Princesa Augusta de Sajonia-Gotha-Altenburgo (30 de noviembre [ OS 19 de noviembre] 1719 - 8 de febrero de 1772) [1] fue princesa de Gales por matrimonio con Federico, Príncipe de Gales , hijo mayor y heredero aparente del rey Jorge II . Nunca se convirtió en reina consorte , ya que Federico falleció antes que su padre en 1751. El hijo mayor de Augusta sucedió a su suegro como Jorge III en 1760. Después de la muerte de su cónyuge, Augusta fue la presunta regente de Gran Bretaña en caso de una regencia. hasta que su hijo alcanzó la mayoría de edad en 1756.
La princesa Augusta nació en Gotha de Federico II, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo (1676-1732) y Magdalena Augusta de Anhalt-Zerbst (1679-1740). Su abuelo paterno fue Federico I, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo , hijo mayor superviviente de Ernesto I, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo .
En 1736, le propusieron casarse con Federico, Príncipe de Gales , de 29 años , hijo mayor de Jorge II de Gran Bretaña y su reina consorte Carolina de Ansbach . Originalmente, Federico estaba destinado a casarse con la hija mayor del rey de Prusia. Una alianza matrimonial entre Gran Bretaña y Prusia había sido una ambición durante muchos años. Sin embargo, cuando Jorge II sugirió que su hijo mayor se casaría con la hija mayor (soltera) del rey de Prusia, mientras que su segunda hija (soltera) se casaría con el hijo mayor del rey de Prusia, el rey de Prusia exigió que su hijo mayor También debería casarse con la hija mayor (soltera) del rey de Gran Bretaña, y Jorge II se negó a aceptar esta exigencia. [2]
Alrededor de la época en que se canceló el plan prusiano, hubo rumores de que Federico podría casarse con Lady Diana Spencer , nieta de la duquesa de Marlborough , y que tal matrimonio le había sido propuesto cuando visitó la logia de la duquesa en Richmond. [2] La reina Carolina sintió la necesidad de concertar rápidamente un matrimonio para su hijo, para evitar cualquier posibilidad de tal alianza. Por lo tanto, sugirió al rey que, la próxima vez que visitara el electorado de Hannover , también visitara Sajonia-Gotha y viera a las princesas allí. El rey así lo hizo e informó a la reina que consideraba adecuada a Augusta. Cuando se abordó el asunto con Federico, él simplemente respondió que aceptaría cualquier novia que su padre decidiera que era adecuada para él. Su actitud surgió del deseo de obtener una asignación adicional del Parlamento para ser económicamente independiente de su padre. [3]
Augusta no hablaba francés ni inglés, y le sugirieron que le dieran lecciones antes de la boda, pero su madre no lo consideró necesario, ya que la familia real británica era de Alemania. [2] Llegó a Gran Bretaña, prácticamente sin hablar inglés, a los 16 años, para una ceremonia de boda que tuvo lugar casi de inmediato, el 8 de mayo [ OS 27 de abril] de 1736, en la Capilla Real del Palacio de St James, Londres . [4]
Augusta de Sajonia-Gotha salió de Hellevoetsluis el 17 de abril de 1736 y llegó a Greenwich en el yate real William and Mary el día 25, donde fue recibida por su novio. El 27 de abril de 1736, fue escoltada al Palacio de St James, Londres , donde conoció al resto de la familia real. Cuando fue presentada a la familia real, causó una impresión favorable al rey y a la reina arrojándose al suelo ante ellos en un gesto de respeto. [2] La ceremonia de la boda se llevó a cabo en la Capilla Real dentro del Palacio de St. James el mismo día (27 de abril OS , 8 de mayo NS ).
