El Atlanta era un acorazado de casamatas que sirvió en las armadas de la Confederación ydurante la Guerra Civil estadounidense . La Confederación lo convirtió de un corredor de bloqueo construido en Gran Bretaña llamado Fingal después de que hizo un viaje a Savannah, Georgia . Después de varios intentos fallidos de atacar a los bloqueadores de la Unión, el barco fue capturado por dos monitores de la Unión en 1863 cuando encalló. El Atlanta fue puesto a flote, reparado y rearmado, y sirvió en la Armada de la Unión durante el resto de la guerra. Pasó la mayor parte de su tiempo desplegado en el río James apoyando a las fuerzas de la Unión allí. El barco fue dado de baja en 1865 y colocado en reserva . Varios años después del final de la guerra, el Atlanta fue vendido a Haití , pero se perdió en el mar en diciembre de 1869 en su viaje de entrega.
El Fingal fue diseñado y construido como buque mercante por el astillero Clyde Bank Iron Shipyard de J&G Thomson en Govan , Glasgow , Escocia, y se completó a principios de 1861. [1] [2] El guardiamarina Dabney Scales, que sirvió en el Atlanta antes de su batalla con los monitores, lo describió como un barco de dos mástiles con casco de hierro de 189 pies (57,6 m) de largo con una manga de 25 pies (7,6 m). Tenía un calado de 12 pies (3,7 m) y una profundidad de bodega de 15 pies (4,6 m). Estimó su tonelaje en alrededor de 700 toneladas bm . El Fingal estaba equipado con dos motores de vapor verticales de un solo cilindro de acción directa que usaban vapor generado por una caldera tubular de humos . Los motores impulsaban el barco a una velocidad máxima de alrededor de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). Tenían un diámetro de 39 pulgadas (991 mm) y una carrera de 30 pulgadas (762 mm). [3]
El barco operó brevemente entre Glasgow y otros puertos de Escocia para el West Highland Service de Hutcheson [1] antes de que fuera comprado en septiembre de 1861 por James D. Bulloch , el principal agente extranjero en Gran Bretaña para la Confederación, y el mayor Edward Clifford Anderson, secretario de Guerra confederado en Inglaterra, para entregar la artillería y los suministros militares y navales que compraron. Para ocultar su control de Fingal y el destino de su carga, Bulloch contrató a una tripulación y un capitán ingleses y puso su destino como Bermudas y Nassau en las Bahamas. La carga se cargó en Greenock a principios de octubre, aunque Bulloch y los otros pasajeros no intentaron abordar hasta que se encontraron con el barco en Holyhead , Gales . En la noche del 14 al 15 de octubre, mientras rodeaba lentamente el rompeolas en Holyhead, Fingal embistió y hundió el bergantín austríaco Siccardi , que se balanceaba lentamente anclado sin luces. Bulloch y los pasajeros se embarcaron en el vapor mientras Bulloch enviaba una carta a sus agentes financieros instruyéndoles que arreglaran los daños con los propietarios del bergantín porque no podía permitirse el lujo de perder el tiempo en ocuparse del asunto por temor a que él y Fingal fueran detenidos. [4] El barco llegó a Bermudas el 2 de noviembre y, después de salir del puerto el 7 de noviembre, Bulloch informó a la tripulación que el verdadero destino del vapor era Savannah, Georgia ; se ofreció a llevar a Nassau a cualquiera que se opusiera al plan. Sin embargo, toda la tripulación aceptó unirse al esfuerzo para burlar el bloqueo de la Unión. Fingal pudo entrar con seguridad en el estuario de Savannah en medio de una densa niebla en la noche del 12 de noviembre sin avistar ningún bloqueador. [5]
Mientras Fingal descargaba su carga, Bulloch y Anderson fueron a Richmond para conferenciar con Stephen Mallory , Secretario de la Marina . Mallory respaldó el plan de Bulloch de cargar a Fingal con algodón para venderlo por cuenta del Departamento de la Marina y usarlo para comprar más barcos y equipo en Europa. [6] Regresó a Savannah el 23 de noviembre y le tomó casi un mes comprar un cargamento y adquirir suficiente carbón. Hizo un intento de romper el bloqueo el 23 de diciembre, pero resultó imposible hacerlo ya que la Unión controlaba todos los canales desde Savannah, ayudada por su ocupación de la isla Tybee en la desembocadura del río Savannah . Bulloch informó a Mallory a fines de enero de 1862 que era imposible escapar, por lo que Mallory le ordenó que entregara el barco a otro oficial y regresara a Europa de alguna otra manera. [7]
