Augustus Brevoort Woodward (nacido Elias Brevoort Woodward; noviembre de 1774 - 12 de junio de 1827) fue el primer presidente del Tribunal Supremo del territorio de Michigan . En ese cargo, desempeñó un papel destacado en la reconstrucción de Detroit tras un devastador incendio en 1805. Impulsó un diseño urbano basado en avenidas radiales, como en Washington, DC y París. También es conocido como uno de los fundadores de la Universidad de Michigan , establecida por la legislatura en 1817.
Nació como Elias Brevoort Woodward en 1774 en Nueva York, hijo de John y Ann Silvester Woodward. Su madre era de ascendencia flamenca y su padre era de ascendencia inglesa. John Woodward era comerciante e importador, además de miembro del Ejército Continental. La familia vivía en Manhattan en la esquina de las calles Pine y Pearl. [1]
Woodward se graduó en el Columbia College . Después de trabajar en Filadelfia como empleado del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , más tarde leyó derecho y ejerció como abogado en Washington, DC . [2]
Woodward nunca se casó. Su biógrafo, Arthur M. Woodford, describe a Woodward como un prototipo de Ichabod Crane de Washington Irving . Medía 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas) de altura y era delgado, cetrino y encorvado. Su rostro alargado y estrecho estaba dominado por una gran nariz. Tenía el pelo negro y espeso. Sus contemporáneos comentaron sobre su descuido.
Mientras vivía en Washington, DC, Woodward fue descrito como "un hombre de mediana edad, un soltero empedernido que vestía ropa color marrón nuez... dormía en su oficina que nunca era barrida... y era excéntrico y errático. Sus amigos Eran pocos y su práctica era tan pequeña que apenas se ganaba la vida". [3] Pero mientras trabajaba en Washington, conoció al presidente Thomas Jefferson y compartían intereses científicos y educativos.
El presidente Thomas Jefferson y Woodward se conocían personalmente. Jefferson nombró a Woodward el 3 de marzo de 1805 como el primer presidente del Tribunal Supremo del territorio de Michigan . Cuando Woodward llegó a Detroit el 30 de junio de 1805, encontró la ciudad en ruinas por el devastador incendio de ese mismo mes, el 11 de junio. Pocos edificios quedaron en pie.
Woodward, con el gobernador William Hull y los jueces asociados John Griffin y Frederick Bates , poseían todo el poder legislativo en el Territorio. Woodward y Griffin, junto con el actual gobernador y un tercer juez, mantuvieron este poder desde 1805 hasta la institución de una legislatura en 1824. Woodward y Hull discutían casi constantemente. Uno de los legados de Woodward es el Código Woodward: una serie de estatutos que sirven como base de los procedimientos legales de la Corte Suprema Territorial.
Woodward protegió el estatus libre del territorio de Michigan con respecto a la esclavitud. En 1807, como Justicia Territorial, se negó a permitir la devolución de dos esclavos propiedad de un hombre en Windsor , Alto Canadá (actual Ontario). Woodward declaró que cualquier hombre "que entre en este Territorio es, según la ley del país, un hombre libre". [4] Detroit se convirtió en una estación del ferrocarril subterráneo , por la que los esclavos fugitivos escapaban del Sur. Después de que Canadá aboliera la esclavitud, muchos cruzaron el río para escapar de los cazadores de esclavos que operaban incluso en las zonas fronterizas del norte.
Durante la Guerra de 1812 , el gobernador (y más tarde general de brigada ) Hull entregó Detroit a los británicos sin que se disparara un solo tiro en la batalla de Detroit . Mientras Hull y los jueces Bates y Griffin se marcharon, Woodward permaneció y mantuvo su estatus judicial en Detroit durante la ocupación británica . Los británicos le ofrecieron el cargo de Secretario del Territorio, pero Woodward rechazó esa oferta.
Con el tiempo, se convirtió en un problema para los británicos. Se le pidió que abandonara el territorio y se le concedió un salvoconducto a Nueva York . Estados Unidos recuperó el control de Detroit en 1813.