Durante el primer año de matrimonio, se pudo ver a Augusta jugando con su muñeca en las ventanas de su residencia, hasta que su cuñada, la princesa Carolina , le dijo que parara. [2] Federico se aprovechó de su inexperiencia cuando contrató a su entonces amante, Lady Archibald Hamilton , como su Primera Dama de la alcoba , después de convencer a Augusta de que no había nada de cierto en el rumor de su aventura. [2] Augusta y Federico tuvieron nueve hijos, el último nació después de la muerte de Federico. [5] [6] [7]
Federico declaró una vez que nunca se dejaría influenciar por su consorte como lo fue su padre y, por lo tanto, nunca convirtió a Augusta en su confidente. [2] Sin embargo, él le ordenó que actuara de acuerdo con sus deseos en su enemistad con sus padres y, según se informa, en varias ocasiones, Frederick le ordenó que los desairara. [2] Cuando asistió al servicio de la Capilla Luterana Alemana, por ejemplo, al que también asistió la reina, Federico le ordenó a Augusta que se asegurara de llegar siempre después de la reina, para que se viera obligada a empujar delante de la reina. reina para llegar a su lugar. Esto finalmente hizo que la reina insistiera en que Augusta fuera dirigida a su lugar por otra entrada, lo que a su vez hizo que Federico le ordenara a Augusta que se negara a entrar a la Capilla si la reina había llegado antes que ella. [2]
Cuando se anunció el primer embarazo de Augusta, la reina afirmó que seguramente presenciaría el nacimiento para asegurarse de que el embarazo era realmente genuino. Según se informa, deseaba que la sucesión pasara a su segundo hijo superviviente, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland . El nacimiento de su primera hija, la Princesa Augusta , el 31 de julio de 1737, tuvo lugar en St James's después de que Federico obligara a la Princesa de Gales a viajar desde el Palacio de Hampton Court mientras estaba de parto, para evitar que sus odiados padres estuvieran presentes en el nacimiento. . [2] El parto fue traumático: el Palacio de St James no estaba preparado para recibirlos, no había ninguna cama preparada, no se pudieron encontrar sábanas y Augusta se vio obligada a dar a luz sobre un mantel. [2] La reina Carolina dijo una vez sobre su nuera y los inconvenientes que le había infligido: "Pobre criatura, si me escupiera en la cara, sólo debería compadecerla por estar bajo la dirección de un tonto, y limpiarme". apagado." [2]
Las circunstancias del nacimiento de la princesa Augusta provocaron una disputa entre los príncipes de Gales y el rey y la reina, que no se reconciliaron hasta que la opinión pública durante la rebelión jacobita de 1745 los presionó para hacerlo. [2] Después de la reconciliación, la pareja se aisló menos de la alta sociedad, lo que permitió a los cortesanos presentarse en ambos tribunales sin ofender. Augusta causó una buena impresión en la vida social, donde fue descrita como una anfitriona bonita, elegante y amable. [2] En algunas ocasiones, los niños de Augusta fueron obligados a ofrecer representaciones teatrales de aficionados para sus invitados, en particular el 4 de enero de 1749, cuando George, Augusta, Elizabeth, Edward y algunos de sus compañeros de juego actuaron en la tragedia de Catón . [2]
El 31 de marzo de 1751, Federico murió inesperadamente, dejando a Augusta viuda a los treinta y dos años. El Dr. Doran la describió a la muerte de su cónyuge: "A lo largo de su vida matrimonial, había exhibido mucha superioridad mental, con gran bondad de disposición, y eso en circunstancias de gran dificultad, y a veces de un carácter que infligía irritación al más tranquilo". naturaleza. [...] Era entonces madre de ocho hijos y esperaba ser madre de un noveno en breve, y de mala gana se enteró de que su padre ya no existía. Eran las seis de la mañana cuando sus asistentes pudieron persuadirla para que se retirara a la cama; pero se levantó de nuevo a las ocho, y luego, menos preocupada por su dolor que por el honor de aquel cuya muerte fue la causa de ello, se dirigió a la habitación del Príncipe y quemó toda la casa. sus documentos privados. ¡Con esto el mundo perdió algunos capítulos suplementarios raros en una Chronique Scandaleuse! [8] : 4–5
Según se informa, el rey no mostró mucho sentimiento tras la muerte de su hijo y el funeral fue sencillo. [8] Al recibir las condolencias del rey, Augusta respondió que se ponía a sí misma y a sus hijos bajo su misericordia y protección, y que él evidentemente estaba conmovido por su viudez y sus hijos menores, y estaba dispuesto a mostrarles consideración. [8] Tras la muerte de Federico, su papel como madre del heredero aparente al trono se volvió más prominente, y el rey y el parlamento la nombraron futura regente, en caso de que el rey muriera durante la minoría de edad de su hijo mayor. el Príncipe de Gales. [8] Esto provocó una controversia y oposición por parte del príncipe William, duque de Cumberland , quien esperaba que se le asignara ese papel. [8]
Durante los años restantes del reinado de Jorge II, Augusta optó por vivir recluida con sus hijos, dedicándose a su cuidado. [8] Las pocas ocasiones en que apareció en público, el Rey le dio el mismo papel ceremonial y los mismos honores otorgados previamente a la Reina, y fue honrada de la misma manera tanto por el público como por la corte. [8]
