Un huracán atlántico es un tipo de ciclón tropical que se forma en el océano Atlántico principalmente entre junio y noviembre. Los términos " huracán ", " tifón " y " ciclón " se pueden usar indistintamente para describir este fenómeno meteorológico. Estas tormentas giran continuamente alrededor de un centro de baja presión, lo que provoca un clima tormentoso en una gran área, que no se limita solo al ojo de la tormenta. Son sistemas organizados de nubes y tormentas eléctricas que se originan sobre aguas tropicales o subtropicales y tienen una circulación cerrada de bajo nivel, y no deben confundirse con los tornados , que son solo otro tipo de ciclón. Se forman sobre sistemas de baja presión. En el Atlántico Norte y el Pacífico Oriental, se utiliza el término "huracán", mientras que "tifón" se utiliza en el Pacífico Occidental cerca de Asia . El término más general "ciclón" se utiliza en el resto de las cuencas oceánicas, a saber, el Pacífico Sur y el Océano Índico. [1]
Los ciclones tropicales se pueden clasificar por intensidad. Las tormentas tropicales tienen vientos máximos sostenidos de un minuto de al menos 39 mph (34 nudos, 17 m/s, 63 km/h), mientras que los huracanes deben alcanzar el objetivo de vientos máximos sostenidos de un minuto de 75 mph o más (64 nudos, 33 m/s, 119 km/h). [2] La mayoría de los ciclones tropicales del Atlántico Norte se forman entre el 1 de agosto y el 30 de noviembre, cuando ocurren la mayoría de las perturbaciones tropicales. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de los Estados Unidos monitorea los sistemas meteorológicos tropicales de la Cuenca del Atlántico Norte y emite informes, alertas y advertencias. Se considera uno de los Centros Meteorológicos Regionales Especializados para ciclones tropicales, según la definición de la Organización Meteorológica Mundial . [3]
Hasta mediados del siglo XX, las tormentas se nombraban de forma arbitraria. A partir de ese momento, se les daban exclusivamente nombres femeninos, hasta 1979, cuando se empezó a dar a las tormentas nombres tanto masculinos como femeninos. La práctica de nombrar las tormentas a partir de una lista predeterminada comenzó en 1953. [4] Dado que los nombres de las tormentas pueden usarse repetidamente, los nombres de los huracanes que causan daños o víctimas importantes pueden ser retirados de la lista a pedido de las naciones afectadas para evitar confusiones. [5] [4] En promedio, 14 tormentas con nombre ocurren cada temporada en la cuenca del Atlántico Norte, de las cuales 7 se convierten en huracanes y 3 en huracanes importantes ( categoría 3 o superior). [6] El pico climatológico de actividad suele ser alrededor de mediados de septiembre. [6]
En abril de 2004, Catarina se convirtió en la primera tormenta con fuerza de huracán registrada en el océano Atlántico Sur. Desde 2011, el Centro Hidrográfico de la Marina de Brasil comenzó a utilizar la misma escala que la del océano Atlántico Norte para los ciclones tropicales del océano Atlántico Sur y a asignar nombres a aquellos que alcanzan velocidades de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [7]
Los ciclones tropicales son dirigidos por corrientes que los rodean a lo largo de la profundidad de la troposfera (la capa atmosférica que va desde el suelo hasta aproximadamente ocho millas (13 km) de altura). Neil Frank , ex director del Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos , utilizó analogías como "una hoja arrastrada por un arroyo" o "un ladrillo que se mueve a través de un río de aire" para describir la forma en que el flujo atmosférico afecta la trayectoria de un huracán a través del océano. En concreto, el flujo de aire alrededor de los sistemas de alta presión y hacia las zonas de baja presión influye en las trayectorias de los huracanes.
