Los institutos de mecánica , también conocidos como instituciones de mecánica , a veces simplemente llamados institutos , y también llamados escuelas de artes (especialmente en las colonias australianas ), eran establecimientos educativos formados originalmente para proporcionar educación de adultos , particularmente en materias técnicas, a los trabajadores en la Gran Bretaña de la era victoriana y sus colonias . A menudo eran financiados por industriales locales con el argumento de que en última instancia se beneficiarían de tener empleados más capacitados y con más conocimientos. Los institutos de mecánica a menudo incluían bibliotecas para la clase trabajadora adulta , y se decía que les proporcionaban un pasatiempo alternativo al juego y la bebida en los pubs.
Muchos de los institutos originales incluían bibliotecas de préstamo y los edificios de algunos de ellos siguen utilizándose como bibliotecas. Otros han evolucionado hasta convertirse en partes de universidades, centros de educación para adultos, teatros, cines, museos, instalaciones recreativas o centros comunitarios. A pocos todavía se los conoce como institutos de mecánica, pero algunos conservan el nombre y el enfoque como centro de avance intelectual y cultural. Un movimiento del siglo XXI, originado en Victoria, Australia , ha organizado una serie de conferencias conocidas como Conferencias Mundiales de Institutos de Mecánica, en las que se discute información e ideas para el futuro de los institutos de mecánica.
Orígenes e historia
Los fundamentos del movimiento que creó los institutos de mecánica se encontraban en las conferencias impartidas por George Birkbeck en el Instituto Andersoniano de Glasgow. Su cuarta conferencia anual atrajo a una multitud de 500 personas y se convirtió en un acontecimiento anual después de su partida a Londres en 1804, lo que llevó a la formación [1] el 16 de octubre de 1821 [2] del primer instituto de mecánica en Edimburgo , la Escuela de Artes de Edimburgo (más tarde Universidad Heriot-Watt [2] ). Su primera conferencia fue sobre química y en un mes estaba suscrita a ella 452 hombres que pagaban cada uno una cuota de suscripción trimestral. [3] Este nuevo modelo de institución educativa técnica impartía clases para trabajadores e incluía bibliotecas, así como aparatos para ser utilizados en experimentos y educación técnica. [1] Su propósito era "abordar las necesidades sociales incorporando el pensamiento científico fundamental y la investigación en soluciones de ingeniería". [ cita requerida ] La escuela revolucionó el acceso a la educación en ciencia y tecnología para la gente común.
El primer instituto de mecánica de Inglaterra se inauguró en Liverpool en julio de 1823. [4]
El segundo instituto de Escocia se constituyó en Glasgow en noviembre de 1823, construido sobre los cimientos de un grupo iniciado por Birkbeck. Bajo los auspicios del Instituto Andersoniano , donde Birkbeck había sido catedrático de filosofía natural desde 1799 hasta 1804 e instituyó conferencias gratuitas sobre artes, ciencias y temas técnicos a partir de 1800. Esta clase de mecánica continuó reuniéndose después de que él se mudara a Londres en 1804, y en 1823 decidieron formalizar su organización constituyéndose como el Instituto de Mecánica. Fue nombrado director del instituto, al que originalmente había dotado con la suma de 3700 libras, y ocupó el cargo hasta su muerte en 1841. [5]
El London Mechanics' Institute (posteriormente Birkbeck College ) se inauguró en diciembre de 1823, y los institutos de mecánica de Ipswich y Manchester (que luego se convertirían en UMIST ) en 1824. [6] A mediados del siglo XIX, había más de 700 institutos en pueblos y ciudades de todo el Reino Unido y en el extranjero, algunos de los cuales se convirtieron en las primeras raíces de otros colegios y universidades. Por ejemplo, la Universidad de Gloucestershire tiene el Cheltenham Mechanics' Institute (1834) y el Gloucester Mechanics' Institute (1840) dentro de su cronología histórica. Fue como resultado de la impartición de una serie de conferencias en el Cheltenham Mechanics' Institute que el radical George Holyoake fue arrestado y luego condenado por el cargo de blasfemia. [7] [8]