Tras la destrucción de Detroit en el Gran Incendio de 1805 , recayó en Woodward y Hull la supervisión de la reconstrucción de la entonces capital territorial. El plan resultante se basó en gran medida en el diseño de Pierre L'Enfant para Washington, DC [5] Woodward propuso un sistema de bloques de calles hexagonales, con el Gran Circo en el centro. Se diseñaron avenidas anchas, alternativamente de 200 y 120 pies, para irradiar desde grandes plazas circulares como radios del centro de una rueda. Los más destacados son la construcción de los seis "radios" principales de las avenidas Woodward, Michigan , Grand River , Gratiot y Jefferson y Fort Street. [6] El profesor de planificación urbana de la Universidad de Cornell, John William Reps, escribe que este diseño original de 1807 para Detroit fue "uno de los planes urbanos más inusuales jamás ideados". [7]
Woodward Avenue en Detroit, originalmente llamada Court House Avenue y otros nombres, recibió popularmente el nombre del trabajo del juez en la planificación y reconstrucción de la ciudad. Woodward, un tanto en broma, afirmó que el nombre de la carretera estaba simplemente relacionado con el hecho de que viajaba hacia la zona boscosa al norte de la ciudad. [6]
La alineación de Woodward Avenue parece coincidir con el eje del Saginaw Trail previo al asentamiento que seguía una ruta de Detroit a Saginaw a través de Flint. Es probable que una serie de senderos indios alguna vez irradiaran desde la ubicación aproximada del Campus Martius y esto puede haber inspirado la elección de una geometría radial para el plan de la ciudad de Woodward.
Aunque ambicioso, el plan de Woodward para Detroit finalmente sería descartado en 1817 mientras estaba en Washington. En lugar de seguir el patrón establecido por Woodward, el entonces Gobernador Territorial Lewis Cass dividió 10.000 acres del campo circundante en un Plan de Cuadrícula más típico (para el Medio Oeste de Estados Unidos) de granjas rectangulares de 160 acres rodeadas por caminos rectangulares. Esta nueva distribución se convirtió en la base del diseño moderno de Detroit. [5] A pesar de esto, todavía se pueden encontrar restos del plan original en el centro de la ciudad , incluidas las avenidas radiales que emanan del Campus Martius, el Campus mismo y el Gran Circo . [8]
Considerado un héroe a su regreso a Washington, DC, Woodward pronto se concentró en la ciencia (un interés de toda la vida). También impulsó la fundación de la Universidad de Michigan (en 1817) como institución estatal. Con el reverendo John Monteith y el padre Gabriel Richard , Woodward redactó los estatutos para una institución bajo el nombre de Catholepistemiad o Universidad de Michigania . El 26 de agosto de 1817, el gobernador y los jueces del territorio de Michigan promulgaron la ley universitaria. La Catholepistmiad originalmente tenía la autoridad para "establecer colegios, academias, escuelas, bibliotecas, museos, ateneos, jardines botánicos, laboratorios y otras instituciones literarias y científicas útiles en consonancia con las leyes de los Estados Unidos y de Michigan, y disponer y nombrar Directores, visitantes, curadores, bibliotecarios, instructores e instructores entre y a lo largo de los distintos condados, ciudades, pueblos, municipios u otras divisiones geográficas de Michigan". [9] Instó a su desarrollo a lo largo de temas similares a los de la Universidad de Virginia , que fue fundada dos años después de la fundación de la Universidad de Michigan (en 1819) por el amigo y ex presidente de Woodward, Thomas Jefferson .
Woodward fue descrito como uno de los primeros en reconocer la llegada de la era científica. En 1816 publicó su obra fundamental, Un sistema de ciencia universal .
Woodward también era masón .
El 26 de agosto de 1824, Woodward regresó al poder judicial, cuando el presidente James Monroe lo nombró juez en el nuevo Territorio de Florida . Woodward ocupó ese cargo hasta su muerte en Tallahassee el 12 de junio de 1827, a la edad de 52 años.