En las latitudes tropicales , las tormentas tropicales y los huracanes generalmente se mueven hacia el oeste con una ligera tendencia hacia el norte debido a que están bajo la influencia de la dorsal subtropical , un sistema de alta presión que generalmente se extiende de este a oeste a través de los subtrópicos. [8] Al sur de la dorsal subtropical, prevalecen los vientos superficiales del este (que soplan de este a oeste). Si la dorsal subtropical se debilita por una vaguada superior , un ciclón tropical puede virar hacia los polos (norte) y luego hacer una recurvación [9] (curvarse de nuevo hacia el noreste en el cinturón principal de los vientos del oeste ). Hacia los polos de la dorsal subtropical, prevalecen los vientos del oeste y generalmente mueven los ciclones tropicales que alcanzan latitudes del norte hacia el este. Los vientos del oeste también mueven los ciclones extratropicales y sus frentes fríos y cálidos de oeste a este. [10]
La intensidad de un ciclón tropical generalmente se determina por los vientos máximos sostenidos de una tormenta o por su presión barométrica más baja . La siguiente tabla enumera los huracanes más intensos del Atlántico en términos de su presión barométrica más baja. En términos de velocidad del viento, el huracán Allen (en 1980 ) fue el ciclón tropical atlántico más fuerte registrado, con vientos máximos sostenidos de 165 nudos (190 mph; 305 km/h). Sin embargo, estas mediciones son sospechosas, ya que la instrumentación utilizada para documentar las velocidades del viento en ese momento probablemente sucumbiría a vientos de tal intensidad. [13] No obstante, sus presiones centrales son lo suficientemente bajas como para clasificarlos entre los huracanes atlánticos más fuertes registrados. [12]
Debido a su intensidad, los huracanes más fuertes del Atlántico han alcanzado la clasificación de categoría 5. El huracán Opal , el huracán más fuerte de categoría 4 registrado, se intensificó hasta alcanzar una presión mínima de 916 hPa (27,05 inHg), [14] una presión típica de los huracanes de categoría 5. [15] El huracán Wilma se convirtió en el huracán más fuerte del Atlántico registrado después de alcanzar una intensidad de 882 mbar (26,05 inHg) en octubre de 2005; [13] esto también convirtió a Wilma en el ciclón tropical más fuerte del mundo fuera del Pacífico , [ cita requerida ] donde se han registrado siete ciclones tropicales que se intensificaron a presiones más bajas; [16] uno de estos huracanes fue el huracán Patricia en 2015 en el Pacífico oriental; tuvo una lectura de presión de 872 mbar. Precedido por Wilma está el huracán Gilbert , que mantuvo el récord del huracán más intenso del Atlántico durante 17 años. [17] El huracán del Día del Trabajo de 1935 , con una presión de 892 mbar (hPa; 26,34 inHg), es el tercer huracán más fuerte del Atlántico y el ciclón tropical más fuerte documentado antes de 1950. [12] Dado que las mediciones tomadas durante Wilma y Gilbert se documentaron utilizando una sonda , esta presión sigue siendo la más baja medida sobre la tierra. [18]
El huracán Rita es el cuarto huracán más fuerte del Atlántico en términos de presión barométrica y uno de los tres ciclones tropicales de 2005 en la lista, siendo los otros Wilma y Katrina en primer y séptimo lugar respectivamente. [12] Sin embargo, con una presión barométrica de 26,43 inHg, Rita es el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el Golfo de México . [19] Los huracanes Mitch y Dean comparten intensidades para el noveno huracán más fuerte del Atlántico a 905 mbar (26,72 inHg). [18] El décimo lugar para el ciclón tropical del Atlántico más intenso lo ocupa el huracán María , que se ha profundizado hasta una presión tan baja como 908 mbar (26,81 inHg). [12]
Muchos de los ciclones tropicales más fuertes registrados se debilitaron antes de su eventual llegada a tierra o desaparición. Sin embargo, tres de las tormentas siguieron siendo lo suficientemente intensas al tocar tierra como para ser consideradas algunos de los huracanes más fuertes y poderosos que tocan tierra: tres de los diez huracanes de la lista constituyen los tres huracanes más intensos que tocaron tierra en el Atlántico en la historia registrada. El huracán del Día del Trabajo de 1935 tocó tierra con su máxima intensidad, lo que lo convirtió en el huracán que tocó tierra en el Atlántico más intenso. Aunque se debilitó ligeramente antes de su eventual llegada a tierra en la península de Yucatán . El huracán Gilbert mantuvo una presión de 900 hPa al tocar tierra, al igual que Camille, lo que hizo que sus llegadas a tierra empataran como el segundo más fuerte. El huracán Dean también tocó tierra en la península, pero lo hizo con su máxima intensidad y con una presión barométrica más alta; su llegada a tierra marcó el cuarto huracán más fuerte en la historia del Atlántico. [18]
