipo de fútbol universitario reconocido por la FWAA como Campeón Nacional. [15] [16] El Grantland Rice Bowl , un juego anual de fútbol universitario celebrado entre 1964 y 1977, recibió su nombre en su honor, al igual que el premio Grantland Rice otorgado al ganador. Rice recibió póstumamente el premio JG Taylor Spink de 1966 otorgado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América . El premio, presentado al año siguiente en la ceremonia anual de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol , se otorga por "contribuciones meritorias a la escritura sobre béisbol". [17]
En Vanderbilt, cada año se otorga una beca de cuatro años que lleva el nombre de Rice y el ex colega y ex alumno de Vanderbilt Fred Russell a un estudiante entrante de primer año que tiene la intención de seguir una carrera en redacción deportiva. Los beneficiarios de la beca de redacción deportiva Fred Russell-Grantland Rice incluyen al autor y humorista Roy Blount, Jr .; Skip Bayless de Fox Sports [18] y el autor más vendido del New York Times , Andrew Maraniss . [19] El palco de prensa en el estadio Vanderbilt de la Universidad de Vanderbilt está dedicado a Rice y lleva el nombre del protegido de Rice, Fred Russell . Durante muchos años, una parte de un piso de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia fue designada "Suite Grantland Rice". Grantland Avenue en su ciudad natal de Murfreesboro, Tennessee, recibió su nombre en su honor.
Rice fue mencionada en un episodio de I Love Lucy titulado "The Camping Trip", y fue interpretada por el actor Lane Smith , también nativo de Tennessee, en The Legend of Bagger Vance . El 8 de junio de 2011, Bill Simmons de ESPN lanzó un sitio web de deportes y cultura popular titulado Grantland , un nombre destinado a honrar el legado de Rice. [20] Funcionó durante poco más de cuatro años hasta que ESPN lo cerró el 30 de octubre de 2015, varios meses después de la partida de Simmons. [21]
Recortados contra el cielo azul grisáceo de octubre, los Cuatro Jinetes cabalgaban de nuevo. En la tradición dramática se les conoce como hambruna, pestilencia, destrucción y muerte. Estos son sólo alias. Sus verdaderos nombres son: Stuhldreher, Miller, Crowley y Layden. Formaron la cresta del ciclón de South Bend ante el cual otro equipo del Ejército de combate fue arrastrado por el precipicio en el Polo Grounds esta tarde mientras 55.000 espectadores contemplaban el desconcertante panorama que se extendía sobre la llanura verde de abajo.