Los hermanos Asa y Nelson Tift recibieron el contrato para convertir el buque en un acorazado a principios de 1862 con el nombre de Atlanta , en honor a la ciudad de Georgia. Esto se financió en gran parte con contribuciones de las mujeres de Savannah. [1] El Fingal fue reducido a su cubierta principal y se construyeron grandes sponsons de madera a los lados de su casco para sostener su casamata . [8] Después de la conversión, el Atlanta tenía 204 pies (62,2 m) de largo en general y una manga de 41 pies (12 m). [9] Su profundidad de bodega era ahora de 17 pies (5,2 m) [8] y ahora tenía un calado de 15 pies 9 pulgadas (4,8 m). El Atlanta ahora desplazaba 1006 toneladas largas (1022 t) [9] y su velocidad se estimó en 7-10 nudos (13-19 km/h; 8,1-11,5 mph). [10]
El blindaje de la casamata estaba inclinado 30° respecto de la horizontal y estaba hecho de dos capas de raíles de ferrocarril , laminados en placas de 2 pulgadas (51 mm) de espesor y 7 pulgadas (180 mm) de ancho. La capa exterior corría verticalmente y la capa interior horizontalmente. Su blindaje estaba respaldado por 3 pulgadas (76 mm) de roble, orientado verticalmente, y dos capas de 7,5 pulgadas (191 mm) de pino, alternando en dirección. La parte inferior de la casamata estaba a unas 20 pulgadas (508 mm) de la línea de flotación y su parte superior estaba a 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m) por encima de la línea de flotación. La timonera piramidal estaba blindada de la misma manera y tenía espacio para dos hombres. La parte superior del casco del Atlanta recibió 2 pulgadas (51 mm) de blindaje. [11]
La casamata rectangular estaba perforada con ocho estrechas troneras , una en la proa y otra en la popa y tres a lo largo de cada lado. Cada tronera estaba protegida por una contraventana blindada hecha de dos capas de hierro remachadas entre sí y permitía que los cañones se elevaran solo hasta un máximo de +5 a +7°. El Atlanta estaba armado con fusiles Brooke de banda única de 7 pulgadas (178 mm) en montajes pivotantes en la proa y la popa. [12] La tronera central de cada lado estaba ocupada por un fusil Brooke de banda única de 6,4 pulgadas (163 mm). Los cañones de siete pulgadas y calibre 17 pesaban alrededor de 15.000 libras (6.800 kg) y disparaban "pernos" perforantes de 80 libras (36 kg) y proyectiles explosivos de 110 libras (50 kg). Las estadísticas equivalentes para el cañón de 18,5 pulgadas y calibre 6,4 pulgadas eran 4130 kg (9110 libras) con pernos de 80 libras y proyectiles de 64 libras (29 kg). [13] El Atlanta también estaba armado con un ariete de hierro macizo de 6,1 m (20 pies) que estaba reforzado por una serie de barras de acero verticales. Delante del ariete había un torpedo de mástil que transportaba 23 kg (50 libras) de pólvora negra en un poste de madera conectado a una palanca de hierro que podía elevarse o bajarse mediante poleas . [14]
El 31 de julio de 1862, bajo el mando del teniente Charles H. McBlair , el Atlanta realizó sus pruebas en el mar por el río Savannah hacia Fort Pulaski . [15] El barco resultó ser difícil de gobernar, y el peso adicional de su blindaje y sus cañones redujo significativamente su velocidad y aumentó su calado. Esto último fue un verdadero problema en las aguas poco profundas cerca de Savannah. También tenía importantes fugas y su diseño prácticamente eliminaba la circulación de aire. [1] Un informe decía que "era casi intolerable a bordo del Atlanta , ya que no había ningún método de ventilación y el calor era intenso". [8] Scales comentó en su diario: "¡Qué barco tan incómoda, infernal y abandonado por Dios!". [8]