La climatología sirve para caracterizar las propiedades generales de una estación media y puede utilizarse para hacer previsiones. La mayoría de las tormentas se forman a partir de ondas tropicales en aguas cálidas a varios cientos de millas al norte del ecuador , cerca de la Zona de Convergencia Intertropical de las ondas tropicales. La fuerza de Coriolis suele ser demasiado débil para iniciar una rotación suficiente cerca del ecuador. [21] Las tormentas se forman con frecuencia en las aguas del Golfo de México , el Caribe, el Océano Atlántico tropical y en zonas tan al este como las Islas de Cabo Verde , creando huracanes de tipo Cabo Verde . Los sistemas también pueden fortalecerse sobre la Corriente del Golfo frente a la costa este de los Estados Unidos donde las temperaturas del agua superen los 26,5 °C (79,7 °F). [21]
Aunque la mayoría de las tormentas se encuentran en latitudes tropicales, ocasionalmente se forman tormentas más al norte y al este debido a perturbaciones distintas a las ondas tropicales, como frentes fríos y bajas en niveles superiores . Estos se conocen como ciclones tropicales inducidos baroclínicamente. [22] Existe una fuerte correlación entre la cantidad de actividad de huracanes en el Atlántico en los trópicos y la presencia de El Niño o La Niña en el Océano Pacífico. Los eventos de El Niño aumentan la cizalladura del viento sobre el Atlántico, produciendo un entorno menos favorable para la formación y disminuyendo la actividad tropical en la cuenca atlántica. Por el contrario, La Niña provoca un aumento de la actividad debido a una disminución de la cizalladura del viento. [23]
Según la hipótesis del Anticiclón de las Azores de Kam-biu Liu, se espera que exista un patrón antifásico entre la costa del Golfo de México y la costa atlántica de América del Norte . Durante los períodos de inactividad (3000-1400 a. C. y 1000 d. C. hasta la actualidad), una posición más al noreste del Anticiclón de las Azores daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo (1400 a. C. a 1000 d. C.), más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo a medida que el Anticiclón de las Azores se desplazaba a una posición más al suroeste cerca del Caribe. [24] [25] Tal desplazamiento del Anticiclón de las Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 14 C años AP, [26] y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que se bombeaba más humedad hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa norte del Atlántico parecen respaldar la hipótesis del anticiclón de las Azores. Un registro indirecto de 3000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de huracanes ha aumentado significativamente durante los últimos 500 a 1000 años, al igual que la costa del Golfo se encontraba en medio de un período de calma en el último milenio.
Aproximadamente el 97 por ciento de los ciclones tropicales que se forman en el Atlántico Norte se desarrollan entre el 1 de junio y el 30 de noviembre, período que delimita la temporada de huracanes del Atlántico actual. Aunque históricamente el comienzo de la temporada anual de huracanes ha permanecido igual, el final oficial de la temporada de huracanes ha cambiado de su fecha inicial del 31 de octubre. De todos modos, en promedio, cada pocos años, un ciclón tropical se desarrolla fuera de los límites de la temporada . [28] Hasta septiembre de 2021, ha habido 88 ciclones tropicales fuera de temporada, siendo el más reciente la tormenta tropical Ana en mayo de 2021. El primer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1938 , que se formó el 3 de enero, se convirtió en la tormenta tropical de formación más temprana, ya que el reanálisis posterior al huracán concluyó sobre la tormenta en diciembre de 2012. [29] Inicialmente se pensó que el huracán Able en 1951 era el huracán mayor en formación más temprano, un ciclón tropical con vientos superiores a 115 mph (185 km/h) [nb 1] ; sin embargo, tras el análisis posterior a la tormenta, se determinó que Able solo alcanzó la fuerza de categoría 1, lo que convirtió al huracán Alma de 1966 en el nuevo poseedor del récord, ya que se convirtió en un huracán