Parque Nacional Aulavik ( / ˈ aʊ l ə v ɪ k / OW -lə-vik ); [2] del Inuvialuktun para "lugar donde viaja la gente") es un parque nacional ubicado en la isla Banks en los Territorios del Noroeste de Canadá . [3] Es conocido por su acceso al río Thomsen , uno de los ríos navegables más al norte de América del Norte . [3] El parque es un parque aéreo y protege aproximadamente 12.274 kilómetros cuadrados (4.739 millas cuadradas) de tierras bajas árticas en el extremo norte de la isla. [3] [4] La forma más práctica de visitar el parque es alquilar un avión, [4] y actualmente el parque cuenta con cuatro sitios de aterrizaje. [5] Aulavik se considera un desierto polar y a menudo experimenta fuertes vientos. La precipitación en el parque es de aproximadamente 300 mm (12 pulgadas) por año. [6] En las regiones del sur del parque, una meseta de tierras altas con escasa vegetación alcanza una altura de 450 m (1480 pies) sobre el nivel del mar. [7]
El parque tiene la mayor concentración de bueyes almizcleros del mundo, con estimaciones de 68.000 a 80.000 animales en la isla, de los cuales se cree que aproximadamente el 20% residen en el parque. [3] [8] También es el hogar del caribú de Peary, en peligro de extinción , así como del caribú de terrenos baldíos más común . [3] [8] La perdiz blanca y los cuervos se consideran las únicas aves del parque que habitan durante todo el año, aunque 43 especies diferentes hacen uso estacional del área. [9] El parque está completamente desarbolado. [10] Tiene 150 especies de plantas con flores. [11] Zorros árticos , lemmings de collar marrón y del norte , liebres árticas y lobos deambulan por el terreno accidentado. Los mamíferos marinos a lo largo de la costa norte incluyen osos polares , focas anilladas , focas barbudas , ballenas beluga y ballenas de Groenlandia . Las aves rapaces en el parque incluyen búhos nivales , halcones de patas ásperas , gerifaltes y halcones peregrinos , que se alimentan de lemmings. [8] [9]
Antes de la llegada de la cultura Thule al sur de la isla Banks, había algunas personas de la cultura anterior a Dorset que vivían en lo que ahora es el Parque Nacional Aulavik. [12] Debido al clima más frío provocado por la Pequeña Edad del Hielo, la isla Banks probablemente estuvo desierta hasta la llegada de los Inuvialuit en el siglo XVII. [12]
El Parque Nacional Aulavik tiene dos bahías principales, Castel Bay y Mercy Bay , y se encuentra al sur del estrecho McClure . El capitán Robert McClure pasó dos inviernos en Mercy Bay en el HMS Investigator , mientras buscaba la expedición perdida de John Franklin entre 1850 y 1853. El equipo de McClure abandonó su barco en Mercy Bay y caminó a través del hielo marino del estrecho para abordar otro barco, el HMS Resolute . [12] El lago Nangmagvik se encuentra dentro de este parque nacional.
El área de Mercy Bay fue visitada por los Copper Inuit de la isla Victoria para recuperar los materiales dejados por el grupo de McClure. [12] También cazaban caribúes y bueyes almizcleros en la zona, como lo demuestra la gran cantidad de escondites de alimentos. [12] En el siglo XX, la zona era popular entre los inuvialuit debido a la gran cantidad de zorros. [12] Hasta que el comercio de pieles entró en declive, la captura de zorros proporcionaba una fuente de ingresos para personas de lugares tan lejanos como el delta del Mackenzie y la vertiente norte de Alaska . [12] Esta afluencia de personas llevó al establecimiento de Sachs Harbour , la única comunidad en la isla. [12]