En Australia, el primer instituto de mecánica se estableció en Hobart en 1827, seguido por la Sydney Mechanics' School of Arts [9] en 1833, la Newcastle School of Arts en 1835, luego el Melbourne Mechanics' Institute establecido en 1839 (rebautizado como Melbourne Athenaeum en 1872 [10] ). A partir de la década de 1850, los institutos de mecánica se extendieron rápidamente por toda Victoria dondequiera que se necesitara una sala, una biblioteca o una escuela. Se construyeron más de 1200 institutos de mecánica en Victoria y hoy en día quedan poco más de 500, y solo seis siguen operando sus servicios de biblioteca de préstamo. [11]
La Revolución Industrial creó una nueva clase de lectores en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, los "mecánicos", que en realidad eran ingenieros civiles y mecánicos. La Birmingham Brotherly Society fue fundada en 1796 por mecánicos locales para cubrir esta necesidad, y fue la precursora de los institutos de mecánica, que crecieron en Inglaterra hasta alcanzar más de setecientos en 1850. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Los pequeños comerciantes y trabajadores no podían permitirse el lujo de tener bibliotecas de suscripción, por lo que, para su beneficio, grupos e individuos benévolos crearon institutos de mecánicos que contenían material de lectura inspirador y vocacional, a cambio de una pequeña tarifa de alquiler. Más tarde, se añadieron a estas colecciones libros populares de ficción y no ficción. La primera biblioteca conocida de este tipo fue la Biblioteca de Artesanos de Birmingham, fundada en 1823.
Algunas bibliotecas de mecánica duraron sólo una década o dos, y muchas acabaron convirtiéndose en bibliotecas públicas o (en los Estados Unidos) se cedieron a bibliotecas públicas locales tras la aprobación de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850. Aunque el uso de las bibliotecas de mecánica era limitado, la mayoría de los usuarios eran favorables a la idea de las bibliotecas públicas gratuitas. [13] Sin embargo, en 1900 había más de 9.000 institutos de mecánica en todo el mundo. [3]
Además de una biblioteca de préstamo , los institutos de mecánica también ofrecían cursos de conferencias, laboratorios y, en algunos casos, contenían un museo para el entretenimiento y la educación de los miembros. El Instituto de Glasgow, fundado en 1823, no solo tenía las tres cosas, sino que también se le proporcionaba luz gratuita dos noches a la semana de la compañía de luz de gas local . El Instituto de Mecánica de Londres instaló iluminación de gas en 1825, lo que reveló la demanda y la necesidad de que los miembros usaran los libros. [12] Algunos institutos de mecánica también ofrecían un programa de artes; el Instituto de Mecánica de Wisbech contrató a la Sra. Butler para que diera lecturas de las obras de Shakespeare y El Paraíso Perdido de Milton a audiencias de casi mil personas. [14]
G. Jefferson explica:
La primera fase, el movimiento del Instituto de Mecánica, se desarrolló en un ambiente de interés de una mayor proporción de la población por las cuestiones científicas, revelado en las conferencias públicas de científicos famosos como Faraday. Más precisamente, como consecuencia de la introducción de la maquinaria surgió una clase de trabajadores para construir, mantener y reparar las máquinas de las que dependía la bendición del progreso, en una época en que los cambios de población y las influencias disolventes de la industrialización en las nuevas áreas urbanas, donde se concentraban estas, destruyeron el inadecuado sistema de aprendizaje antiguo y pusieron de relieve la conexión entre el progreso material y la necesidad de educación para participar de sus ventajas. [15]
Renacimiento del siglo XXI
En todo el mundo, existe un movimiento para sostener y revivir los institutos de mecánica e instituciones relacionadas como bibliotecas de suscripción , a veces incorporando o ampliando sus funciones anteriores. Se han celebrado varias conferencias mundiales, conocidas como la Conferencia Mundial de Mecánica, de representantes de institutos de mecánica o personas interesadas en ellos. [16] En 2021, se han celebrado cinco conferencias de este tipo: [17]
2021: Institutos de mecánica: pasado, presente y futuro – Institutos de mecánica en todo el mundo . Universidad Heriot-Watt, Edimburgo, Escocia, y en línea (debido a la pandemia de COVID-19 )
Por país
Miles de edificios de institutos de mecánica aún funcionan en todo el mundo, la mayoría de ellos utilizados como bibliotecas, partes de universidades, instalaciones de educación para adultos y unos pocos aún usan sus nombres originales y funcionan como sociedad u otro tipo de organización.