mayor el 8 de junio. [12] Aunque se desarrolló dentro de los límites de la temporada de huracanes del Atlántico, [12] [28] El huracán Audrey en 1957 se convirtió en el huracán de categoría 4 en desarrollo más temprano . huracán registrado después de alcanzar 115 mph el 27 de junio. [31] Sin embargo, un nuevo análisis de 1956 a 1960 por la NOAA degradó a Audrey a una categoría 3, lo que convirtió al huracán Dennis de 2005 en el primer huracán de categoría 4 registrado el 8 de julio de 2005. [32] El huracán de categoría 5 que se formó más temprano , Emily , alcanzó la intensidad más alta en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson el 17 de julio de 2005. [33]
Aunque el final oficial de la temporada de huracanes del Atlántico ocurre el 30 de noviembre, las fechas del 31 de octubre y el 15 de noviembre también han marcado históricamente la fecha de finalización de la temporada de huracanes. [28] Diciembre, el único mes del año después de la temporada de huracanes, ha presentado la ciclogénesis de catorce ciclones tropicales. [12] La tormenta tropical Zeta en 2005 fue el último ciclón tropical en alcanzar la intensidad de tormenta tropical, ya que lo hizo el 30 de diciembre. Sin embargo, el segundo huracán Alice en 1954 fue el último ciclón tropical en formación en alcanzar la intensidad de huracán. Tanto Zeta como Alice fueron las únicas dos tormentas que existieron en dos años calendario: la primera de 1954 a 1955 y la segunda de 2005 a 2006. [34] No se han registrado tormentas que excedan la intensidad de huracán de categoría 1 en diciembre. [12] En 1999 , el huracán Lenny alcanzó la intensidad de categoría 4 el 17 de noviembre al seguir una trayectoria sin precedentes de oeste a este a través del Caribe; su intensidad lo convirtió en el último huracán de categoría 4 en desarrollo, aunque esto estaba dentro de los límites de la temporada de huracanes. [35] Inicialmente se pensó que el huracán Hattie (27 de octubre - 1 de noviembre de 1961) había sido el último huracán de categoría 5 en formarse jamás documentado, [36] al igual que el huracán Iota de 2020 , pero ambos fueron posteriormente degradados durante un reanálisis posterior. El reanálisis también indicó que un huracán en 1932 alcanzó la intensidad de categoría 5 más tarde que cualquier otro huracán registrado en el Atlántico. [12] [29]
El comienzo de la temporada de huracanes está más estrechamente relacionado con el momento en que aumentan las temperaturas de la superficie del mar , la inestabilidad convectiva y otros factores termodinámicos. [37] Aunque junio marca el comienzo de la temporada de huracanes, generalmente se produce poca actividad, con un promedio de un ciclón tropical cada dos años. Durante este período temprano de la temporada de huracanes, los sistemas tropicales generalmente se forman en el Golfo de México o frente a la costa este de los Estados Unidos. [38]
Desde 1851, se formaron un total de 81 tormentas tropicales y huracanes en junio. Durante este período, dos de estos sistemas se desarrollaron en los trópicos profundos al este de las Antillas Menores. [38] Desde 1870, se han formado tres huracanes importantes durante junio, como el huracán Audrey en 1957. Audrey alcanzó una intensidad mayor que la de cualquier ciclón tropical del Atlántico durante junio o julio hasta los huracanes Dennis y Emily de 2005. [39] La tormenta que se formó más al este durante junio, la tormenta tropical Bret en 2023, se formó a 40,3°O. [40]
En julio se produce poca actividad tropical y, por lo general, solo se forma un ciclón tropical . Entre 1944 y 1996, la primera tormenta tropical se formaba el 11 de julio en la mitad de las temporadas y la segunda el 8 de agosto. [6]
La formación de tormentas ocurre generalmente en el Caribe oriental alrededor de las Antillas Menores , en las partes norte y este del Golfo de México , en las cercanías del norte de las Bahamas y frente a las costas de las Carolinas y Virginia sobre la Corriente del Golfo . Las tormentas viajan hacia el oeste a través del Caribe y luego se mueven hacia el norte y se curvan cerca de la costa este de los Estados Unidos o permanecen en una trayectoria hacia el noroeste y entran en el Golfo de México . [12]
Desde 1851, se han formado un total de 105 tormentas tropicales durante julio. [41] Desde 1870, diez de estas tormentas alcanzaron una gran intensidad de huracán; de ellas, solo el huracán Emily de 2005 y el huracán Beryl de 2024 alcanzaron la categoría 5. [39] [42] La tormenta que se formó más al este y que duró más tiempo durante julio, el huracán Bertha en 2008 , se formó a 22,9°O y duró 17 días. [43]
