Atrápame si puedes es un libro semiautobiográfico sobre las hazañas criminales presuntamente realizadas por Frank Abagnale Jr. , un ex estafador estadounidense. Abagnale afirma que, cuando era joven, cobrócheques sin fondos por valor de 2,5 millones de dólares mientras se hacía pasar por un piloto de Pan Am , un médico, un maestro y un abogado. Se reconoce que el libro ha sido parcialmente ficticio y se ha cuestionado la base fáctica de los eventos contenidos en el libro. Coescrita por Abagnale y Stan Redding, Atrápame si puedes fue adaptada a una película del mismo nombre por el director Steven Spielberg en 2002. En la película, Abagnale fue interpretado por el actor Leonardo DiCaprio .
El libro se basa libremente en las verdaderas hazañas artísticas de Frank Abagnale . Está escrito en primera persona y describe cómo Abagnale cobró cheques sin fondos por valor de 2,5 millones de dólares. Asumió diversos trabajos, como hacerse pasar por piloto de Pan Am, médico, profesor y abogado, y por estas imposturas fue perseguido por la policía y el FBI. Abagnale finalmente fue capturado por la gendarmería mientras vivía en Francia y cumplió aproximadamente cinco años de prisión: seis meses en Francia, seis meses en Europa y cuatro años en Estados Unidos. El libro termina con un epílogo que cuenta la historia de la captura final de Abagnale y su rehabilitación, que resultó en la creación de su empresa de seguridad.
Los padres de Abagnale descubren su pequeño plan. Se ha estado beneficiando imprudentemente de una línea de crédito para trabajos de automóviles que nunca se realizaron y piezas de automóviles que nunca se vendieron. Su padre lo perdona, pero su madre lo envía a un internado para niños.
Entre semestres escolares, Frank queda devastado cuando sus padres deciden divorciarse. Se escapa y se dedica a falsificar cheques. Se le confunde fácilmente con un adulto y lo utiliza a su favor haciéndose pasar por un joven de 26 años en Nueva York.
Inspirado al ver pilotos sonrientes y azafatas bonitas saliendo de un hotel, Frank investiga un poco sobre la cultura laboral de las aerolíneas. Después de un tiempo, logra falsificar una licencia de piloto y se abre paso hasta un almacén. Allí recibe un uniforme hecho a medida que lo identifica como primer oficial de una aerolínea comercial.
Frank comienza a hacerse pasar por un muerto (un piloto que viaja en cabinas de camino a los puntos de despegue programados) y así se abre camino hacia los viajes aéreos libres. Explora ciudades de todo Estados Unidos y se adelanta a sus gastos con un fraude de cheques cada vez más innovador.
Una situación tensa surge cuando lo interrogan por razones que no están claras. Sin embargo, todos aquellos con quienes tiene interacción directa sólo ven a un piloto carismático con una licencia que parece real a sus ojos más exigentes. Acepta sus disculpas por las molestias. (Consulte también "Llamadas cercanas" a continuación).
Finalmente, Abagnale utiliza sus ganancias para adelantar el alquiler de un año en la ciudad de River Bend y mantenerse bajo.
En su solicitud de alquiler, afirma caprichosamente ser médico. La solicitud muestra que se graduó en la Universidad de Harvard. En su primera oportunidad, falsifica credenciales de médico para complementar su cobertura.
Los miembros de la comunidad médica local respetan su preferencia de no trabajar al principio. Sin embargo, cuando se abre un puesto para jefe de un hospital, insisten en que Frank es el mejor candidato temporal. Frank acepta el trabajo con vacilación y, sobre la marcha, inventa trucos para mejorar su fachada. Forma una relación con Brenda Strong, pero el romance se ve ensombrecido por su temor de que el FBI pueda estar cerca de localizarlo.
En una ocasión mortificante, se siente aliviado de que se haya evitado una tragedia (no gracias a él) después de no saber lo que significaba " bebé azul ".
Después de mudarse nuevamente, Frank se hace pasar por un graduado de la Facultad de Derecho de Berkeley. Se le implora nuevamente que cubra un puesto vacante y se le arreglan las condiciones de contratación.