Se hicieron intentos para solucionar los problemas y tuvieron al menos un éxito parcial en detener muchas de las fugas. [16] El barco fue comisionado el 22 de noviembre [9] y se convirtió en el buque insignia del oficial de bandera Josiah Tattnall III , comandante de las defensas navales de Georgia . [1] Bajo la presión de Mallory para atacar a los barcos de bloqueo, Tattnall intentó atacarlos antes de que llegaran los acorazados el 5 de enero de 1863, pero los ingenieros del ejército no pudieron despejar los obstáculos que bloqueaban el canal de manera oportuna, a pesar de que Tattnall realizó una coordinación temprana para hacerlo. Tomó otro mes para despejar los obstáculos y dos monitores llegaron antes de fines de enero. No obstante, Tattnall intentó pasar a través de las obstrucciones durante la marea alta el 3 de febrero, pero los fuertes vientos impidieron que el agua subiera lo suficiente para permitir que el barco lo hiciera. Después de que Atlanta los atravesara con éxito el 19 de marzo, Tattnall planeó atacar la base de la Unión en Port Royal, Carolina del Sur, mientras los monitores atacaban Charleston. Los desertores revelaron el plan de Tattnall mientras esperaba en la cabecera del estrecho de Wassaw y se vio obligado a retirarse cuando tres monitores aumentaron las defensas en Port Royal. Insatisfecho con la aparente falta de agresividad de Tattnall, Mallory lo reemplazó como comandante del escuadrón Savannah más tarde ese mes por el comandante Richard L. Page . Page, a su vez, fue relevado en mayo por el comandante William A. Webb ; el Atlanta siguió siendo el buque insignia del escuadrón durante todo este tiempo. [17]
Webb demostró su agresividad cuando intentó salir con la primera marea viva (30 de mayo) después de tomar el mando, pero el motor delantero del Atlanta se averió después de haber pasado las obstrucciones y el barco encalló. No sufrió daños, aunque tardó más de un día en liberarlo. Planeó hacer otro intento con la siguiente marea alta, rechazando la idea de Mallory de esperar hasta que el acorazado Savannah estuviera casi terminado antes de su siguiente salida. Mientras tanto, el contralmirante Samuel F. Du Pont , comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , había ordenado a los monitores Weehawken y Nahant que entraran en Wassaw Sound. El comandante John Rodgers en Weehawken tenía el mando general de los dos barcos. [18]
A primera hora de la tarde del 15 de junio, Webb inició su siguiente intento pasando por encima de los obstáculos inferiores del río Wilmington y pasó el resto de la noche cargando carbón. Avanzó la noche siguiente hasta una posición oculta, de fácil acceso a los monitores, para atacar a primera hora de la mañana siguiente. [1] Webb planeaba hundir uno de los monitores con su torpedo de mástil y luego ocuparse del otro con sus cañones. [19] El cañonero Isondiga y el remolcador Resolute [1] lo acompañarían para remolcar uno o ambos monitores de regreso a Savannah. [20]
Un vigía a bordo del Weehawken avistó al Atlanta a las 04:10 de la mañana del 17 de junio. Cuando este último barco se acercó a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de los dos barcos de la Unión, disparó una ronda de su cañón de proa que pasó sobre Weehawken y aterrizó cerca de Nahant . Poco después, el Atlanta encalló en un banco de arena; pudo liberarse brevemente, pero la presión de la marea la empujó de nuevo al banco de arena. Esta vez, el Webb no pudo salir y los monitores cerraron el alcance. Cuando el Weehawken , el barco líder, se acercó a 200-300 yardas (180-270 m), abrió fuego con ambos cañones. El proyectil de 11 pulgadas (279 mm) falló, pero el de 15 pulgadas (381 mm) impactó en el acorazado por encima de la tronera del cañón central de babor, atravesó su blindaje y rompió el respaldo de madera detrás de él, rociando astillas y fragmentos que inutilizaron a toda la tripulación del cañón y a la mitad de la tripulación del cañón de proa, a pesar de que no logró penetrar limpiamente el respaldo. El