Una disminución de la cizalladura del viento entre julio y agosto contribuye a un aumento de la actividad tropical. [44] En agosto se forman un promedio de 2,8 tormentas tropicales en el Atlántico al año. En promedio, se forman cuatro tormentas tropicales con nombre, incluido un huracán, antes del 30 de agosto, y el primer huracán intenso se forma antes del 4 de septiembre. [6]
El pico de la temporada de huracanes ocurre en septiembre y se corresponde con una baja cizalladura del viento [44] y las temperaturas más cálidas de la superficie del mar . [45] El mes de septiembre ve un promedio de 3 tormentas al año. Para el 24 de septiembre, la temporada atlántica promedio presenta 7 tormentas tropicales con nombre, incluidos 4 huracanes. Además, dos huracanes importantes ocurren en promedio para el 28 de septiembre. Relativamente pocos ciclones tropicales tocan tierra con estas intensidades. [6]
Las condiciones favorables encontradas durante septiembre comienzan a decaer en octubre. La principal razón de la disminución de la actividad es el aumento de la cizalladura del viento , aunque las temperaturas de la superficie del mar también son más frías que en septiembre. [37] En octubre, solo se desarrollan 1,8 ciclones en promedio, a pesar de un pico secundario climatológico alrededor del 20 de octubre. [46] Para el 21 de octubre, la temporada promedio presenta 9 tormentas con nombre con 5 huracanes. Un tercer huracán importante ocurre después del 28 de septiembre en la mitad de todas las temporadas de ciclones tropicales del Atlántico. [6] En contraste con la actividad de mitad de temporada, el lugar medio de formación se desplaza hacia el oeste hasta el Caribe y el Golfo de México, revirtiendo la progresión hacia el este de junio a agosto. [12]
La cizalladura del viento de los vientos del oeste aumenta durante noviembre, lo que generalmente impide la formación de ciclones. [37] En promedio, se forma una tormenta tropical cada dos noviembres. En raras ocasiones, se produce un huracán importante. Los pocos huracanes intensos en noviembre incluyen el huracán Cuba a fines de octubre y principios de noviembre de 1932 (el huracán de noviembre más fuerte registrado, que alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5), el huracán Lenny a mediados de noviembre de 1999 y el huracán Kate a fines de noviembre de 1985, que fue la última formación de huracán importante registrada hasta el huracán Otto (una tormenta de categoría 3) en la temporada de huracanes de 2016. [12] El huracán Paloma fue una tormenta de categoría 4 que tocó tierra en Cuba a principios de noviembre de 2008. El huracán Eta se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 4 a principios de noviembre de 2020, convirtiéndose en el tercer ciclón tropical más intenso en noviembre, y tocó tierra en América Central. En ese mismo año, el huracán Iota se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 4 el 16 de noviembre, convirtiéndose en el segundo huracán más intenso en noviembre. [47]
Aunque la temporada de huracanes se define como el inicio el 1 de junio y el final el 30 de noviembre, los ciclones tropicales se han formado en todos los meses del año. [39] Desde 1870, ha habido 32 ciclones fuera de temporada, 18 de los cuales ocurrieron en mayo. En el mismo período, se formaron nueve tormentas en diciembre, tres en abril y una en enero, febrero y marzo. [39] Durante cuatro años ( 1887 , [48] 1953 , [49] 2003 y 2007 ), se formaron ciclones tropicales en el Océano Atlántico Norte tanto durante o antes de mayo como durante diciembre. [50] 1887 tiene el récord de ser el año con más tormentas fuera de la temporada de huracanes, con cuatro tormentas fuera de temporada ocurridas durante él. [48] Sin embargo, la alta cizalladura vertical del viento y las bajas temperaturas de la superficie del mar generalmente impiden la formación de ciclones tropicales fuera de temporada. [6]
Entre los ciclones tropicales que se formaron en diciembre, la duración de dos de ellos se prolongó hasta enero del año calendario siguiente: el huracán Alice en 1954-55 y la tormenta tropical Zeta en 2005-06. En enero se formaron siete ciclones tropicales o subtropicales, dos de los cuales se convirtieron en huracanes de categoría 1: la primera tormenta de 1938 y el huracán Alex en 2016. [12] No se han producido huracanes importantes fuera de temporada. [51]