Sin embargo, Augusta sufrió una pérdida de popularidad al quedar viuda. Fue criticada por su manera de criar a sus hijos, ya que los aislaba del mundo exterior en un ambiente familiar apartado y rara vez conocía a personas ajenas a la familia. [8]
Cuando su hijo mayor alcanzó la mayoría de edad, el rey intentó concertar un matrimonio. Su elección favorita era una princesa de Brunswick-Wolffenbüttel o una princesa de Prusia, pero Augusta se negó, favoreciendo a un miembro de su propia familia, la Casa de Sajonia-Gotha. [8]
El 25 de octubre de 1760, su hijo sucedió a su abuelo como Jorge III. Al año siguiente de su sucesión, se casó con Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . La relación de Augusta con su nuera no era buena. Según los informes, le dificultó a Charlotte establecer contactos sociales al referirse a la etiqueta judicial amañada. [9] Además, inicialmente nombró a una gran parte del personal del tribunal de Charlotte, varios de los cuales eran sospechosos de informar a Augusta sobre el comportamiento de Charlotte. [9] Cuando Charlotte recurrió a sus compañeros alemanes en busca de amigos, Augusta la criticó por mantener favoritos, en particular su confidente cercano Juliane von Schwellenberg . [9]
Augusta tuvo una reconocida influencia política sobre su hijo, quien "se esforzó por seguir los consejos que ella le daba" y en los que él confiaba. [8] Según se informa, ella a su vez fue influenciada por Lord Bute, quien fue nombrado primer ministro con su apoyo en 1762. [8] Su nombramiento causó una crisis grave y expuso tanto a Augusta como a Bute a tal hostilidad pública que Bute tuvo que dimitir. su cargo al año siguiente. [8] Thackeray describió los sentimientos del público y los rumores que circulaban: "Bute era odiado con rabia; ha habido pocos ejemplos en la historia de Inglaterra. Fue el blanco de los abusos de todos; de Wilkes, de la sátira mordaz de Churchill, de los abucheos de los turba que asó su puesto, su emblema, en mil hogueras; que lo odiaba porque era favorito y escocés, llamándolo Mortimer, Lotario y no sé qué nombres, y acusando a su real amante de toda clase de nombres... la mujer mayor, seria, delgada, recatada, que, me atrevo a decir, era tan buena como sus vecinas. Chatham prestó la ayuda de su gran malicia para influir en el sentimiento popular contra ella. Atacó, en la Cámara de los Lores, " La influencia secreta, más poderosa que el trono mismo, que traicionó y persiguió a todas las administraciones". Los panfletos más furiosos hacían eco del grito "Acusar a la madre del rey", estaba garabateada en cada pared en el extremo de la corte de la ciudad". [8]
Cuando el rey tuvo un primer ataque temporal de enfermedad mental en 1765, Augusta y Lord Bute mantuvieron a la reina Charlotte inconsciente de la situación. [9] El proyecto de ley de regencia de 1765 establecía que si el rey quedaba permanentemente incapaz de gobernar, Charlotte se convertiría en regente. [9] Augusta fue sugerida como regente, pero hubo una feroz oposición a su nombramiento, ya que había preocupaciones sobre la influencia de Lord Bute en su potencial regencia, y temores de que, si se convertía en regente, Bute gobernaría de facto como "Rey". . [8]
Según los informes, a Augusta le molestaban los matrimonios de sus hijos menores, que se celebraban sin su consentimiento. [8]
En 1769, el cónyuge de su hija Carolina Matilda, Cristián VII de Dinamarca , visitó Gran Bretaña. Durante su visita, Augusta, por iniciativa de Caroline Matilda, le pidió públicamente durante una cena que reintegrara a su puesto a Louise von Plessen , una de las favoritas de Caroline Matilda a quien Christian había despedido. [10] Él respondió que había hecho un voto sagrado de no hacerlo nunca, pero que si Caroline Matilda prefería la compañía de von Plessen a la suya, que así fuera. [10] Al final, Louise von Plessen no fue reinstalada y Augusta aparentemente le pidió a Caroline Matilda que no insistiera en el asunto y que mostrara más afecto a Christian. [10]
En 1770, comenzaron a circular rumores sobre Carolina Matilda, la reina de Dinamarca. En particular, se trataba del estado mental de su marido, así como de la caída del primer ministro, el conde Johann Hartwig Ernst von Bernstorff , en la que se rumoreaba que había participado Caroline Matilda. [8] Cuando Augusta visitó a su hija mayor en Brunswick ese año, también aprovechó la oportunidad para ver a Caroline Matilda, quien la recibió en pantalones , lo que en ese momento se consideró escandaloso. Ante los lamentos de Augusta, su hija respondió: "¡Por favor, señora, permítame gobernar mi propio reino como quiera!". [8]
Augusta murió de cáncer de garganta a la edad de 52 años en Carlton House y fue enterrada siete días después en la Abadía de Westminster .
La princesa Augusta amplió y amplió enormemente Kew Gardens después de la muerte de su marido. Sir William Chambers le construyó varias estructuras de jardín. Una de ellas, la majestuosa Gran Pagoda construida en 1761, aún permanece. [11]
Varios lugares de la América británica recibieron su nombre en su honor:
Michelle Fairley interpretó una versión ficticia de Augusta en Queen Charlotte: A Bridgerton Story (2023).