Un requisito es que apruebe el examen de la barra estatal. Lo intenta con una mezcla de estudio rápido y sentido común. Como si fuera una práctica habitual, se devuelve después de sus dos primeros intentos con las respuestas incorrectas marcadas. Así consigue pasar sin hacer trampa en el tercer intento.
Todo el tiempo está sumido en su falta de conocimiento sobre la vida en el campus de Harvard. Debe constantemente fanfarronear durante las conversaciones (o evadirlas) con los verdaderos graduados de Harvard que conoce.
Cuando Frank retoma su personalidad de piloto, recluta su propia tripulación de avión falsa en una escuela de asistentes de vuelo con el pretexto de recibir una comisión por fotografías publicitarias. A medida que aumenta su confianza, también aumentan las cantidades de sus cheques falsificados.
Los investigadores tienen un encuentro cara a cara involuntario con Frank. Manteniendo la calma, abre y cierra su billetera como si mostrara sus credenciales. Luego actúa como un agente de la ley más hasta que logra salir discretamente.
En otra ocasión, la policía tiene la oportunidad de arrestar a Frank, pero carece de motivos para hacerlo por sus delitos conocidos. Inventan cargos de vagancia y, en su lugar, lo acusan de ellos.
Frank pronto es rescatado por un fiador que se hace llamar "Bail-Out" Bailey. El agente del FBI O'Riley llega y descubre que Frank se ha ido. Evalúa cómo sucedió eso y ladra que, después de haber recibido el pago con cheque, Bailey acaba de convertirse en víctima de fraude. Más tarde, Frank toma medidas para garantizar que a Bailey realmente se le pague.
La pasión por los viajes de Frank se extiende a horizontes internacionales. Falsifica un pasaporte y luego recorre el mundo por diferentes partes de Europa, incluida Francia, tratando de evadir el arresto.
Un día, mientras hace compras, Frank se encuentra rodeado por la gendarmería que lo apunta a punta de pistola. Tiene un momento de genuino terror mortal porque las órdenes de rendición que gritan son contradictorias (¿Debería acostarse, arrodillarse o pararse con las manos en la cabeza?). Les ruega que no disparen y se somete al arresto.
Cumple una larga condena en la prisión de Perpignan , sobreviviendo a duras penas a las infrahumanas condiciones de vida. Su único visitante comprensivo es un enlace con Estados Unidos que lamenta informarle que esto es típico de los reclusos.
Después de cumplir seis meses en la prisión de Perpignan, Frank es posteriormente trasladado a Suecia. Bloquea algunas investigaciones legales hasta que se da cuenta de lo justo que es su sistema. Con su cooperación, un abogado defensor argumenta tecnicismos sobre los cargos de fraude y le consigue una sentencia reducida. Considera que el sistema penitenciario es mucho más hospitalario.
La perspectiva de que Frank sea entregado a otros países con sistemas penitenciarios severos, como Italia, le genera cierta simpatía. Uno de los altos mandos mueve algunos hilos para que lo extraditen a los Estados Unidos para que pueda estar al menos en su país de origen.
Frank regresa a casa en avión, donde los funcionarios esperan para detenerlo mientras desembarca del avión. En cambio, escapa quitando los cerrojos del baño del avión, bajando a la cubierta inferior, volviendo a caer a la pista y arrastrándola.
Después de su posterior arresto, los funcionarios de prisión sospechan de su comportamiento desapasionado. Es atípico de los nuevos reclusos. Insinúan que él es el inspector encubierto y bien podrían admitirlo. Frank aviva la llama de esa falsa creencia. Utiliza sus privilegios de contacto externo para llamar a una antigua novia y reclutarla como cómplice. Según lo previsto, vuelve a llamar desde uno de los dos teléfonos públicos cercanos que se encuentran uno al lado del otro. El truco es que un asunto muy irregular necesita la atención inmediata de Frank. Los guardias pueden verificar esto llamando a un número proporcionado para la autorización correspondiente (en realidad, el otro teléfono público). Frank sale y la novia se lo lleva a toda velocidad. Luego huye a través de la frontera hacia Canadá, donde finalmente es arrestado nuevamente por la Real Policía Montada de Canadá .