Los registros indirectos basados en la investigación paleotempestológica han revelado que la actividad de huracanes importantes a lo largo de la costa del Golfo varía en escalas de tiempo de siglos a milenios. [24] [25] [57] Unos pocos huracanes importantes golpearon la costa del Golfo durante 3000-1400 a. C. y durante el milenio más reciente. Estos intervalos de inactividad estuvieron separados por un período hiperactivo entre 1400 a. C. y 1000 d. C., cuando la costa del Golfo fue golpeada con frecuencia por huracanes; sus probabilidades de tocar tierra aumentaron entre 3 y 5 veces. Esta variabilidad a escala milenaria se ha atribuido a cambios a largo plazo en la posición del Anticiclón de las Azores , [25] que también pueden estar vinculados a cambios en la fuerza de la Oscilación del Atlántico Norte . [58]
Según la hipótesis del Anticiclón de las Azores, se espera que exista un patrón de antifase entre la costa del Golfo y la costa atlántica. Durante los períodos de inactividad, una posición más al noreste del Anticiclón de las Azores daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo, más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo, ya que el Anticiclón de las Azores se desplazó a una posición más al suroeste cerca del Caribe. Tal desplazamiento del Anticiclón de las Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 14 C años AP, [26] y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que más humedad fue bombeada hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis del Anticiclón de las Azores. Un registro indirecto de 3.000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de huracanes aumentó significativamente durante los últimos 500 a 1.000 años, al igual que la Costa del Golfo estuvo en medio de un período de calma durante el último milenio. La evidencia también muestra que la latitud promedio de los impactos de los huracanes se ha estado desplazando constantemente hacia el norte, en dirección a la costa este , durante los últimos siglos. Este cambio se ha acelerado en los tiempos modernos debido al calentamiento del Océano Ártico , especialmente a causa del cambio climático causado por los combustibles fósiles. [59]
La cantidad y la fuerza de los huracanes del Atlántico pueden atravesar un ciclo de 50 a 70 años conocido como la Oscilación Multidecadal del Atlántico . [60] Nyberg et al. reconstruyeron la actividad de los huracanes mayores del Atlántico hasta principios del siglo XVIII y encontraron cinco períodos con un promedio de 3 a 5 huracanes mayores por año y una duración de 40 a 60 años, y otros seis con un promedio de 1,5 a 2,5 huracanes mayores por año y una duración de 10 a 20 años. Estos períodos están asociados con la Oscilación Multidecadal del Atlántico. A lo largo de los períodos, una oscilación decenal relacionada con la irradiancia solar fue responsable de aumentar o atenuar la cantidad de huracanes mayores en 1 a 2 por año. [61]
Entre 1979 y 2019, la intensidad de los ciclones tropicales aumentó; a nivel mundial, los ciclones tropicales tienen un 8% más de probabilidades de alcanzar intensidades importantes ( categorías 3 a 5 de Saffir-Simpson ). Esta tendencia es particularmente fuerte en el Atlántico Norte, donde la probabilidad de que los ciclones alcancen la categoría 3 o superior aumentó un 49% por década. Esto es coherente con la comprensión teórica del vínculo entre el cambio climático y los ciclones tropicales y los estudios de modelos. [62]
Si bien el número de tormentas en el Atlántico ha aumentado desde 1995, no hay una tendencia global evidente. El número anual de ciclones tropicales en todo el mundo sigue siendo de aproximadamente 87 ± 10. Sin embargo, la capacidad de los climatólogos para realizar análisis de datos a largo plazo en ciertas cuencas está limitada por la falta de datos históricos confiables en algunas cuencas, principalmente en el hemisferio sur. [63]
Se ha observado que existe una migración hacia los polos en las trayectorias de máxima intensidad de la actividad ciclónica tropical en el Atlántico [64] , como lo demuestra la investigación sobre las latitudes en las que los ciclones tropicales recientes en el Atlántico están alcanzando su máxima intensidad. Los datos indican que durante los últimos treinta años, la intensidad máxima de estas tormentas se ha desplazado hacia los polos en ambos hemisferios a una velocidad de aproximadamente 60 km por década, lo que equivale aproximadamente a un grado de latitud por década.
