El atolón Providence forma parte del grupo de islas Farquhar en las Seychelles, que forman parte de las islas exteriores . Se encuentra a 710 km (383 millas náuticas; 441 millas) al suroeste de la ciudad capital, Victoria , en la isla Mahé . El atolón está formado por la isla Providence en el norte, Bancs Providence en el sur y un arrecife de coral intermedio . Bancs Providence comprende cuatro islas grandes y unas seis islas muy pequeñas, pero su tamaño y forma parecen ser dinámicos. En 1967, se decía que era un solo cayo grande con cuatro más pequeños, en 1905 había siete islas pequeñas y en 1882 comprendía tres islotes pequeños. [1]
La tripulación de la fragata francesa L'Heureuse, que naufragó en sus arrecifes en 1763, la bautizó como Providencia. Se llama así porque fue la salvación de la tripulación, que logró sobrevivir en la isla hasta que fue rescatada. [1]
En 1846, Charles Pridham escribió que Providence había sido "concedida a un habitante de Mauricio que había establecido una pesquería y plantado árboles de coco y obtenía grandes beneficios de la venta de carey, etc. Emplea a unas cuarenta personas. Ya no se envían leprosos aquí... Estas islas soportarán unos pocos años de cultivo, pero más allá del árbol de coco, poco quedará de futuro. Sin embargo, los que naufragen en estas islas encontrarán agua y medios suficientes para subsistir hasta que la suerte o sus propios recursos los releven".
Providencia fue administrada como una isla de copra desde principios de la década de 1980 hasta 2006, cuando el ciclón Bondo destruyó la mayoría de los edificios y alrededor del 60 por ciento de los cocoteros.
Bancs Providence nunca ha estado habitado de forma permanente, aunque se han registrado cabañas temporales de pescadores desde 1882.
El Banc Providence también se conoce como isla Cerf, en honor a Le Cerf , que fue uno de los barcos comandados por el capitán Nicolas Morphey, quien avistó la isla (o islas) el 30 de julio de 1756.
Las islas del atolón Providence son pequeñas, coralinas e inhóspitas.
El atolón tiene una longitud de 44 km (24 millas náuticas; 27 millas) en su eje norte-sur, y una anchura de unos 12 km (6 millas náuticas; 7 millas). La superficie total cubierta por el atolón es de aproximadamente 345 km2 ( 101 millas cuadradas; 133 millas cuadradas). Sin embargo, la superficie terrestre total es de sólo 2,82 km2 ( 1,1 millas cuadradas). Al oeste del atolón, el fondo marino desciende abruptamente hasta una profundidad de 180 metros (591 pies) sólo 2,5 kilómetros (1,3 millas náuticas; 1,6 millas) más allá del arrecife costero. [2]
El vecino más cercano del atolón Providence es la isla St. Pierre , a 35 km (19 millas náuticas; 22 millas) al oeste de la isla Cerf.
Hay dos islas en el atolón de Providence.
La isla Providencia se encuentra en el extremo norte del atolón a 9°13′S 51°02′E / 9.217, -9.217; 51.033 (Isla Providencia) . Tiene 3,6 km (2 mi) de largo de norte a sur y hasta 650 m (710 yd) de ancho en su parte más ancha. Tiene la forma de una cometa . La superficie terrestre es de 1,72 kilómetros cuadrados (0,66 millas cuadradas), con una costa de 7,8 km (5 mi).
Bancs Providence se encuentra en el extremo sur del atolón, a 30 km (16 millas náuticas; 19 millas) al sur de la isla Providence, en 09°31′59″S 50°59′10″E / 9.53306, -9.53306; 50.98611 (isla Cerf) . La superficie terrestre es de 1,1 km² ( 0,4 millas cuadradas), con una costa de 17 km (11 millas).
La isla Providencia alguna vez tuvo un pequeño asentamiento en el centro de la isla, en 9°13′50″S 51°01′54″E / 9.23056, -9.23056; 51.03167 . Fue habitada por trabajadores dedicados a la pesca y la producción de copra , probablemente de forma continua desde al menos 1846 hasta finales de 2006, cuando seis aldeanos habitaron el asentamiento. [3] A finales de 2006, el ciclón Bondo destruyó la mayoría de los edificios y alrededor del 60 por ciento de los cocoteros . [4] [5] Tras el ciclón , la isla fue evacuada el 26 de diciembre de 2006.
La isla Cerf nunca ha estado habitada de forma permanente, aunque se registran allí cabañas temporales de pescadores en el siglo XIX.
La enorme zona de arrecifes atrae a la mayor población de garzas reales de Seychelles. En el extremo sur de Providence, Pointe Gustave, anidan grandes cantidades de chorlitos cangrejeros , zarapitos y otras aves limícolas. El charrán de nuca negra y el charrán crestado se reproducen en Bancs Providence, descubiertos recién en 2016 por el ICS. El fody de Madagascar , probablemente introducido, es la única ave terrestre residente. Las tortugas verdes y las tortugas carey anidan en Providence y se alimentan en aguas adyacentes.
El atolón Providence pertenece al Distrito de las Islas Exteriores de Seychelles. [6]
Tras la evacuación de la isla de Providencia el 26 de diciembre de 2006, se intentó construir una pista de aterrizaje en la isla para atender a los habitantes en previsión de su eventual regreso. Sin embargo, la construcción se abandonó y la isla ha permanecido deshabitada. La construcción de la pista de aterrizaje se reanudó más tarde y en 2020 entró en funcionamiento una pista de aterrizaje en la isla. La pista de aterrizaje permite un apoyo adicional a la vigilancia de la zona por parte de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Seychelles . [7]
La isla de Providence no tiene embarcadero . La isla rara vez recibe visitas de barcos, salvo alguna expedición ocasional de la Island Conservation Society o un barco de la Islands Development Company (IDC) procedente de Mahé.
La pesca y la producción de copra se produjeron en la isla de Providence probablemente de forma continua desde al menos 1846 hasta finales de 2006, cuando azotó la isla el ciclón Bondo. La actividad económica se paralizó cuando se evacuó la isla el 26 de diciembre de 2006, y ha permanecido deshabitada desde entonces.
En 2022 se construyó una pista de aterrizaje y está previsto abrir un pequeño complejo turístico centrado en la pesca con mosca y el ecoturismo en 2024.
El atolón Providence ocupa una extensa orilla de aguas poco profundas muy conocida por su profusión de peces.
No hay mamíferos en el atolón y la única ave terrestre es el fody de Madagascar .
Las aves marinas anidan en el atolón de Providence. Un número significativo de charranes crestados y charranes nuquinegros se reproducen en la isla Cerf. También hay un gran número de garzas reales que se reproducen en la mayor colonia de garzas de Seychelles y un pequeño número de charranes hada .
El atolón de Providence es un famoso destino de pesca con mosca [8]
Hay muchos naufragios en el atolón de Providence, incluidos registros de la presencia de un marinero maldivo en el atolón del siglo XX, cuando un barco mercante del sur de las Maldivas llegó al atolón de Providence después de estar a la deriva en el océano durante semanas. [9]
Medios relacionados con Atolón Providence en Wikimedia Commons
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