Frank finalmente decide convertirse en un ciudadano respetuoso de la ley. No le resulta difícil conseguir trabajos y los gerentes tienden a querer ascenderlo. Sin embargo, en consecuencia, los empleadores realizan verificaciones de antecedentes y no ven otra opción que despedirlo a la luz de sus antecedentes penales.
Finalmente cambia su vida ofreciendo sus servicios (al principio gratis) como consultor de seguridad en una gira de conferencias especializada. Habla con el personal del banco y le revela plenamente sus métodos de falsificación y las formas de detectarlos. Luego funda una empresa que ha sido famosa desde entonces.
El libro está precedido por la siguiente declaración: "Este libro está basado en las hazañas de la vida real de Frank Abagnale. Para proteger los derechos de aquellos cuyos caminos se han cruzado con los del autor, todos los personajes y algunos de los eventos han sido alterados, y Todos los nombres, fechas y lugares han sido cambiados." [1] Se sabe que el personaje del agente del FBI O'Riley está basado en Joseph Shea , con quien Abagnale formó una amistad de por vida. [2]
Después de que Abagnale hablara en un seminario en 1978, dos años antes de la publicación del libro, un reportero del San Francisco Chronicle llamó a varias instituciones que Abagnale mencionó para confirmar sus afirmaciones y no encontró evidencia para ellas. Abagnale respondió que dudaba que alguien los confirmara por vergüenza. Más tarde dijo que había cambiado los nombres. [1]
En 2002, Abagnale abordó la cuestión de la veracidad del libro con una declaración publicada en el sitio web de su empresa que decía (en parte): "El coguionista me entrevistó sólo unas cuatro veces. Creo que hizo un gran trabajo al contarle al historia, pero también la dramatizó demasiado y la exageró. Ese era su estilo y lo que quería el editor. Siempre me recordó que solo estaba contando una historia y no escribiendo mi biografía". En concreto abordó detalles como la cantidad de dinero que giró en cheques sin fondos y los años en los que ocurrieron sus crímenes. [3]
En 2020, el periodista Alan C. Logan realizó una investigación en profundidad como parte de la publicación de un libro sobre la historia de vida de Abagnale, encontró artículos periodísticos anteriores que arrojaban dudas sobre la historia de Abagnale y localizó numerosos documentos administrativos que contradecían muchas de las afirmaciones de Abagnale. [4] La investigación de Logan encontró que las afirmaciones de Abagnale eran, en su mayor parte, mentiras. Los documentos muestran que Abagnale estuvo en la prisión Great Meadow en Comstock, Nueva York , entre las edades de 17 y 20 años (26 de julio de 1965 y 24 de diciembre de 1968) como recluso número 25367, período de tiempo durante el cual Abagnale afirmaría haber cometido sus estafas más significativas. La investigación de Logan descubrió numerosos delitos menores que Abagnale nunca reconoció, y Logan ofrece evidencia para argumentar que muchas de las estafas más famosas de Abagnale, de hecho, nunca ocurrieron. [4] [5]
La película de 2002 Atrápame si puedes , dirigida por el galardonado director Steven Spielberg , está protagonizada por Leonardo DiCaprio como Abagnale y Tom Hanks como su perseguidor del FBI, rebautizado como Hanratty en la adaptación. [6] La película se basa en su vida y la autobiografía y es principalmente fiel a la fuente, ya que Abagnale fue consultor de los escritores, pero algunos de los detalles se cambiaron para crear una narrativa más dramática para la película. [7] A Abagnale también se le atribuye en la película un cameo como uno de los agentes de policía franceses.
La vida de Abagnale se adaptó a un musical del mismo nombre , que se estrenó el 11 de marzo de 2011 y se estrenó el 10 de abril en el Teatro Neil Simon de Broadway . El programa fue protagonizado por Aaron Tveit como Abagnale, Norbert Leo Butz , Tom Wopat y Kerry Butler . Butz ganó el premio Tony al mejor actor en un musical en la 65ª edición de los premios Tony . El espectáculo cerró el 4 de septiembre de 2011.