Las tormentas del Atlántico se están volviendo más destructivas financieramente, ya que cinco de las diez tormentas más costosas en la historia de los Estados Unidos han ocurrido desde 1990. Según la Organización Meteorológica Mundial , un "aumento reciente en el impacto social de los ciclones tropicales ha sido causado en gran medida por las crecientes concentraciones de población e infraestructura en las regiones costeras". [67] Pielke et al. (2008) normalizaron el daño de los huracanes en el territorio continental de Estados Unidos desde 1900-2005 hasta los valores de 2005 y no encontraron ninguna tendencia restante de aumento del daño absoluto. Las décadas de 1970 y 1980 tuvieron cantidades bajas de daños en comparación con otras décadas. La década de 1996-2005 tiene la segunda mayor cantidad de daños entre las últimas 11 décadas, con solo la década de 1926-1935 superando sus costos. La tormenta individual más dañina es el huracán de Miami de 1926 , con $ 157 mil millones de daños normalizados. [68]
En parte debido a la amenaza de los huracanes, algunas regiones costeras tenían poblaciones dispersas entre los principales puertos hasta la llegada del turismo automovilístico; por lo tanto, las porciones más severas de los huracanes que golpean la costa pueden haber pasado desapercibidas en algunos casos. Los efectos combinados de la destrucción de barcos y la llegada a tierra a distancia limitan el número de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era de los aviones de reconocimiento de huracanes y la meteorología satelital. Sin embargo, el registro muestra un aumento marcado en el número y la fuerza de los huracanes intensos; por lo tanto, los expertos consideran que los primeros datos son sospechosos. [69] Christopher Landsea et al. estimaron un sesgo de subregistro de cero a seis ciclones tropicales por año entre 1851 y 1885 y de cero a cuatro por año entre 1886 y 1910. Estos subregistros toman en cuenta aproximadamente [ aclaración necesaria ] el tamaño típico de los ciclones tropicales, la densidad de las rutas de navegación sobre la cuenca atlántica y la cantidad de costa poblada. [70]
Pocas temporadas de huracanes por encima de lo normal ocurrieron entre 1970 y 1994, y aún menos han ocurrido desde 1995. [71] Los huracanes destructivos golpearon con frecuencia entre 1926 y 1960, especialmente en Nueva Inglaterra. En 1933 , se formaron veintiuna tormentas tropicales del Atlántico; los únicos años con más de ellas fueron 2005 y 2020 , que vieron 28 y 30 tormentas, respectivamente. Los huracanes tropicales ocurrieron con poca frecuencia durante las temporadas de 1900-25; sin embargo, muchas tormentas intensas se formaron durante 1870-99. Durante la temporada de 1887 , se formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales un récord de 4 ocurrieron después del 1 de noviembre; 11 de las tormentas se fortalecieron hasta convertirse en huracanes. Pocos huracanes ocurrieron entre la década de 1840 y la de 1860; Sin embargo, muchas de ellas se produjeron a principios del siglo XIX, incluida una tormenta que tocó tierra en la ciudad de Nueva York en 1821. Algunos expertos en meteorología histórica afirman que estas tormentas pueden haber alcanzado la categoría 4 en cuanto a intensidad. [72]
Estas temporadas activas de huracanes precedieron a la cobertura satelital de la cuenca atlántica. Antes de que comenzara la era de los satélites en 1960, las tormentas tropicales o huracanes no se detectaban, a menos que un avión de reconocimiento los encontrara, un barco informara de su paso por la tormenta o una tormenta tocara tierra en una zona poblada. [69] Por lo tanto, es posible que el registro oficial no mencione tormentas en las que ningún barco experimentó vientos huracanados, las reconoció como tormenta tropical (en contraposición a un ciclón extratropical de alta latitud, una onda tropical o un breve chubasco), regresó a puerto y reportó la experiencia.
Fuente: NOAA - Gráfico de Ashley Wu,
The New York Times
(citas para 2022—datos)
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