siguiente disparo del cañón Dahlgren de 11 pulgadas golpeó el casco superior y comenzó una pequeña fuga a pesar de que no logró penetrar el blindaje de dos pulgadas allí. El siguiente proyectil del Dahlgren de 15 pulgadas rebotó en el obturador del cañón de estribor central cuando se estaba abriendo, hiriendo a la mitad de la tripulación del cañón con fragmentos. El último proyectil también fue del Dahlgren de 15 pulgadas e impactó en la parte superior de la timonera, rompiendo el blindaje allí e hiriendo a ambos pilotos . En ese momento, el Atlanta había podido disparar sólo siete tiros, ninguno de los cuales alcanzó a ninguno de los barcos de la Unión, y estaba encallado con fuerza debido a que la marea alta no se esperaba hasta dentro de una hora y media. El Weehawken y el Nahant pudieron maniobrar libremente hacia posiciones desde las que las estrechas troneras del Atlanta no le permitían responder y el daño ya infligido por el primero hizo inútil cualquier resistencia adicional. Webb entregó su barco a los 15 minutos de abrir fuego, antes de que el Nahant tuviera siquiera la oportunidad de disparar. De los 21 oficiales y 124 soldados del acorazado, un hombre murió y otros dieciséis resultaron heridos lo suficientemente graves como para requerir hospitalización. [21]
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El Atlanta fue rescatado fácilmente por los barcos de la Unión y llegó a Port Royal por sus propios medios. No sufrió daños graves, por lo que fue reparado y comprado por la Armada de la Unión. El premio en metálico de 350.000 dólares se repartió entre las tripulaciones del Weehawken , el Nahant y el cañonero Cimarron , los únicos barcos que se encontraban a distancia de señalización. El barco conservó su nombre y fue puesto en servicio de nuevo el 2 de febrero de 1864, rearmado con un par de fusiles Parrott de 203 mm y 68 kg en proa y popa y fusiles Parrott de 16,4 pulgadas y 45 kg en el centro del barco. [22] El fusil Parrott de 68 kg pesaba 7500 kg y tenía 17 calibres de longitud. El de 45 kg pesaba 4400 kg y tenía 20 calibres de longitud. Disparó un proyectil de 100 libras (45 kg) a una distancia de 6.900 yardas (6.300 m) a una elevación de +25°. Sus cuatro fusiles Brooke se encuentran actualmente en Willard Park, en el Washington Navy Yard . [23] El Atlanta fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y pasó la mayor parte de su tiempo estacionado en el río James , donde podía apoyar las operaciones contra Richmond y defenderse de una salida de los acorazados del Escuadrón del Río James . El 21 de mayo de 1864, ella y el cañonero Dawn dispararon y dispersaron a la caballería confederada que estaba atacando Fort Powhatan [1] y fue desplegado más arriba río arriba en febrero de 1865 después de la Batalla de Trent's Reach para bloquear mejor a los acorazados confederados en Richmond. [24]
Tras el fin de la guerra en abril, el Atlanta fue dado de baja en Filadelfia el 21 de junio de 1865 y puesto en reserva en League Island . Fue vendido a Sam Ward el 4 de mayo de 1869 por el precio de 25.000 dólares y posteriormente entregado a los representantes de Haití el 8 de diciembre por Sydney Oaksmith, un abogado que había recibido un anticipo de 50.000 dólares sobre su precio de compra de 260.000 dólares. El barco fue incautado brevemente por el Servicio de Aduanas , posiblemente por violaciones de las leyes de neutralidad, ya que acababa de cargar cuatro cañones de gran tamaño y varios reclutas para las fuerzas de Sylvain Salnave , presidente de Haití , que estaba envuelto en una guerra civil . El Atlanta fue liberado y zarpó hacia Puerto Príncipe tres días después. Se averió en la bahía de Delaware y tuvo que hacer escala en Chester, Pensilvania , para reparaciones. El barco, ahora rebautizado como Triumph o Triumfo , partió el 18 de diciembre de 1869 y desapareció en ruta, aparentemente hundiéndose con la pérdida de toda la tripulación, ya sea frente al cabo Hatteras o frente a los cabos de Delaware . [25] [26]