Australia
Edificio del Instituto de Mecánica de BallaratSoldados estadounidenses y australianos en la sala de lectura del Instituto de Mecánica de Ballarat en 1942
En las colonias australianas , los institutos de mecánica se denominaban a menudo escuelas de artes y era más probable que estuvieran dirigidos por la clase media. La provisión de salas de lectura, museos, conferencias y clases seguía siendo importante, pero las escuelas australianas también tenían más probabilidades de incluir un programa social en su calendario de eventos. [22]
El instituto más antiguo y destacado de Tasmania fue el Van Diemen's Land Mechanics' Institution, también conocido como Hobart Town Mechanics' Institute, Hobart (1827-1871), cofundado por George Augustus Robinson . [23] [24]
El primer instituto de la colonia de Victoria fue el Melbourne Mechanics' Institute , creado en 1839. Fue rebautizado como The Melbourne Athenaeum en 1872 y sigue funcionando con una biblioteca, teatros y tiendas en el edificio original. [16] Muchos institutos de mecánica, ateneos, escuelas de artes e instituciones relacionadas en el estado de Victoria están bien documentados por los Mechanics' Institutes of Victoria, Inc., cuyos miembros van desde el Melbourne Athenaeum, con buenos recursos , hasta el diminuto Moonambel Mechanics' Institute en Moonambel . [30] En las décadas siguientes, casi todas las ciudades de Victoria tenían un instituto de mecánica, que generalmente incluía un salón, una biblioteca y salas de lectura, instalaciones de juegos y programas educativos y de entretenimiento. [31]
Con el tiempo, a medida que los gobiernos locales y estatales comenzaron a proporcionar bibliotecas, centros comunitarios y otros tipos de instalaciones educativas, los institutos de mecánica perdieron importancia en las comunidades. [31]
El Instituto de Mecánica de Auckland, fundado el 30 de septiembre de 1842, cerró en 1880 y todo el contenido de la biblioteca se transfirió a la biblioteca del Ayuntamiento de Auckland . [36]
Instituto de Mecánica de Port Nicholson, escuela pública y biblioteca, fundado en mayo de 1842 y rebautizado como Ateneo de Wellington e Instituto de Mecánica en 1849.
Reino Unido
(orden alfabético por localidad o ciudad)
Instituto de Mecánica de Aberdeen, Market Street, Aberdeen (arquitecto Archibald Simpson ), ahora un hotel.
1828 En Cincinnati , el 20 de noviembre se fundó el Instituto de Mecánica de Ohio (OMI) para "facilitar la difusión de conocimientos útiles" a "artesanos y mecánicos ingeniosos".
Richmond, Virginia – El instituto de mecánica estaba ubicado en las calles 9th y Bank [50]. Las propiedades de Marshall Street ahora son parte de la Universidad Commonwealth de Virginia [51] y las escuelas públicas de Richmond [52].
Rochester, Nueva York – 1885 El instituto de mecánica se fusionó con el Rochester Athenium en 1891 para convertirse en el Rochester Athenaeum and Mechanics Institute. En 1944 pasó a llamarse Rochester Institute of Technology (RIT). [53]
Instituto de los Trabajadores (New Harmony, Indiana)
Además, cada estado y territorio de los EE. UU. tiene al menos una universidad concesionaria de tierras que incluye una facultad de agricultura y una facultad de ingeniería, según lo previsto por las Leyes de Concesión de Tierras Morrill , para enseñar agricultura, tácticas militares y artes mecánicas, además de estudios clásicos.
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Lectura adicional
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